En 1889, se estableció la Iglesia del Espíritu Santo en Providence, Rhode Island, EEUU, para albergar al creciente número de inmigrantes italianos que vivían en el área de Federal Hill de la ciudad.
En ese momento, no todos daban la bienvenida a italianos o católicos romanos en Rhode Island. Sin embargo, los inmigrantes italianos fueron bienvenidos en la capilla de Brayton Street: la nueva Iglesia del Espíritu Santo. Que los inmigrantes italianos tuvieran su propia iglesia fue un “logro notable”, escribió el historiador Peter W. Bardaglio en la revista Rhode Island History en 1975.
El primer pastor, el reverendo Luigi Paroli, era del norte de Italia y miembro de la orden Scalabrini. Los empresarios locales ayudaron al Reverendo Paroli a recaudar fondos para la capilla; se recolectó una suma de 1300$, escribió el historiador Giovanni Ermenegildo Schiavo en 1975 en Italian-American History, volumen 2.
La primera misa en la Iglesia del Espíritu Santo fue celebrada por el Reverendo Paroli el 22 de septiembre de 1889. La iglesia continúa existiendo en 2020 y el Reverendo Luigi Paroli está en el olvido.
El padre Francesco Zaboglio en una carta de septiembre de 1889 al obispo Giovanni Battista Scalabrini escribe sobre Paroli:
“Aunque algo extraño, tiene muchas buenas cualidades. Está más allá de toda sospecha en lo que se refiere a la moral; tiene un físico fuerte y un carácter inflexible…”
Francesco Zaboglio
El reverendo Paroli era un abstemio de la carne, que es un término antiguo para un vegetariano. El vegetarianismo no era desconocido en la década de 1880; de hecho, estaba prosperando en algunos lugares de EEUU y fue noticia en todos los periódicos de esa época.
El movimiento vegetariano en la nación comenzó a principios del siglo XIX en Filadelfia, Nueva York y Boston. El vegetarianismo y el veganismo fueron practicados por algunos residentes de Providence en la década de 1830 o incluso antes.
Los inmigrantes italianos llegaron a Providence, a EEUU, con la esperanza de tener una vida mejor donde «las calles estaban pavimentadas con oro«. En EEUU, a la gente se le dijo o se creyó que descubrimientos e inventos como la electricidad y el automóvil conducirían a una mayor felicidad en el siglo XX.
El optimismo fue un tema de la Exposición Mundial Colombina de 1893, también conocida como la Feria Mundial, celebrada en Chicago de mayo a octubre.
En su discurso en la inauguración de la Feria Mundial el 1 de mayo, el presidente Grover Cleveland elogia a EEUU por “el presente triunfo de las personas autosuficientes e independientes”. A la Feria Mundial de meses de duración asistieron varios millones de estadounidenses, incluido el reverendo Paroli.
En la Exposición Universal se realizaron conferencias, algunas llamadas parlamentos, como encuentros por el entendimiento entre religiones, por el derecho al voto de la mujer y contra la experimentación con animales en los laboratorios. Se llevó a cabo una reunión internacional de vegetarianos y el Reverendo Paroli pronunció un discurso. Lo que dijo el Reverendo Paroli no se sabe, pero no es difícil suponerlo.
Por ejemplo, en una carta de 1892 a Food, Home and Garden, la revista de la Sociedad Vegetariana de América, el reverendo Paroli escribe:
“Fue un día muy feliz para mí cuando leí una copia de muestra de ese excelente periódico Food, Home, and Garden y los artículos de incorporación de la Sociedad Vegetariana de América, y descubrí que, habiendo sido desde la infancia un vegetariano convencido y experimentado yo mismo, pero en privado, ahora podría convertirme también en un defensor valiente y público de los principios vegetarianos”.
Al final de su adolescencia, se “esperaba que muriera de tisis”. Sin embargo, recuperó la salud porque era fuerte, y porque era vegetariano desde muy joven.
“Ahora tengo treinta y seis años, y parece más bien que he matado la tisis en vez de que la tisis me haya matado a mí.”
Luigi Paroli
No vio ningún conflicto en que un sacerdote católico romano se abstuviera de comer carne, incluido el pescado:
“… en cuanto a los católicos, naturalmente debemos simpatizar con el vegetarianismo, porque es inculcado por nuestras leyes de abstinencia de carne los viernes y sábados durante el año, y también los demás durante los cuarenta días de la temporada de Cuaresma.”
El permiso para comer carne es permitido por la iglesia, “no debido a la idea de que la carne es un artículo alimenticio necesario, sino simplemente por alguna razón de indulgencia al uso general de comer carne cada vez.”
Varias órdenes religiosas católicas romanas de esa época eran vegetarianas: “aquellos que pertenecen a tales órdenes de monjes disfrutan de la vida más hermosa, laboriosa y larga.”
Una de las órdenes, muy conocida en la época del Reverendo Paroli, es la de Minion, una orden vegana establecida en Italia en el siglo XV por San Francisco de Paola, el hacedor de milagros que no comía alimentos derivados de animales, salvó al mundo de la tiranía, curó gente de la peste, y resucitó a personas y animales de entre los muertos. No se sabe si el reverendo Paroli era devoto de San Francisco, pero tendría sentido que conociera la vida del famoso santo y curandero del viejo país.
“Los vegetarianos, cualquiera que sea su credo, pero especialmente los católicos, encontrarán en el vegetarianismo un gran amigo y ayudante para curar y purificar sus cuerpos y santificar sus almas.”
Reverendo Paroli
Expresa compasión por las criaturas de Dios en 1892 en Our Dumb Animals, la publicación periódica de la Sociedad de Massachusetts para la MSPCA, Prevención de la Crueldad hacia los Animales:
“Entonces, mis queridos hijos, si por casualidad paseando por algunos de los lugares soleados del Sur, ustedes ven una lagartija, recuerden que es inofensiva, y será amable con ustedes si ustedes son amables con él; y si le prestas atención, será tu consuelo además de un maestro de moral. Me despido de ustedes, mis queridos hijos, esta vez, confiando en que encontrarán un lugar en su corazón para la memoria de los saurios, que fueron como lo afirman las últimas investigaciones geológicas, surgieron las primeras especies de animales. de las aguas y de la tierra al llamado todopoderoso del eterno hacedor del universo.”
La gente de la parroquia de Holy Ghost Church probablemente no tuvo problema en servirle la cena a su primer pastor; en ese momento, aunque probablemente la mayoría de los italianos eran carnívoros, las sabrosas comidas tradicionales de los inmigrantes incluían muchos platos a base de vegetales, granos, frijoles y legumbres. Hoy en día, algunos de estos platos se consideran gourmet, ya que los preparan los excelentes restaurantes italianos en The Hill y en otros lugares de Rhode Island.
Los hombres y mujeres de la Iglesia del Espíritu Santo continuaron construyendo un magnífico edificio, la iglesia actual en Atwells Avenue. La parroquia todavía atiende a los italianos, así como a otros inmigrantes de Providence.
El reverendo Paroli se mudó a una parroquia católica en Nueva Orleans, Luisiana, antes de que se construyera el edificio del Espíritu Santo. La esperanza es que su legado siga vivo, sea reconocido en Rhode Island, en la comunidad católica romana del mundo y tal vez en todo el mundo.
Karen Iacobbo
Profesora adjunta en la Universidad Johnson & Wales
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
Karen Iacobbo es escritora y cineasta, conocida por las películas The Unproductive (2011), House of Shadows (2015) y Newport Castle (2019). Escribe sobre italianos, historia, biografías, cine, vegetarianismo, veganismo y otros temas, de ficción, además de guiones y canciones. Su primer libro, escrito junto a Michael Iacobbo, titulado: «Vegetarian America: A History» es la primera historia completa del vegetarianismo en EEUU, esta historia revela la gente, las organizaciones y los eventos desde finales del siglo XVIII hasta el presente.
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— amazon.es, «Vegetarian America: A History», Karen Iacobbo, Editorial Praeger, 30 de abril de 2004.
A pesar de las nociones generalmente aceptadas de que el vegetarianismo actual surgió de la contracultura de la década de 1960 y que, antes de eso, sus únicos defensores eran fanáticos y grupos marginales, los autores exploran movimientos fuertes en otras eras históricas, cuyos defensores incluían médicos estimados, miembros de la alta sociedad y otros miembros notables de el establecimiento. Hasta ahora, nadie ha hecho una crónica de las contribuciones que los defensores del vegetarianismo han hecho al estilo de vida estadounidense en áreas como los hábitos alimentarios generales, la medicina preventiva, el feminismo, la conciencia ambiental y otros.
2— amazon.es, «Vegetarians and Vegans in America Today: American Subcultures», Karen Iacobbo y Michael Iacobbo, Editorial Praeger, edición del 30 de junio de 2006. Este libro refleja que el vegetarianismo no es una tendencia dietética, o el sabor del mes. En cambio, es una filosofía y una práctica con raíces en la antigüedad. El vegetarianismo ha existido durante siglos en gran parte del mundo como movimiento social y subcultura. En EEUU, esta subcultura existe desde hace más de 200 años. En este libro, los Iacobbos dan vida a esta próspera subcultura. Al examinar sus negocios, organizaciones, eventos, becas e influencia en las artes, y al entrevistar a docenas de vegetarianos y veganos, los autores revelan una subcultura cuyos miembros tienen una variedad de perspectivas sobre todo, desde los derechos de los animales hasta la defensa, la política y la religión.
Sobre la base de su libro anterior, los Iacobbos profundizan en sus encarnaciones actuales. Incluyen información sobre la industria alimentaria, estudios de salud sobre los beneficios de los vegetarianos y las formas veganas de comer, la popularidad del vegetarianismo y la reacción en su contra. Destacan el trabajo de los defensores de los vegetarianos y brindan un vistazo de las tiendas, revistas, restaurantes y organizaciones que unen a esta subcultura. Finalmente, incluyen proyecciones para el futuro de vegetarianos, ambientalistas, abogados, nutricionistas, economistas y expertos en derechos de los animales.
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