La opinión del reverendo católico B. Wrighton sobre el vegetarianismo.
En esta conferencia otros considerarán el modo de vida vegetariano desde varios puntos de vista: higiénico, estético, económico, etc. Me gustaría a mi, hablar sólo desde un punto de vista, el ético y religioso, y dar por sentado el resto.
Todos sabemos que la mejor esperanza para una vida larga y saludable es dejar de comer cadáveres. Sabemos también que el problema de alimentar a la población mundial en rápido aumento probablemente se resuelva a largo plazo sólo mediante métodos vegetarianos. Y estamos de acuerdo en considerar la visión de las carnicerías y la existencia misma de los mataderos como una afrenta a la decencia y una burla a la civilización.
Profundicemos ahora un poco más y exploremos las raíces éticas y religiosas de nuestras convicciones.
El hombre tal como emerge de la era prehistórica es un salvaje, mucho más «rojo de dientes y garras» que el resto de la naturaleza. Está en guerra con las especies animales, cazándolas para alimentarse y vestirse; y muchas veces también está en guerra con sus vecinos humanos. Pero hay evidencia en las tradiciones humanas más antiguas de que se trata de un estado de decadencia, resultado de alguna gran catástrofe. Las leyendas primitivas de muchas razas hablan de una Edad de Oro pasada, cuando no había guerra ni derramamiento de sangre y el hombre vivía en amistad con los demás habitantes de la tierra. Entonces sucedió algo terrible. Los científicos la llaman la Edad del Hielo, o una sucesión de glaciaciones. Los cristianos lo llaman caída de la gracia divina. Fuera lo que fuese, fue un gran desastre tanto para el hombre como para sus vecinos animales.
Para tomar el más familiar de estos primeros recuerdos de nuestra raza: los primeros capítulos del Libro del Génesis hablan de la felicidad primitiva del hombre en el Jardín del Edén. El Creador lo hizo último de todos, como punto culminante del mundo creado, y lo puso a cargo de las criaturas inferiores, diciendo:
«Fructificad y multiplicaos, y llenad la tierra y sojuzgadla; y dominad los peces de del mar y de las aves del cielo y de todo lo que se mueve sobre la tierra»
Gén. 1: 28 R.S.V. [1]
Entonces se le hace decir a Dios:
«He aquí, os he dado toda planta que da semilla que está sobre la faz de toda la tierra, y todo árbol que tiene semilla en su fruto; los tendréis para alimento. Y a todo animal del tierra, y a toda ave del cielo, y a todo lo que se arrastra sobre la tierra, a todo lo que tiene aliento de vida, toda planta verde les he dado para comer»
Gén. 1, 29-30
El plan original del Creador, entonces, era que tanto el hombre como los animales fueran vegetarianos.
Luego viene la historia de la Caída del Hombre. Se le había dicho que podía comer libremente de todos los árboles del jardín, excepto uno: «el árbol del conocimiento del bien y del mal»; comer de él sería incurrir en la muerte (2: 16-17). Eso es exactamente lo que hizo el hombre: abandonó a su Creador y comió del fruto prohibido, e inmediatamente perdió su jardín y su inocencia, paz y felicidad, y caminó en sombra de muerte (Gén. 3).
Luego escuchamos que su hijo Abel cuidaba ovejas y traía las «primicias de su rebaño» y sus «gordas» como ofrenda al Señor (Gén 4: 2-4). Luego vino el primer asesinato, seguido de muchos otros, y la historia del Diluvio como castigo por la maldad de los hombres. Después del Diluvio, Dios bendice a los supervivientes humanos y vuelve a decir: «Sed fieles y multiplicaos y llenad la tierra». Pero continúa en un tono muy diferente al de la ocasión anterior:
«El temor y el miedo de vosotros estarán sobre todo animal de la tierra, y sobre toda ave de los cielos, en todo lo que se mueva sobre la tierra, y en todos los peces del mar; en vuestra mano son entregados.
Gén. 9: 2-5
Todo lo que se mueve y vive, os será para mantenimiento: así como las legumbres y plantas verdes, os lo he dado todo. Pero carne con su vida, que es su sangre, no comeréis. Porque ciertamente demandaré la sangre de vuestras vidas; de mano de todo animal la demandaré, y de mano del hombre; de mano del varón su hermano demandaré la vida del hombre.»
La caída en desgracia del hombre parece haber provocado una alteración drástica en sus relaciones con las criaturas inferiores. Ahora debía gobernarlos por el miedo y aprovecharse de ellos para alimentarse. No se nos da ninguna explicación de las relaciones alteradas de los animales entre sí, que ya no subsisten exclusivamente de las «plantas», sino que se alimentan unos de otros. Algunos escritores cristianos han atribuido esto a la obra de espíritus malignos, después de que ellos también se rebelaron contra su Creador.
El curso real de los acontecimientos se pierde en la oscuridad prehistórica y sólo puede ser conjeturado. Es bastante probable que las migraciones y los cambios climáticos contribuyeran al cambio de dieta del hombre, de natural a antinatural. De una medida de emergencia, comer carne pasó a ser un gusto adquirido, una perversión, y el hombre aún no ha vuelto a la normalidad, la sobriedad y la cordura. El relato bíblico, entonces, es una alegoría significativa de lo que debe haber sido la secuencia histórica: primero, una época de paz y felicidad en condiciones naturales; luego la entrada del crimen y la violencia, con la alteración de las condiciones naturales y el cambio a una dieta salvaje.
De manera similar, el poeta griego Hesíodo (más o menos contemporáneo del Génesis) habla de cinco edades del hombre, siendo la primera o Edad de Oro la mejor y la quinta o Edad del Hierro, en la que escribe, la peor. Los frutos de la tierra, dice, abastecieron espontáneamente todas las necesidades de la generación dorada, y sólo en la Tercera Edad de Bronce comenzaron la carnívora y la guerra. Después de describir la maldad y la perfidia de la generación actual, el poeta predice que Aidos y Némesis (es decir, Reverencia y Retribución, o Compasión y Justicia) finalmente se envolverán en sus túnicas blancas y partirán de la tierra al cielo, dejando a los hombres con su destino merecido. (Obras y días, 109-201.)
En el mismo poema leemos: «Esta ley ha ordenado Dios para los hombres: que mientras los peces, las bestias y las aves aladas se comen unos a otros, como no hay justicia entre ellos, a los hombres les ha dado la justicia, que es con diferencia el mejor regalo… «. (276-280).
La Biblia va más allá y presagia el regreso a las condiciones de vida naturales e ideales en alguna época futura. Basta recordar la profecía de Isaías de que «el lobo y el cordero pacerán juntos, el león comerá paja como el buey… no harán daño ni destruirán en todo mi santo monte» (65, 25, cf. 11, 6). -9); y la profecía de San Pablo en la Epístola a los Romanos de que toda la Creación eventualmente será liberada de su «esclavitud a la decadencia» y de sus «gemidos» y «dolores de parto» y compartirá la «libertad gloriosa de los hijos de Dios» (8. 19-23).
Hay pronósticos similares en los poetas clásicos, de los cuales el más conocido es la entusiasta Cuarta Égloga de Virgilio sobre el regreso de la Justicia y la Edad de Oro con el nacimiento de cierto niño.
Una vez más, la alegoría tiene una verdad y un significado profundos. Si no compartiéramos esta confiada expectativa de un retorno a cosas mejores en el futuro, deberíamos desesperarnos del destino del hombre.
Existe una conexión esencial e íntima entre la dieta carnívora y la era de violencia en la que vivimos. Esta era de violencia ha continuado durante miles de años y nadie sabe cuánto tiempo más continuará. Sólo podemos esperar que, a medida que la técnica de la violencia se vuelva más científica y generalizada, la historia de la degradación del hombre pronto termine en el exterminio de la raza humana y de toda otra vida en la tierra.
Pero aceptar esta perspectiva sería desesperarse. Estamos obligados a esperar que se evite y a buscar medios para evitarlo. El medio más radical para curar la adicción del hombre a la violencia sería la reforma de su dieta; y ésta es quizás la única respuesta al problema.
Tal como están las cosas en nuestra sociedad, el hombre está condicionado a la violencia y al derramamiento de sangre desde sus primeros años por la creencia no criticada de que es necesario matar y comer animales para poder vivir. Si se mantiene firme en esta creencia, él (o ella) puede permanecer impasible ante la espantosa exhibición de miembros destrozados y cadáveres sangrantes en una carnicería. Y él (o ella) no ve más que diversión en las crueles masacres que se perpetran en nombre del «deporte».
De ahí sólo hay un paso —y un paso fácil— hasta aceptar el desmembramiento y la masacre de nuestros semejantes en la guerra como parte del orden necesario de las cosas, algo que sólo los fanáticos y excéntricos soñarían con abolir. Ni siquiera la amarga experiencia de la guerra y sus atrocidades altera esta actitud de aceptación ciega. Y mientras prevalezca esa actitud, no puede haber esperanza de desterrar la guerra.
Nuestra mejor esperanza, entonces, es atacar el nivel más profundo de la psique del hombre y reacondicionarlo en su actitud hacia los animales. Si podemos convencerlo de lo esencialmente atroz que es matar o herir a un animal, estará mucho menos dispuesto a matar o herir a un prójimo.
Tal reacondicionamiento de la sociedad occidental moderna puede parecer tan tremendamente improbable que resulte desesperado. Pero esto ya pasó antes y podría volver a pasar. Los movimientos asociados con Buda y Pitágoras tuvieron una profunda influencia en el mundo de la dirección de la no violencia y el respeto por la vida. Es cierto que han sido suprimidos o desviados en gran medida, pero la influencia aún persiste. El evangelio cristiano es una fuerza similar, con su acento en el amor y la compasión, aunque todavía no ha logrado superar las tendencias violentas de la sociedad poco prometedora en la que ha crecido, y los cristianos no han logrado extender su caridad a todo el mundo. mundo animal.
La historia de la cristiandad hasta ahora es una historia de conflictos y divisiones y de compromisos con sistemas filosóficos y políticos que no congeniaban. Europa ha demostrado ser el peor semillero para la fe cristiana. Pero ¿qué son dos mil años en la vida de la religión? La cristiandad puede tener todavía muchos milenios por delante, en los que podrá superar sus divisiones y unirse con aquellas corrientes de pensamiento extraeuropeas que en realidad están mucho más en sintonía con el espíritu del evangelio que la cultura de Grecia y Roma. Cuando la Iglesia abrazó la filosofía peripatética, se casó por debajo de su posición y la descendencia resultante no le ha dado crédito. Vemos a sus hijos peleándose, peleándose y matándose unos a otros en nombre de mezquinos patriotismos, y muchos de ellos cazando, disparando y atormentando a sus semejantes por deporte. ¡Cuánto más brillantes, nos atrevemos a decir, serán las perspectivas cuando el evangelio se una a la filosofía vedántica de la India, con su espíritu profundamente contemplativo, pacífico y humanitario, su compasión y reverencia por toda la vida! El Vedânta puede suplir mucho de lo que ahora le falta dolorosamente a la Iglesia cristiana, así como, por otro lado, el evangelio de Jesús puede suplir lo que le falta al Vedânta.
La Iglesia lleva demasiado tiempo divorciada del movimiento humanitario. Las semillas del humanitarismo están en el evangelio, pero no se les ha permitido crecer hasta alcanzar la madurez. El Sermón del Monte de Jesús es más honrado en su incumplimiento que en su observancia, y aquellos que deberían predicarlo día tras día lo encuentran extrañamente embarazoso y tienden a explicarlo como un «consejo de perfección» para unos pocos más bien que aceptar su implicación de no violencia como un requisito para todos los que siguen a Jesús. Estamos acostumbrados a explicar las crueldades sobre las que leemos en el Antiguo Testamento como fenómenos de un estado primitivo de la sociedad. Pero a menudo olvidamos que nuestro propio estado de sociedad, al que llamamos «civilización cristiana», es sólo un poco menos violento y cruel y lamentablemente está por debajo del estándar humano del evangelio.
Los propios humanitarios no siempre son coherentes. Algunos condenan los deportes sangrientos y hacen la vista gorda ante la vivisección, otros al revés. Algunos pueden denunciar diversas crueldades en el camino. en abrigos de piel obtenidos por medios extremadamente crueles. Otros están en contra de esto y de aquello, pero aún se aferran a su dieta de carne y pescado como si no hubiera otra alternativa.
La compasión no puede racionarse y limitarse de esta manera. La aceptación de una crueldad, bajo cualquier pretexto, predispone a los hombres a aceptar y excusar cualquier otra crueldad, dados pretextos adecuados. El único caso de crueldad hacia el cual la mayoría de los hombres extienden su compasión es el caso de la matanza para obtener comida. A menudo aliviarán su conciencia defendiendo tal o cual mitigación de las lamentables circunstancias en las que se sacrifica a los animales; pero el horror supremo, la matanza misma, no lo tocarán. Eso es necesario, alegarán, y harán la vista gorda ante las pruebas cada vez más acumuladas de que no es necesario. Creo que la aceptación tácita de esa crueldad es lo que condiciona a los hombres a aceptar y tolerar las otras crueldades: la vivisección, la caza, las trampas, etc.
La conclusión irresistible, entonces, es que hay pocas esperanzas de abolir las múltiples crueldades hacia los animales que deshonran a nuestra sociedad, hasta que los hombres abandonen el hábito de comer carne. Si bien piensan que es necesario, una cuestión de vida o muerte para ellos mismos, aprovecharse de los animales, la sola sugerencia de que los animales tienen derechos y sentimientos similares a los suyos pone en movimiento el instinto de autoconservación y se desencadena una reacción defensiva. lo que efectivamente oculta los derechos y enmascara cualquier crueldad que pueda estar involucrada. No se considera crueldad cuando está en juego la autoconservación, o se cree que está en juego. La bestia de presa se deja llevar por la pura necesidad y no piensa en los sufrimientos de su víctima. Es posible que el hombre mismo haya estado alguna vez en la misma condición. Ciertamente ya no está en esto, pero la mayoría de los hombres aún no se han dado cuenta de este feliz hecho.
Cuando los ojos de los hombres se abran a este hecho, se abrirán también a muchos otros hechos, y la crueldad de cualquier tipo se volverá intolerable e impensable. Entonces la Edad de Oro habrá regresado.
Reverendo B. Wrighton
18º Congreso Vegetariano Mundial
1965, Swanwick, Inglaterra
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— R.S.V. en el contexto de la Biblia significa «Revised Standard Version,» que es una traducción al inglés de la Biblia publicada en 1952 por la División de Educación Cristiana del Consejo Nacional de las Iglesias de Jesús en EEUU. Esta versión buscó ser una traducción moderna y precisa de la Biblia al inglés, desafiando la tradicional King James Version (KJV). Si bien las abreviaturas a veces se escriben con un punto, como «ICo» para 1 Corintios, R.S.V. en sí misma no parece llevar puntos adicionales. Es importante destacar que el uso de abreviaturas puede variar, y la interpretación precisa puede depender del contexto y la tradición específicos dentro de la comunidad cristiana.
2— culturavegana.com, «El libro de cocina de la Edad de Oro», Henrietta Latham Dwight, 1898. Editorial Cultura Vegana, Última edición: 22 enero, 2024 | Publicación: 27 diciembre, 2022. Envío este librito al mundo, primero, para ayudar a aquellos que, habiendo decidido adoptar una dieta sin sangre, todavía se preguntan cómo pueden nutrirse sin carne.
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