La conciencia animal necesita un replanteamiento.
Una declaración firmada [1] por numerosos científicos señala que hay una «posibilidad realista» de que reptiles, insectos y moluscos posean algún grado de conciencia. Se ha observado que aves como cuervos, mamíferos como chimpancés y elefantes, entre otros, exhiben comportamientos que sugieren una posible conciencia. Además, la investigación se está expandiendo para incluir a una variedad más amplia de animales, como pulpos, abejas y moscas, lo que sugiere la necesidad de explorar más a fondo la conciencia en diferentes especies animales.
Armada con esta investigación, una coalición de científicos pide un replanteamiento de la relación entre animales y humanos. Si existe «una posibilidad realista» de «experiencia consciente en un animal, es irresponsable ignorar esa posibilidad en las decisiones que afectan a ese animal», escriben los investigadores en un documento que llaman Declaración de New York sobre la Conciencia Animal. Emitida hoy durante una reunión en la ciudad de Nueva York, la declaración también dice que existe una «posibilidad realista de experiencia consciente» en reptiles, peces, insectos y otros animales que no siempre se ha considerado que tienen vida interior, y «un fuerte apoyo científico ”para aspectos de la conciencia en aves y mamíferos.
La revolución en la ciencia sobre la manera de considerar a los animales está en marcha, ya que expertos sugieren que la conciencia en los animales es más extendida de lo que se creía. Eminentemente, científicos han declarado públicamente que una variedad de animales, desde peces hasta insectos, pueden ser sintientes, lo que debería influir en nuestra interacción con ellos.
Investigaciones independientes han revelado que muchos animales, como los pulpos, son inteligentes y pueden resolver problemas complejos. Estos estudios también indican que pueden experimentar dolor físico y emocional, sugiriendo la existencia de conciencia en ellos.
El debate sobre la conciencia animal es diverso, con algunos científicos expresando escepticismo hacia la evidencia actual. Hakwan Lau, —neurocientífico del Centro Riken de Ciencias del Cerebro en Japón—, sugiere que la evidencia actual no es concluyente, aunque reconoce la sofisticación del comportamiento perceptual en animales. Sin embargo, argumenta que la percepción no siempre equivale a conciencia y aboga por el desarrollo de métodos para distinguir entre ambos en animales no humanos.
A pesar de la falta de respuestas definitivas, David Seth, en respuesta, sugiere que la declaración podría influir positivamente en las políticas de bienestar animal y ética. Por otro lado, para Bruno van Swinderen, —biólogo de la Universidad de Queensland en Brisbane, Australia—, es oportuno considerar si la mayoría de los animales poseen conciencia, especialmente en una era de revolución en la inteligencia artificial que plantea preguntas similares sobre las máquinas.
La Declaración de New York sobre la conciencia animal
¿Qué animales tienen la capacidad de tener experiencias conscientes? Si bien persiste mucha incertidumbre, han surgido algunos puntos de amplio acuerdo.
- En primer lugar, existe un fuerte respaldo científico para las atribuciones de experiencia consciente a otros mamíferos y aves.
- En segundo lugar, la evidencia empírica indica al menos una posibilidad realista de experiencia consciente en todos los vertebrados (incluidos reptiles, anfibios y peces) y muchos invertebrados (incluidos, como mínimo, moluscos cefalópodos, crustáceos decápodos e insectos).
- En tercer lugar, cuando existe una posibilidad realista de experiencia consciente en un animal, es irresponsable ignorar esa posibilidad en las decisiones que afectan a ese animal. Deberíamos considerar los riesgos para el bienestar y utilizar la evidencia para informar nuestras respuestas a estos riesgos.
La Declaración de New York sobre Conciencia Animal pretende cristalizar el mensaje que ha surgido de los últimos diez años de trabajo. Entre los 40 firmantes iniciales de la declaración se encuentran expertos de primer nivel mundial en la conciencia humana (Christof Koch, Anil Seth, David Chalmers, Liad Mudrik, Lucia Melloni, Nao Tsuchiya), murciélagos (Yossi Yovel), aves (Nicola Clayton, Irene Pepperberg) , reptiles (Gordon Burghardt, Anna Wilkinson), peces (Culum Brown, Becca Franks, Noam Miller), pulpos (Jennifer Mather, Robyn Crook, Peter Godfrey-Smith, David Edelman), sepias (Alex Schnell), cangrejos ermitaños (Robert Elwood ), abejas (Lars Chittka, MV Srinivasan, Andrew Barron, Martin Giurfa) y moscas de la fruta (Bruno van Swinderen).
¿Qué animales son conscientes en este sentido? Los avances que acabamos de describir, en conjunto, envían un mensaje claro: debemos tomar en serio la posibilidad de que una gama muy amplia de animales, incluidos todos los vertebrados y muchos invertebrados, puedan tener experiencias subjetivas.
Editorial Cultura Vegana
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— nature.com, «Do insects have an inner life? Animal consciousness needs a rethink», Mariana Lenharo, Nature 629, 2024, doi.org/10.1038/d41586-024-01144-y. Cada vez hay más pruebas que indican que insectos como las abejas muestran algunas formas de conciencia, según una nueva declaración científica.
2— sites.google.com, «The New York Declaration on Animal Consciousness», New York University, 19 de abril de 2024. Los últimos diez años han sido una época apasionante para la ciencia de la cognición y el comportamiento animal. Nuevos resultados sorprendentes han insinuado vidas interiores sorprendentemente ricas en una gama muy amplia de otros animales, incluidos muchos invertebrados, lo que ha impulsado un renovado debate sobre la conciencia animal.
3— culturavegana.com, «Conciencia de cuervo», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 3 noviembre, 2020 | Publicación: 2 noviembre, 2020. Lo vi mientras conducíamos por un tramo remoto de la carretera durante nuestra primera semana en Alaska.
4— culturavegana.com, «Conciencia Animal», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 21 septiembre, 2022 | Publicación: 9 mayo, 2020. La investigación de la conciencia animal examina los procesos utilizados para generar comportamientos adaptativos o flexibles en especies animales.
5— culturavegana.com, «Declaración Cambridge de la Conciencia», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 9 mayo, 2020. Aunque la investigación comparativa en este campo se vea obstaculizada por causas naturales debido a la incapacidad de los animales no humanos, y a menudo de los humanos, para comunicar sus estados internos de forma clara y sencilla, se pueden afirmar de manera inequívoca las siguientes consideraciones: El campo de la investigación en la Consciencia está evolucionando muy rápidamente. Se han desarrollado numerosas técnicas y estrategias nuevas para la investigación en animales no humanos y humanos. Por lo tanto, …
5— culturavegana.com, «La Declaración de Toulon», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 15 agosto, 2023. La Declaración de Toulon fue proclamada oficialmente el 29 de marzo de 2019 durante el simposio formal sobre la Personalidad Jurídica de los Animales (II) celebrado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Toulon en Francia.
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