¿Puede un atleta de clase mundial obtener suficiente proteína de una dieta vegetal para competir? Descubrí que una persona no necesita proteína de carne para ser un atleta exitoso. De hecho, mi mejor año de competición en pista fue el primer año que comí una dieta vegana.
Además, al seguir una dieta vegana, mi peso estuvo bajo control, me gustaba cómo me veía. Sé que suena vano, pero a todos nos gusta vernos bien. Disfruto comiendo y me siento genial. Aquí está mi historia.
Cuando crecí en Nueva Jersey, siempre disfruté comiendo verduras y mi madre influyó, ella creía en la importancia de una dieta saludable a pesar de que comíamos carne regularmente porque mi padre la quería. En la Universidad de Houston comí carne y traté de controlar mi peso de manera incorrecta, saltándome algunas de las comidas. Con frecuencia me saltaba el desayuno, comía un almuerzo ligero y luego me llenaba en la cena, justo antes de acostarme. Saltarse las comidas no solo es la forma incorrecta de hacer dieta, sino que la forma en que lo hice es la peor porque mi cuerpo necesita cuatro horas para digerir alimentos antes de irme a dormir.
En mayo de 1990 decidí cambiar la forma en que comía cuando me di cuenta de que controlar mi peso saltándome las comidas no era bueno para mí. En pocas semanas, conocí a dos hombres que cambiaron mi forma de pensar y comer. El primero fue Jay Cordich, el Juice Man, a quien conocí en la cadena de radio de Houston. Él estaba allí para hablar sobre su exprimidor, que hace jugo fresco de frutas y verduras. Dijo que beber al menos dieciséis onzas de jugo recién exprimido cada día aumenta la energía de una persona, fortalece el sistema inmunológico y reduce el riesgo de enfermedades. Unas semanas más tarde, mientras hacía publicidad para un anuncio en Minneapolis, conocí al Dr. John McDougall, un médico que enseñaba el vínculo entre la buena nutrición y la buena salud, su último libro: «Healthiest Diet on the Planet«. El Dr. McDougall me retó a comer una dieta vegetariana y luego simplemente lo hice.
Recuerdo haber tomado la decisión de convertirme en vegano en julio de 1990. Estaba compitiendo en Europa y comí una salchicha española un sábado y el lunes siguiente comencé a comer vegano. Lo más difícil para mí fue cambiar mis hábitos alimenticios de omitir comidas a comer durante todo el día, lo cual es mucho más saludable. También echaba de menos la sal y sustituía el sabor por jugo de limón.
En la primavera de 1991, ocho meses después de comenzar a comer vegano, me sentía apático y pensé que podría necesitar agregar proteínas de carne a mi dieta. El Dr. McDougall, sin embargo, me explicó que la apatía se debía a que necesitaba más calorías porque entrenaba muchas horas al día, no porque necesitaba más proteínas de origen animal. Cuando aumenté mi consumo de calorías, recuperé mi energía. Estaba bebiendo entre 24 y 32 onzas de jugo al día. No comía productos lácteos. ¡Y tuve mi mejor año como atleta!
Tienes control total sobre lo que pones en tu cuerpo. Nadie puede obligarte a comer lo que no quieres comer. Sé que muchas personas piensan que una dieta vegetariana, y especialmente una dieta vegana, requiere sacrificio y negación. Sin embargo, comer vegano no tiene que ser insípido y aburrido. Como dice Jannequin Bennett, «la alimentación vegana es una forma de vida verdaderamente indulgente, ya que los veganos regularmente disfrutan de los mejores alimentos que la naturaleza tiene para ofrecer«.
SOBRE VERY VEGETARIAN
El número de personas que eligen comidas sin carne está en aumento. Y una dieta vegana, sin productos de origen animal, es inusualmente saludable porque es alta en fibra, baja en grasas saturadas y muy nutritiva. «Demasiadas recetas veganas se han basado en ingredientes exóticos y difíciles de encontrar o en técnicas tediosas que consumen mucho tiempo«, dice Jannequin Bennett, chef ejecutiva del restaurante del Hotel Five Star de Five Diamond de AAA. «Very Vegetarian tiene recetas hechas con alimentos comunes que son extraordinariamente deliciosos«.
Very Vegetarian es prologado y presentado por el 9 veces ganador de la medalla de oro olímpica Carl Lewis, quien dice que una dieta vegana de frutas y verduras frescas, carbohidratos complejos enteros, proteínas de alta calidad y grasas naturales es la mejor manera de garantizar la salud de una persona y su longevidad.
Además de una amplia gama de más de 250 recetas deliciosas, Very Vegetarian ayudará a las personas que están comenzando a elegir comidas sin carne al proporcionar información nutricional y recetas con alimentos y técnicas sencillas. Para aquellos que tienen más experiencia con una dieta basada en plantas, el libro ofrece recetas que ampliarán sus horizontes culinarios.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1- Prólogo de Carl Lewis escrito para «Very Vegetarian«, de Jannequin Bennett