Imagina que, en lugar de cultivar plantas que necesitan tierra, agua y fertilizantes, pudiéramos transformar directamente el dióxido de carbono (CO₂) en alimentos nutritivos.
Esa es la ambición que está detrás del Consorcio Acetato (Acetate Consortium), una iniciativa de colaboración científica e industrial que ya se encuentra en su segunda fase de desarrollo [1][2].
¿Qué propone el Consorcio Acetato?
Desde su lanzamiento en 2023, el proyecto busca reemplazar el azúcar tradicional en los procesos de fermentación por acetato obtenido a partir de CO₂. Esa transformación permitiría producir proteínas microbianas sin depender de cultivos agrícolas — con el consecuente ahorro de tierra, agua y recursos — y al mismo tiempo contribuir a mitigar el cambio climático [1][2].
Algunos hitos ya alcanzados en la primera fase incluyen:
- La creación de cepas microbianas capaces de crecer con 100% de acetato, con contenidos proteicos superiores al 40% en peso [1][3].
- La instalación de plantas piloto para producción de acetato en la Universidad de Aarhus (Dinamarca).
- La identificación de los principales factores de coste del proceso: electricidad e infraestructura [2][4].
Con el respaldo renovado mediante una financiación de 162,2 millones de coronas danesas (~ 21,7 millones de euros), aportada a partes iguales por la Fundación Gates y la Fundación Novo Nordisk, el proyecto entra en una etapa clave: el escalado de la tecnología y la producción de prototipos alimentarios para ensayos con consumidores [1][2][5].
La gastronomía y el sabor también cuentan
Una de las características más interesantes del nuevo periodo de trabajo es la incorporación al consorcio de expertos en ciencia de alimentos, comportamiento del consumidor y gastronomía. En particular, destaca la presencia de Rasmus Munk, chef fundador de la empresa de innovación culinaria Spora y cabeza del restaurante Alchemist en Copenhague, quien aportará su creatividad al diseño de alimentos atractivos y sabrosos [1][2][6].
Spora tendrá la tarea de tomar las proteínas microbianas y transformarlas en prototipos veganos apetecibles, adaptados a diferentes culturas y paladares. Este paso es crucial: no basta con que los alimentos sean sostenibles, deben convencer al consumidor en textura, sabor y presentación [6].
Retos por sortear
Aunque la idea suena prometedora, hay desafíos técnicos, nutricionales y sociales importantes:
- Optimizar la digestibilidad, textura y sabor de los productos alimentarios derivados de proteínas microbianas.
- Garantizar que su valor nutricional, perfiles de aminoácidos, vitaminas y minerales sean adecuados para dietas veganas completas [6].
- Garantizar que el proceso — desde la captura de CO₂ hasta el producto final — sea económicamente viable y con una huella ambiental inferior a la producción convencional. Para ello, los investigadores realizarán modelos de ciclo de vida y evaluaciones socioeconómicas [3][2].
- Generar confianza en el consumidor: el concepto de “comida hecha del aire” puede despertar dudas. La comunicación transparente será esencial [6].
¿Por qué importa esto para la humanidad?
- Reducción del uso de recursos: Al prescindir de tierras agrícolas extensas, fertilizantes, pesticidas y riego masivo, este enfoque podría liberar ecosistemas para la restauración natural.
- Escalabilidad geográfica: La producción podría instalarse en zonas sin suelo fértil, en regiones áridas o zonas urbanas, acercando la producción de alimentos a quienes más lo necesitan.
- Descarbonización de la comida: Al capturar CO₂ y convertirlo en alimento, se cierra uno de los bucles más dañinos del sistema agropecuario.
- Ampliar las opciones veganas del futuro: Estos alimentos podrían integrarse en dietas veganas con bajo impacto ambiental y alto aporte nutricional.
Lo que podemos esperar en los próximos años
Según los responsables del consorcio, en los próximos dos años podríamos ver prototipos reales de alimentos puestos a prueba por consumidores [1][2]. Las primeras versiones probablemente no serán productos finales, sino prototipos para testar aceptación, sabor y viabilidad.
Si el proyecto avanza como se espera, en un horizonte de algunos años podríamos ver productos comerciales hechos a partir de CO₂ fermentado, que amplían la oferta de alimentos veganos innovadores, con un impacto ambiental muy inferior al de alimentos derivados de animales o de cultivos intensivos.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
[1] Novo Nordisk Foundation, Climate-resilient food innovation: International consortium aims to produce food prototypes derived from CO₂, 22 septiembre 2025. URL:
[2] Topsoe (empresa), Revolutionary project to create food from CO₂ gets green light for next stage, 22 septiembre 2025.
[3] Universidad de Copenhague / IFRO, International Consortium to transform CO₂ into food, 22 septiembre 2025.
[4] Green Queen, Bill Gates, Novo Nordisk Foundation Pump $26M to Turn CO₂ into Proteins, 2025.
[5] PR Newswire / Novo Nordisk Foundation, Climate-resilient food innovation: International consortium aims to produce food prototypes derived from CO₂, septiembre 2025.
[6] Food Ingredients First, Spora joins €21.7M global consortium to develop sustainable “CO₂-to-protein” foods, 26 septiembre 2025.
1 culturavegana.com, «Proteína de CO2», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 19 julio, 2022 | Publicación: 2 julio, 2020. La especie humana colapsará por las pandemias procedentes de la explotación animal y por no alimentar a la creciente población con mínimos recursos la hambruna azotará a toda la población mundial. Para 2050, se espera que lleguemos a 10 mil millones de personas, lo que resulta en un aumento del 70% en la demanda de producción de alimentos. La producción actual de alimentos representa más del 20% de los gases de efecto invernadero, más que todo el transporte combinado, y utiliza más del 37% de la masa terrestre del planeta, la cantidad de tierra equivalente al tamaño de África y América del Sur!
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