La Universidad de Cambridge investiga la creación de suplementos veganos de B12 a base de algas
Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge ha logrado un avance significativo al descubrir que ciertas algas son ricas fuentes de vitamina B12, ofreciendo así una alternativa natural y sostenible para la creación de suplementos destinados a dietas veganas. La vitamina B12, esencial para la producción de células sanguíneas y nerviosas, ha sido durante mucho tiempo una preocupación para quienes siguen dietas veganas, ya que su ausencia puede llevar a diversos problemas de salud, desde debilidad muscular y fatiga hasta riesgos más graves como enfermedades cardíacas y diabetes.
En el Reino Unido, donde casi el 1,5% de la población sigue una dieta vegana, equivalentes a unos 2,5 millones de personas, la dependencia de suplementos de B12 es crucial. La European Journal of Nutrition señala que las dietas veganas proporcionan solo una fracción de la cantidad diaria recomendada (CDR) de B12, alrededor de 0,5 microgramos, muy por debajo de los 2,4 microgramos necesarios.
La profesora Alison Smith, quien lidera el equipo de investigación, clasificó variedades específicas de algas ricas en vitamina B12 y demostró que las bacterias del entorno son responsables de la producción de esta vitamina, que luego es absorbida por las algas. Este proceso, similar al que ocurre en el suelo, donde las bacterias en los campos producen B12 para los animales de granja, sugiere una solución prometedora para las deficiencias nutricionales en dietas sostenibles.
La relevancia de este descubrimiento radica en que los suplementos derivados de estas algas ofrecen una fuente completamente natural y sostenible, en contraposición a los suplementos químicos tradicionales. Este avance no solo puede mejorar la disponibilidad de B12, sino que también tiene el potencial de abordar de manera más holística las carencias nutricionales en las dietas basadas en plantas.
Empresas de tecnología alimentaria, conscientes de esta oportunidad, ya están avanzando en la creación de productos enriquecidos con B12 a base de algas. Sophie’s BioNutrients, con sede en Singapur, ha lanzado un helado a base de chlorella, mientras que Plantible Foods en EEUU extrae proteínas de la microalga lenteja de agua para obtener niveles comparables de B12 a los presentes en los huevos.
La investigación de Cambridge se suma a otros esfuerzos globales para abordar la deficiencia de B12. En 2022, científicos del Instituto Quadram del Parque de Investigación de Norwich y de la Universidad de Durham desarrollaron un método para cultivar bacterias productoras de B12 a gran escala, utilizando cobalto para crear un suplemento asequible.
El profesor Martin Warren, del Instituto Quadram, resaltó la importancia de abordar la escasez de vitamina B12 en el Reino Unido y destacó la necesidad de hacer que este nutriente esté más disponible y accesible para todos. Este nuevo enfoque basado en algas podría ser un paso significativo hacia ese objetivo.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— Web de Sophie’s BioNutrients
2— culturavegana.com, «Vitamina B12: una base nutricional vegana», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 20 septiembre, 2023. No hay dudas al respecto: la vitamina B12 es el tema más importante de la nutrición vegana. No es que sea difícil obtener la suficiente; de hecho, es bastante fácil.
4— culturavegana.com, «¿Era la vitamina B12 un problema para los veganos del siglo XIX?», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 25 mayo, 2023. La vitamina B12 se descubrió en 1948, la palabra vitamina apareció por primera vez a principios del siglo XX.
5— Web de la Universidad de Cambridge
6— culturavegana.com, «El falso mito de la B12», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 20 septiembre, 2023 | Publicación: 18 julio, 2020. La vitamina B12 proviene de bacterias que viven en nuestra boca e intestinos. Estas bacterias también existen en la tierra.
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