Aunque la idea de «cultura animal» apareció tan solo hace unos 50 años, los científicos han estado observando el comportamiento social de los animales durante siglos.
Aristóteles fue el primero en probar el aprendizaje social con las canciones de los pájaros [1]. Charles Darwin primero intentó encontrar la existencia de la mímesis en los animales cuando intentaba probar su teoría de que la mente humana se había desarrollado a partir de la de seres inferiores. Darwin también fue el primero que sugirió lo que se llegó a conocer como el aprendizaje social al intentar explicar la transmisión de un modelo de comportamiento adaptativo por medio de las abejas. [2]
La mayoría de las investigaciones culturales antropológicas han girado en torno a los primates no humanos, debido a que son la especie más cercana a los primates humanos en términos de evolución. En animales no primates la investigación tiende a ser limitada y por tanto, hay escasez de pruebas de que exista cultura. Sin embargo, el tema se ha vuelto más popular recientemente y ha incitado a la iniciación de más investigaciones en el ámbito de la cultura animal.
Cultura Animal
Según la definición de «cultura» de An American Dictionary of the English Language de Webster, el aprendizaje y la transmisión son los dos componentes principales de la cultura, en especial cuando nos referimos a la creación de herramientas y la habilidad de adquirir comportamientos que mejorarán nuestra calidad de vida [3].
Culture: «Comportamiento peculiar del Homo sapiens, junto con los objetos materiales utilizados como parte integral de este comportamiento. Así, la cultura incluye lenguaje, ideas, creencias, costumbres, códigos, instituciones, herramientas, técnicas, obras de arte, rituales y ceremonias, entre otros elementos.»
Britannica
Si se usa esta definición es posible concluir que los animales tienen las mismas posibilidades de adaptarse a los comportamientos culturales que los seres humanos. Una de las primeras muestras de cultura en el ser humano fue la utilización de herramientas. Se ha observado a los chimpancés usando herramientas fabricadas tales como piedras y palos para acceder a la comida más fácilmente.
Hay otras actividades que requieren aprendizaje que también han sido exhibidas por animales. Algunos ejemplos de estas actividades que varios animales han mostrado son abrir ostras, nadar, lavar su comida y abrir tapas de lata. Esta adquisición y distribución de comportamientos se correlaciona directamente con la existencia de memes. Refuerza especialmente el componente de selección natural, al ver cómo estas acciones empleadas por los animales son todas mecanismos para hacer sus vidas más fáciles y por lo tanto, más largas.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— Laland, Kevin N; Galef, Bennett G (2009). The Question of Animal Culture (en inglés). Cambridge: Mass: Harvard UP.
2— Heyes, Cecelia M; Galef Jr, Bennet G (1996). Social Learning in Animals: The Roots of Culture (en inglés). San Diego: Academic Press.
3— Cavalli-Sforza, Luigi L (1986). Cultural Evolution (en inglés). American Zoologist 26.3. pp. 845-855.
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