Existe otra excelente oportunidad para la enseñanza humanitaria, especialmente cercana a cada mujer.
Reside en la práctica irreflexiva, cruel e inexcusable de usar pieles y plumajes de aves para sombreros y otros fines decorativos. La enorme proporción de este tráfico es simplemente espantosa. En un solo día del año pasado en Londres, y en una sola tienda de subastas, se vendieron pieles de seiscientas mil aves. Esta cifra representó las ventas de una sola tienda en una ciudad en un solo día.
Millones de aves son sacrificadas anualmente para satisfacer la demanda que los vendedores de moda, quienes se enriquecen con ello, han creado en las mentes de las mujeres para este propósito. Especies enteras de aves ya se han extinguido prácticamente por esta matanza indiscriminada, mientras que otras lo están haciendo rápidamente. Por ejemplo, esa hermosa ave, la garza blanca, comúnmente conocida como garceta, —en Florida, solo una puede ser vista aquí y allá por los turistas, donde miles podían verse hace apenas unos años. Esta ave se caza y se le quita el plumaje solo en la época del año en que su apareamiento se vuelve un poco más brillante de lo habitual, pues es su época de anidación, y la Naturaleza parece reconocer esta época, la época nupcial, preparándole sus trajes de boda.
En esta época, las aves son aparentemente muy inofensivas y muy mansas, y se las encuentra juntas cuidando a sus crías. A veces, cientos de aves se encuentran juntas en un mismo dormidero entre los altos árboles de los pantanos, de modo que al cazador de aves le resulta fácil ocultarse y capturarlas cuando regresan a sus nidos con alimento para sus crías; a veces, hasta varios cientos en un solo día; y cada ave cazada en esta época significa la muerte de hambre, en promedio, de cuatro o cinco de sus crías. Es deber de toda mujer, por lo tanto, que lleve incluso una sola pluma de garceta, recordar que ha sido la causa del sacrificio de al menos cuatro o cinco aves.
«Pero», dice la amable dama, «no tuve nada que ver con la matanza de las aves». Es cierto; si usted hubiera tenido algo que ver personalmente, no usaría lo que ahora usa. Pero si no fuera por multitudes de damas como usted, Bill Jones, el cazador de pájaros, dedicaría su atención y energías a otros campos, pues ya no tendría demanda, ni por ende, mercado, que abastecer cada año. Conozco a un cazador de pájaros que, con sus ayudantes, en una sola temporada sacrificó y desolló a más de ciento treinta mil aves. ¡Piense en lo que esto significa considerando los pocos días de la cortísima temporada dedicada a esto!
¿Y qué indica esto en las mujeres? No sería injusto, así que diré que, para mí, indica principalmente desconsideración y falta de imaginación por su parte. Si quien ahora se adorna con el plumaje de sus semejantes masacrados pudiera estar en el mismo lugar que Bill Jones y ver la sangre carmesí que mana del corazón sangrante, manchando incluso las plumas que ella misma vestirá; si pudiera ver la agonía de la lucha a muerte y luego ver las fauces abiertas de los polluelos hambrientos en el nido, esperando en vano el regreso del ave madre con alimento; entonces, estoy seguro, ya no sería víctima de este hábito tonto, desconsiderado y cruel. No; tengo demasiado respeto y fe en la sensibilidad femenina como para creerlo. De vez en cuando, es cierto, encontramos a una mujer tan absorta en su vano, egoísta y demente deseo de ostentación que, a pesar de comprender todo lo que acabamos de decir, exigiría este sacrificio para alimentar su vanidad.
Si yo fuera mujer, sin duda querría estar entre las precursoras del movimiento que ya ha comenzado en este sentido. Preferiría ser líder en la creación de una buena moda que seguidora de una pobre y realmente mala. Y se sorprenderán de los hermosos sombreros y gorros que puede crear una mujer con un poco de ingenio, sin la ayuda de plumas de ave ni de ningún tipo. Y cuando mentes y manos hábiles se dediquen a esto, nos asombraremos de que este estilo de adorno, reliquia de la barbarie, aunque sea una versión ligeramente modificada, haya perdurado tanto tiempo.
Como madre, yo mantendría o alejaría a mi hija de esta práctica despiadada e innecesaria, abandonándola yo primero. Los niños ven las inconsistencias con mucha facilidad. Un niño les dijo a sus compañeros el otro día: «Sé por qué la maestra no quiere que robemos los nidos de los pájaros y matemos a los pajaritos. Quiere que crezcan para poder llevarlos en su sombrero». Y cuando uno ve, como yo he visto, a una maestra con las pieles de dos y las plumas de más pájaros en su sombrero, nos damos cuenta de que, después de todo, enseñar con el ejemplo es mejor que con preceptos, o, dicho de otro modo, enseñar con preceptos sin el refuerzo del ejemplo sirve de poco.
Pero por el bien de la gente, así como, si no más, por el de las aves, insto a prestar atención y actuar en este sentido. La pasión tierna y humana del corazón humano es una cualidad demasiado valiosa como para permitir que se endurezca o se extinga con prácticas como las que tan a menudo realizamos. Incluso desde un punto de vista económico, el servicio que las aves nos prestan cada año, en lo que respecta a la vegetación, es literalmente incalculable. Si se extinguieran todas, el mundo pronto se volvería prácticamente inhabitable para el hombre, porque la vegetación cada año sería completamente arruinada o incluso consumida por las hordas de insectos que la infestarían. Es necesario comprender la rapidez con la que, incluso durante los últimos años, la vida de los insectos ha aumentado en algunos sectores, lo que exige al máximo la habilidad del agricultor, el jardinero y el fruticultor. En lugar de educar al niño para que sea el destructor de las aves, guíenlo para que sea su amante y su protector.
Y si quienes los usan, especialmente las mujeres, pudieran saber y comprender plenamente la crueldad y a veces casi indescriptible crueldad y tortura que conlleva la obtención de sus pieles de foca y otras pieles o prendas ribeteadas o forradas con piel, estoy seguro de que muchos al menos comenzarían a buscar en silencio prendas hechas de otros materiales; si pudieran saber de las focas que son apaleadas hasta la muerte en su inocente docilidad en las rocas de hielo de su tierra natal, de los otros animales con pieles que son atrapados, permaneciendo durante horas, o incluso a veces días, con una o más piernas aplastadas entre las crueles e implacables mandíbulas de acero de la trampa, antes de que llegue el golpe misericordioso que ha de poner fin a su tortura, cuando aún no ha muerto por su tortura o por inanición, o no se ha roído la pata de la trampa con sus propios dientes para escapar; si pudieran ser llevados a comprender plenamente estos hechos, entonces estoy seguro de que concluirían que estos artículos se compran a un precio mayor del que cualquier ser humano puede permitirse pagar.
Ralph Waldo Trine
1899
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— amazon.es, «Every Living Creature», de Ralph Waldo Trine, Editorial Thomas Y. Crowell & Co. Nueva York. «Toda criatura viviente» es una colección de ensayos escritos por Ralph Waldo Trine, filósofo, místico y escritor estadounidense del Nuevo Pensamiento. El libro explora la interconexión de todos los seres vivos y la importancia de la compasión, la bondad y el amor hacia cada criatura, grande o pequeña. Trine argumenta que cada criatura viviente tiene un propósito y un lugar en el universo, y que los humanos tienen la responsabilidad de respetar y proteger todas las formas de vida. Los ensayos abarcan una amplia gama de temas, desde la inteligencia de los animales hasta el poder curativo de la naturaleza, y ofrecen perspectivas sobre cómo podemos vivir en armonía con el mundo natural. El libro es un poderoso recordatorio de la belleza y la maravilla del mundo que nos rodea y de la importancia de tratar a cada criatura viviente con dignidad y respeto. 1899. O Entrenamiento del corazón a través del mundo animal. Caza; Vivisección; Atraque; Transporte de ganado; Vestimenta y moda; La carne como alimento; Deporte y guerra; Tratamiento de criminales; Hogares para animales; Entrenamiento del corazón. Este escaso libro de anticuario es una reimpresión facsímil del original antiguo y puede…
2— culturavegana.com, «Toda criatura viviente: la ética universal de Ralph Waldo Trine», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 25 abril, 2025. Ralph Waldo Trine [1866-1958] fue un escritor, filósofo y activista por el bienestar de los animales del Nuevo Pensamiento estadounidense.
3— culturavegana.com, «La dieta de Waldo», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 15 junio, 2023. Una palabra ahora con respecto a otro asunto que es de mucha más importancia de lo que generalmente se supone: el asunto del consumo excesivo de carne que está ocurriendo continuamente en nuestro país.
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