Stafford Cripps fue un destacado político que desempeñó un papel importante en la política británica a mediados del siglo XX.
Stafford Cripps es conocido por su participación en la política económica y se desempeñó como Ministro de Hacienda de 1947 a 1950. Cripps fue una figura clave en el gobierno laborista posterior a la Segunda Guerra Mundial, abogando por políticas económicas socialistas y colaborando estrechamente con el primer ministro Clement Attlee. Su mandato como Ministro de Hacienda se caracterizó por sus esfuerzos para estabilizar la economía británica después de la guerra e implementar reformas como la nacionalización de industrias clave y la introducción del Servicio Nacional de Salud.
Cripps también fue conocido por su austeridad y su profundo compromiso con los ideales socialistas. Sus contribuciones a la política y la economía británicas dejaron una huella duradera en el desarrollo del país tras la guerra.
Todos los extractos de The Cripps Version: a life of Sir Stafford Cripps, de Peter Clarke, publicado por Allen Lane, The Penguin Press, 2002. Estos son sólo breves extractos de un libro de 574 páginas, que vale la pena leer en su totalidad.
Prefacio
Su muerte, el 21 de abril de 1952, fue noticia de primera plana en todo el mundo. Por ejemplo, los principales periódicos de París la publicaron en dos o tres columnas. «Cripps está muerto» …
Cripps … había aparecido en la portada de prácticamente todas las principales revistas de noticias norteamericanas: Time, Newsweek, … había sido una de las piedras angulares del gobierno laborista de posguerra de 1945 a 1951. De hecho, a partir de 1947, emergió no solo como la fuerza ejecutiva que dirigía su estrategia para la recuperación económica, sino también como la cara visible de la «austeridad», una imagen que llegó a caracterizar una década … y fue visto durante un tiempo como el único rival plausible para el liderazgo de Churchill durante la guerra.
… La reputación de Cripps se resintió, tanto en vida como en muerte,… en comparación con la de su gran rival… Churchill y Cripps ofrecen un estudio de contrastes muy bien estilizado. A la derecha, el líder del Partido Conservador, con fuertes instintos nacionalistas e imperialistas: un hombre corpulento que disfrutaba notoriamente de sus puros, su champán (y también el de otros) y su brandy; y que hizo de la carne roja un objetivo central de su política de posguerra. A la izquierda, un socialista mojigato… y un compromiso cristiano cada vez más manifiesto: un hombre delgado y ascético que se esforzó por abstenerse del alcohol, se hizo vegetariano y finalmente abandonó su único vicio convencional, el tabaco, por prescripción médica. [1]
Primera parte: Su aprendizaje 1889-1939
Aunque Cripps rara vez se escapaba de sus compromisos profesionales, a menudo tenía que luchar contra las molestias y el dolor [de la colitis]. Su persistente mala salud en la década de 1930, sin duda, lo hizo receptivo a remedios alternativos, ya que la medicina tradicional parecía incapaz de ayudarlo. Recibía consejos de todas partes. Purcell Weaver, el más exótico de los hermanos que se integraron a la familia Cripps, sufrió una crisis emocional en 1934 y se trasladó, como un Stevenson o un Gauguin contemporáneos, a Tahití. Allí cayó bajo la influencia de Edmond Szekély, profeta de una dieta basada únicamente en naranjas, cuyas ideas el joven Purcell comenzó a difundir a partir de entonces. Al regresar a Inglaterra, como era de esperar, se dirigió primero a la casa de los Goodfellows [la numerosa casa familiar de los Cripps en Lechlade, Gloucestershire] con su nueva receta para una vida sana: frutas y verduras crudas, combinadas con baños fríos y abstinencia de tabaco y alcohol. «Cripps comentó con cierta fatiga que lo había intentado todo y no había encontrado alivio, así que bien podría probar esto también», relata Strauss. «Tenía poca fe en las «curas naturales», pero accedió a darle una oportunidad».
Cripps persistió con remedios congruentes. Estableció una conexión, que literalmente solo cesó con su muerte, con la clínica fundada en Zúrich cuarenta años antes por el Dr. Max Bircher-Benner, cuya teoría era que muchas enfermedades, incluida la colitis, podían curarse con una dieta estricta de alimentos crudos…
Además de seguir fumando, Stafford se adaptó al nuevo régimen de salud e Isobel [su esposa] se unió a él en el vegetarianismo, inicialmente por solidaridad. Diana [hija n. 1913] se convirtió en la converso más ferviente, y posteriormente publicó un recetario de ensaladas para la Oficina de Cosmoterapia de Purcell Weaver. Hubo un intenso debate familiar sobre las mejores prácticas. «Estoy totalmente de acuerdo con la necesidad del salvado», escribió Stafford durante una travesía oceánica, «pero, por desgracia, en lo que a mí respecta, no funciona en el mar, así que me veo obligado a volver a la vieja y querida ruina». Sin embargo, sería erróneo suponer que Goodfellows se reconstituyó como campamento vegetariano o balneario después de 1935. [2]. En la década de 1930, las fiestas en Goodfellows eran memorables. Jawaharlal Nehru, quien visitó a su hija Indira en 1938, acentuó la mística. [3]
Segunda parte: Desorientación 1939-40
Cripps insistía en que le prepararan sus propias comidas, con ensaladas, frutas y verduras siempre que fuera posible [4]. También demostró un fuerte instinto de supervivencia al buscar comida por sí mismo, como Wilson [5] —un vegetariano menos riguroso, conocido por comer rollitos de jamón en Europa y dispuesto a probar los platos locales de Asia— comentó con ironía en una ocasión en Lahore: «La ocasión se vio un poco empañada por el hecho de que S. se había comido los dos únicos pasteles de chocolate antes de que yo pudiera empezar». Más tarde dio la excusa, un tanto floja, de que, a menos que consiguiera lo que pudiera mientras las cosas fueran buenas, quizá tuviera que probar algo de la comida india. En un país donde el vegetarianismo estaba ampliamente extendido y, por lo tanto, se podía conseguir comida indígena sin carne, la falta de iniciativa gastronómica de Cripps pudo haber sido una broma, pero estaba teñida de un etnocentrismo meticuloso…
No fue hasta el 19 de diciembre de 1939 que Cripps, escoltado por Nehru, conoció a Mohandas Gandhi … El encuentro, ampliamente difundido, tuvo lugar en el ashram de Gandhi, cerca de Wardha. La pequeña choza de barro era un ejemplo de ascetismo … Cripps se quitó los zapatos, a diferencia de la mayoría de los visitantes ingleses. Wilson … se quedó con la impresión de que Gandhi se sentía atraído por Cripps … [Se produjeron más reuniones].
La reacción de Cripps no causó sorpresa. Es imposible no impresionar con el vigor con el que Gandhi se aferra a su credo y la serenidad con la que está dispuesto a cualquier sacrificio para alcanzarlo. Todo su estilo de vida, con su extrema sencillez y altruismo, forma parte de su credo y demuestra su sinceridad. [6]
[Al salir de la India, Cripps y Wilson atravesaron Birmania hasta China para reunirse con Chiang Kai-shek]. En China, Cripps parece haber estado más relajado que en la India en su apreciación de la gastronomía local, superando incluso su sospecha de que algunos platos de verduras pudieran haberse preparado con grasas animales. La hospitalidad y el ingenio chinos se combinaron para ofrecer a sus invitados suntuosos banquetes, en los que la apariencia de los platos de pollo, jamón, tocino, hígado y pescado desmentía su contenido vegetariano [mucho antes de que la carne artificial a base de soja se conociera en Occidente …]. Si bien Cripps se mostró debidamente agradecido, es evidente que su peculiar dieta despertó un considerable interés en sus anfitriones. Ya sea por cortesía o por convicción, Madame Chiang Kai-shek le presionó para que le diera detalles —«ya que ambos pensaban que me quedaba tan bien»— y amenazó con imponérselo también al Generalísimo. De hecho, más tarde ese mismo año, cuando Cripps era embajador en Moscú, ambos seguían intercambiando consejos sobre dieta.
Cripps [ahora de 50 años] informó repetidamente a su esposa sobre su salud, reiterando que estaba «muy bien» y diciéndole al final del primer mes que no había tomado ninguna pastilla desde que salió de casa. Debía de estar en forma para soportar un viaje tan extenso … Sobre todo, el desafortunado viaje de Chungking a Moscú y de regreso significó recorrer 16.000 kilómetros [en una combinación de avionetas, trenes y vehículos a motor durante el invierno ruso], con pocas comodidades, especialmente para un vegetariano. En Urumchi, Cripps «cenó pan, patatas, yogur y una curiosa compota de frutos secos que sirven como té en vaso», mientras que en Alma Ata, el menú vegetariano inicialmente ofrecido fue pan y manteca de cerdo, hasta que «unos excelentes albaricoques enlatados localmente, unos chocolates muy buenos y un café me resultaron una cena muy adecuada …».
… Finalmente llegaron a Moscú el 15 de febrero [de 1940] … [oficialmente seguía siendo una visita «privada»]. Molotov accedió a ver a Cripps a las 17:00 del 16 de febrero en el magnífico despacho del ministro de Asuntos Exteriores en el Kremlin … El 25 de marzo, Cripps y Wilson partieron de Hong Kong, recorriendo a diario las islas del Pacífico [esto fue antes de Pearl Harbor, por supuesto]… Cripps pasó una noche en California. Había quedado en cenar en Hollywood con Charles Chaplin … de vuelta en Londres, vía París [y Washington, Nueva York y Nápoles] el 23 de abril de 1940.
Tercera parte: Mitos rusos 1940-41
[En mayo de 1940, Cripps regresó a Moscú, esta vez como embajador británico, con Churchill como primer ministro, mientras el pacto soviético-nazi seguía vigente]. La dieta de Cripps era, como siempre, una preocupación, sobre todo porque era difícil conseguir verduras frescas. Pero después de unas semanas, le dijo a Isobel: «En cuanto a mí, estoy en muy buena forma, solo con el riesgo de engordar demasiado, ya que insisten en alimentarme demasiado bien y una dieta cruda no es posible, aunque últimamente he estado comiendo mucha fruta». […] Finalmente, el 1 de julio, Stalin le concedió una entrevista para presentarle un mensaje de Churchill. […] [El 22 de junio de 1941, los nazis rompieron el pacto e invadieron la Unión Soviética mientras Cripps se encontraba brevemente de vuelta en Londres; lo venía prediciendo desde marzo del año anterior. Churchill odiaba a los comunistas, consideraba a Cripps poco más que un compañero de viaje y se había negado a creerle].
… Las conversaciones de Moscú, que comenzaron el 16 de diciembre [de 1941, una semana después de que Pearl Harbor obligara a los estadounidenses a entrar en la guerra], marcaron el final de la carrera diplomática de Cripps. [Anthony Eden, ministro de Asuntos Exteriores británico —posteriormente primer ministro en la década de 1950— había viajado desde Londres]…. Cripps participó en todo momento, flanqueando a Eden junto a Cadogan, del Ministerio de Asuntos Exteriores, y enfrentándose a Stalin y Molotov por el lado ruso, con Maisky como intérprete. A nivel personal, las reuniones comenzaron en un ambiente de cordialidad, incluso de alegría, sentados hasta altas horas de la noche con champán y caviar junto a Stalin.
Al final nos pusimos bastante divertidos y le pedí que me diera su opinión sobre una cuestión muy difícil y controvertida para mí: si el caviar era pescado o huevos. Esto le divirtió mucho y decidió que eran huevos. Intentaron hacerme beber los numerosos brindis que ellos [Cripps era abstemio] y finalmente les prometí que lo haría si firmaban dos acuerdos, pero solo después de las firmas, no antes.
… La conferencia no culminó en la firma de ningún acuerdo, así que Cripps se libró de la obligación de beber champán. [Regresó a Londres en enero de 1942].
Cuarta parte: Cripps contra Churchill 1942
El periódico Sunday Pictorial [Febrero de 1942], de gran circulación, le dedicó una doble página… Puede considerarse un hito en la creación del mito de Cripps … Naturalmente, el artículo de Hern [Anthony Hern, periodista] mencionó el vegetarianismo de Cripps, atribuido a una enfermedad contraída durante su tiempo en la Cruz Roja. «Suele hacer una comida al día, compuesta por verduras, leche agria, pan integral con mantequilla y, ocasionalmente, una patata asada». [El artículo convirtió a Cripps en un héroe santo, atribuyéndole la participación de los rusos en la guerra del lado británico … Las encuestas de opinión mostraban descontento con la gestión de Churchill del esfuerzo bélico y un creciente apoyo a Cripps. Churchill resolvió este problema nombrándolo miembro del Gabinete de Guerra, compuesto por siete miembros]. Había sido un momento álgido cuando el nuevo Lord del Sello Privado y su esposa almorzaron con el Rey y la Reina [y sus dos hijas, Isabel y Margarita]… Si el nombre de Stafford Cripps se convirtió en sinónimo de la familia real, fue más por la molestia que les causó que sus invitados vegetarianos consumieran la ración de huevos de una semana entera que por temor al trono…
… Cripps … afirmó [En la Cámara de los Comunes] que en tiempos de guerra había tan poco lugar para el «placer como siempre» como para el «negocio como siempre» e invocó la sanción de la opinión mayoritaria para frenar los abusos de grupos «pequeños o egoístas» empeñados en la extravagancia personal…
El mito habitual es que el pueblo británico soportó las privaciones de la guerra con alegría, incluso cuando se quejaba. Los historiadores han demostrado que esto es demasiado simplista y que los distintos grupos de la población adoptaron diferentes puntos de vista en diferentes momentos. Así, la actitud hacia el racionamiento de alimentos en esa época mostraba que entre las clases profesionales y directivas había un índice de aprobación del 68% (con solo un 7% de insatisfacción), mientras que entre los trabajadores de la industria pesada apenas el 40% la aprobaba, y el 30% estaba insatisfecho, principalmente porque los trabajadores manuales consideraban que su dieta era inadecuada. Además, lo que más echaban de menos los hombres de clase trabajadora era la carne … No es de extrañar que un pijo vegetariano que predicaba la austeridad encontrara mejor acogida en casi cualquier lugar que en el corazón del movimiento obrero…
Nadie lo acusó de hipocresía. «Es un hombre de gran austeridad personal, vegetariano, abstemio y un devoto cristiano practicante», aseguró Orwell a los radioescuchas indios.
[23 de marzo de 1942, Cripps llegó a Delhi en su segunda misión para hablar sobre la independencia de la India y su participación en la guerra.] Churchill se vio obligado a revisar su postura, aceptando la inevitabilidad de negociar la independencia de la India, pero Cripps tuvo muy poco margen de maniobra en sus negociaciones. En privado, afirmó que habría otorgado a la India la independencia total en ese momento, pero Churchill no lo permitió, y Gandhi no aceptaría menos. La misión fue un completo fracaso y Cripps regresó a casa dos semanas después.
El 10 de noviembre, Churchill proclamó su propia declaración, impenitente y provocadora, sobre los objetivos de la guerra: «No me he convertido en Primer Ministro del Rey para presidir la liquidación del Imperio Británico». Esta declaración se convirtió inmediatamente en una cita generalizada, sobre todo en la India.
Entrenamiento 1943-45
El período de Cripps como Ministro de Producción Aeronáutica, desde el 22 de noviembre de 1942 hasta el 23 de mayo de 1945, cuando finalizó el Gobierno de Coalición en tiempos de guerra, vio la realización de sus talentos como ministro ejecutivo … Con la aplastante victoria laborista, una vez contados los votos a finales de julio de 1945, Cripps fue inmediatamente considerado uno de los seis miembros más destacados del nuevo gabinete.
… Es evidente que la elección de un gobierno laborista marcó una diferencia crucial en la forma en que se logró la independencia de la India, sobre todo porque otorgó un papel central a Stafford Cripps en lugar de a Winston Churchill. [Al observar la similitud de sus estilos de vida, informes posteriores se refirieron a Cripps como «El Gandhi inglés».]
Quinta parte: Cripps versus Gandhi 1946-7
… Cripps repitió con entusiasmo estas garantías a su llegada a Delhi: «Queremos dar la independencia a la India lo más rápido y sin contratiempos posible».
Los ministros salieron de Gran Bretaña el 19 de marzo de 1946… llegaron juntos a Delhi el 24 de marzo… Cripps fue felicitado por haber engordado desde 1942. «Últimamente he estado comiendo mucha coliflor», respondió, entre risas generales. «Sí, y muchas zanahorias».
Gandhi llegó a Delhi… Se instaló en el barrio de barrenderos de Harijan, donde se había establecido un campamento… Allí, Cripps tuvo su primera reunión informal con Gandhi el 31 de marzo, uniéndose primero a más de 3.000 personas para orar antes de retirarse, descalzo, a la cabaña para conversar en privado durante cuarenta minutos.
… Cripps registró en su diario: «El viejo Gandhi parecía estar en muy buena forma física»… «Le tengo mucho cariño, ¡aunque no es un niño negociando! Tiene una posición inexpugnable en el país y lo sabe…»… [En la residencia del virrey Wavell] Wavell se confesó «francamente horrorizado por la deferencia mostrada a Gandhi» durante su primera reunión oficial con la delegación el 3 de abril, cuando una demora en proporcionarle un vaso de agua obligó a «Cripps a salir corriendo a ver qué pasaba».
… Cripps escribió en su diario: «No podemos irnos de este país sin algún tipo de acuerdo. Si lo hiciéramos, habría derramamiento de sangre y caos en pocas semanas». No escatimó esfuerzos. El 17 de abril pasó una larga velada con Jinnah, llegando a casa casi a la una, para levantarse a las 5:45 a. m. para una reunión en el campamento de Gandhi en la colonia de barrenderos. [Las conversaciones finalmente se rompieron el 12 de mayo en Simla, sin avances claros, sobre todo entre las posturas hindú y musulmana]. La víspera de la partida, Cripps aprovechó la oportunidad para salir de nuevo. «Subí la colina muy despacio, como un anciano», le contó a Isobel. [Las negociaciones posteriores en Delhi tampoco lograron una solución definitiva y Cripps regresó a Londres a mediados de junio, para luego pasar un mes en la clínica de alimentos crudos Bircher-Benner en Zúrich]. Si bien la delegación no hizo nada más, sirvió para demostrar que Gran Bretaña tenía la intención de abandonar la India y que la transferencia de poder ya no era una cuestión de si se haría o no, sino de cuándo, cómo y a quién.
…
Incluso después de que la fecha de esta transición se adelantara al 15 de agosto de 1947, a Nehru le costaba asimilar que entonces sería Primer Ministro de una India que los británicos finalmente habían abandonado. Esta consumación, tan esperada y anunciada con tanta frecuencia, finalmente llegó rápidamente, poco más de trece meses después de que Cripps abandonara Delhi por última vez. Era lo que deseaba y, en mayor medida de lo que generalmente se reconoce, fue resultado de sus esfuerzos.
Stafford Cripps nunca cumplió su ambición de visitar una India libre. Poco después de su muerte, Isobel recibió una invitación para alojarse con Jawaharlal Nehru y convirtió su generosa hospitalidad en el eje central de su propio viaje de cuatro meses a Pakistán, India y Ceilán entre 1952 y 1953. Recibida con cortesía y respeto como viuda de Stafford por una gama impresionantemente amplia de viejos amigos de éste, a menudo ahora instalados ellos mismos en altos cargos, tenía pocos motivos para sospechar que, medio siglo después, el nombre de Cripps ya no conservaría su vínculo axiomático con la historia de la independencia de la India.
Parte Seis: ‘Cripps de la Austeridad’ 1947-52
Cripps es recordado principalmente por sus esfuerzos por reconstruir la economía británica tras la Segunda Guerra Mundial … Combinando los cargos de Ministro de Hacienda y Ministro de Asuntos Económicos, Cripps ocupó una posición de dominio único sobre prácticamente todos los aspectos de la política económica británica.
… [sobre el tema del racionamiento] El nuevo presidente del Partido Conservador, Lord Woolton, quien había sido responsable del racionamiento de alimentos durante la guerra, marcó la pauta desde el principio.
Sir Stafford Cripps cree en la austeridad. La practica casi como si fuera un culto religioso. Eso podría ser muy bueno para él, pero no nos sirve de nada. No sabe nada de la alegría de la vida que tanto deseamos, y me estremezco pensando en la situación de Inglaterra cuando Sir Stafford regrese después de pasar tres meses con Gandhi. Tiene algo de santo, pero no somos apóstoles de la austeridad. Si Gran Bretaña quiere prosperar, la gente debe tener más comida, más ropa, más en qué gastar su dinero.
… [Este tono fue retomado por otros oponentes políticos y la prensa; Cripps era un blanco fácil]. Sin embargo, en cuestión de meses, la carrera de Cripps floreció como nunca antes… fue precisamente su disposición a afrontar una situación difícil con una respuesta severa lo que lo distinguió.
… A partir de febrero de 1949, la enfermedad lo acosó de una manera que ni su régimen autoimpuesto de abstinencia … ni su formidable fuerza de voluntad pudieron combatir adecuadamente, y comenzó a insinuar que tal vez tendría que jubilarse. [En julio regresó a la clínica Bircher-Benner durante un mes]. Poco después, Churchill aprovechó al máximo las dificultades gubernamentales con una serie de ataques personales contra Cripps.]
[Su salud continuó deteriorándose; se tomó unas vacaciones de senderismo en Italia y más tiempo en la clínica Bircher-Benner]. Cripps regresó a Inglaterra el 16 de octubre [de 1950] y dimitió formalmente del gobierno… «Sir Stafford Cripps siempre será identificado con la austeridad», admitió el Daily Mirror, prolaborista. «Pero era una austeridad con un propósito». Un artículo del Daily Mail, del Partido Conservador, comenzaba: «Se le conocía como el Cripps de la «Austeridad», y dado que era abstemio por razones morales y vegetariano por obligación de salud, el término parecía también apropiado para su carácter personal». Pero inmediatamente replicó: «En eso se le ha juzgado mal». [Cripps regresó a la clínica Bircher-Benner, donde finalmente le diagnosticaron cáncer, junto con otras complicaciones, y después de un breve regreso a casa murió en Zurich el 21 de abril de 1952.]
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— Churchill ganó posteriormente el Premio Nobel de Literatura por su historia de la Segunda Guerra Mundial, en la que destruyó eficazmente la reputación de Cripps y lo borró de la historia… Muchos de los datos personales que aparecen a continuación provienen de los diarios y cartas de Cripps, que no se hicieron públicos hasta la década de 1990. Su viuda, pensando equivocadamente que estaba preservando su reputación, en realidad impidió que se restableciera.
2— Se detalla que otros miembros de la familia continuaron comiendo carne o volvieron a hacerlo.
3— Siguen los detalles del estilo de vida familiar, incluidas unas vacaciones familiares en Jamaica en 1938, donde Edmond Szekély vivía ahora, y Diana se casó con Purcell Weaver mientras todos estaban allí.
4— A partir de diciembre de 1939, tras el estallido de la guerra, Cripps realizó una gira mundial con un colega político más joven, visitando India, Rusia y China, regresando vía EEUU. Era evidente que la India fue la que más le impactó, y se hizo muy amigo de Nehru.
5— Geoffrey Wilson, su compañero más joven, que había vivido en Goodfellows.
6— Cripps se encontraba en una visita semioficial, supuestamente privada, pero ampliamente conocida por ser en nombre del gobierno británico, para investigar las cuestiones de la independencia de la India y su participación en la guerra. Cripps apoyó plenamente la independencia, pero posteriormente Churchill se opuso firmemente a ella cuando asumió el cargo de Primer Ministro en mayo de 1940, describiendo a Gandhi como «un faquir medio desnudo».
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