Orfismo son las creencias y prácticas de una antigua secta que cuestionaba la religión oficial de las ciudades peninsulares helénicas tanto en el plano teológico como de prácticas y comportamientos.
Miembros de una secta al margen de la política, gente de libros y textos sagrados, y al mismo tiempo practicantes de sus ritos mistéricos y de un peculiar ascetismo —con preceptos estrictos como el no comer carne ni derramar sangre animal o vestir tejidos de lino—, los órficos dejaron una larga huella en varios textos, pero también importantes ecos en muy diversos autores, especialmente en algunos filósofos.
Ideas y prácticas órficas son atestiguadas por Heródoto, Eurípides y Platón. Platón se refiere a los «iniciadores de Orfeo» (Ὀρφεοτελεσταί), y a ritos asociados, aunque no se sabe con certeza hasta qué punto la literatura «órfica» en general estaba relacionada con estos ritos. En particular, no está clara la relación del orfismo con fenómenos afines dentro de la religión griega, como el pitagorismo, los Misterios Eleusinos, diversas manifestaciones del culto a Dioniso y la filosofía religiosa del presocrático Empédocles. En el siglo V aC, Heródoto reportó sobre la prohibición de ser enterrado con ropa de lana, una regla de enterramiento llamada «báquica», dionisíaca y órfica. Empédocles, que también vivió en el siglo V aC, parece haber sido órfico. Según una hipótesis de investigación, no solo se basó en las ideas órficas para el contenido de su poesía, sino que también se basó formalmente en un modelo órfico.
Ideas y prácticas órficas tienen paralelismos con elementos del pitagorismo, y varias tradiciones sostienen que los pitagóricos o el propio Pitágoras fueron los autores de las primeras obras órficas; alternativamente, filósofos posteriores creyeron que Pitágoras era un iniciado del orfismo. El grado de influencia de un movimiento sobre el otro sigue siendo motivo de debate.
El grado de institucionalización del orfismo como religión es discutido en la investigación. La interpretación «minimalista» de las fuentes —Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff, Ivan M. Linforth, Martin L. West y otros— afirma que nunca existió una religión órfica como creencia común de una comunidad con culto y ritos correspondientes. Por lo tanto, no se puede hablar de «órficos» en el sentido de una adhesión a una religión concreta, sino que este término solo debe utilizarse para designar a los autores de los escritos órficos. Una variante más reciente del enfoque minimalista afirma que el orfismo no es más que «la moda de referirse a Orfeo». La posición contraria encuentra evidencia en hallazgos más recientes. Según esta posición el orfismo se caracteriza, en efecto, por una determinada visión del mundo y se organizaron comunidades de órficos que, en referencia a Orfeo, se dedicaban conjuntamente a prácticas rituales que suponían les ayudarían a una mejor existencia después de la muerte. Hoy en día, se considera plausible suponer que, si bien no existía una religión unificada, había asociaciones locales de personas que compartían un conjunto de creencias religiosas.
Algunos indicios sugieren que el orfismo se impuso sobre todo entre las clases altas y que la proporción de mujeres era elevada.
Los pitagóricos eran conocidos por su forma de vida especial y estrictamente observada, cuyas características incluían reglas dietéticas y principios éticos en particular. Platón atestigua que también había reglas de vida órficas, y menciona un pasado en el que estas reglas se seguían universalmente. Al igual que los pitagóricos —o al menos su círculo más estrecho—, las normas de conducta los órficos también incluían un vegetarianismo motivado por razones éticas, que estaba relacionado con la doctrina de la transmigración de las almas y la consiguiente mayor estimación del valor de la vida animal. Los alimentos derivados del cuerpo de un animal muerto estaban mal vistos, al igual que los sacrificios de animales habituales en la religión popular griega. Los sacrificios sangrientos y el consumo de carne llevaban a la pérdida de la pureza ritual. Se desconoce en gran medida hasta qué punto los órficos seguían ciertas normas éticas más allá de la prohibición general del derramamiento de sangre y si lo consideraban una condición previa necesaria para la deseada redención. Sus restricciones dietéticas se basaban no sólo en la prohibición de matar, sino también en su cosmogonía; la prohibición de comer huevos, transmitida por Plutarco, estaba relacionada con la idea mítica del huevo del mundo. Sin embargo, el tabú del huevo, que sólo se atestigua tardíamente, puede no haberse aplicado en los primeros tiempos. No existía una prohibición general del alcohol, al menos en los primeros tiempos.
No está claro hasta qué punto la pertenencia a una comunidad órfica se consideraba un requisito previo para seguir una vía de salvación órfica. En cualquier caso, la purificación ritual se consideraba una condición indispensable para la redención del alma. Los órficos errantes, que ofrecían la purificación a todo el mundo a cambio de un pago, fueron probablemente un signo de decadencia en el movimiento órfico.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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