El bienestar animal y el vegetarianismo en la ley y el misticismo judíos.
«La Visión de Edén» es el resultado de más de cinco años de investigación, recopilación y análisis de fuentes halájicas y cabalísticas sobre el bienestar animal, con especial énfasis en el vegetarianismo. Sears escribe de forma clara, accesible (incluso para el lector no especializado) y exhaustiva (parece haber integrado todas las fuentes judías relevantes sobre el tema). Paradójicamente, su obra es a la vez exhaustiva y concisa (340 páginas). Este libro constituye una valiosa referencia de fuentes judías sobre el bienestar animal, con un índice y un sumario muy completos.
Cabe destacar que David Sears no omite ni tergiversa las fuentes que contradicen las agendas religiosas o políticas actuales. Tampoco ignora la «ambivalencia» que caracteriza a la tradición judía respecto al vegetarianismo. En ocasiones, sí expresa su opinión, sobre todo en lo que respecta a las condiciones inhumanas de la agricultura moderna. Tras describir las prácticas habituales en la industria avícola, por ejemplo, afirma: «La comunidad judía no debe tolerar implícitamente estas prácticas, aprovechándose de ellas sin protestar, justificando que no hemos violado directamente el principio de ‘tza’ar baalei chayim’. »Sin embargo, para los activistas judíos por los derechos de los animales, como yo, su postura parecerá imparcial y moderada.
Tras presentar fuentes bíblicas, talmúdicas, midrashicas, cabalísticas, jasídicas, de musar y otras fuentes judías relevantes, David Sears identifica dos corrientes opuestas en el pensamiento halájico sobre el uso de los animales para satisfacer las necesidades humanas.
La primera corriente permite los procesos experimentales o agrícolas modernos, sin preocuparse por el sufrimiento animal, si dicho sufrimiento sirve para satisfacer una «necesidad humana legítima». Así, por ejemplo, el rabino Yechezkel Landau permitía el uso de pieles de animales porque estos están «sujetos a las necesidades humanas», y el Chasam Sofer permitía la experimentación animal incluso con una mínima posibilidad de beneficio humano, así como el consumo de foie gras, un producto que implica la alimentación forzosa de los patos. (Sears reconoce en una nota al pie que el Chasam Sofer fue «tolerante» porque en aquel entonces «se alimentaba a los animales con suavidad», a diferencia de hoy con las bombas neumáticas). Estas autoridades vivieron en el siglo XVIII.
La segunda corriente, más moderna, sostiene que si existen alternativas para satisfacer la misma necesidad humana, causar sufrimiento innecesario a los animales deja de ser halájicamente justificable. Sears cita numerosas respuestas rabínicas contemporáneas que prohíben expresamente el consumo de ternera, paté, productos cosméticos y de lujo testados en animales, y el uso de pieles de animales. Además, autoridades religiosas recientes han sugerido, de forma más general, que las actuales violaciones del bienestar animal hacen cuestionable, desde el punto de vista halájico, el consumo de productos animales de granja industrial. (Este libro cuenta con el respaldo del rabino jefe de Haifa, el rabí Shear-Yashuv Cohen, vegetariano estricto incluso en Shabat y Yom Tov, quien ha señalado la contradicción entre las condiciones de los animales en las granjas industriales y el mandato de no causar sufrimiento a los animales).
Aunque David Sears mantiene un tono relativamente objetivo, su análisis sugiere un declive de la primera corriente. De hecho, «Vision of Eden» aparece en un momento oportuno, ya que la segunda corriente se consolida como norma. Por ello, Sears anima respetuosamente a los grandes rabinos a abordar los desafíos halájicos que plantean las granjas industriales: no solo el sufrimiento animal, sino también los problemas de kashrut derivados del aumento de enfermedades en los animales, el mayor margen de error en la producción masiva de carne, y los daños a la salud y al medio ambiente causados por las dietas carnívoras.
Si bien este análisis se centra en cuestiones halájicas actuales —de interés principal para los activistas—, Sears destaca por el enfoque cabalístico con el que analiza el uso adecuado de los animales para satisfacer las necesidades humanas. No todos los vegetarianos estarán de acuerdo con su visión cabalística de que, bajo ciertas condiciones (como el respeto al bienestar animal y la intención de servir a Dios por parte de matadores y consumidores), las dietas carnívoras pueden tener beneficios positivos, elevando las «esplendencias sagradas» presentes en el reino animal. Sin embargo, Sears también reconoce la legitimidad de la postura del rabí Kook y otras autoridades que consideran la permisividad del consumo de carne como una concesión al deseo humano. «Vision of Eden» contiene todas las fuentes necesarias para que el lector elija la postura que mejor le parezca.
Phineas E. Leahey
Licenciado en Filosofía (B.A.) por el Brooklyn College (1997); Máster en Filosofía (M.A.) (1999); Doctor en Derecho (J.D.) por la Universidad de Columbia (2002)
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
«La Visión de Edén: El bienestar animal y el vegetarianismo en la ley y el misticismo judíos», David Sears (Orot: 2003)
1— culturavegana.com, «La Visión del Edén es un compendio de textos judíos que recoge una amplia gama de enseñanzas tanto talmúdicas como cabalísticas, con especial énfasis en los temas del bienestar animal y el vegetarianismo. Si bien el autor simpatiza con el vegetarianismo, no adopta una postura polémica, sino que presenta una discusión equilibrada de estos temas, abarcando diversos puntos de vista. Gran parte de este material nunca antes había sido traducido, incluyendo extensas selecciones de los escritos de los maestros jasídicos y del Rabino Abraham Isaac Kook. Opiniones: Todo lector de este libro único y sagrado se beneficiará enormemente de él. De hecho, este libro, La Visión del Edén, da la sensación de haber recibido la llave para abrir las puertas cerradas del Jardín del Edén, que permanecieron cerradas para nosotros desde el exilio de Adán, cuando los ángeles con espadas en mano lo rodearon, impidiéndonos incluso tocar sus puertas, por no hablar de entrar. Rabino Shear-Yashuv Cohen, Rabino Principal de Haifa La Torá enseña la compasión por toda criatura viviente. Estudiar sus detalles es estudiar la esencia de Dios. El rabino Sears ha realizado una investigación exhaustiva y valiosa sobre un tema fundamental para la existencia del mundo. Rabino Yaacov Haber, Jerusalén, Israel Opiniones de vegetarianos judíos sobre «La Visión del Edén»: «Actualmente, la mayoría de los judíos comen carne y otros productos animales, y pocos parecen preocuparse por el cruel maltrato de los animales en las granjas industriales y en otros ámbitos. Sin embargo, el libro fundamental de David Sears, con sus numerosos ejemplos de enseñanzas judías sobre la compasión por los animales, tiene el potencial de cambiar todo esto… Su libro va más allá de los de otros eruditos judíos que han escrito sobre las enseñanzas judías sobre los animales, ya que combina su amplio conocimiento del judaísmo con la comprensión de la gran diferencia entre la realidad y las exigencias de las enseñanzas judías, y está comprometido en concienciar a otros sobre la necesidad de acabar con estas discrepancias». Richard Schwartz Autor: Judaísmo y Vegetarianismo, Judaísmo y la Supervivencia Global Presidente, Vegetarianos Judíos de Norteamérica «David Sears ha escrito un libro extraordinario que, si bien está brillantemente investigado en el contexto de la religión judía, tiene una perspectiva universal en los temas que presenta. La Visión del Edén es un libro que todo aquel que busque una conexión más profunda con su identidad espiritual debe leer». Rene David Alkalay, autor de «La Cábala en Movimiento» y director ejecutivo de The Genesis Society: «Este es un libro maravilloso, necesario y justo, que contribuirá enormemente a aclarar la postura del judaísmo sobre la carne, el vegetarianismo y el bienestar animal. Sears parece conocer, y haber recopilado para nuestro gran beneficio, todos los textos relacionados con el concepto de ‘Tza’ar Ba’alei Chaim’ (la tradición judía que prohíbe causar sufrimiento a los animales, salvo en circunstancias excepcionales, y que establece que dicho sufrimiento debe ser mínimo).» Roberta Kalechovsky, editora general de Micah Publications y autora de «El Judaísmo Vegetariano»: «Sears escribe con claridad, de forma accesible (incluso para quienes no están familiarizados con el tema) y exhaustiva. Parece haber integrado todas las fuentes judías relevantes sobre el bienestar animal… Cabe destacar que Sears no omite ni tergiversa las fuentes que contradicen las agendas religiosas o políticas actuales. Tampoco ignora la ‘ambivalencia’ que la tradición judía muestra hacia el vegetarianismo… [Sin embargo,] anima respetuosamente a los líderes religiosos a abordar los desafíos halájicos que plantean las granjas industriales, no solo en lo que respecta al ‘Tza’ar Ba’alei Chaim’, sino también a los problemas de kashrut derivados del aumento de enfermedades en los animales y del mayor margen de error en la producción masiva de carne, así como a los daños a la salud y al medio ambiente causados por las dietas basadas en productos animales.» Phineas E. Leahey, The Jewish Press.
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