Un chimpancé llamado Nim Chimpsky fue separado de su madre y alojado en hogares humanos para aprender el lenguaje de signos y abrir una ventana a los pensamientos de los simios.
En 1973, un bebé chimpancé fue arrebatado de los brazos de su madre y enviado a vivir con una familia humana como parte de un experimento de psicología de la Universidad de Columbia.
El objetivo del proyecto era ver si el animal, llamado Nim Chimpsky, podía condicionarse para comunicarse con los humanos si se criaba como un niño humano en un hogar humano. Aprendió algunas palabras muy básicas en el lenguaje de señas estadounidense, pero Nim siguió actuando como un chimpancé: mordía a los niños en la casa y no sabía cómo comportarse como un niño humano. Se decidió que la familia ya no podía cuidar a Nim, y lo cambiaron de cuidador en cuidador durante varios años.
En 1977, Nim Chimpsky atacó a una de las personas que lo cuidaba y el experimento terminó. En ese momento, los investigadores dijeron que conocía más de 125 signos de ASL, pero nadie sabía qué hacer con Nim. Lo enviaron a un centro de investigación médica, donde vivió en una jaula con otros chimpancés por primera vez en su vida, antes de ser rescatado y enviado a un santuario de animales. Murió en 2000.
Nim Chimpsky y las muchas personas que lo criaron a lo largo de los años son los temas del nuevo documental Project Nim de James Marsh. Él, junto con dos de las personas que trabajaron con Nim se unen a Terry Gross de Fresh Air para conversar sobre la película y el controvertido experimento.
La premisa del experimento era tratarlo lo más posible como un niño humano y darle la crianza de un niño humano para [ver si] se comportaría como tal. Y fue bastante sorprendente que no hubiera una investigación sobre qué eran realmente los chimpancés o cómo son. Y el animal salvaje sale dentro de él muy rápidamente, y [nadie] estaba preparado para eso.
James Marsh
Cuando Herbet Terrace acabó el experimento, Nim Chimpsky fue transferido de vuelta al Instituto de Estudio de Primates en Oklahoma, donde luchó por adaptarse después de ser entrenado para vivir como un niño durante la primera década de su vida.
Cuando Herbet Terrace hizo su primera y única visita para ver a Nim después de un año en el Instituto de Estudio de Primates, Nim corrió hacia Terrace tras verlo, visiblemente excitado y empezó a conversar con él en lenguaje de signos.
Nim Chimpsky entró en un estado de depresión tras la marcha de Terrace, quien nunca volvió para verlo de nuevo. Nim desarrolló amistad con muchos otros de los trabajadores del Instituto de Estudio de Primates y aprendió algunos signos más, —incluido el famoso signo llamado stone, piedra, con el cual Nim indicaba que quería volver a fumar marihuana.
Aunque estábamos familiarizados con los chimpancés que hacían cosas como beber y fumar cigarrillos y ese tipo de cosas, nunca había tenido un chimpancé que me pidiera marihuana. Fue una revelación.
Bob Ingersoll
Bob Ingersoll fue uno de los que ayudaron a rescatar a Nim del laboratorio donde estaba encerrado y lo llevó a un rancho especial para animales maltratados.
Documentales Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1- youtube.com, «Behind the scenes of Project Nim», 22 de julio de 2011. El ex investigador de primates de OU, Bob Ingersoll, habla sobre el Proyecto Nim, el documental sobre un chimpancé que fue utilizado para la investigación.
2- lanacion.com.ar, «La triste historia de Nim Chimpsky, el chimpancé criado como humano para un fallido experimento», La Nación, 5 de junio de 2021
3- youtube.com, «Nim Chimpsky Experiment», Video de Jan Kozak, Thea Winje, and Leon Jammer.
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