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La dieta de Rath

Última edición: 19 junio, 2023 | Publicación: 13 junio, 2023 |

Un deportista vegetariano nacido en Praga, Emerich Rath, famoso en la primera mitad del siglo XX, aunque hoy en día apenas se le recuerda.

Emerich Rath nació en Praga en 1883 en una familia alemana, y pasó su infancia en el norte de Bohemia, —Imperio austrohúngaro en ese momento—, ahora República Checa. Rath ganó más de 500 competiciones, campeonatos y carreras por toda Europa. Fue campeón de boxeo de peso pesado de Alemania, campeón de marcha y carrera de larga distancia, pionero y campeón de esquí. Se inició en los Juegos Olímpicos de Londres (1908) y Estocolmo (1912). Posó como modelo en los primeros libros de constitución corporal. Ganó muchas veces en remo y en muchos otros deportes.

A los 77 años quería ir en bicicleta a los Juegos Olímpicos de Roma —¡son 3000 kilómetros desde Praga y viceversa! También fue un exitoso dueño de una tienda de deportes y divulgador del deporte y el vegetarianismo. Fue encarcelado por los nazis durante la segunda guerra mundial y por los comunistas después de la guerra. Siguió siendo deportista y vegetariano hasta el final de su vida.

Divulgador del vegetarianismo

Emerich Rath se hizo vegetariano a la edad de 16 años a finales del siglo XIX y permaneció hasta el final de su vida y también estuvo en contacto con el movimiento vegetariano y la IVU International Vegetarian Union. Después de cada competición que ganaba, nunca olvidaba decir que es vegetariano desde hacía mucho tiempo. A los 14 se mudó a Praga para obtener una educación superior. Luego se fue a trabajar a Alemania, participó activamente en muchos clubes deportivos y fue uno de los mejores corredores y atletas de larga distancia. Nadie fue capaz de vencerlo.

Empezó a ser famoso deportista, vegetariano y las revistas y libros deportivos lo glorificaban. Por ejemplo, en un interesante libro Fleshless Diet de J.L. Buttner, New York 1910:

«El Sr. Rath ganó la carrera de cincuenta kilómetros con equipo militar organizado por el Komet Sporting Club de Berlín. Su equipo pesaba sesenta y dos libras y recorrió la distancia en seis horas y treinta y dos minutos. Los exámenes médicos demostraron que Rath estaba en excelentes condiciones cuando llegó a la meta y solo había perdido 2,8 kilogramos de su peso cuando otros competidores perdieron hasta cuatro kilogramos».

J.L. Buttner

Más tarde, Rath completó esta carrera en 6 horas y 13 minutos y este récord nunca fue superado. También publicó un libro sobre sus métodos de entrenamiento en 1905. Allí escribió:

«Desde los 16 soy completamente vegetariano y, sobre la base de esta práctica, puedo decir que la nutrición sin carne puede satisfacer al hombre más activo físicamente.»

Emerich Rath

Escribió que comía muy frugal, principalmente frutas frescas, pan, nueces y semillas, vegetales y de vez en cuando un poco de leche, era abstemio. Para los carnívoros hasta el día de hoy es difícil creer que sea posible construir un cuerpo fuerte con esta dieta. Durante las largas marchas comía pasas, almendras y bebía jugo de uva. Le gustaban las duchas de agua fría, nadar en ríos en invierno, y utilizaba métodos de entrenamiento modernos.

Hay un artículo en Olympic Review de 1941 sobre la dieta deportiva, el autor Carl Diem escribió:

«Recuerdo entre estos vegetarianos victoriosos al destacado corredor de resistencia, ganador de innumerables marchas en manada, competencias en carreras de resistencia, competiciones de esquí de larga distancia y viajes en bote de remos, Emerich Rath de Praga. No era de ninguna manera un hombre delgado, como suele ser el caso de los vegetarianos. Por el contrario, es fornido y atlético y tiene huesos especialmente fuertes y un gran desarrollo muscular, un verdadero Hércules. Se inclina hacia una forma de vida ascética que ha demostrado ser eficaz a partir de los cincuenta años y aún hoy le permite para lograr actuaciones extenuantes.»

Carl Diem

Rath era muy alto, inusualmente fuerte y resistente y pesaba 80, más tarde 100 kilogramos y debido a esto se referían a él, como dice arriba, como Hércules o gigante. Ganó un concurso al mejor cuerpo en 1910. Hizo uso de sus disposiciones para ayudar a las demás personas necesitadas. Debido a sus habilidades, salvó muchas vidas en las montañas durante el invierno y fue premiado por arriesgar su vida para salvar a otras personas en varias ocasiones. Se mantuvo vegetariano también durante su servicio militar y durante la primera guerra mundial.

Propietario de tienda de deportes

Abrió su propia tienda de deportes en Praga en 1929, que se convirtió muy rápidamente en la mejor y favorita tienda de deportes en Praga, tenía el mejor equipo de todo el mundo y el propio Rath era un comerciante muy amable y servicial con sentido del humor.
Rath fue un entusiasta propagador del deporte, construyó su propia casa de fin de semana en un hermoso valle del río Sázava e hizo un lugar deportivo allí (cancha de tenis, pista de atletismo, equipo para salto de altura, etc.) y organizó competiciones por premios donados por él mismo. Esta zona se llamaba Rancho de Rath. Rath era un fanático de la vida simplemente natural, la artesanía en madera, vivía con respeto a la naturaleza y amaba a los nativos americanos y caminaba descalzo también durante el invierno. No practicaba el deporte por dinero y siempre jugaba limpio.

Tiempos difíciles durante la guerra

Era alemán, pero cosmopolita y cuando Hitler ocupó Checoslovaquia mantuvo la ciudadanía checoslovaca. Odiaba a los nazis y estuvo ayudando a los judíos durante la guerra y por ello pasó tres meses en la cárcel bajo custodia de la Gestapo. Durante la guerra también ayudó a Boris Efenberger, un judío alemán que sobrevivió al holocausto escondido en su tienda. Para tales actividades había sólo una pena en los tribunales alemanes, la pena de muerte. Rath fue un verdadero héroe y podemos estar orgullosos de que los vegetarianos tengan ejemplos como él.

Los peores tiempos después de la guerra

Cuando los comunistas llegaron al poder en Checoslovaquia en 1948, la tienda de Rath fue confiscada, como cualquier otra empresa privada, y Rath fue encarcelado durante un año por «propaganda de la vida occidental» y fue acusado de «posible peligro para el desarrollo moral de la Juventud«. La razón fueron las insignias de los niños exploradores —también los niños exploradores estaban en la lista negra comunista—, ropa de nativos americanos y tomahawk, sombreros de vaquero y Popeye el marinero que se mostraba en el escaparate de su tienda. Popeye el marinero estaba en los ojos de la propaganda comunista de la vida estadounidense, pero creo que a Emerich Rath le gustaba Popeye por su fuerza cuando comía espinacas. Entonces Rath, a quien le gustaba tanto la libertad, llegó a prisión. Tenía 65 años. Y su esposa murió en este momento. Fue un momento difícil para Rath, perdió a la mujer que amaba y la tienda que tenía, el Estado le dio la pensión de vejez más amorosa posible, que no fue suficiente ni siquiera por una vida sencilla que tenía. Además, los tiempos eran muy malos para los vegetarianos, la falta de frutas y verduras frescas, los restaurantes vegetarianos y las tiendas u organizaciones fueron liquidadas.

Haciendo deporte y vegetariano activo

Pero él no se daba por vencido. Para ganar algo de dinero, empezó a trabajar como barrendero y albañil, y se mostraba optimista a pesar de su vejez. En 1954, a la edad de 71 años, todavía podía correr una carrera de 10 kilómetros en muy buen tiempo. En 1960 escribió una carta de apoyo al Congreso Mundial Vegetariano celebrado en Hamburgo.

La primera de estas cartas de apoyo la envió al Congreso de la Unión Vegetariana Internacional en 1909. Escribió: «Deseo éxito al movimiento vegetariano. Paz para todo el Mundo!» También describió que quería ir a los Juegos Olímpicos de Roma en 1960 en bicicleta y con una carpa (3000 kilómetros). Tenía 77 años en ese momento, pero el comunismo no le dio el permiso para salir de Checoslovaquia, por lo tanto, el campeón deportivo y competidor de los primeros Juegos Olímpicos solo vio los juegos en la televisión y la radio —estas fueron las Olimpiadas donde otro vegetariano, Murray Rose, ganó triunfalmente.

Triste final de un optimista

Emerich Rath estaba en perfectas condiciones hasta que un coche lo atropelló en la calle, lo hirió y le rompió una pierna. Luego se fue a su cocina al norte de Bohemia donde creció. Vivió a su lado hasta que tuvieron una discusión en 1962 y Rath tuvo que irse. Vivía sin dinero en el parque del pueblo y se lavaba en la fuente. La policía lo deportó a la residencia de ancianos donde murió en la Navidad de 1962 a la edad de 79 años. En el registro de admisión de la residencia de ancianos está escrito «quiero trabajar y hacer deporte«. El deportista Rath no se dio por vencido hasta el Si vienes a Praga, pasa por la gran calle Na Prikopech y en el medio hay un pasaje a la Plaza Ovocnytrh donde estaba la tienda Rath´s Sport. El pasaje se llama hoy «Pasaje de Rath» pero solo unos pocas personas saben por qué.

En 2003 fue el 120 aniversario del nacimiento de Rath. Emerich Rath era un verdadero europeo, activo como deportista en toda Europa, hablaba 8 idiomas y era miembro de estos clubes deportivos en Checoslovaquia, Alemania, Gran Bretaña, …: Berlin Sport Club, Boxing Club Berlin, German Football Club Prague, Bolzano, Football Club Germania, Football Club Rapid, Foot Ball Club Slavia Praga, Lyzarsky Zavodni Klub (Club de esquí), Sport Club Charlottenburg, Ruder Club Hellas, Sport Favorit, Touring Club, Turnverein, Vegetarian Cycling y Athletic Club London.

Ganador de la marcha de larga distancia de 50 y 100 kilómetros, maestro de boxeo de Alemania en 1912, en el mismo año venció al campeón de Bobsleigh de las colonias británicas en Hamburgo, en Tirolia, Italia y Baviera. Jugador de hockey, fútbol y rugby, escalador en los Alpes, competidor de esquí en Bohemia, Alemania, Austria, Italia, Suecia, Finlandia y Noruega. Recorrió muchos ríos en canoa y kayak: famosos son los 460 kilómetros en el río Tibera hasta Roma y los Juegos Olímpicos en seis días. ¡De Passau a Viena en 24 horas!, nadador, patinador de velocidad, atleta pesado, remero, jugador de rugby, ciclista, maratón y campo través en los Juegos Olímpicos en el equipo de Austria en 1908 (25°, primer lugar de los austriacos) y Estocolmo 1912 (33° lugar, primer lugar de los austriacos), no hay muchos boxeadores pesados capaces de correr maratón. Siempre jugó limpio y ayudó a los demás competidores.

Jan Stastny
Vegetarian Sportsman Emerich Rath
120th Anniversary of a forgotten hero

Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com

NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

1— culturavegana.com, «¿Los veganos pueden ser estrellas del deporte?», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 3 junio, 2022 | Publicación: 19 mayo, 2018. El veganismo y el deporte podían hasta hoy parecer improbables compañeros de vida, pero un número creciente de atletas parece estar recurriendo a él en un intento por evitar lesiones o recuperarse más rápidamente del entrenamiento.

2— estate.cz, «Emerich Rath: Vegetarián, který málem zachránil Hanče a Vrbatu», Jakub Turek, Estate CZ, 15 de marzo de 2022.

3— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.


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