¿Los Veganos pueden ser estrellas del deporte?

El veganismo y el deporte podían hasta hoy parecer improbables compañeros de vida, pero un número creciente de atletas parece estar recurriendo a él en un intento por evitar lesiones o recuperarse más rápidamente del entrenamiento.

Todos los días, millones de personas le hacen preguntas difíciles a Google. La respuesta es clara: impulsada por una dieta basada en plantas, todos podemos correr más rápido, vivir de forma más saludable y reducir nuestros tiempos de recuperación.

Los deportistas de élite están despertando ante las evidencias

Los resultados son cada día más convincentes y la clave son los propios protagonistas. Estas evidencias están llegando a oídos de los niños y a los jóvenes atletas que cada vez más deciden cambiar su estilo de vida alimentario hacia el lifestyle vegano.

Llama la atención cuando un futbolista de la Premier League, como Héctor Bellerín, del Arsenal Football Club, adopta una dieta basada en vegetales para mejorar su condición física. La mayor parte de su entorno respondió con escepticismo ante la decisión de Bellerín para recuperar una lesión en el tobillo que le había impedido jugar. La decisión era una eliminar productos de origen animal y abastecerse de alimentos vegetales e integrales en su lugar. A pesar de los detractores, parecía haber resuelto la lesión, lo que permitió al futbolista español volver a su forma física anterior a la lesión, no sin avergonzar algunos especialistas en medicina deportiva.

Héctor Bellerín, del Arsenal, sigue una dieta plant-based para mejorar

¿Por qué muchos atletas profesionales son tan reacios a aceptar que la adopción de una dieta basada en plantas podría darles esa ventaja deseada?

Un club que comprende el poder de una dieta basada en plantas es el Forest Green Rovers, que optan por mantener sus dietas colectivas libres de productos animales durante los entrenamientos. Para sorpresa de muchos, el equipo recientemente promocionó a la liga profesional de fútbol por primera vez en sus 128 años de historia, lo que lleva a muchas personas preguntarse si el veganismo juega un papel importante en el éxito deportivo.

Un club que entiende el poder de una dieta basada en plantas es Forest Green Rovers.
Charlie Cooper del Forest Green Rovers.

Rich Roll con 52 años

El extraordinario atleta de resistencia Rich Roll podría tener algunas respuestas cuando se trata de vincular un estilo de vida basado en plantas con un mayor rendimiento, enumerando algunos de los beneficios obvios como la capacidad de mantener el peso y la capacidad del cuerpo para reparar el ejercicio, estrés inducido. Nombrado como uno de los 25 hombres más aptos del mundo por la revista Men’s Fitness y con 52 años enfrentando desafíos que harían que la mitad de su generación se estremeciera. El enfoque del entrenamiento de Roll implicó cambiar su afición por la pizza de pepperoni a verduras, lentejas y «toneladas de verduras«.

Hablando desde su casa en las colinas de Malibú, el autor de Finding Ultra dijo:

«Creo que a muchos les sorprendería saber que no soy atlético a pesar de mi dieta basada en plantas, pero por eso mucha gente piensa que debe estar comiendo cantidades gigantescas de comida diariamente. He encontrado que no es el caso. Además de estar altamente adaptado a la carga de entrenamiento que soporto, los alimentos que como son tan nutricionalmente densos que no requieren la densidad calórica que uno pueda imaginar. En otras palabras, me va mejor con menos».

Y no se trata solo de las ganancias inmediatas que ahora les preocupan a los atletas, sino también de su salud a largo plazo. Son muchos los atletas que sucumben a la insuficiencia cardíaca a una edad temprana, ¿la nueva generación está pensando en el futuro, esperando evitar el mismo destino que muchos de sus antecesores?

Algunos casos son de hecho congénitos, o el resultado de un esfuerzo de alta intensidad, que puede conducir a cambios estructurales, funcionales y eléctricos en el corazón, pero eso no significa necesariamente que un estilo de vida basado en plantas no pueda tener un impacto significativo en la lucha contra la enfermedad crónica.

Roll explica que este fue un factor importante en su propia revisión de alimentos integrales:

«Con la enfermedad cardíaca en mi linaje familiar, este fue el motivo principal para hacer el cambio en 2006. Además, comer una dieta de alimentos integrales basada en plantas es la única dieta que ha demostrado prevenir e incluso revertir una letanía de enfermedades crónicas del estilo de vida, incluida la diabetes tipo 2.»

Debido a que el consumo de azúcar y alimentos procesados están actualmente incrustados en la mente de muchas personas, particularmente a raíz de la reciente campaña #AdEnough de Jamie Oliver, Roll piensa que también es pertinente señalar que no todos los alimentos veganos son saludables.

«Una dieta basada en vegetales integrales no debe confundirse con una dieta vegana, que a pesar de ser libre de animales puede incluir ingredientes procesados y otros menos saludables.»

Esta podría ser una noticia decepcionante para muchos que piensan que una tina de productos lácteos Ben & Jerry’s es equivalente a tener un bol de batidos, pero con una variedad cada vez mayor de alternativas de comida basura en el mercado, es vital recordar que estos deben considerarse golosinas ocasionales y no algo en lo que confiar diariamente.

Defoe, futbolista inglés, juega de delantero en el Bournemouth de la Premier League. Internacional con la Selección de Inglaterra

¿Cuál es el futuro del veganismo en el deporte y si estás considerando hacer el cambio, dónde exactamente deberías empezar?

Roll sostiene que mientras que los atletas de resistencia han liderado la carga en lo que respecta a la alimentación y el rendimiento basados en plantas, muchos profesionales de la corriente principal siguen ahora sus pasos, incluidas las virtuosas tenistas y hermanas superestrella del tenis, Venus y Serena Williams, comen una dieta basada en vegetales, y Venus atribuye a la dieta solo su capacidad para regresar a la cancha después de que le diagnosticaron una enfermedad autoinmune debilitante. «Definitivamente cambió toda mi vida«, dijo en una entrevista a la revista Health Magazine.

Mantener las cosas abundantemente simples y densas en nutrientes parece ser el mantra de la mayoría. Rich enfatizando que es importante no dejarse intimidar por la perspectiva de una dieta completamente vegana.

«Si no estás listo para saltar al 100%, simplemente empieza a priorizar en tu plato alimentos integrales de plantas lo más cerca posible a su estado natural. Y sí, tu rendimiento deportivo, tu estado de ánimo y tu salud, con el tiempo, te sorprenderán.»

Roger Gracie Campeón Mundial de BJJ … sin carne, sin huevos, sin leche.

Muchos atletas, deportistas profesionales y también aficionados están incorporando dieta plant-based porque experimentan en sus propias carnes las ventajas y mejora global de no consumir animales.

También lo ha hecho el boxeador profesional británico David Hayemaker. Aunque es vegano por razones éticas, Haye le dijo al Telegraph el año pasado que la dieta lo hacía más fuerte de lo que nunca lo había sido.

Hayemaker es reconocido como uno de los mejores boxeadores de su generación