Saltar al contenido

La inteligencia de los caballos: más allá de lo que imaginamos

Publicación: 26 agosto, 2024 |

Los caballos, animales majestuosos y compañeros de la humanidad desde hace milenios, han sido tradicionalmente subestimados en cuanto a su inteligencia y capacidades cognitivas.

© Cultura Vegana

Sin embargo, recientes estudios científicos han revelado que estos nobles seres poseen un nivel de cognición mucho más avanzado de lo que se pensaba. Este descubrimiento no solo abre nuevas puertas para comprender mejor a los caballos, sino que también plantea serias preguntas sobre su uso en el trabajo, el entretenimiento y otras formas de explotación.

Un descubrimiento revolucionario en la cognición equina

Un estudio reciente [1] realizado por un equipo de científicos equinos de la Universidad de Nottingham Trent ha demostrado que los caballos pueden utilizar un tipo de aprendizaje conocido como «aprendizaje basado en modelos». Este tipo de aprendizaje, que implica la capacidad de prever y planificar el futuro, había sido tradicionalmente considerado demasiado complejo para los caballos.

En el experimento, los caballos participaron en un juego donde debían tocar una tarjeta con su nariz para recibir una recompensa. Aunque inicialmente los caballos tocaban la tarjeta de manera casi automática, los investigadores aumentaron gradualmente la dificultad del juego. En una etapa clave, los caballos solo recibían la recompensa si tocaban la tarjeta cuando una luz estaba apagada. Sorprendentemente, los caballos mostraron dificultad para adaptarse a esta nueva regla, lo que hizo que los investigadores se preguntaran si realmente comprendían el juego.

No obstante, cuando los científicos introdujeron una penalización por errores —un periodo de espera de 10 segundos en el que los caballos no podían jugar ni recibir recompensas—, los resultados fueron sorprendentes. De inmediato, los caballos redujeron drásticamente sus errores y comenzaron a jugar de manera más estratégica, tocando la tarjeta en el momento correcto para maximizar sus recompensas.

La evidencia de una inteligencia superior

Este cambio repentino y significativo en el comportamiento sugiere que los caballos, lejos de ser meros ejecutores de tareas simples, tienen la capacidad de comprender reglas complejas y modificar su comportamiento en consecuencia. Según los investigadores, esto implica un nivel de procesamiento cognitivo que requiere que los caballos piensen en el futuro, un rasgo que hasta ahora se creía reservado para animales con una corteza prefrontal más desarrollada, como los primates.

«Al principio, descubrimos que los caballos simplemente tocaban la tarjeta una y otra vez, probablemente porque se dieron cuenta de que obtendrían una recompensa frecuente con un mínimo esfuerzo mental. Sin embargo, cuando introdujimos un coste por sus errores, entendieron instantáneamente y comenzaron a jugar correctamente. Esto demuestra que los caballos son mucho más avanzados cognitivamente de lo que les atribuimos.»

Dra. Carrie Ijichi

Implicaciones éticas: repensando la relación con los caballos

Estos hallazgos no solo son fascinantes desde un punto de vista científico, sino que también tienen profundas implicaciones éticas. Durante siglos, los caballos han sido utilizados en diversas formas de trabajo, entretenimiento y deporte, a menudo sin considerar su bienestar mental y emocional. La revelación de que los caballos poseen una inteligencia y una capacidad de aprendizaje tan sofisticadas debería hacer que reconsideremos cómo los tratamos.

El hecho de que los caballos puedan prever consecuencias y modificar su comportamiento para evitar penalizaciones sugiere que son conscientes de su entorno y de las acciones que deben tomar para evitar el dolor o el malestar. Esto añade una nueva dimensión a la discusión sobre los derechos de los animales, particularmente en lo que respecta al uso de caballos en actividades que pueden causarles estrés o daño.

El derecho a una vida libre de explotación

Si aceptamos que los caballos son seres inteligentes con la capacidad de pensar en el futuro y adaptarse a situaciones complejas, entonces también debemos reconocer su derecho a una vida libre de explotación. No es ético utilizar a estos animales en trabajos pesados, espectáculos o deportes que ponen en riesgo su bienestar físico y mental.

El conocimiento sobre la inteligencia de los caballos debería impulsarnos a repensar su papel en la sociedad y considerar formas de garantizar su bienestar. Los caballos, al igual que cualquier ser sensible, merecen vivir en condiciones que respeten su integridad y su capacidad cognitiva, sin ser explotados para el beneficio humano.

Conclusión: una nueva perspectiva sobre los caballos

El descubrimiento de la capacidad cognitiva avanzada de los caballos debería cambiar nuestra perspectiva sobre estos animales. No son simples herramientas de trabajo ni juguetes para el entretenimiento. Son seres inteligentes que merecen respeto y consideración.

Los estudios como el realizado por la Universidad de Nottingham Trent son cruciales para seguir avanzando en la comprensión de los caballos y para construir un mundo en el que su bienestar sea una prioridad. Como sociedad, tenemos la responsabilidad de proteger a estos animales y garantizar que vivan libres de explotación, en un entorno que les permita desarrollar plenamente sus capacidades cognitivas y emocionales.

En definitiva, debemos reconocer que los caballos, como todos los animales, tienen derechos inherentes, entre ellos el derecho a no ser explotados y a vivir una vida digna.

Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com

FUENTES BIBLIOGRÁFICAS

1— El estudio se ha publicado en la revista Applied Animal Behavior Science.

2— Proops, L., McComb, K., & Reby, D. (2009). «Cross-modal individual recognition in domestic horses (Equus caballus)Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(3), 947-951. Este estudio explora cómo los caballos pueden reconocer a otros individuos a través de diferentes modalidades sensoriales, lo que indica una capacidad cognitiva avanzada.

3— Burke, C. J., & Pinchbeck, G. L. (2018). «Cognition and Training in Horses: Can They Think Ahead?» Journal of Equine Veterinary Science, 63, 77-83. Esta revisión científica discute las capacidades cognitivas de los caballos y cómo estas se relacionan con sus respuestas a diferentes métodos de entrenamiento.

4— Geurts, E., & van den Berg, W. (2020). «The Ethical Implications of Animal Cognition Research: Horses as a Case StudyAnimal Sentience, 29(13), 1-20. Este artículo analiza las implicaciones éticas del uso de animales en trabajos o entretenimientos, basándose en estudios recientes sobre la cognición de los caballos.

5— culturavegana.com, «Cinco corazones», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 28 noviembre, 2020 | Publicación: 23 noviembre, 2020. Argentina exporta el 60% de la carne de caballo que se consume en el mundo.


Comparte este post sobre caballos en redes sociales

Nuestra puntuación
(Votos: 0 Promedio: 0)

Valora este contenido...

(Votos: 0 Promedio: 0)

...y compártelo