La orden fue fundada en 1904 por el reverendo J. Todd Ferrier (1855-1943), exministro congregacional, y guardaba cierta relación con una Orden vegetariana anterior de la Edad de Oro.
Su revista, el Herald of the Cross, se publicó a partir de 1905; en estos primeros años, los escritos de Maitland y Kingsford ocuparon un lugar destacado, pero a medida que los números avanzaban, la revista se convirtió cada vez más en un vehículo para los escritos de Todd Ferrier. Del relato posterior de Todd Ferrier se desprende claramente que estos primeros años no generaron un gran número de seguidores; el Herald dejó de publicarse en 1911 y Todd Ferrier tuvo que recurrir a la hospitalidad de sociedades favorables para difundir sus ideas. (1) Sin embargo, a finales de los años veinte y principios de los treinta, se establecieron grupos de la Orden de la Cruz en Russell Square, Woodford Green y Streatham Common, y para 1934 la orden alcanzó el florecimiento suficiente como para trasladarse al número 10 de De Vere Gardens, Kensington, que sigue siendo su sede, y para publicar de nuevo el Herald of the Cross. Durante estos años, la orden se centró en gran medida en el propio Todd Ferrier; y sus enseñanzas siguen siendo su base. La orden sigue activa, aunque la década de 1930 fue su período de formación. Es difícil calcular las cifras; los suplementos de la década de 1930 mencionan escuelas de verano que atrajeron a unas 300 personas, y grupos de lectura y reunión en unos veinticuatro centros (distribuidos de forma bastante equitativa). Los miembros de la orden participaron activamente en las Sociedades Vegetarianas. (2)
La orden destaca entre grupos similares por su distintivo compromiso con el vegetarianismo. Todd Ferrier, en sus dos declaraciones sobre el tema, «En nombre de las criaturas» y «El significado interno del movimiento de reforma alimentaria», presenta toda la gama de argumentos, aunque estos están jerárquicamente ordenados, priorizando el espiritual. (3) El «significado interno» de la reforma alimentaria reside precisamente en que se trata de un movimiento religioso, o más bien, como Todd Ferrier subraya de forma característica, un movimiento espiritual. El programa es marcadamente antimaterialista, y esto es fundamental en el rechazo al consumo de carne, considerado como una absorción de vibraciones bajas y carnales que construyen un cuerpo denso y material, y oscurecen la visión espiritual. (Sus objeciones al tabaco y al alcohol se basan en la misma razón: son estimulantes que desensibilizan).
Comer carne produce impureza física: «Así, cuando el cuerpo se mantiene impuro mediante una dieta y una vida perniciosas, la mente permanece impura. Cuando la mente se encuentra en ese estado, su visión se nubla». (4) La pureza física, moral y espiritual se consideran una sola: «No puede haber pureza mientras se participe de la carne de las criaturas y se practique la inhumanidad hacia ellas». (5)
En sus ideas, la Orden de la Cruz tipifica una serie de grupos gnósticos que surgen de la teosofía y la tradición esotérica en general. El cosmos se concibe como originalmente espíritu puro, menos limitado y denso que en su forma material actual: «El deterioro de la condición del mundo fue un proceso gradual en el que cada parte de la estructura sufrió, desde los elementos y sustancias que la componían, hasta las mentes y corazones de los hombres y mujeres». (6) En cuanto al yo, esto ha causado una división en la que el egoísmo individual ha oscurecido la conciencia divina interior, haciendo que los hombres olviden su verdadera naturaleza espiritual. La Caída fue una caída en la materialidad. Aunque el hombre estuvo involucrado en la Caída, no fue por su elección, sino un accidente cósmico; y dado que el hombre fue creado divino, conserva el impulso y la capacidad de recuperar la conciencia divina. La evolución hacia la recuperación del estado original de conciencia espiritual es la esencia de sus preocupaciones. Aquí, Dios no se percibe en términos personales o trascendentes, sino como la conciencia en el universo y la divinidad en el hombre. El sol es el símbolo central de su enfoque, representando el resplandor divino en el cosmos y en el hombre, la evolución del planeta hacia un estado de luz y espíritu puro, y el amanecer de la conciencia. Evitan el uso de los términos solar y alma. (7)
Existe el sincretismo característico que se encuentra en esta tradición. Se cree que todas las religiones poseen aspectos de la verdad, cuando se perciben adecuadamente. (8) Repudian todos los credos: «La religión es una actitud espiritual más que la creencia en doctrinas específicas». (9) El enfoque es el esotérico familiar de la interpretación interna, con un fuerte sabor a la revelación reverente de la verdad y a la sabiduría antigua oculta a los ojos vulgares. Este aspecto oculto se transmite en sus tratos con forasteros y en la ausencia de información personal en sus escritos; así, aunque la orden en los años treinta claramente giraba institucional y emocionalmente en torno a Todd Ferrier, falta información sobre sus antecedentes. (10) Esto forma parte de la tradición, según la cual la verdad se presenta como emergente de la abstracción y la universalidad; y aunque sus orígenes son internos, no son personales en el sentido biográfico que es relevante, por ejemplo, en ciertas tradiciones protestantes. A veces, como en el caso de Mazdaznan, se enfatiza el misterioso origen del fundador.
A pesar de la inclusión de diversas tradiciones (que siguen una selección habitual: egipcia antigua, hindú, zoroastriana, neoplatónica), la orden es notablemente cristiana en su base, incluso más que la teosofía, Mazdaznan o algunos de los grupos de origen más indio. Sin embargo, se trata de una reinterpretación del cristianismo. Por ello, se cree que en el proceso de transmisión de la enseñanza de Cristo a los relatos evangélicos se han introducido ciertos errores y distorsiones graves. En particular, creen que Juan el Bautista y Jesús eran, de hecho, una sola persona. Los nombres de Jesús y Cristo se aplican a esa única persona, pero como títulos, no como nombres personales; y es a Juan el Bautista a quien se refieren como el Maestro y a quien describen como aquel que vino como «el purificador». El Maestro no era el hijo de Dios en el sentido cristiano ortodoxo, sino alguien especial que alcanzó la conciencia crística a la que todos los hombres deberían aspirar. Su existencia fue completamente física. Se cree que sus padres fueron esenios, aunque él mismo estaba «por encima de cualquier secta». (Los esenios aparecen con relativa frecuencia en el contexto de las conexiones religiosas vegetarianas, ya que se cree que eran vegetarianos y practicaban la medicina «natural»).
Los evangelios se reinterpretan mediante la alegorización, y los primeros años del Heraldo de la Cruz contienen una extensa reescritura de las Escrituras, donde acciones, objetos e historias se convierten en símbolos de estados espirituales. Todd Ferrier creía que la enseñanza original del Maestro se había presentado en forma de alegorías místicas del alma, pero que la gente la había distorsionado en términos literales, materialistas e institucionales, y en este proceso Pablo es especialmente destacado.
La reinterpretación también se utiliza para explicar algo que había sido una vergüenza tradicional en el vegetarianismo: la ausencia de una preocupación especial de Cristo por los animales. Los primeros vegetarianos cristianos —aunque no todos, algunos simplemente dejaron el tema— reinterpretaron periódicamente la evidencia bíblica para demostrar que Cristo podría haber sido vegetariano, algo que muchos creían que debía ser. Todd Ferrier explica la discrepancia a través de la naturaleza distorsionada del cristianismo institucional, especialmente el evangelicalismo. (11)
La orden se adhiere a la reencarnación (aunque no como animales) y a la ley del karma.
Ferrier había instituido en Kensington un santuario con una cruz de oro, lirios, candelabros, incienso y lámparas de rubí. En este enfoque ritualista y ceremonial, la orden se asemeja a la Iglesia Católica Liberal de Leadbetter y a los teósofos. Se hacía hincapié en la belleza del culto y en el simbolismo del color, a menudo descrito en términos brillantes y místicos. La unidad de lo interior y lo exterior también se simbolizaba en el uso de la danza y el movimiento.
No había sacerdotes en la orden; el culto era dirigido e interpretado por Todd Ferrier y, posteriormente, por miembros destacados. (12) No existe el bautismo como tal y la membresía no está definida sacramentalmente. La ética sigue siendo la de la búsqueda. Se hace hincapié en el principio femenino, aunque el objetivo es un equilibrio entre las cualidades masculinas y femeninas; a un nivel más «cósmico», rezan al padre/madre.
Julia Twigg
Profesora Emérito de Política Social y Sociología
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
- Herald of the Cross, 1934, p5-8
- Las principales fuentes para la Orden son los números del Herald of the Cross, 1905-09 y 1935 en adelante; Agradezco a la Sra. Stella Armstrong, fideicomisaria de la Orden por la información. Un resumen útil de sus creencias se encuentra en el folleto del Reverendo Harold Kemmis, The Order of the Cross, sin fecha. Para la Orden de la Edad de Oro anterior, véase VR, abril de 1896, pág. 1 59; también material de panfleto de Sidney Beard y Josiah Oldfield y publicado por la Orden.
- El argumento individualista de la salud es el peldaño más bajo, útil para llevar a la gente a la dieta; el siguiente es el económico, más amplio en el sentido (este, de hecho, ahora juega un papel pequeño en el pensamiento del orden); seguido por el humanitario, que se basa en la compasión por las criaturas. La percepción más alta es la espiritual. Cada argumento se ve evolucionando a partir de la experiencia del inferior, por lo tanto, solo mediante la «liberación de las criaturas de su esclavitud más cruel… la humanidad en su conjunto encontrará de nuevo la manifestación de la naturaleza divina que está latente en todos». Significado interno del movimiento de reforma alimentaria, 1926, P5.
- On Behalf of the Creatures, 1926, p120
- Inner Meaning, p10
- Kemmis, p5.
- Ya hemos señalado la relevancia de este uso del sol en otras partes del vegetarianismo. Véase Kemmis, págs. 7-8, para un ejemplo de esta metáfora extendida.
- ‘En esencia, todas las religiones son una; son sólo las diversas etapas en el camino que va desde los hitos individuales y nacionales hasta lo universal, en el que el credo y la raza se pierden en la Unidad Ilimitable de la vida.’. On Behalf, p103.
- On Behalf, p8,
- Esto también es cierto en su obituario en VN, Spring 1944, p31.
- On Behalf, p88. See also Food in the Early Church, Rev G. Nevin Drinkwater, nd. The Bible & Vegetarianism, Geoffrey L. Rudd, V.S. The Gadarene swine are a traditional source of difficulty.
- Incluidos algunos ex ministros de otras tradiciones.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «Breve cronología del vegetarianismo y del veganismo», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 12 noviembre, 2024. A lo largo de la historia, el vegetarianismo y el veganismo han evolucionado desde prácticas marginales hasta movimientos globales que influyen en la salud, el medio ambiente y la ética alimentaria.
2— culturavegana.com, «Veganismo desde 1806», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 6 diciembre, 2023. Este es un breve resumen de una charla que John Davis dio en el Festival Vegano Internacional en Málaga, España, del 4 al 12 de junio de 2011, y en el Festival Vegano de Midlands, Wolverhampton, Reino Unido, el 29 de octubre de 2011.
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