XV Congreso Vegetariano Mundial, 1957, Delhi, Bombay, Madras, Calcuta, India.
Es una gran cosa para todos haber tenido una cena vegetariana, al menos una vez en la vida, pues entonces, cuando en el más allá se pregunten: «¿Qué comeríamos si no comiéramos carne?», quienes lo hayan hecho podrán decirles que ellos mismos han cenado sin un solo bocado de carne en el festín. Y que al final se han levantado con la feliz certeza de que, por ellos —al menos en esa ocasión—, ningún cordero ha balado de pena y dolor; ninguna vaca de mirada mansa ha sido llevada con las patas doloridas y jadeando a su lugar de perdición; ningún pájaro ha caído con una extremidad rota o el plumaje manchado de sangre para yacer revolcándose hasta que la muerte lo alivie de su dolor.
Para mí, uno de los consuelos diarios más felices es que ninguna de las formas superiores de la creación sensible ha entregado su vida en agonía y angustia para que yo pueda hacer unas felices fiestas o disfrutar de un festín diario con sus cadáveres.
Todo movimiento que pretende perdurar debe pasar por tres etapas: la primera es la de la Ignorancia y la Indiferencia. La segunda es la del Ridículo. Los ingeniosos redactores de párrafos y los periódicos cómicos extraen material del movimiento, los oradores se divierten mostrando su propia ignorancia sobre el tema, y la gente se ríe y llama a los reformistas caprichosos. La última etapa es la del Reconocimiento, cuando el movimiento se pone de moda y entusiasma a la gente, o cuando el mundo le da palmaditas en la espalda con calma y dice: «Lo sabíamos desde siempre».
Ahora el vegetarianismo está pasando rápidamente por esas etapas, y resumiría en dos frases el gran cambio que ha tenido lugar según mis propias observaciones. Cuando empecé a vegetarianizar, tuve que explicarles a todos lo que significaba y tuve que disculparme por ser vegetariano. Ahora todo el mundo sabe qué es el vegetarianismo, y casi todas las personas humanas e inteligentes prefieren disculparse por no ser vegetarianas: ya sea por la esposa (un objeto muy conveniente al que culpar), o por el marido (una bestia de carga aún más conveniente), o por la sociedad, o por el cocinero, o por alguien más; pero, en general, la necesidad de disculparse está presente hoy en día. ¡Ojalá reconozcamos el gran avance que esto ha supuesto!
Recuerdo bien, cuando era estudiante en Oxford, escuchar a ese gran fisiólogo, el difunto W. B. Carpenter, dar una conferencia en el Teatro Sheldonian y decir que cuando habló por primera vez en una reunión de la Templanza, sus colegas profesionales se burlaron de él y sugirieron, como le sugirieron a Pablo en el pasado, que estaba fuera de sí. Una acusación similar se ha lanzado a veces contra los apologistas del vegetarianismo hoy en día, pero, a pesar del ridículo, ahora tenemos muchos representantes de esa nueva escuela, esa generación emergente de científicos, que se proponen revisar con valentía y paciencia las antiguas posturas y comprobar si son sólidas, y, de no ser así, probar deliberada y cuidadosamente las nuevas y continuar construyendo un templo de la Higiene y de Esculapio más hermoso que el que las antiguas escuelas han conocido.
Llegará un tiempo en que la ciencia santificada obrará milagros universales.
Permítanme exponer brevemente uno o dos de los muchos argumentos que me llevan a creer que un gran —quizás el más grande— fisiólogo vivo, Virchow, tenía razón cuando dijo: «El futuro está con los vegetarianos».
Armonía en la Naturaleza
Afirmaría, en primer lugar, mi firme convicción de que las leyes del Universo son armoniosas y no discordantes, que la Ciencia Física y la Ética no son más que ramas de un todo completo, y que el Instinto y la Conciencia son criterios incompatibles. Lo éticamente correcto no puede ser un error científico, ni una violación de la moral puede ser otra cosa que un desatino científico.
Por lo tanto, si comer carne fuera correcto, esperaría encontrar que los niños, por instinto, se verían inducidos a devorar a sus presas. Que, así como el chillido de un ratón o el trino de un pájaro aceleran el corazón de un gatito y hacen que su cola se espese en anticipación ansiosa de los placeres gustativos venideros, así también debo esperar que el balido de un cordero o el mugido de una vaca activen las glándulas salivales de un niño que anticipa la comida que se avecina de sus cadáveres. Así como el olor de una cabra provoca un festín de placer en un cachorro de león hambriento, así también debo esperar que el olor fragante de la pocilga atraiga a una multitud de niños hambrientos a darse un festín con sus atractivas emanaciones. ¡Pero no es así!
Si, por otro lado, el vegetarianismo es correcto, esperaría que un niño no intentara devorar un conejo domesticado que se le diera para jugar, sino que se deleitaría con la manzana madura y disfrutaría del aroma de una naranja jugosa. Y mis expectativas en este sentido no son en vano; El huerto y el pote de mermelada son objeto de depredación juvenil, ¡y no el despensa y el redil!
Además, lo que el instinto me enseña, espero que lo respalden las leyes de la ciencia fisiológica, y aquí, de nuevo, no busco en vano. En la disposición de sus centros cerebrales, en su dentición, en sus fluidos y mecanismos salivales y digestivos, en sus órganos de prehensión y masticación, y especialmente en el ámbito de la embriología, el hombre está tan conformado que los biólogos no han dudado en colocarlo a la cabeza del orden de los primates frugívoros, y no entre los carnívoros u omnívoros.
Lo que el instinto sugiere y la ciencia fisiológica aprueba, espero que también lo confirme la ética. Si comer carne fuera correcto, esperaría que el principio de matar se aprobara y reconociera como una de las características del ideal humano más elevado —porque todo eso es permanente y se personifica en el ideal perfecto—, pero no es así. A los niños se les enseña a no matar y se les dice que la matanza solo la realizan «esos malvados carniceros». Si, por otro lado, el vegetarianismo fuera correcto, entonces deberíamos esperar que matar y sacrificar se asociaran con la brutalidad y se reconocieran como algo contrario a las mejores esperanzas y aspiraciones del hombre hacia esa perfecta caballerosidad que se acerca a lo Divino.
Esperaría encontrar que la naturaleza es más roja en dientes y más sangrienta en garras cuanto más bajo desciendo en la escala evolutiva, pero esa ayuda cooperativa y el alivio compasivo del sufrimiento serán las características de los tipos de vida superiores, y así es.
Si el hombre mira hacia abajo y hacia atrás, por lo tanto, es hacia la matanza y el derramamiento de sangre, donde cada unidad aislada lucha por su propia vida y no se preocupa por los demás; si el hombre mira hacia arriba y hacia adelante, es hacia la paz y la amistad; cuando, como la visión profética ha visto, la espada se convertirá en la reja del arado, y quien mata a un buey será como quien mata a un hombre.
Tales son los amplios cimientos básicos sobre los que se construye el vegetarianismo, y siendo así, sé que su futuro está asegurado, porque la creación en su conjunto progresa constantemente en su espiral. Incluso los propios carnívoros, por lo tanto, se adaptarán a las condiciones necesarias para la perpetuación de su especie —como lo hacen el gato y el perro— o se extinguirán gradualmente; es decir, citando de nuevo la visión profética: el león comerá paja como el buey, o la raza de los leones se extinguirá por completo.
Carne en mal estado
No necesito entrar en la gran cuestión del estado de salud de la carne que se suministra a nuestros mercados, salvo para señalar que todo el tejido de los animales gordos, tal como se suministra actualmente, es tejido degradado. Nacidos de animales inmaduros, engordados rápidamente con alimentos estimulantes y privados de ejercicio, el objetivo no es producir animales sanos, sino animales gordos, por lo que hoy en día la gente compra productos que carecen de los elementos de una nutrición saludable. Incluso dejando de lado todas las plagas, pestes y enfermedades. Con el que se ven afectados los animales criados para el mercado, tenemos ese deterioro general y terrible del tejido que hace que la carne, como se vende habitualmente, sea insalubre y provoque el deterioro del tejido en los humanos que la consumen.
Hubo una disputa este año (1894) en el Salón Agrícola. Los carniceros boicotearon la Exposición y los expositores tuvieron que ceder. ¿Por qué? Porque los animales debían venderse o morirían. A uno de los principales expositores entrevistados se le preguntó: «¿Pero por qué no pueden recuperar los animales si los carniceros no los compran? No costaría mucho». Y respondió: «No es el costo del transporte, sino el hecho de que, después de engordar un animal como estos, no le sirve a nadie, salvo matarlo de inmediato». Como se ha dicho pintorescamente, a estos animales gordos se les mata para salvarles la vida.
Efecto sobre las Razas
El efecto de cualquier dieta se considera mejor sobre las razas que sobre los individuos, ya que se necesitan grandes cantidades para obtener datos precisos. Pero en igualdad de condiciones, las razas prácticamente vegetarianas superan a las grandes razas carnívoras. Los escoceses que heredan una gran resistencia de una ascendencia vegetariana, en un clima más riguroso que el nuestro, están destacando en todo el mundo. Los japoneses, una vez tocados por el fuego divino del progreso, han pasado en apenas veinte años de ser «salvajes» vegetarianos a una raza que está a la vanguardia de la civilización. Paralelamente a este progreso, la degradación gradual y el salvajismo absoluto de los indios rojos carnívoros es una lección con una moraleja de suma importancia.
El Futuro
Es necesario que a todos nos conmueva ese descontento divino que nos impulsa a avanzar desde el pasado bárbaro y cruel hacia un futuro más feliz, saludable y humano. Y aquí no debemos olvidar, como dijo Lowell, que:
New occasions teach new duties,
Time makes ancient good uncouth,
They must upward, onward, ever,
Who would keep abreast of truth.Las nuevas ocasiones enseñan nuevos deberes,
Lowell
el tiempo tosca lo antiguo,
deben ascender, avanzar, siempre,
quienes se mantengan al tanto de la verdad.
Uno de los pasos hacia adelante es el vegetarianismo.
Dr. Josiah Oldfield
Revista india, 1905
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
Josiah Oldfield, (28 de febrero de 1863 – 2 de febrero de 1953), fue un abogado, médico, activista y escritor inglés. Promovió su propia variante del frugivorismo, prácticamente indistinguible del ovolactovegetariano. Oldfield fue un prolífico escritor de libros de divulgación sobre temas de dietética y salud. También sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército Real y recibió la Condecoración Territorial por su servicio en la Primera Guerra Mundial.
1— culturavegana.com, «La Orden de la Cruz», Julia Twigg, Profesora Emérito de Política Social y Sociología. Editorial Cultura Vegana, Publicación: 16 junio, 2025. La orden fue fundada en 1904 por el reverendo J. Todd Ferrier (1855-1943), exministro congregacional, y guardaba cierta relación con una Orden vegetariana anterior de la Edad de Oro.
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