La timidez entre árboles es un fenómeno observado en algunas especies arbóreas, en el cual las copas de árboles frondosos no se tocan entre sí, formando un dosel con brechas.
Los botánicos y expertos en silvicultura llaman a este fenómeno: timidez de copas. Hay varias hipótesis sobre cómo se produce y a qué tipo de adaptación responde. La comunidad lleva discutiendo sobre la timidez de las copas más de cien años. En inglés también es conocido como canopy disengagement, dosel shyness, crown shyness o intercrown spacing.
Sabemos que algunas especies de árboles pueden detectar cambios sutiles en la luz, incluso la dispersión que se produce en la zona del rojo lejano del espectro debido a la presencia de brotes incipientes. Estos cambios le indican a la planta dónde habrá hojas que arrojarán sombra en un futuro próximo. La luz solar y el agua son los recursos principales para que se produzca la fotosíntesis. De este modo, los árboles se anticipan a la presencia de esa sombra e inhiben el crecimiento de hojas que no van a ser productivas.
En 1920, se observó por primera vez un fenómeno botánico que sigue dejando bonitas e impresionantes imágenes de ciertos bosques. En 1955, el botánico Maxwell Ralph Jacobs, describió este fenómeno como “timidez de la copa” después de estudiar diversas poblaciones de eucaliptos.
Causas de la timidez de los árboles
La comunidad científica todavía no ha llegado a un consenso que explique el mecanismo que da lugar a la timidez de los árboles. Ahora mismo hay 3 hipótesis que intentan explicar el fenómeno:
1. Fricción
La hipótesis inicial de Maxwell Ralph Jacobs, —actualmente poco aceptada por la comunidad científica— explica que la fricción de unas ramas con otras cuando el viento las golpea limitaría su crecimiento para evitar tocar los árboles vecinos, debido a los daños producidos por la abrasión.
2. Alelopatía
La hipótesis más respaldada actualmente indica que la timidez de la copa tiene un origen alelopático.
En botánica, la alelopatía es cualquier efecto que una planta transmite a otra a través de la producción de diferentes compuestos químicos, ya sea causando un efecto positivo o negativo sobre la otra planta. Estos compuestos son los denominados aleloquímicos. En otras palabras, las plantas y árboles se comunican entre ellos mediante señales químicas. Esta relación se produce más frecuentemente entre árboles y plantas de la misma especie, aunque también se da entre especies distintas. Para conocer en profundidad el proceso de la alelopatía, te invitamos a leer el artículo Comunicación entre plantas: relaciones alelopáticas. [1]
3. Fotorreceptores
Además de las señales químicas, los fotorreceptores fitocromo, —sensores de luz capaces de detectar la zona de luz roja lejana— que poseen los árboles y las plantas les permite percibir la proximidad de otros individuos. Otro tipo de fotorreceptores detectan la luz azul, `[2] lo que produce en las plantas y árboles la evitación de las sombras producidas por otros individuos. En conjunto, las señales captadas por estos fotorreceptores provocarían en el árbol la respuesta de alejarse del adyacente, lo que le permitiría obtener una mayor cantidad de luz, indispensable para hacer la fotosíntesis.
¿Todos los árboles son tímidos?
La timidez de la copa se ha observado en ciertas especies de robles y pinos europeos y especies de hábitats tropicales y subtropicales, como algunos eucaliptos, especies del género Dryobalanops, el pino Pinus contorta, el mangle prieto, —Avicennia germinans—, Didymopanax pittieri, Clusia alata, Celtis spinosa y Pterocymbium beccarii, Picea sitchensis y Larix kaempferi.
Editorial Cultura Vegana
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FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1- allyouneedisbiology.wordpress.com, «Comunicación entre plantas: Relaciones alelopáticas», Adriel Acosta, All You Need is Biology, 25 de mayo de 2015
2- science.org, «Arabidopsis NPH1: A Flavoprotein with the Properties of a Photoreceptor for Phototropism», John M. Christie, Philippe Reymond, Gary K. Powell, Paul Bernasconi, Andrei A. Raibekas, Emmanuel Liscum y Winslow R. Briggs, SCIENCE, 27 de noviembre de 1998, Vol 282, Issue 5394, pp. 1698-1701, DOI: 10.1126/science.282.5394.1698
3- culturainquieta.com, «El fascinante fenómeno botánico de la Timidez entre árboles», Cultura Inquieta, 17 de agosto de 2017
4- culturavegana.com, «Los minibosques de Miyawaki», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 23 octubre, 2021 | Publicación: 22 octubre, 2021
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