El renombrado Chef Laurent Manrique, galardonado con una estrella Michelin, se embarca en un viaje culinario inesperado, trasladando su célebre tartar de atún a opciones veganas de mariscos.
En asociación con Aqua Cultured Foods, una startup pionera en productos del mar veganos, el Chef Manrique tiene como objetivo redefinir el sabor, la textura, el color y el atractivo culinario dentro del ámbito de los productos del mar de origen vegetal.
Originario de Francia, el Chef Laurent Manrique, reconocido por su destreza con una estrella Michelin, ha unido fuerzas con Aqua Cultured Foods, una startup dedicada a perfeccionar el sabor, la textura, el color y el atractivo culinario del atún, pescado blanco, calamares veganos, camarones y vieiras, todos elaborados a partir de las alternativas vegetales de mariscos integrales de la startup.
Desde su creación en 2020, Aqua Cultured Foods ha sido pionera en tecnología innovadora que permite la producción de productos del mar sin animales utilizando procesos de fermentación microbiana patentados sin insumos animales, alteración o modificación genética. Aprovechando el micelio, el sistema de raíces de los hongos, Aqua Cultured Foods retiene fibra natural, proteínas y otros micronutrientes vitales.
A principios de este año, Aqua Cultured Foods obtuvo una financiación inicial de 5,5 millones de dólares para llevar al mercado sus alternativas hiperrealistas de productos del mar. Esta inversión impulsa el equipamiento de nuevas instalaciones, la ampliación de la producción, la atracción de talentos clave y la ampliación de su lista de restaurantes y establecimientos de servicios de alimentos para la introducción de productos en 2024.
La startup ya ha realizado su prueba beta inaugural con los consumidores, recibiendo «tremendos comentarios», según afirma Aqua Cultured Foods.
Sin embargo, antes del lanzamiento de sus productos pesqueros, Aqua Cultured Foods tiene como objetivo garantizar una calidad incomparable. «Todos los días, buscamos maneras de hacer que nuestro producto sea verdaderamente excepcional, dándonos cuenta de que para lograr esta misión, necesitábamos colaborar con los mejores chefs del mundo que sean tan apasionados por el sabor como nosotros», mencionó Anne Palermo, cofundadora y CEO de Aqua Cultured Foods, en declaraciones exclusivas para VegNews.
Refinar atún, camarones y vieiras veganos
La asociación con el Chef Manrique se materializó de forma bastante fortuita. «El hijo del Chef conoció nuestra empresa durante su trabajo de investigación y posteriormente nos puso en contacto con su padre», declara Brittany Chibe, cofundadora y CGO de Aqua Cultured Foods, en una entrevista con VegNews. El objetivo final es perfeccionar estos productos para que los principales chefs de todo el mundo, como Manrique, codicien la oferta de Aqua Cultured Foods para sus creaciones culinarias.
Curiosamente, Manrique se desempeñó anteriormente como chef ejecutivo corporativo en Aqua, un exclusivo restaurante de mariscos en San Francisco sin afiliación previa a Aqua Cultured Foods. Durante su paso por Aqua, obtuvo elogios por su tartar de atún, consiguiendo dos estrellas Michelin en 2006, reafirmadas en 2007 y 2008.
Tras su marcha en 2009, el restaurante perdió su estatus Michelin y finalmente cerró en 2010. Desde 2005, Manrique también es propietario del Café de la Presse, un restaurante francés en San Francisco.
En su papel como asesor culinario de la startup de productos pesqueros veganos, Manrique aporta décadas de experiencia al equipo de Aqua Cultured Foods, con el objetivo de refinar su atún vegetal, camarones basados en plantas y vieiras veganas para su lanzamiento comercial en enero de 2024. Pero ¿qué motivó a un chef tradicional a colaborar con una empresa vegana? Según Manrique, es una pasión por la conservación de los océanos.
«Siempre estoy ansioso por aprender y explorar nuevos productos. Cuando conocí Aqua por primera vez, me sentí increíblemente intrigado y entusiasmado con sus ofertas y su pasión por salvar los océanos.»
Chef Manrique para la revista VegNews
“Después de probar su producto por primera vez, quedé más que impresionado con su apariencia, textura y humedad. Tanto es así que envié fotos a algunos chefs incrédulos”, remarcó Manrique.
Mariscos veganos para rescatar los océanos
Como parte de la colaboración con Aqua Cultured Foods, el Chef Manrique trabajará en estrecha colaboración con el equipo de desarrollo de productos de la empresa. «El objetivo es acercar los productos de Aqua lo más posible al real», afirmó Manrique.
«En mi visita inicial para trabajar con el equipo en Chicago, traje vieiras reales y atún fresco para colaborar. Ahora que hemos establecido los estándares para cada producto y cómo debe saber, verse y sentirse, el equipo me envía nuevas iteraciones de productos para probar y brindar comentarios.»
Chef Manrique
En última instancia, Manrique cree en la misión de Aqua Cultured Foods de ayudar a la preservación de los océanos. «No soy vegano, pero como chef soy consciente de cómo alimentaremos a nuestras generaciones futuras», compartió Manrique. «Después de trabajar en restaurantes de mariscos de alta gama durante muchos años, me di cuenta de que, en algún momento, el océano no podrá proporcionar mariscos para las generaciones futuras».
Manrique afirma que siempre habrá demanda de productos del mar, pero es necesario cambiar el modo de producción. «Nunca dejaremos de incluir productos del mar en los menús, pero mi visión para el futuro es que el auténtico marisco se convierta en un manjar poco común», afirmó Manrique. «Es esencial brindar otras opciones y empoderar a las personas con opciones. Nuestro objetivo es generar esas opciones».
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
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