1 de mayo de 2024
La urgencia de alinear los sistemas alimentarios con los objetivos globales de salud y medio ambiente ha llevado a un aumento en la popularidad de las alternativas basadas en plantas que imitan productos de origen animal. Pero, ¿qué beneficios reales ofrecen estas alternativas?
Un reciente estudio [1], dirigido por investigadores de la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) y publicado en Nutrition Reviews, arroja luz sobre este tema. Descubrieron que muchas alternativas vegetales a la carne y los lácteos no solo son más saludables y ricas en nutrientes, sino que también tienen un impacto ambiental neutro en comparación con los alimentos de origen animal.
El equipo de investigación analizó más de 90 estudios y reportes publicados en los últimos siete años, centrándose en países de altos ingresos con seguridad alimentaria, donde el consumo de carne y lácteos es notablemente alto.
Beneficios nutricionales de las alternativas vegetales: Más fibra, menos grasas
Los resultados del estudio revelan que las alternativas vegetales a menudo son más ricas en fibra y contienen menos grasas saturadas y calorías en comparación con los productos de origen animal, lo que se alinea con las pautas dietéticas recomendadas. Además, los productos fortificados con micronutrientes pueden equipararse nutricionalmente a los alimentos de origen animal.
Es importante distinguir entre las alternativas vegetales altamente procesadas y las menos procesadas, ya que esto influye en su impacto en la salud y los nutrientes. Los investigadores advierten que no todos los productos son iguales, ya que los perfiles nutricionales varían según los métodos de procesamiento y los ingredientes utilizados.
Beneficios para la salud y el medio ambiente de las alternativas vegetales
El estudio resalta la necesidad de más investigación sobre los efectos para la salud de las alternativas vegetales, como yogures, quesos, huevos y otras bebidas de origen vegetal. Aunque los alimentos integrales de origen vegetal siguen siendo la opción más saludable, se encontraron evidencias de los beneficios para la salud de las alternativas de carne vegetal, que pueden reducir el riesgo de enfermedades no transmisibles como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes.
Desde una perspectiva medioambiental, las alternativas vegetales tienen una huella menor que los productos de origen animal, con una reducción significativa en las emisiones de gases de efecto invernadero (94,3%), un menor uso de recursos hídricos (92,6%) y de suelo (89,5%). Sin embargo, se destaca la importancia de interpretar cuidadosamente estos resultados y considerar una amplia gama de impactos ambientales en la evaluación global del ciclo de vida de los alimentos.
Facilitando la transición hacia alternativas vegetales: Conclusiones del estudio
Los investigadores proponen medidas clave para promover la adopción de alternativas vegetales, incluido un etiquetado más transparente y regulaciones alimentarias que apoyen la transición. También señalan la importancia de abordar las barreras comunes, como las habilidades culinarias y el estigma social, que pueden obstaculizar la adopción de dietas basadas en plantas.
El estudio destaca que, aunque los alimentos integrales de origen vegetal siguen siendo la opción más saludable, algunas alternativas basadas en plantas tienen el potencial de ser un paso útil en la transformación del sistema alimentario y la dieta. Estas alternativas, cuidadosamente seleccionadas, pueden ofrecer una opción saludable y respetuosa con el medio ambiente en comparación con los alimentos de origen animal.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— academic.oup.com, «Mapping the evidence of novel plant-based foods: a systematic review of nutritional, health, and environmental impacts in high-income countries», Sarah Nájera Espinosa, Genevieve Hadida, Anne Jelmar Sietsma, Carmelia Alae-Carew, Grace Turner, Rosemary Green, Silvia Pastorino, Roberto Picetti y Pauline Scheelbeek. Nutrition Reviews, 25 de abril de 2024. El cambio de los patrones dietéticos actuales a dietas ricas en alimentos de origen vegetal (PB) y bajas en alimentos de origen animal (ABF) se considera generalmente como una estrategia adecuada para mejorar la salud nutricional y reducir los impactos ambientales. A pesar del reciente crecimiento de la oferta y la demanda de nuevos alimentos de origen vegetal (NPBF), falta una visión general completa.
2— culturavegana.com, «Nueva investigación revela: La dieta vegetal transforma la salud cardiovascular en tiempo récord», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 11 diciembre, 2023. Un estudio pionero [1] realizado por Stanford Medicine ha iluminado el poder transformador de las dietas veganas en el bienestar del corazón, demostrando cambios significativos en tan solo ocho semanas.
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