SPUN es la nueva Sociedad para la Protección de Redes Subterráneas y es la primera iniciativa para mapear y preservar las redes subterráneas de hongos del planeta Tierra.
Las redes de hongos sustentan la vida en la tierra, pero las estamos destruyendo a un ritmo alarmante. El objetivo de SPUN Society for the Protection of Underground Networks, es salvar billones de kilómetros de redes subterráneas amenazadas por el impacto humano y los extremos climáticos y utilizar redes de hongos para ayudar a secuestrar carbono, mover nutrientes y proteger la biodiversidad del ecosistema.
Junto con investigadores, exploradores y comunidades locales, están trabajando en todos los continentes para proteger ecosistemas subterráneos que actualmente están ausentes de las agendas de conservación y clima.
SPUN cuenta con un equipo de asesores destacados que incluyen a la conservacionista pionera Jane Goodall, los autores Michael Pollan y Merlin Sheldrake y fundadora de la Fundación Fungi, Giuliana Furci.
Protección de redes subterráneas
SPUN liderará la primera exploración global de redes de hongos. Este movimiento marca un punto de inflexión importante en las agendas de conservación y clima, ya que los líderes se dan cuenta de la necesidad de centrarse en los ecosistemas subterráneos y las redes de hongos que atraen carbono a los suelos.
SPUN ha mapeado sus primeras 10.000 muestras de red y recolectará 10.000 adicionales en los ecosistemas de todos los continentes en los próximos 18 meses para mapear los puntos críticos de secuestro de carbono.
Junto con nuevas visualizaciones de los flujos de nutrientes dentro de las redes, estos mapas se utilizarán para identificar sitios de alta prioridad con el potencial de almacenar más carbono y sobrevivir a eventos climáticos extremos.
La conservación subterránea es fundamental
Los suelos albergan el 25% de todas las especies de la tierra [1]. Los planes actuales para conservar los puntos críticos de biodiversidad sobre el suelo aún no protegen más del 50% de los ecosistemas subterráneos con mayor biodiversidad [2].
A nivel mundial, la longitud total del micelio de los hongos en los diez centímetros superiores del suelo es de más de 450 billones de kilómetros: alrededor de la mitad del ancho de nuestra galaxia [3].
A nivel mundial, aproximadamente el 75% del carbono terrestre se encuentra en el suelo. Esto es tres veces más que la cantidad almacenada en plantas y animales vivos [4]. Las redes de hongos constituyen hasta el 50% de la biomasa viva de los suelos [5].
Las estimaciones anteriores sugieren que 5 mil millones de toneladas de dióxido de carbono fluyen hacia las redes de hongos cada año, lo que equivale a más de la mitad de todas las emisiones de CO2 relacionadas con la energía en 2021 [5]. Los científicos ahora están revisando esta estimación, que podría ser tres veces esta cantidad (~ 17 mil millones de toneladas), cuando se incluyen todos los tipos de redes de hongos (que se publicará).
En general, se asume que las selvas tropicales contienen la mayor parte del carbono terrestre de la tierra, pero los ecosistemas subterráneos de alta latitud contienen 13 veces más carbono [6].
Las tendencias actuales sugieren que más del 90% del suelo de la Tierra se degradará para 2050 [7].
Proteger el subsuelo de la expansión de las tierras de cultivo podría evitar la liberación de 41 mil millones de toneladas de CO2 de las existencias del suelo durante los próximos 30 años [8], lo que equivale a 8 veces las emisiones anuales de CO2 de EEUU [9].
Dr. Colin Averill
El Doctor Colin Averill es cofundador de SPUN y Científico Senior en Crowther Lab, ETH Zürich. El equipo de Colin estudia el microbioma forestal: ¿cómo afecta la increíble diversidad microbiana del suelo a los árboles que viven en un bosque, el secuestro de C y los pronósticos del cambio climático?
Ha ganado múltiples premios de la Ecological Society of America y ha sido titular de una beca de la NOAA sobre cambio climático y cambio global para incorporar la microbiología global al cambio climático. Actualmente forma parte de los consejos científicos asesores de las iniciativas de restauración de ecosistemas globales Plant for the Planet y RESTOR.
Dra. Toby Kiers
La Doctora Toby Kiers es cofundadora de SPUN y profesora de Biología Evolutiva y Cátedra de Investigación Universitaria en Vrije Universiteit, Amsterdam. Su laboratorio utiliza nano-sondas e imágenes de alta resolución para mapear los flujos de nutrientes y la arquitectura de las redes de plantas y hongos.
Es reconocida mundialmente por su trabajo científico en la evolución del comercio simbiótico y sus actividades de divulgación pública, incluida una charla TED de 2019. Toby Kiers ganó el premio Ammodo en 2019 por Ciencia sin restricciones y recibió el premio E.O. Premio Wilson de Historia Natural en 2021.
Qué son los hongos micorrizales?
Los hongos micorrízicos son un grupo de hongos del suelo que forman redes y que forman asociaciones simbióticas con las plantas. Casi todas las plantas forman asociaciones simbióticas con hongos micorrízicos. Estas asociaciones han dado forma a la vida en la tierra durante más de 475 millones de años.
Las relaciones simbióticas entre las plantas y los hongos micorrízicos tienen alrededor de 475 millones de años y juegan un papel fundamental en la biosfera de la Tierra. El aumento de asociaciones entre plantas y hongos se corresponde con una reducción del 90% en los niveles de CO2 atmosférico. En la actualidad, entre el 80 y el 90% de todas las especies de plantas forman una simbiosis comercial con los hongos micorrízicos.
Los hongos micorrízicos crecen en grandes redes de células tubulares, conocidas como micelio (las células individuales se llaman hifas), que buscan nutrientes en el suelo y los intercambian con sus plantas asociadas. Un solo gramo de suelo puede contener hasta 90 metros de micelio. La longitud total del micelio micorrízico en los diez centímetros superiores del suelo es de alrededor de 450 billones de kilómetros: alrededor de la mitad del ancho de nuestra galaxia.
El micelio forma una malla viva pegajosa que proporciona al suelo gran parte de su estructura. Los hongos micorrízicos hacen más que proporcionar nutrientes a las plantas. También son importantes en la protección de patógenos, tolerancia a metales pesados y absorción de agua.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1- FAO, ITPS, GSBI, SCBD, and EC. 2020. «State of knowledge of soil
biodiversity – Status, challenges and potentialities», Report 2020. Rome, FAO.
2- Cameron, E.K., et al. 2019. «Global mismatches in aboveground and
belowground biodiversity». Conservation Biology, 33: 1187-1192.
3- Sheldrake, M., 2020. Entangled life: how fungi make our worlds, change
our minds, and shape our futures. London: The Bodley Head.
4- Scharlemann, J.P.W., et al. 2014. «Global soil carbon: Understanding and
managing the largest terrestrial carbon pool». Carbon Manag. 5, 81–91.
5- Frey, S.D., 2019. «Mycorrhizal Fungi as Mediators of Soil Organic Matter
Dynamics». Annu. Rev. Ecol. Evol. Syst. 50, 237–259.
6- Crowther, T.W., et al., 2019. «The global soil community and its influence on biogeochemistry». Science 365, eaav055.
7- Fao.org. 2021. Key messages | Global Symposium on Soil Erosion | Food and Agriculture Organization of the United Nations. [online] Available at: [Accessed 18 November 2021].
8- Molotoks, A., et al. 2018. «Global projections of future cropland expansion to 2050 and direct impacts on biodiversity and carbon storage». Global change biology, 24(12), 5895–5908.
9- Molotoks, A., et al. 2020. «Comparing the impact of future cropland expansion on global biodiversity and carbon storage across models and scenarios». Philos. Trans. R. Soc. B 375.
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