La ciencia sorprende con un nuevo y asombroso hallazgo que nos permite especular sobre su impacto en la industria alimentaria en todo el mundo.
La observación de las moscas de la fruta ha permitido a los investigadores de la Universidad de California en San Diego descubrir un sexto sabor desconocido hasta ahora. Así pues los 6 sabores son: dulce, salado, ácido, amargo, umami y alcalino. Este sabor, se ha denominado alcalino, y podría tener implicaciones para la industria alimentaria y para la supervivencia de algunas especies.
El estudio [1] realizado por los investigadores de la Universidad de California en San Diego ha sido publicado en la revista Scientific Reports y ha despertado gran interés en el campo de la alimentación. El sabor alcalino fue identificado gracias a la observación de las Drosophila melanogaster, moscas de la fruta, que parecen tener la capacidad de detectar compuestos alcalinos. La presencia de este sabor en la naturaleza ha sido objeto de debate durante mucho tiempo, y aunque se ha hipotetizado su existencia, nunca ha sido demostrada hasta ahora.
El sabor alcalino caracteriza a sustancias con un pH elevado, como la sosa cáustica, y el poder detectarlo permite evitar ingerir alimentos o permanecer en entornos potencialmente peligrosos, ya que las actividades fisiológicas y las reacciones enzimáticas óptimas de la mayoría de los organismos solo se pueden producir en un estrecho intervalo de pH, en torno a 7,4, y un valor demasiado alto podría desencadenar “una afección potencialmente mortal”.
Los científicos creen que este sabor podría ser fundamental para la supervivencia de algunas especies, ya que les permitiría detectar alimentos que contienen sustancias tóxicas. En la naturaleza, algunos alimentos contienen sustancias alcalinas que pueden ser tóxicas para algunas especies. La capacidad de detectar este sabor alcalino permitiría a estas especies evitar estos alimentos y sobrevivir.
Sabor alcalino
Este descubrimiento podría tener implicaciones significativas para la industria alimentaria. El sabor alcalino podría permitir el desarrollo de nuevos sabores y mejorar la calidad de los alimentos. La identificación de este sabor abre nuevas posibilidades para la creación de alimentos más saludables y sabrosos.
El equipo de investigación observó moscas de la fruta para realizar sus comprobaciones, ya que estos insectos tienen una gran capacidad para detectar diferentes sabores. Los científicos expusieron a las moscas a compuestos alcalinos y midieron su respuesta neuronal. Descubrieron que las moscas eran capaces de detectar estos compuestos y que su respuesta neuronal era diferente a la que se produce cuando detectan otros sabores conocidos.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— nature.com, «Alkaline taste sensation through the alkaliphile chloride channel in Drosophila», Tingwei Mi, John O. Mack, Wyatt Koolmees, Quinn Lyon, Luke Yochimowitz, Zhao-Qian Teng, Peihua Jiang, Craig Montell y Yali V. Zhang, Nature Metabolism, 20 de marzo de 2023.
2— culturavegana.com, «El sabor a umami», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 4 mayo, 2022. La forma más pura de umami, el quinto sabor, —completamente diferente del dulce, salado, ácido y amargo—. se llama GMS – glutamato monosódico.
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