Celebrado como el primer escritor de la escuela utilitaria de moral. A la edad de quince años ingresó en el Jesus College de Cambridge, del que luego fue elegido miembro.
Los escrúpulos de conciencia acerca de “Thirty-nine Articles” no le permitieron suscribirlos y recibir pedidos, y se dedicó a la profesión médica, en la que alcanzó considerable eminencia.
Sus Observations on Man: his Frame, his Duties, and his Expectations, apareció en 1748. El interés principal del libro consiste en el hecho de que contiene los gérmenes de esa escuela de filosofía moral de la que Paley, Bentham y Mill han sido objeto de estudio. los expositores más capaces. Había absorbido la enseñanza de Locke sobre el origen de las ideas, que el primero de los metafísicos ingleses fundó en Sensación y Reflexión o Asociación, en contradicción con la antigua teoría del Innatismo. Aunque ahora es universalmente aceptado, no es necesario señalar que en su primera promulgación encontró una oposición tan grande como todas las ideas racionales experimentan mucho después de su primera introducción; y la controversia de Locke con el obispo de Worcester es asunto de la historia.
Ya se ha dicho que David Hartley era amigo del Dr. Cheyne, a quien atendió en su última enfermedad, y contaba entre sus conocidos a algunos de los personajes más eminentes de la época. Su carácter parece haber sido singularmente amable y desinteresado. Su teología es, en su mayor parte, de insospechada ortodoxia. Las siguientes frases revelan la parcialidad de su mente en el asunto de la creofagia:
“Con respecto a la alimentación animal, que se considere que quitarles la vida a [otros] animales para convertirlos en alimento, violenta en gran medida los principios de benevolencia y compasión. Esto se desprende de la frecuente dureza de corazón y la crueldad que se encuentra entre aquellas personas cuyas ocupaciones los obligan a destruir la vida animal, así como de la inquietud que otros sienten al contemplar la matanza de los animales [inferiores]. Es más evidente con respecto a los animales más grandes y aquellos con los que tenemos una relación familiar, como los bueyes, las ovejas y las aves domésticas, etc., para distinguir, amar y compadecer a los individuos. Se parecen mucho a nosotros en la forma del cuerpo en general, y en la de los órganos particulares de circulación, respiración, digestión, etc.; también en la formación de sus intelectos, memorias y pasiones, y en las señales de angustia, miedo, dolor y muerte. A menudo, del mismo modo, se ganan nuestro afecto por las señales de su peculiar sagacidad, por sus instintos, impotencia, inocencia, naciente benevolencia, etc., etc., y, si hay algún atisbo de esperanza de un más allá para ellos —si resultaran ser nuestros hermanos y hermanas en este sentido superior, tanto en la inmortalidad como en la mortalidad— en el principio permanente de nuestras mentes así como en el frágil polvo de nuestros cuerpos —esto debería ser una razón más para sentir ternura por ellos.
“Esto, por lo tanto, no parece ser otra cosa”, concluye, “que un argumento para detenernos en nuestra carrera, para hacernos parcos y tiernos en este artículo de la dieta, y para ponernos a consultar la experiencia con mayor fidelidad e imparcialidad a fin de para determinar lo que es más adecuado a los fines de la vida y la salud, siendo nuestra compasión hecha, por las consideraciones anteriores, en alguna medida, un equilibrio a nuestros impetuosos apetitos corporales.” [1]
El Dr. Hartley no es el único teólogo que ha sugerido la posibilidad o probabilidad de una vida futura para todas o algunas de las razas no humanas. Esta cuestión debemos dejarla a los teólogos. Todo lo que comentamos aquí es que Hartley es uno de los pocos entre sus hermanos que han tenido la consistencia y el coraje de dar sus opiniones para deducir la inferencia inevitable.
Howard Williams
The ethics of diet, 1883
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— Observations on Man, II., 3.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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