¿Realidad o ficción? Tres informes de casos. La epidemia de enfermedades cardiovasculares es inexistente en culturas que se basan principalmente en alimentos integrales y una nutrición basada en plantas.
¿Es lógico suponer que los pacientes con esta enfermedad estarían dispuestos a adoptar una nutrición basada en plantas y que esta transición podría detener o revertir la enfermedad? Los autores cuentan con más de 25 años de experiencia demostrando el éxito de la nutrición basada en plantas en la detención y reversión de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, la comunidad médica aún se muestra escéptica respecto a la adherencia y la eficacia de este método por parte de los pacientes. Por lo tanto, presentamos tres casos clínicos de enfermedad vascular carotídea, coronaria y periférica. Cada caso demuestra la progresión de la enfermedad y el fracaso de los enfoques cardiovasculares estándar, en contraste con la resolución rápida, eficaz y duradera de la enfermedad con una nutrición basada en plantas y alimentos integrales. Estos resultados constituyen un mandato adicional para que a los pacientes con enfermedades cardiovasculares se les ofrezca una opción basada en plantas que sea segura, económica, empoderadora y con el potencial de erradicar la epidemia de enfermedades cardiovasculares.
Introducción
Las culturas que, por herencia y tradición, consumen una nutrición predominantemente vegetal están prácticamente exentas de enfermedades cardiovasculares (1-3). Surge la pregunta: ¿puede la nutrición vegetal detener y revertir la enfermedad arterial coronaria, que sigue siendo la principal causa de muerte en mujeres y hombres en las sociedades occidentales? (4). Si bien los datos epidemiológicos y sobre privaciones en tiempos de guerra (5), junto con un pequeño número de estudios de intervención controlados y no controlados que utilizan la nutrición vegetal (6-8), son convincentes para usar este enfoque para tratar la enfermedad vascular, la comunidad médica se muestra escéptica. Este informe contiene tres casos clínicos de reversión de la enfermedad vascular de las arterias carótidas, coronarias y periféricas mediante el uso de alimentos integrales y una terapia nutricional basada en plantas.
Los expertos en enfermedad arterial coronaria coinciden en que el inicio de esta enfermedad se produce por una lesión del revestimiento endotelial de las arterias (9). Es la dieta occidental, compuesta por aceites, carne, pescado, carne, productos lácteos, azúcar y cafeína, la que inicia la lesión endotelial y agota los mecanismos que protegen el endotelio.
En primer lugar, este tipo de dieta disminuye la producción de óxido nítrico, un gas que protege y protege nuestros vasos sanguíneos, lo que desencadena una cascada de lesiones y enfermedades en la pared arterial (10), mientras que las dietas ricas en frutas y verduras tienen el efecto contrario, beneficioso (11). La enzima dimetil arginina dimetil amino hidrolasa (DDAH) es esencial para aumentar la producción de óxido nítrico. Esta función enzimática se ve reducida por la hipercolesterolemia, la hiperhomocisteinemia, la hipertrigliceridemia, la resistencia a la insulina, la diabetes y el tabaquismo, todos los cuales (con excepción del tabaquismo) suelen ser consecuencia de una dieta occidental y pueden mejorarse con una dieta basada en plantas (12).
En segundo lugar, los alimentos de origen animal parecen lesionar los vasos sanguíneos también a través de la interacción con la microbiota intestinal. Los omnívoros poseen bacterias intestinales que metabolizan la lecitina y la carnitina de estos alimentos en N-óxido de trimetilamina (TMAO), que promueve la lesión vascular (13-15). El aumento de los niveles plasmáticos de TMAO se asoció con un riesgo 2,5 veces mayor de un evento cardiovascular adverso mayor, incluso después de ajustar por los factores de riesgo tradicionales (13). Sin embargo, quienes consumían estrictamente alimentos vegetales no pudieron producir TMAO, ni siquiera al ser sometidos a las principales fuentes dietéticas (carne y/o carnitina marcada), debido a la falta de bacterias intestinales capaces de producir TMAO (14).
En tercer lugar, las dietas basadas en plantas reducen el colesterol total y el colesterol LDL, pero también el colesterol HDL por el cual han sido criticadas. El colesterol HDL tiene la reputación de ayudar a mantener la salud vascular, pero estudios recientes ponen en duda el concepto de que cuanto más alto, mejor. En primer lugar, el nivel sanguíneo de colesterol HDL no tiene relación con su capacidad para realizar el transporte inverso del colesterol (16). En segundo lugar, comer la dieta occidental típica puede dañar oxidativamente la apolipoproteína-A1 (apo-A1), que es la proteína principal de la molécula de HDL. La apo-A1 oxidada hace que el HDL sea incapaz de funciones antiinflamatorias, convirtiéndolo en un agente proinflamatorio que se une al LDL para promover la lesión (17). Las personas que consumen dietas basadas en plantas, como los veganos, ingieren más antioxidantes de origen vegetal que los omnívoros (18) y esa mayor ingesta puede reducir la oxidación de la apo-A1, como se ha demostrado para la peroxidación lipídica reducida (19).
El cuarto efecto beneficioso de la nutrición vegetal sobre las enfermedades cardiovasculares (ECV) se relaciona con su efecto beneficioso sobre las células progenitoras endoteliales. Estas células surgen de la médula ósea y reemplazan a las células endoteliales senescentes y dañadas. Al medirse en personas obesas, hipercolesterolémicas, diabéticas, hipertensas, fumadoras y que no hacen ejercicio, los niveles son bajos (20). Un estudio realizado en Okinawa confirmó que la ingesta adicional de verduras de hoja verde varias veces al día mejoró los niveles de células progenitoras endoteliales, en comparación con las mujeres del grupo de control que consumieron su dieta habitual, rica en verduras (21).
El denominador común de todos estos mecanismos que influyen en la salud vascular, con la excepción del tabaquismo, es que pueden optimizarse con alimentos integrales y una nutrición basada en plantas. Demostramos esto mediante los siguientes tres informes de casos.
Caso nº 1:
R. M. de Terranova, Canadá, es un hombre de 74 años que sufrió un ataque cardíaco a los 42 años en 1982 y un accidente cerebrovascular leve en 1985. Las imágenes en ese momento confirmaron una oclusión del 100% de la arteria carótida derecha y un bloqueo del 27% de la arteria carótida izquierda, así como una mayor progresión de la enfermedad de la arteria coronaria que requirió cirugía de bypass, que se realizó a pesar de una arteria carótida derecha ocluida al 100%. A pesar de la terapia médica óptima y los modestos cambios nutricionales de disminución de azúcar, grasa y comer menos carne, el bloqueo de la arteria carótida izquierda del paciente había progresado en 2008 hasta un 80-90% de oclusión por ultrasonido. Para 2011, sufría angina de pecho a diario y su médico le indicó que no podían hacer nada más por él. Sentía que le quedaba poco tiempo. Durante este tiempo, su hija encontró y leyó el libro del Dr. Esselstyn, Prevent and Reverse Heart Disease. Ella misma había sufrido un infarto a los 37 años, así que ambos se comprometieron por completo con una nutrición basada en plantas y alimentos integrales. En un mes, su angina desapareció por completo y su disfunción eréctil se resolvió. Después de 4 meses, había perdido 18 kilos, alcanzando un peso corporal de 61 kilos, el mismo que tenía cuando se casó 53 años antes. En septiembre de 2013, una ecografía dúplex repetida confirmó la reversión de la enfermedad de la arteria carótida izquierda del 80-90% en 2008 al 50-69%. Afirma que ya no se cansa y que, desde su jubilación, realiza actividad física todo el día. Afirma: «Estoy tan ocupado viviendo ahora que ya no pienso en morir».
Caso nº 2:
A.S., ingeniero de 32 años, se le diagnosticó diabetes mellitus tipo II y comenzó tratamiento con medicación oral (metformina 1000 mg dos veces al día con una hemoglobina A1c de 6,5). A los 43 años comenzó a experimentar dolor torácico. Una angiografía en un hospital local confirmó la enfermedad arterial coronaria y requirió una intervención coronaria percutánea (ICP) con colocación de un stent en mayo de 2003. Regresó al hospital local en agosto de 2005 con dolor torácico recurrente y se le implantó otro stent. En junio de 2007, los síntomas recurrentes justificaron dos stents adicionales. En septiembre de 2007, fue atendido en la Clínica Cleveland con dolor torácico recurrente. Requirió dos angioplastias para tratar la reestenosis del stent. Estas recurrencias se produjeron a pesar de las modificaciones habituales del estilo de vida, la rehabilitación cardíaca y la medicación cardíaca habitual (incluida la adición de glimepirida), alcanzando un colesterol LDL de 60 mg/dl. En julio de 2008, a los 47 años, padecía angina inestable, lo que requirió una cirugía de doble bypass coronario en la Clínica Cleveland. En noviembre de 2009, sufrió dolor torácico recurrente, por lo que se le implantó un stent en su bypass estenótico. Aproximadamente un mes después, en diciembre de 2009, en la misma institución, sus síntomas requirieron dos stents más para la reestenosis. En ese momento, los médicos le informaron a él y a su esposa que no había mucho más que hacer debido a su enfermedad agresiva y progresiva. Por lo tanto, comenzó un régimen de múltiples suplementos dietéticos, según lo recomendado por un médico holístico. Sin embargo, el 12 de junio de 2010, su experimento de tres meses con la medicina holística fracasó y se sometió a dos angioplastias más por angina inestable. El 18 de junio de 2010, al interesarse más por la nutrición, asistió a nuestro seminario intensivo de asesoramiento de 5,5 horas en el Instituto de Bienestar de la Clínica Cleveland. Desde entonces, ha seguido una alimentación basada en plantas y alimentos integrales durante más de cuatro años. No ha vuelto a tener dolor en el pecho. Cuatro meses después de iniciar la alimentación basada en plantas y alimentos integrales, se le declaró que ya no era diabético (con una hemoglobina A1c de 5,1, ya no tomaba ningún medicamento para la diabetes) y se resolvió la disfunción eréctil. Mantiene un horario de trabajo normal y completo, y se siente fortalecido al darse cuenta de que su alimentación ha vencido a su enfermedad.
Caso nº 3:
J. M. es un hombre de 62 años que fue atendido inicialmente en la Clínica Cleveland el 4 de septiembre de 2003, a los 52 años. En ese momento, pesaba 86 kg y tenía hiperlipidemia e hipertensión, ambas controladas con medicamentos. Se le recetó la dieta estándar y se le inició tratamiento con niacina. En una nueva visita, había perdido 11 kg. Regresó a un hospital afiliado a la Clínica Cleveland el 15 de marzo de 2006 tras sufrir un accidente cerebrovascular, por el cual se le realizó una endarterectomía carotídea derecha el 19 de marzo de 2006. Durante dicho procedimiento, sufrió un infarto de retina derecho. Un dúplex carotídeo derecho realizado en mayo de 2006, dos meses después del procedimiento, confirmó la oclusión de la arteria carótida derecha. El 27 de agosto de 2007, un nuevo dúplex de la arteria carótida izquierda permeable restante confirmó una estenosis creciente. Además, en esta ocasión se le diagnosticó claudicación de piernas. Una evaluación adicional realizada el 28 de febrero de 2008 confirmó la progresión de la estenosis carotídea del 20-39% en 2006 al 60-79% en 2008.
Para el 14 de marzo de 2010, su claudicación progresó hasta el punto de requerir una intervención. Requirió una endarterectomía de su arteria carótida izquierda el 4 de junio de 2010 antes de su cirugía de bypass de pierna izquierda. La operación de pierna izquierda consistió en un injerto venoso de la arteria femoral superficial izquierda a la arteria tibial posterior izquierda y se realizó el 20 de septiembre de 2010. Dentro de las 48 horas, el injerto falló. La trombectomía del injerto fallido se realizó el 23 de septiembre de 2010. Una evaluación adicional del injerto de pierna el 22 de febrero de 2011 confirmó que se había trombosado. En ese momento, se recomendó ejercicio junto con los medicamentos cardiovasculares habituales. En marzo de 2011, asistió a un seminario intensivo de asesoramiento de 5.5 horas sobre alimentos integrales, nutrición basada en plantas para detener y revertir la enfermedad cardiovascular en el Instituto de Bienestar de la Clínica Cleveland. En cuatro meses, su claudicación mejoró notablemente, su presión arterial se normalizó y había perdido 7 kilos adicionales. Dos años después de su transición a una alimentación a base de plantas, puede caminar sin molestias ni dolor durante más de 45 minutos. Ha mantenido su pérdida de peso y su presión arterial y colesterol se mantienen normales con una medicación mínima. Aunque actualmente está jubilado, disfruta de su experiencia como orador motivacional en el programa del Instituto de Bienestar de la Clínica Cleveland para la detención y reversión de enfermedades cardiovasculares.
Discusión
Estos informes de casos definen dos estrategias claramente diferentes para el tratamiento de la enfermedad vascular. Ilustran contundentemente el fracaso de la terapia cardiovascular actual para resolver esta enfermedad cuando no se aborda la causa subyacente mediante la inducción de los pacientes a una dieta basada en alimentos integrales y vegetales. Los enfoques actuales utilizan imágenes, fármacos, procedimientos y operaciones que tratan los síntomas, no la causa de la enfermedad. Son paliativos, no curativos. La insuficiencia de estos procedimientos farmacéuticos e intervencionistas se ilustra mejor con los múltiples procedimientos invasivos utilizados una y otra vez, a pesar de la falta de éxito, sin considerar factores nutricionales que van más allá de las pautas dietéticas actualmente aceptadas para pacientes con ECV. Estas fallas tecnológicas aumentan significativamente los gastos, las complicaciones, la morbilidad y la mortalidad que acompañan a estos esfuerzos repetidos y pueden, en parte, explicar por qué se proyecta que los costos médicos directos totales reales de las ECV en EEUU se triplicarán, de 273 mil millones a 818 mil millones de dólares entre 2010 y 2030 (22).
En contraste, los tres casos respondieron rápidamente a la nutrición basada en plantas. A los tres se les había dicho que no había mucho más que hacer por ellos. Todos hemos tenido experiencia de uno o múltiples errores tecnológicos. Al seguir una dieta basada en plantas y alimentos integrales, todos experimentaron la resolución de la angina y/o claudicación y la disfunción eréctil, y uno tiene la seguridad de que su arteria carótida restante está considerablemente menos estenótica gracias a la reversión progresiva de la enfermedad. En un paciente, la diabetes se resolvió sin necesidad de medicación. En general, la pérdida de peso fue notable. Sobre todo, estos tres hombres tienen la sensación de poder de ser ellos mismos quienes controlan la enfermedad que los estaba destruyendo. Para que el lector no piense que las estatinas podrían ser la causa, tenga la seguridad de que los tres recibieron la medicación completa mientras su enfermedad empeoraba.
La pregunta obvia es: ¿por qué estos hombres, que presumiblemente contaban con la mejor atención cardiovascular, tuvieron que buscar por su cuenta la solución a su enfermedad progresiva? Los cardiólogos, en general, son especialistas atentos, compasivos y con amplios conocimientos. Sin embargo, tienen poca o ninguna capacitación en nutrición o modificación del comportamiento. Sin embargo, durante más de 20 años se han realizado estudios epidemiológicos, de privación en tiempos de guerra, nuestro estudio previo, estudios aleatorizados y no aleatorizados que demuestran la prueba de concepto de que la nutrición basada en plantas puede detener y revertir la enfermedad cardiovascular (1-3,5-8). Recientemente resumimos nuestra experiencia tratando a 200 pacientes con enfermedad cardiovascular significativa. Revisamos nuestra estrategia de nutrición basada en alimentos integrales de origen vegetal para lograr una adherencia del 89% durante 3.7 años con una tasa de eventos cardíacos mayores del 1% (un accidente cerebrovascular y un CABG) para aquellos que se adhirieron completamente a la dieta terapéutica prescrita basada en alimentos integrales de origen vegetal (23).
Ya es hora de ofrecer a los pacientes con enfermedades cardiovasculares tratamiento para la causa de su enfermedad. El Dr. Thomas Pearson afirmó en las Clínicas de Cardiología de febrero de 1996 que «la participación de un cardiólogo en el campo general del análisis y la reducción de riesgos ha sido variable y, considerando el estado del conocimiento actual, fundamentalmente insatisfactoria». A todos los pacientes que no se encuentren en una situación de emergencia se les debe ofrecer la opción de una nutrición basada en plantas para detener y revertir su enfermedad, a través de profesionales con experiencia en este enfoque. El enfoque cardiológico estándar actual no puede curar a los pacientes ni detener el desarrollo de la enfermedad, y es financieramente insostenible. Disponemos de las herramientas para acabar con la epidemia de enfermedades vasculares. Ha llegado el momento de realizar un trabajo legendario.
Caldwell Esselstyn y Mladen Golubic
Referencias
- Campbell TC, Parpia B, Chen J. Diet lifestyle, and the etiology of coronary artery disease: The Cornell
China Study. Am J Cardiol 1998; 82: 18T-21T. - Sinnett PF, Whyte HM. Epidemiological studies in a total highland population, Tukisenta, New Guinea. Cardiovascular disease and relevant clinical, electrocardiographic, radiological and biochemical findings. J. Chronic Dis 1973; 26: 265-290.
- Connor WE, Cerqueira MT, Connor RW, Wallace RB, Malinow MR, Casdorph HR. The plasma lipids,
lipoproteins, and die of the Tarahumara Indians of Mexico. Am J Clin Nutr 1978; 31: 1131-1142. - Roger VL, Co AS, Loyd-Jones DM, Benjamin EJ, Berry JD, Borden WB, Bravata DM, Dai S, Ford ES, Fox CS, et al. Executive summary: heart disease and stroke statistics – 2012 update: a report from the American Heart Association. Circulation 2012 Jan 3; 125 (1): 183-197.
- Strom A, Jensen RA. Mortality from circulatory diseases in Norway 1940-1945. Lancet 1951; 1: 126-129.
- Esselstyn CB, Jr. Updating a 12 year experience with arrested reversal therapy for coronary heart disease (an overdue requiem for palliative cardiology). Am J. Cardiol. 1999 Cwg 1; 84 (3): 339-41, A8.
- Ornish D, Scherwitz LW, Billings JH, Brown SE, Gould KL, Merritt TA, Sparler S, Armstront WT, Ports TA, Kirkreeide RL. Intensive lifestyle changes for reversal of coronary heart disease. JAM. 1998 Dec 16; 280 (23): 2001-7
- Ornish D, Avoiding revascularisatin with lifestyle changes: The Multicenter Lifestyle Demonstration
Project. Am J. Cardiol 1998 Nov 25; 82 (108): 72T-76T - Libby P. Arterial plaque evolution and rupture. Scientific American 2002 May
- Vogel RA, Corretti MC, Plotnick GD.Effect of a single high-fat meal on endothelial function in healthy subjects. Am J Cardiol. 1997 Feb 1; 79(3): 350-4.
- Macready AL1, George TW, Chong MF, Alimbetov DS, Jin Y, Vidal A, Spencer JP, Kennedy OB, Tuohy KM,Minihane AM, Gordon MH, Lovegrove JA; FLAVURS Study Group. Flavonoid-rich fruit and vegetablesimprove microvascular reactivity and inflammatory status in men at risk of cardiovascular disease–FLAVURS: a randomized controlled trial. Am J Clin Nutr. 2014 Mar; 99(3): 479-89. doi: 10.3945/ajcn.113.074237. Epub 2014 Jan 22.
- Arrigoni F, Ahmetaj B, Leiper J. The biology and therapeutic potential of the DDAH/ADMA pathway. Curr Pharm Des. 2010; 16(37): 4089-102.
- Tang WH, Wang Z, Levison BS, Koeth RA, Britt EB, Fu X, Wu Y, Hazen SL. Intestinal microbial
metabolism of phosphatidylcholine and cardiovascular risk. N Engl J Med. 2013 Apr 25; 368 (17): 1575-1584. - Koeth RA, Wang Z, Levison BS, Buffa JA, Org E, Sheehy BT, Britt EB, Fu X, Wu Y, Li L, Smith JD, Didonato JA, Chen J, Li H, Wu GD, Lewis JD, Warner M, Brown JM, Krauss RM, Tang WH, Bushman FD, Lusis AJ, Hazen SL. Intestinal microbioto metabolism of L-carnitine, a nutrient in red meat, promotes
atherosclerosis. Nat Med. 2013 Apr 7. Cloi: 10. 1038/nm. 3145 (Epub ahead of print). - Wan Z, Klipfell Em Bennett BJ, Koeth R, Levison BS, Dugar B, Feldstein AE, Britt EB, Fu X, Chung YM, Wu Y, Schauer P, Smith JD, Allayee H, Tang WH, DiDonato JA, Lusis AJ, Hazen SL. Gut flora metabolism of phosphatidylcholine promotes cardiovascular disease. Nature 2011 Apr 7; 472 (7341): 57-63.
- Khera AV, Cuchel M, de la Llera-Moya M, Rodriques A, Burke MF, JaJafmi K, French BC, Phillips JA,
Mucksavage ML, Wilensky RL. Cholesterol efflux capacity, high-density lipoprotein function, and
atherosclerosis. N Engl J Med. 2011 Jan 13; 364 (2): 127-135. - Navab M, Reddy ST, Van Lenten BJ, Fogelman AM. HDL and cardiovascular disease: atherogenic and atheroprotective mechanisms. Nat. Rev Cardiol. 2011 Apr; 8 (4): 222-232. Epub 2011 Feb 8.
- Prior RL. Fruits and vegetables in the prevention of cellular oxidative damage. Am J Clin Nutr. 2003
Sep; 78(3 Suppl): 570S-578S. - Thompson HJ, Heimendinger J, Diker A, O’Neill C, Haegele A, Meinecke B, Wolfe P, Sedlacek S, Zhu
Z, Jiang W. Dietary botanical diversity affects the reduction of oxidative biomarkers in women due to high vegetable and fruit intake. J Nutr. 2006 Aug; 136(8): 2207-12. - Werner N, Nickenig G. Influence of cardiovascular risk factors on endothelial progenitor cells: limitations for therapy? Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2006 Feb; 26(2): 257-66.
- Mano R, Ishida A, Ohya Y, Todoriki H, Takishita S. Dietary intervention with Okinawan vegetables
increased circulating endothelial progenitor cells in healthy young women. Atherosclerosis, 2009 Jun; 204 (2): 544-548. - Heidenreich PA, Trogdon JG, Khavjou OA, Butler J, Dracup K, et al., Forecasting the future of
cardiovascular disease in the United States: a policy statement from the American Heart Association. Circulation. 2011 Mar 1; 123(8): 933-44. doi: 10.1161/CIR.0b013e31820a55f5. Epub 2011 Jan 24. - Esselstyn CB, Jr, Gendy, G, Doyle J, Golubic M, Roizen M. Treating the cause of coronary artery disease. Am. J. Fam Pract (in press) July 2014
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «Resolver la epidemia de enfermedad coronaria mediante una nutrición basada en plantas», Caldwell B. Esselstyn, Jr., MD, Cleveland Clinic Foundation, Cleveland, Ohio. Editorial Cultura Vegana, Última edición: 5 mayo, 2025 | Publicación: 30 abril, 2025. Los países desarrollados tienen fácil acceso a abundantes alimentos ricos en grasas; irónicamente, es esta dieta rica la que produce aterosclerosis.
2— culturavegana.com, «La creación de enfermedades cardiovasculares con la dieta mediterránea», Caldwell B. Esselstyn, Jr., MD. Artículo publicado en International Journal of Disease Reversal and Prevention. April 2019 Vol 1, No 2. Traducido y editado por Jaume Domenech para Editorial Cultura Vegana. Última edición: 30 abril, 2025 | Publicación: 26 abril, 2025. ¿Es saludable el aceite?
3— culturavegana.com, «La dieta de Esselstyn», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 11 abril, 2025. El nombre de Caldwell Esselstyn se ha convertido en sinónimo de una revolución silenciosa en el mundo de la nutrición clínica.
4— culturavegana.com, «Controversias actuales sobre nutrición y salud cardiovascular», Andrew M. Freeman, Pamela B. Morris, Neal Barnard, Caldwell B. Esselstyn, Emilio Ros, Arthur Agatston, Stephen Devries, James O’Keefe, Michael Miller, Dean Ornish, Kim Williams, and Penny Kris-Etherton
JACC. 2017 Mar, 69 (9) 1172–1187. Publicación: 6 mayo, 2025. Los posibles beneficios cardiovasculares de varios alimentos y patrones dietéticos de moda aún no se comprenden completamente, y la ciencia nutricional continúa evolucionando.
Comparte este post sobre ECV en redes sociales