¿Se ha convertido en otra moda?
Beyond Meat y su competidor Impossible Foods querían dar un vuelco a la industria cárnica de 1 trillón de dólares en todo el mundo. Pero la carne de origen vegetal, ¿está resultando ser un fracaso?
Durante años Fu-hung Hsieh y Harold Huff de la Universidad de Misuri investigaron las proteínas vegetales para mejorar la textura del grano de soja y el guisante para que fuera similar a la carne de pollo. Ethan Brown, con larga experiencia en economía alternativa y en empresas de energías renovables y baterías eléctricas, utilizó estos estudios para crear en 2009 la empresa de alimentos alternativos, Beyond Meat.
Diez años más tarde Beyond Meat anunciaba su salida a bolsa, una noticia de las más mediáticas sobre el paradigma alimentario de los últimos años. En la primera sesión de Bolsa su cotización alcanzó un 163% el valor de 25 dólares que cotizaba al inicio en los paneles de Wall Street.
La fiebre compradora fue tal que a los pocos meses sus títulos se llegaron a intercambiar por más de 230 euros. Sin embargo, la burbuja se ha ido deshinchando y el año pasado fue especialmente punitivo para sus accionistas. Desde los mencionados máximos históricos, ha perdido un 94% de su valor, cotizando ahora en el entorno de los 14 dólares, un 43% por debajo de su precio de salida a bolsa. Actualmente, su valor es de algo menos de 900 millones de dólares.
Aunque el consumo de productos de este tipo sigue creciendo, también crece la competencia y los resultados recientes están lejos de ser los esperados. David Trainer, consejero delegado de New Constructs, apunta que la empresa se ha equivocado en generar flujo de caja positivo desde que se hizo pública en 2019, y recuerda que en 2018 Beyond Meat quemó alrededor de 1.000 millones en flujo de caja.
«Beyond Meat debe recortar dramáticamente sus costes y reducir su quema de caja, o irá a la bancarrota. La situación de la firma pone a los títulos de la compañía en un riesgo significativo de caer a 0 dólares por acción.»
David Trainer
El propio Ethan Brown explicaba en la presentación de resultados semestrales las causas de esta mala evolución, mencionando por un lado el incremento de la inflación que merma el poder adquisitivo de los consumidores y la competencia directa que sigue bajando precio pese al aumento de los costes. En el primer trimestre de 2022 las pérdidas superaron los 97 millones de dólares, con solo 147 millones de ingresos. Beyond Meat ha despedido en los últimos meses a aproximadamente un 20% de su plantilla en todo el mundo.
Los analistas también son especialmente duros con Beyond Meat, a la que, pese a encontrarse en zona de mínimos históricos, la ven sobrevalorada en Bolsa. Fijan su precio objetivo medio para los próximos 12 meses en 11,4$.
El sector Plant-Based
La evolución reciente de Beyond Meat no es tan diferente a la del resto del sector, tal y como explican desde eToro.
El valor en bolsa de una cesta compuesta por 10 de las principales empresas de productos veganos a nivel mundial ha caído más de un 50% en el pasado año frente al 12% que se habría dejado una cesta equivalente de las empresas productoras de carne más populares.
Los gigantes de la proteína y de la alimentación están contraatacando y lanzando nuevas líneas de productos no cárnicos aprovechando sus ventajas de escala y distribución. Además, es probable que estas empresas se beneficien ahora de que los consumidores se decanten por fuentes de proteínas más baratas ante la crisis del coste de la vida.
eToro
Quizá la mayor competidora de Beyond Meat sea Impossible Foods, nacida en 2011, que ha podido colocar sus productos en grandes cadenas como Burger King. Paradójicamente, esta compañía, al igual que Beyond Meat, nace en un campus universitario. En este caso en el de Stanford, creada por Patrick O’Reilly.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— bloomberg.com, «Fake Meat Was Supposed to Save the World. It Became Just Another Fad», Deena Shanker, Bloomberg, 19 de enero de 2023
2— alimarket.es, «Impossible Foods responde: Se suponía que Bloomberg informaría de los hechos», Enrique Durán, Alimarket, 26 de enero de 2023
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