Francis Hallé es conocido por la primera expedición «Radeau des cimes» (Navegando por los picos), que inició con un globo aerostático en 1986.
Hoy los bosques guardan silencio. No porque estén vacíos, sino porque despiden a uno de los pocos humanos que supo mirarlos sin querer dominarlos: Francis Hallé. Con su muerte se apaga una de las miradas más lúcidas, valientes y poéticas que jamás se posaron sobre los árboles [1].
Botánico y biólogo francés, Hallé dedicó toda su vida al estudio de los árboles y de los bosques tropicales, especializándose en la arquitectura vegetal y en la ecología de los ecosistemas forestales. Fue profesor emérito de la Universidad de Montpellier y autor de múltiples libros que desafiaron la visión antropocéntrica de la naturaleza [2]. Su legado no sólo está en las publicaciones científicas y divulgativas, sino en una forma de observar el mundo viviente con respeto y asombro.
Para Hallé, los árboles no están hechos para nosotros. Esta frase, radical en un mundo obsesionado con medirlo todo, resume una ética profunda: los bosques no son propiedad humana, ni recursos, ni simples proveedores de servicios. Son civilizaciones vivas, complejas y autónomas [1].
Aprendimos con él que el bosque no es un conjunto de troncos, sino una civilización en sí misma. Que la copa —ese territorio suspendido durante siglos fuera de nuestro alcance— es un continente biológico completo, con leyes propias, con especies que jamás pisan el suelo, con historias que ocurren a cuarenta metros de altura mientras abajo creemos entenderlo todo [1]. Hallé se atrevió a subir donde nadie miraba y, al hacerlo, nos obligó a bajar la voz y a escuchar.
Fue pionero de métodos para estudiar la vida del dosel —como el invento del Radeau des cimes— y defendió siempre el valor intrínseco de los bosques primarios, mucho antes de que la defensa de la naturaleza se convirtiera en discurso común [2]. Criticó la idea de “reforestación” simplista, la gestión forestal sin alma, y el uso del lenguaje técnico para disfrazar la destrucción como progreso. Lo hizo sin estridencias, con una mezcla poco común de rigor científico y humildad casi monástica [1][6].
Para quienes creemos que los árboles son más antiguos que nuestras certezas, Hallé fue una brújula. Nos recordó que un bosque maduro no se “restaura” en décadas, que la lentitud es una virtud ecológica y que hay memorias vegetales que exceden cualquier mandato político o económico. Nos enseñó que escuchar al bosque es un acto científico, pero también ético [1].
Desde Cultura Vegana despedimos a un maestro que nunca quiso discípulos, sino observadores atentos. A alguien que nos devolvió la capacidad de asombro sin infantilizarla. Un hombre que supo que la mayor inteligencia no siempre está en el cerebro humano, sino en una red silenciosa de raíces, hongos, copas y tiempo.
En 2010, junto a Luc Jacquet rodó el proyecto Wild-Touch, La Forêt des pluies, un documental sobre bosques primarios.
Que la tierra te sea leve, Francis
Nosotros seguiremos mirando hacia arriba, con respeto, con cuidado, sabiendo —gracias a ti— que el bosque no nos pertenece. Y que precisamente por eso, merece ser amado. Hoy compartimos con gran emoción la noticia, transmitida por la familia de Francis Hallé: Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de Francis Hallé el 31 de diciembre de 2025 a las 23:00 h. Falleció en su domicilio de Montpellier, rodeado de su familia.
La Association Francis Hallé pour la forêt primaire nació en 2019 como respuesta directa a una urgencia ecológica largamente ignorada en Europa Occidental: la desaparición casi total de los bosques primarios. Surgida de encuentros y reflexiones iniciados en el verano de 2018, la asociación cristalizó tras la voluntad de Francis Hallé de transformar el conocimiento científico en movilización ciudadana, especialmente tras constatar la devastación de los grandes bosques tropicales y los graves ataques al último bosque primario europeo en Polonia. En febrero de 2019, en el antiguo monasterio de Sainte-Croix (Drôme), científicos, naturalistas, artistas, cineastas, fotógrafos de la naturaleza y ciudadanía comprometida se reunieron para fundar una organización plural y transversal, dedicada a defender la existencia de un bosque primario vivo, no gestionado ni explotado, como legado ecológico, ético y cultural para las generaciones futuras.
La Asociación Francis Hallé para el bosque primario se articula en torno a una serie de objetivos claramente definidos que reflejan una visión ecológica de largo alcance. En primer lugar, la asociación trabaja para contribuir a la preservación, el conocimiento y la recuperación de los bosques primarios del mundo, especialmente allí donde la actividad humana los ha hecho desaparecer o los ha reducido a vestigios fragmentados. Este compromiso parte del reconocimiento de los bosques primarios como sistemas vivos insustituibles, fruto de procesos ecológicos que requieren siglos —y a veces milenios— para desarrollarse plenamente.
En paralelo, la asociación impulsa, tanto a nivel nacional como internacional, el reconocimiento de los bosques primarios como un bien esencial para la biodiversidad y para el equilibrio de la vida en el planeta, incluida la humana. Frente a una concepción utilitarista del bosque como “recurso”, el enfoque promovido por Francis Hallé defiende su valor intrínseco, ecológico y cultural, así como su papel irremplazable en la estabilidad climática y biológica global.
Otro de los ejes centrales de la asociación es crear las condiciones necesarias para transmitir a las generaciones futuras nuevos bienes comunes naturales, concebidos como espacios reconstituidos, sostenibles y protegidos a largo plazo. Esta transmisión no se plantea como una restauración acelerada, sino como un proceso plurianual que respete los ritmos propios de los ecosistemas forestales y asuma la lentitud como una virtud ecológica.
Para alcanzar estos fines, la asociación promueve una amplia diversidad de formas de experimentación y expresión —científicas, jurídicas, económicas, sociales y artísticas— entendidas como herramientas complementarias para sensibilizar, investigar y movilizar. Celebrar los bosques primarios implica también hacer visible su belleza, su complejidad y su importancia, acercándolos al público general sin simplificarlos ni trivializarlos.
En este marco se inscribe el proyecto emblemático de la asociación: la regeneración de un bosque primario en Europa Occidental. La entidad proporciona apoyo institucional y logístico a las iniciativas vinculadas a este objetivo, sin pretender, en esta fase inicial, definir de manera cerrada el marco legal, financiero u organizativo del futuro espacio forestal. Estas herramientas se irán desarrollando progresivamente a medida que el proyecto avance.
La asociación cuenta con el reconocimiento oficial de interés general con enfoque medioambiental, otorgado por las autoridades fiscales francesas. Este estatus certifica su carácter no lucrativo, su gestión desinteresada y su vocación de beneficiar a un amplio conjunto de la sociedad, permitiendo además que donantes y miembros puedan acogerse a deducciones fiscales. La transparencia es un principio fundamental: las actas de las asambleas generales, incluida la de 2025, están disponibles públicamente.
Desde sus inicios, la asociación ha generado una dinámica social y cultural notable. En 2023 superó las 4.500 afiliaciones y recibió apoyos y propuestas de colaboración procedentes de toda Francia y de más de 21 países. La creación de grupos de trabajo, la colaboración con socios especializados —en contabilidad, asesoría jurídica internacional o gestión territorial— y el desarrollo de herramientas educativas y divulgativas para todas las edades han consolidado una base sólida para el crecimiento del proyecto.
Esta visibilidad se ha visto reforzada por la presencia de la asociación en medios especializados, instituciones francesas y europeas, y grandes foros internacionales. En la Cumbre de las Naciones Unidas sobre la Biodiversidad celebrada en Nueva York el 23 de septiembre de 2019, Francis Hallé dirigió una carta al entonces Secretario General de la ONU, António Guterres, y al Presidente de la República Francesa, Emmanuel Macron, en la que reclamaba un replanteamiento profundo de las políticas forestales y formulaba propuestas concretas para la protección de los bosques.
Artículos de opinión, entrevistas, presencia en festivales y conferencias, así como exposiciones artísticas organizadas junto a iniciativas afines como Forest Art Project —del que Francis Hallé fue presidente honorario— han contribuido a crear una corriente de interés sostenida en torno a la idea del renacimiento de un bosque primario en Europa. A ello se suma el apoyo financiero de diversos socios y el respaldo público de personalidades destacadas, que han enriquecido el proyecto con miradas complementarias y han ampliado su alcance social.
Association Francis Hallé
Hallé ha sido uno de los botánicos más influyentes del siglo XX y comienzos del XXI en el estudio de los árboles y los bosques tropicales. Su trayectoria científica estuvo marcada por dos grandes especializaciones: la ecología de los bosques tropicales y la arquitectura de los árboles. Desde muy temprano orientó toda su investigación hacia las plantas tropicales, en particular las de los bosques húmedos de tierras bajas, a los que consideraba sistemas vivos de una complejidad irreductible a la mirada utilitarista humana.
A partir de 1964 se especializó en el estudio de la arquitectura de las plantas vasculares, desarrollando una aproximación innovadora que culminó en 1970 con la formulación del concepto de “modelo arquitectónico”, una herramienta fundamental para comprender las formas de crecimiento de los árboles. Este trabajo se amplió en 1978 gracias a la colaboración con los profesores Roelof A.A. Oldeman (Universidad de Wageningen) y Peter B. Tomlinson (Universidad de Harvard), incorporando el concepto de “reiteración” y consolidando el enfoque del determinismo arquitectónico a través de estudios experimentales en rubiáceas forestales, Hevea y helechos arborescentes. Hallé exploró además las convergencias entre los datos arquitectónicos y la filogenia molecular, abriendo diálogos fecundos entre morfología y genética evolutiva.
Entre 1960 y 2004 publicó 63 obras científicas en francés, inglés, español y portugués, sin contar artículos divulgativos, entrevistas, prefacios o trabajos audiovisuales, lo que da cuenta de una producción intelectual vasta y transversal. Participó también en misiones científicas en selvas tropicales destinadas al mejoramiento genético de plantas cultivadas para organismos como EMBRAPA (Brasil) y CIRAD (Francia). Más allá de los datos y las cifras, Francis Hallé ha dejado una huella profunda al recordarnos —desde la ciencia y desde la ética— que los árboles no son objetos de estudio aislados, sino seres vivos inscritos en historias ecológicas mucho más largas que las nuestras.
Felix de Larraz
Redactor freelance
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— foretprimaire-francishalle.org, «Francis Hallé falleció a la edad de 87 años», Asociación Francis Hallé para Bosques Primarios, 2 de enero de 2026.
2— Texto base proporcionado por la comunidad en memoria de Francis Hallé.
3— wikipedia.org, «Francis Hallé». Biografía y muerte de Francis Hallé, botánico francés especializado en bosques tropicales y arquitectura de los árboles; fallecido el 31 de diciembre de 2025 a los 87 años en Montpellier.
4— diariosigloxxi.com, «El CSIC destaca tras el fallecimiento de Hallé su vinculación académica y científica con el Real Jardín Botánico», Servimedia, lunes 5 de enero de 2026. El Real Jardín Botánico (RJB-CSIC) lamenta el fallecimiento de Francis Hallé y destaca su contribución a la ciencia y la divulgación.
5— aearboricultura.org, «En recuerdo de Francis Hallé», Asociación Española de Arboricultura, 2 de enero de 2026. Hoy nos ha llegado, a través de otros compañeros, la noticia del fallecimiento de Francis Hallé. No era, en absoluto, una noticia que esperáramos recibir. Nuestra relación con Francis se inició en 2013, con motivo del congreso de arboricultura celebrado en el Real Jardín Botánico de Madrid, y continuó poco después con la expedición a la Guayana Francesa. En aquel viaje compartimos diez días de trabajo y convivencia junto a Josep Manel Fernández, Santi Uribarrena, Quim Sallés, Kike Castro y Tino Meis. A partir de esa experiencia inicial, y de forma intermitente hasta la fecha, volvimos a coincidir con Francis en distintos eventos y proyectos, siempre con la satisfacción de reencontrarnos. Quienes compartimos tiempo con él lo recordaremos también por su forma de observar y de pensar dibujando. Para Francis, cualquier papel en blanco era siempre un potencial dibujo. Recordamos además las palabras de su mujer, Odile, al contar que cada vez que pisaba tierra tropical su expresión cambiaba y una leve sonrisa se instalaba en su rostro.
6— foretprimaire-francishalle.org, «¿Quién es Francis Hallé?», Association Francis Hallé. Perfil de Francis Hallé: su carrera internacional y fundación de la Asociación Francis Hallé para la defensa de los bosques primarios.
7— youtube.com, «Radeau des cimes» es el nombre de las expediciones científicas lideradas por Dany Cleyet-Marrel (piloto), Francis Hallé (botánico), Gilles Ebersolt (arquitecto) y Olivier Pascal, entre otros, centradas en la biodiversidad forestal. Estas expediciones, iniciadas en 1986, exploraron las copas de los árboles de los bosques tropicales.
8— amazon.es, «Du bon usage des arbres», Francis Hallé, Editorial Actes Sud Editions, Fecha de publicación: 5 de octubre de 2011. Hallé propone una reflexión clara y contundente sobre la relación entre las personas y los árboles. Lejos de considerarlos simples elementos decorativos, el autor los reivindica como seres vivos plenos y protectores, merecedores de respeto y cuidados, tanto en entornos naturales como urbanos. Para Hallé, tratar a los árboles como mobiliario o recursos sustituibles es una forma de violencia ecológica y social. A través de principios como la anticipación, la modestia, la honestidad y la no violencia, el libro cuestiona prácticas habituales de la planificación urbana y la gestión del arbolado: las podas sistemáticas, la plantación de grandes ejemplares para impresionar o la falsa idea de que muchos árboles jóvenes compensan la tala de uno viejo. Con un tono accesible y firme, Hallé recuerda que amar los árboles es también una forma de amar a las personas, y que una convivencia respetuosa con el mundo vegetal es esencial para construir ciudades más habitables y justas.
OTROS ARTÍCULOS RECOMENDADOS EN CULTURA VEGANA
1— «La timidez de los árboles», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 19 julio, 2022 | Publicación: 18 julio, 2022. La timidez entre árboles es un fenómeno observado en algunas especies arbóreas, en el cual las copas de árboles frondosos no se tocan entre sí, formando un dosel con brechas. Los botánicos y expertos en silvicultura llaman a este fenómeno: timidez de copas. Hay varias hipótesis sobre cómo se produce y a qué tipo de adaptación responde. La comunidad lleva discutiendo sobre la timidez de las copas más de cien años. En inglés también es conocido como canopy disengagement, dosel shyness, crown shyness o intercrown spacing.
2— «Árboles ó Tecnología», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 18 julio, 2022 | Publicación: 10 junio, 2020. Quizás estés a favor de la implantación generalizada de bosques alimentarios y a favor del secuestro de carbono en plantas y suelos. Quizás creas que es claramente necesario y deseable, y que las soluciones tecnológicas a gran escala, por ejemplo, Carbon dioxide Capture and Storage, CCS, la captura y el almacenamiento de dióxido de carbono, será esencial a corto y mediano plazo si se quiere evitar un daño ambiental y ecológico desastroso debido al calentamiento global y al cambio climático.
3— «Cientos de árboles plantados para restaurar Eden Project», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 12 marzo, 2023. Eden Project es una organización benéfica educativa. Su misión es crear un movimiento que construya relaciones entre las personas y el mundo natural para demostrar el poder de trabajar juntos en beneficio de todos los seres vivos.
4— «El renacimiento de los bosques es clave para frenar el calentamiento global», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 20 noviembre, 2023. Los bosques juegan un papel fundamental en la lucha contra el cambio climático, si bien su situación actual plantea desafíos.
5— «La destrucción de los bosques primarios sigue imparable», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 15 noviembre, 2022. El 25% de la tierra del mundo está administrada por unos pueblos indígenas que tienen en sus manos el 80% de la biodiversidad del planeta.
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7— «Los minibosques de Miyawaki», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 23 octubre, 2021 | Publicación: 22 octubre, 2021. Akira Miyawaki fue un famoso botánico japonés y experto en ecología vegetal, especializado en semillas y en el estudio de los bosques naturales.
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