Alemania, capaz hoy de presumir de tantos fervorosos apóstoles del humanitarismo, hasta bastante avanzado el siglo XIX, había contribuido poco, definitivamente, a la literatura de la Dietética Humana.
Un Haller o un Hufeland, de hecho, habían levantado, con más o menos audacia, la bandera de la revuelta parcial contra la medicina ortodoxa y la vida ortodoxa, pero su heterodoxia era más higiénica que humana. En la historia del humanitarismo en Alemania, el honor del primer lugar, en orden cronológico, pertenece al autor de Pflanzenkost, die Grundlage einer Neuen Weltanschauung, y de Mandaras’ Wanderungen, cuya vida, tanto política como literaria, fue un continuo combate en nombre de la justicia, la libertad y el verdadero progreso.
Gustav von Struve nació en München (Múnich), el 11 de octubre de 1805, de donde su padre, que residía allí como ministro ruso, se trasladó poco después a Stuttgart. Las bases de su educación se sentaron en el gymnasium de esa capital, donde permaneció hasta los doce años. De 1817 a 1822 fue erudito en el Liceo de Karlsruhe. Habiendo terminado sus estudios preparatorios en esas escuelas, se dirigió a la Universidad de Göttingen, que, después de un curso de casi dos años, cambió por Heidelberg. Cuatro años de arduos estudios le permitieron aprobar su primer examen y, como resultado de sus brillantes logros y éxitos, recibió el nombramiento de Attaché en la Embajada del Bundestag en Oldenberg.
Con tal apertura, parecía reservada para él una espléndida carrera al servicio de cortes y reyes. Sus conexiones familiares, sus grandes habilidades y sus inusuales adquisiciones a una edad tan temprana le garantizaron una rápida promoción, con recompensa y honor mundano. Pero figurar al servicio de los opresores del pueblo, malgastar en lujosas minucias los recursos de un campesinado, proporcionados por ellos sólo al precio de una vida de penosa indigencia, sostener la codicia egoísta y la vana ostentación del pueblo Judío: tal no era la carrera que podía estimular la ambición de Struve. La convicción de que ese no era su propio destino se hizo más fuerte en él, y pronto abandonó su posición diplomática y Oldenberg al mismo tiempo. Sin riqueza ni amigos, en desacuerdo con sus parientes, que no podían apreciar sus objetivos superiores, se instaló en Göttingen (1831), y al año siguiente en Jena. Sus intentos de obtener un empleo fijo como profesor o maestro, o como editor de un periódico, resultaron infructuosos durante mucho tiempo, para el pensamiento independiente y honesto, nunca muy apreciado en ninguna parte, en ese momento en Alemania era especialmente desaprobado por todos los que, directa o indirectamente, estaban bajo influencias de la corte. Sin embargo, los tres años que vivió en Göttingen y Jena le proporcionaron experiencias variadas y útiles.
En 1833 fue a Karlsruhe. Después de años de larga paciencia y esfuerzo, por fin logró su objetivo (ganar una posición que le permitiera llevar a cabo sus planes de utilidad para sus semejantes) y, a finales de 1836, obtuvo el cargo de Obergerichts-Advocat en Mannheim. Esta posición le dio tiempo libre y oportunidad para la prosecución de sus diversas actividades científicas y filosóficas, y para participar en empresas literarias. Fundó publicaciones periódicas y pronunció conferencias, cuyo objetivo constante era la mejora del mundo que lo rodeaba. En este período escribió su romance filosófico, Mandaras’ Wanderungen («Los vagabundeos de Mandaras»), a través del cual transmite verdades desagradables de acuerdo con los principios de Tasso. [1]
La vida política activa de Struve comenzó en 1845. En ese año se publicaron Briefwechsel zwischen einen ehemaligen y einen jetzigen Diplomaten («Correspondencia entre un diplomático antiguo y uno moderno»), que pronto fue seguido por su Oeffentliches Recht des Deutschen Bundes («Derechos públicos de la Federación Alemana”) y su Kritische Geschichte des Allgemeinen Staats-Rechts (“Historia crítica del derecho consuetudinario de las naciones”). En el mismo año asumió la dirección del Mannheimer Journal, en el que libró audazmente las batallas de la reforma política y social. Fue condenado varias veces a prisión, así como al pago de multas; pero, sin dejarse intimidar por tal persecución, el campeón de los oprimidos logró derrotar a la mayoría de sus poderosos enemigos.
A principios de 1847 fundó un semanario, el Deutscher Zuschauer (“El Espectador Alemán”), en el que, sin llegar a adoptar los envidiosos nombres, mantuvo en toda su extensión los principios de Libertad y Fraternidad; y fue principalmente gracias a los esfuerzos de Struve que tuvo lugar la gran manifestación popular en Oldenberg del 12 de septiembre de 1847, que formuló lo que luego se conoció como las «Demands of the People». La reunión pública, reunida en la misma ciudad el 9 de marzo de 1848, a la que asistieron 25.000 personas, y que, sin comprometerse a la adopción del término “republicano”, pero proclamó los Derechos inherentes al Pueblo, fue también principalmente la obra del infatigable Struve. También participó en la apertura del Parlamento en Frankfurt. Su principal producción en este momento fue Grundzüge der Staats-Wischenschaft («Contornos de la ciencia política»). Este libro, inspirado por el movimiento por la libertad que agitaba entonces, pero, como demostró, en su mayor parte ineficaz, una gran parte de Europa, no carece de importancia en la educación de la comunidad para concepciones políticas más altas. Struve y F. Hecker tomaron parte destacada en los movimientos democráticos de Baden. Al fracasar estos intentos, tras una breve residencia en París, se instaló cerca de Basilea (Basilea). Allí publicó su Grundrechte des Deutschen Volkes («Derechos fundamentales del pueblo alemán») y, en asociación con Heinzen, un Plan für Revolutionierung und Republikanisierung Deutschlands. Las convicciones serias y nobles que se manifiestan en todos los escritos del autor, y la pureza inconfundible de sus objetivos, obligaron a los más cándidos de los opositores a su credo político a ser reconocidos y respetados. Sin embargo, escapó por poco del asesinato legal y de los fusilamientos del Kriegsgericht o Tribunal Militar.
Más tarde, el amante fracasado de su país buscó refugio en Inglaterra, y desde allí se dirigió a EEUU (1850). Al estallar la lucha desesperada entre el Norte y el Sur, se unió al primero y participó en varias batallas. En América escribió su obra histórica Weltgeschichte (12 vols.) y, entre otras, Abeilard und Heloise. En 1861 regresó a Europa y, en diferentes períodos, escribió dos de sus libros más importantes, Pflanzenkost, die Grundlage einer Neuen Weltanschauung («Dieta vegetal, la base de una nueva visión del mundo»), y Das Seelenleben, oder die Naturgeschichte des Menschen («La vida espiritual o la historia natural del hombre»), en los cuales insiste con seriedad, no sólo en el vasto e incalculable sufrimiento infligido, de la manera más bárbara, a las víctimas de la Mesa, sino también, además, sobre la influencia desmoralizadora de vivir mediante el dolor y la matanza:
“Los pensamientos y sentimientos que provocan los alimentos que ingerimos no se notan en la vida común, pero, sin embargo, tienen su significado. Un hombre que diariamente ve sacrificar vacas y terneros, o que los mata él mismo, cerdos ‘pegados’, gallinas desplumadas o gansos asados vivos, etc, no puede retener ningún sentimiento verdadero por los sufrimientos de su propia especie. Se endurece con ellos al presenciar las luchas de otros animales mientras son conducidos por el carnicero, los gemidos del buey moribundo o los gritos del cerdo sangrante, con indiferencia … No, incluso puede llegar a encontrar un placer diabólico en ver seres torturados y asesinados, o en matarlos él mismo …
“Pero incluso aquellos que no toman parte en el asesinato, es más, ni siquiera lo ven, son conscientes de que los platos de carne sobre sus mesas provienen del Shambles, y que su festín y el sufrimiento de los demás están en íntima conexión. Sin duda, la mayoría de los carnívoros no reflexionan sobre la manera en que les llega este alimento, pero esta irreflexión, lejos de ser una virtud, es madre de muchos vicios… ¡Cuán diferentes son los pensamientos y los sentimientos! producidos por la dieta sin carne!” [2]
El último período de su vida lo pasó en Wien (Viena), y en esa ciudad cerró su carrera benéficamente activa en agosto de 1870. Sus últimas palabras entrecortadas a su esposa, algunas horas antes de su muerte, fueron: “Debo dejar el mundo… esta guerra… ¡este conflicto!” Con la vida de Gustav Struve se extinguió la de uno de los más nobles soldados de la Cruz de la Humanidad. Su memoria siempre será tenida en alto honor dondequiera que se tenga en cuenta la justicia, la filantropía y el sentimiento humano.
En Mandaras’ Wanderungen, de una inspiración diferente a la de la ficción ordinaria, y que está lleno de refinamiento de pensamiento y sentimiento, se representa vívidamente la repugnancia de un hindú culto cuando es puesto, por primera vez, en contacto con las barbaridades de la civilización Europea. Es de suponer que pocos de nuestros lectores ingleses conozcan esta encantadora historia; y un esbozo de sus principales incidentes no será supererogatorio aquí.
El héroe, un joven hindú, cuyo hogar está en uno de los apartados valles del Himalaya, apremiado por la solicitud del padre de su prometida, que desea probarlo en contacto con un mundo tan diferente, emprende un curso de viajar a Europa. La historia comienza con la llegada de su barco a Leftheim (Livorno) en la costa italiana. Mandaras apenas ha aterrizado cuando es abordado por dos clérigos (ordensgeistliche), que desean adquirir el honor y la gloria de hacer un converso. Pero, por desgracia para su éxito, al igual que su predecesor Amabed, ya había descubierto en su viaje que la religión del pueblo, entre el que estaba destinado a residir, no excluía ciertas horribles barbaries hasta entonces desconocidas para él en su propia tierra no cristiana:
“Mientras aún estaba a bordo del barco, me sobresalté cuando vi al resto de los pasajeros alimentándose de carne de animales. ‘¿Con qué derecho’, les pregunté, ‘ustedes matan a otros animales para alimentarse de su carne?’ No pudieron responder, pero continuaron comiendo su carne salada tanto como siempre. Por mi parte, hubiera preferido morir antes que haberme comido un trozo. Pero ahora es mucho peor. No puedo pasar por ninguna calle en la que no haya pobres animales sacrificados, colgados enteros o cortados en pedazos. Cada momento escucho los gritos de agonía y de alarma de las víctimas que están conduciendo al matadero, veo sus luchas contra el cuchillo asesino del carnicero. Una y otra vez pregunto a uno u otro de los hombres que me rodean, con qué derecho los matan y devoran sus carnes; pero si recibo una respuesta, me la devuelven con frases que no significan nada o con risas repulsivas”.
De hecho, el viajero hindú llevaba poco tiempo en tierras cristianas cuando se encuentra, casi inconscientemente, en la posición de un catequista más que de un catecúmeno. Un día, por ejemplo, se encuentra en medio de una gran multitud, de todas las clases, que se apresura a asistir a algún espectáculo. Al preguntar la causa de una reunión tan vasta, se entera de que algunas personas van a ser ejecutadas con todas las espantosas circunstancias de las ejecuciones públicas. Después de viajar por gran parte de Alemania, fija su residencia, con fines de estudio, en la Universidad de Lindenberg. En la sociedad de ese lugar conoce a una joven, Leonora, hija de un Secretario de Legación, quien atrae su admiración por su excepcional cultura y refinamiento mental. Con motivo de una excursión de un grupo de visitantes de su padre, de unos días, a una isla de la costa vecina, se produce la primera discusión sobre dietética humana, cuando, al ser preguntado el motivo de su excentricidad, apela a las damas del partido, creyendo que ellas tendrán al menos su simpatía por los principios que establece:
“De parte de ustedes, damas, sin duda recibiré su aprobación. Dígame, ¿podría usted, con sus propias manos, matar hoy un Cordero manso, una Paloma mansa, con quien tal vez ayer jugabas? Usted responde: ¿No?. No se atreve a decir que podría. Si dijera que sí, de hecho, traicionaría un corazón duro. Pero ¿por qué no podría? ¿Por qué se angustió cuando vio un animal indefenso llevado al matadero? ¡Porque sintió, en lo más profundo de su alma, que está mal, que es injusto matar a un ser indefenso e inocente! Con otros sentimientos mirarían la muerte de un Tigre que ataca a los hombres, que la de un Cordero que no ha hecho daño a nadie. A una acción se une, naturalmente, la justicia; a la otra, la injusticia. Sigue los impulsos internos de su corazón, no sancione más la matanza de seres inocentes alimentándose de sus cuerpos (beförden Sie nicht deren Tödtung dadurch dass Sie ihr Fleisch essen)”.
Esta exhortación, para su sorpresa, fue recibida por todo “el sexo suave” con frialdad, y hasta con muestras de impaciencia, excepto Leonora, que reconoció la fuerza de su llamado y prometió en lo posible seguir su ejemplo. Complacido y alentado por su aprobación, procede:
“Seguramente no se arrepentirá de haber tomado esta resolución. El hombre que, con hábitos firmemente arraigados, se niega a sí mismo algo que está en su poder, para evitar el dolor y la muerte a los seres vivos y sensibles, debe volverse más apacible y amoroso. El hombre que se endurece contra el sentimiento de compasión por los animales inferiores, será más o menos duro con su propia especie; mientras que quien rehuye causar dolor a otros seres, tanto más rehuirá infligirlo a sus semejantes.”
Leonora, sin embargo, fue una rara excepción en su experiencia; y cuanto más veía de las costumbres cristianas, menos se sentía dispuesto a cambiar de religión, que, dicho sea de paso, era de un tipo intachable. Algún tiempo antes de que se fuera de Lindenberg, la esposa del secretario ofreció una cena en su honor que, en honor a su invitado, no contó con ningún plato de carne. Por supuesto, la conversación pronto se centró en la dietética; y uno de los invitados, un clérigo, desafió al hindú a defender sus principios. Apenas Mandaras había establecido el artículo cardinal de su credo como principio fundamental de la ética: que es injusto infligir sufrimiento a un ser vivo y sensible, que (como él insiste) no puede ser cuestionado sin sacudir los cimientos mismos de la moral, (welcher nicht die Sittenlehre in ihren Fundamenten erschüttern will), cuando surgen oponentes por todos lados. Un doctor en medicina encabezó la oposición, afirmando confiadamente que la propia estructura humana demostraba que los hombres estaban destinados a comer carne. Mandaras respondió que:
“Le parecía, por el contrario, que es la estructura corporal del hombre la que se declara especialmente contra el comer carne. El tigre, el león, en una palabra, todos los animales carnívoros se apoderaban de su presa, corriendo, nadando o volando, y la despedazaban con los dientes o con las garras, devorándola allí mismo en el acto. El hombre no puede atrapar a otros animales de esta manera, o despedazarlos y devorarlos tal como son… Además, tiene impulsos superiores, y no meramente animales. Estos últimos lo llevan a la glotonería, la intemperancia y muchos otros vicios. La providencia le ha dado razón para probar lo que está bien y lo que está mal, y fuerza de voluntad para evitar lo que ha descubierto que está mal. El médico, sin embargo, en lugar de admitir este argumento, se puso más acalorado. ‘En toda la Naturaleza‘, dijo, ‘uno ve cómo la existencia inferior está al servicio de la superior. Como hace el hombre, otros animales se apoderan de los más débiles, y los más débiles de las plantas, etc.’”
A esto el filósofo hindú responde en vano que la esfera del hombre es más ancha y, por lo tanto, debería ser más alta que la de otros animales, porque cuanto más grande es el círculo en el que un ser puede moverse libremente, mayor es el posible grado de su perfección; que, si hemos de situarnos en el plano de los carnívoros en un punto, por qué no en todos, y reconocer también la traición, la fiereza y el asesinato en general, como propio del hombre que el diferente carácter del Tigre, la Hiena, el Lobo por un lado, y el Elefante, el Camello, el Caballo por el otro, nos instruyen en cuanto a la poderosa influencia de la comida sobre la disposición, y ciertamente no en beneficio de los carnívoros; ese hombre debe esforzarse no por el carácter inferior sino por el superior, etc., etc. A esto, la anfitriona responde: «Todo esto puede ser muy hermoso y bueno, pero ¿cómo puede el ama de llaves ser tan hábil como para atender a todos sus invitados, si va a negarles platos de carne?» “Exactamente como lo hacen nuestras amas de casa en el valle del Himalaya, exactamente como lo hace nuestra anfitriona hoy”, se une a Mandaras. Alega muchos otros argumentos, y en particular el alto grado de facultad de raciocinio, e incluso de sentimiento moral, exhibido por los miserables esclavos de la tiranía humana. Varias son las objeciones planteadas, que, por supuesto, son derribadas con éxito por el paladín de la Inocencia, y la compañía se dispersa tras una prolongada discusión.
La segunda parte de la historia nos lleva al Valle de Suty, el hogar de Mandaras en el Himalaya, y nos presenta a su amable familia. Un joven alemán, que viaja por esa región, se encuentra por casualidad con el padre de Urwasi (la prometida de Mandaras), a quien encuentra hundido en el dolor por la doble pérdida de su hija, que se había consumido en la prolongada ausencia de su amante y sucumbió a la enfermedad de la esperanza diferida, y de su yerno destinado, quien, al regresar para reclamar a su amante, había caído (al parecer) en un desvanecimiento mortal ante el impacto de las terribles noticias que lo esperaban. El anciano conduce al extraño a la escena del duelo, donde Damajanti, la hermana de Mandaras, con su amiga Sunanda, se dedica a tejer guirnaldas de flores para engalanar el féretro de su amado hermano. Sigue una interesante conversación entre el forastero europeo y las damas hindúes, dignas representantes de su compatriota, Sakuntalà [3]. Accidentalmente descubren que es un carnívoro.
Sunanda: ¿Es posible que realmente pertenezcas a esos hombres que consideran lícito matar a otros seres para alimentarse de sus miembros sangrantes?
Theobald: En mi país es la costumbre ordinaria. ¿No usan ustedes en su país tales alimentos?
Damajanti: ¿Puedes preguntar? ¿No tienen otros animales sintiendo? ¿No disfrutan de su existencia?
Theobald: Ciertamente; pero están tan por debajo de nosotros, que no puede haber reciprocidad de deberes entre nosotros.
Damajanti: Cuanto más alto estemos en relación con otros animales, más obligados estamos a ignorar ninguna de las leyes eternas de la Moralidad y, en particular, la del Amor. Detestable es, en todo caso, infligir dolor a un ser inocente capaz de sentir dolor. ¿O consideras lícito golpear a un perro, presenciar el temblor de sus patas y escuchar sus gritos?
Theobald: De ninguna manera. Sostengo, también, que está mal torturarlos, porque no debemos sentir placer en los sufrimientos de otros animales.
Damajanti: ¡No deberíamos sentir ningún placer! Ese es un razonamiento muy frío. Aversión, asco, más bien, es la sensación que deberíamos tener. Donde este sentimiento es real, no puede haber deseo de sacar provecho de los sufrimientos de los demás. Sin embargo, donde los sentimientos de repugnancia por lo que es malo son más débiles que la inclinación a la autoindulgencia que promete, no hay posibilidad de que triunfen. Para ganar, el carnicero mata a la víctima; ¡Por horrible lujo otros hombres participan en este asesinato, mientras devoran los pedazos de carne, en los cuales, unos momentos antes, la sangre aún fluía, los nervios aún temblaban, la vida aún respiraba!
Theobald: Lo admito: pero todo esto es nuevo para mí. Desde niño me he acostumbrado a ver animales llevados al matadero. No me dio ningún placer más bien fue un espectáculo positivamente desagradable; pero no pensé en eso, si tenemos derecho a sacrificar para comer, porque nunca había oído expresar dudas al respecto.
Sunanda: ¡Ah! Ahora bien puedo creer que los hombres de su país deben ser duros y fríos. Cada sentimiento más suave debe ser endurecido, cada uno más tierno debe ser adormecido en las escenas diarias de asesinato que tienen ante sus ojos, por la sangre que derraman diariamente, que prueban diariamente. Feliz soy de vivir lejos de tu mundo. Mil veces preferiría soportar la muerte que vivir en una tierra tan horrible.
Damajanti: Para mí también, residir en una tierra así sería una tortura. Sin embargo, si yo fuera un hombre, si tuviera el poder de la elocuencia, iría de pueblo en pueblo, y denunciaría con vehemencia tales horrores. Pensaría que he logrado más que los fundadores de todas las religiones, si lograra inspirar a los hombres la simpatía por sus semejantes. ¿Qué es la creencia religiosa, si tolera este asesinato, o más bien lo sanciona? ¿Qué es toda Creencia sin Amor? ¿Y qué es un Amor que excluye de su abrazo a la parte infinitamente mayor de los seres vivos? Verdaderamente dulce y hermoso es vivir en un valle que alberga sólo gente apacible y amorosa; pero es mayor, y más digno del alto destino de la vida humana, luchar entre los Malos por el Bien, luchar por la Luz entre los prisioneros de las Tinieblas. ¿Qué es la vida sin hacer? Las mujeres, de hecho, no podemos ni nos atrevemos a aventurarnos en la oleada salvaje de hombres rudos y toscos; pero es nuestro negocio al menos incitar a todo lo que es Verdadero, Bello y Bueno; no tener consideración por ningún hombre que no sea ardiente por lo que es noble, no aceptar a ninguno de ellos que no venga delante de nosotros adornado con el ornamento de las acciones dignas (der nicht mit dem Schmucke würdigen Thaten vor uns tritt).
Este elocuente discurso tiene lugar mientras los tres amigos vigilan, durante la noche, el féretro de los supuestos muertos. En el momento en que se van a realizar los últimos ritos funerarios, igualmente con los espectadores estamos sorprendidos y complacidos por la inesperada resucitación de Mandaras, quien, al parecer, había estado en un trance, del cual en el momento crítico despertó. Con qué arrebatos le dan la bienvenida de vuelta de los confines de la tierra de las sombras, puede adivinarse fácilmente. Durante algún tiempo viven juntos en una felicidad ininterrumpida; el joven alemán, que había adoptado su sencillo modo de vida, se quedó con ellos. En los intervalos de agradables labores en el campo y el jardín, pasan sus horas de recreo en refinados discursos intelectuales y especulaciones, y los más jóvenes reciben instrucción de la sabiduría experimentada del venerable sabio. La conversación gira a menudo sobre las relaciones entre las razas humana y no humanas; y, en el curso de una de sus prelecciones filosóficas, el anciano, con profunda perspicacia, declara que “mientras los demás animales continúen excluidos del círculo de la Existencia Moral, en el que se reconocen Derechos y Deberes, no se puede esperar ningún paso adelante en la moralidad. Mientras los hombres continúen apoyando sus vidas en cuerpos esencialmente iguales a los suyos, sin recelos ni remordimientos, estarán firmemente atados por grillos manchados de sangre (mit blutgetränkten Fesseln) a los planos inferiores de existencia”.
Por fin llega el doloroso día de la separación. Se decide que Mandaras debería regresar a Alemania, una esfera más amplia de acción útil que la que presentaban los valles del Himalaya; y se encuentra una razón adicional en el descubrimiento de que su madre misma había sido alemana. Con mucha y dolorosa renuencia a separarse de amados amigos, reconoce la fuerza de sus argumentos y una vez más deja su hogar pacífico por la agitación de las ciudades europeas. Después de sufrir un naufragio, en el que rescata a una madre y un hijo, a expensas de lo que tenía como su posesión más preciada, un cofre con las reliquias de su amada Urwasi, Mandaras aterriza una vez más en Livorno. Encuentra a sus viejos amigos tan ansiosos como siempre por hacer proselitismo a «los paganos», y bastante inconscientes de la necesidad de convertirse ellos mismos. A la muerte del anciano padre de Damajanti, ella, con su amigo Sunanda y Theobald, que todavía permanece con ellos y (como puede haberse adivinado) es el devoto amante de la encantadora Sunanda, decide dejar su morada ancestral y unirse su hermano en su hogar adoptivo alemán. Cuando llegan al lugar señalado de reunión, se sienten abrumados por el dolor al descubrir que él, por cuyo bien se había emprendido una peregrinación tan larga, les había sido arrebatado para siempre. Habiendo perdido su pasaporte, había sido arrestado bajo sospecha y encarcelado. En el encierro se había encogido de los platos de carne europeos, y, al no recibir la alimentación adecuada o en cantidad suficiente, había muerto (en el verdadero sentido de la palabra) como mártir, hasta el final, de sus principios morales. Con gran dificultad se descubren sus últimas palabras escritas, y éstas, en forma de cartas a su hermana, declaran su fe inquebrantable y sus esperanzas para el futuro del mundo. También se encuentran poemas breves, que se publican al final de sus Memorias, y son plenamente dignos de la mente refinada del autor de Mandaras. Así termina un romance que, por la belleza de la idea y el sentimiento, puede clasificarse con las Aventures de Télémaque de Fenelon y, aún más apropiadamente, con el Paul et Virginie de St. Pierre. [4]
El espacio que hemos tenido la tentación de dar a los Mandaras’s Wanderings excluye más de uno o dos extractos más de los admirables escritos de Struve. Su Pflanzenkost, quizás la exposición más conocida, ya que es la más completa, de sus puntos de vista sobre la dietética humana, apareció en el año 1869. En él examina el vegetarianismo en todos sus variados aspectos, en lo que respecta a la sociología, la educación, la justicia, la teología, Arte y Ciencia, Economía Natural, Salud, Guerra y Paz, el Materialismo práctico y real de la Época, Salud, Refinamiento de la Vida, &c. De la sección que considera la Dieta Vegetal en sus relaciones con la Economía Nacional, citamos las siguientes reflexiones justas:
“Cada paso de una condición inferior a una superior está ligado a ciertas dificultades. Este es especialmente el caso cuando se trata de deshacerse de hábitos fortalecidos por el número y la duración. Sin embargo, si la raza humana no hubiera tenido el poder de hacerlo, entonces el paso del paganismo al cristianismo, de la vida depredadora a la labranza, en particular de la barbarie salvaje a una cierta etapa de la civilización, habría sido imposible. Todos estos pasos trajeron muchas luchas en su estela, que para muchos miles produjeron algunas dificultades (Schaden); a incontables millones, sin embargo, beneficios incalculables. Así, también, los pasos hacia adelante desde la Dieta de la Carne no pueden establecerse sin algunas perturbaciones. La gran mayoría de los hombres se aferran a viejos prejuicios. Luchan, no pocas veces con furia insensata, contra la ilustración y la razón, y a menudo pasa un siglo antes de que una nueva idea abra el camino para la difusión de nuevas bendiciones.
“Por lo tanto, no debemos sorprendernos si nosotros, también, que protestamos y nos destacamos contra los males de comer carne, y proclamamos las ventajas de la Dieta Vegetal, encontramos oponentes violentos. La ganancia que obtendría toda la raza humana por la aceptación de esa dieta es, sin embargo, tan grande y tan evidentemente destinada, que nuestra victoria final es segura…
“Sin duda la Economía Política de nuestros días será sacudida hasta sus cimientos por el paso de la dieta carnal a la no carnal; pero esto también sucedió cuando los nómadas comenzaron a practicar la labranza y los cazadores no encontraron más presas. Las reliquias de ciertas barbaries deben ser sacudidas. Todos los bárbaros, o semibárbaros, lucharán desesperadamente contra esto con su vulgaridad egoísta (eigenthümlichen Rohheit). Pero el resultado será que el suelo que, bajo la influencia del Régimen de la Carne, sustentaba a un solo hombre, sustentará, con las ventajas ilimitadas de la Dieta Vegetal, a cinco seres humanos. Liebig, incluso, reconoció tanto como esto: que la Dieta-Carne es doce veces más costosa que la No-Carne.” [5]
El Seelenleben de Struve [6], publicado el mismo año que el Pflanzenkost, y su última obra importante, forma una especie de resumen de sus opiniones ya dadas al mundo y es, por lo tanto, una exposición más completa de sus opiniones sobre Sociología y Ética que se encuentra en sus primeros escritos. Está lleno de la más auténtica filosofía sobre la Historia Natural del Hombre, inspirado en el más auténtico refinamiento del alma. En la sección titulada Moral, él expone bien la inutilidad de los discursos fortuitos, sin significado alguno, que, vagamente y de manera indefinida, dirigidos al niño, se les permite cumplir con el deber de la enseñanza moral práctica:
“Les dicen a los niños, tal vez, que no deben ser crueles ni con los ‘Animales’ ni con los seres humanos más débiles que ellos. Pero cuando el niño entra en la cocina, ve palomas, gallinas y gansos sacrificados y desplumados; cuando sale a la calle, ve animales ahorcados con cuerpos manchados de sangre, patas cortadas y cabezas torcidas hacia atrás. Si el niño avanza aún más, se encuentra con el matadero, en el que se sacrifican o estrangulan seres inofensivos y útiles de todo tipo. No nos detendremos aquí en todas las barbaridades ligadas a la matanza de animales; pero en la misma medida en que los hombres abusan de sus facultades superiores, respecto de otras especies, suelen hacer sentir su tiranía a los seres humanos más débiles en su poder.
“¿De qué sirve todo el buen discurso sobre la moralidad, en contraste con los actos de barbarie e inmoralidad que se les presentan por todos lados?
“No es prueba de una moralidad exaltada cuando un hombre actúa con justicia hacia una persona más fuerte que él, que puede dañarlo. Sólo actúa con justicia quien cumple sus deberes obligatorios (Verpflichtungen) con respecto a los más débiles. … El que no tiene personas humanas debajo de él, al menos puede golpear a su caballo, conducir bárbaramente a su ternero y golpear a su perro. Las relaciones de los hombres con las especies inferiores están tan llenas de significado y ejercen una influencia tan poderosa sobre el desarrollo del carácter humano, que la moralidad necesita una provincia más amplia que abarque a esos seres dentro de ella”.
En el capítulo dedicado especialmente a Alimentos y Bebidas (Speise und Trank), Struve advierte a aquellos a quienes más concierne que:
“Los monstruosos males y abusos, que gradual y sigilosamente han invadido nuestras comidas y bebidas diarias, han llegado ahora a tal punto que ya no se les puede hacer un guiño. El que desea trabajar por el mejoramiento de la especie humana, por la elevación del alma humana y por el vigor del cuerpo humano, no se atreve a dejar sin oposición la antinaturalidad general dominante de la vida.
“Con un pueblo que lucha por la libertad, la cocina no debe ser una guarida de asesinos (Mördergrube); la Despensa no es una guarida de corrupción; la Comida no es motivo de estupefacción. En los estados despóticos, los opresores del Pueblo pueden intoxicarse con bebidas espirituosas y acarrearse enfermedades y debilidad con comidas ilícitas e insalubres. Cuanto antes perezcan tales hombres (zu grunde gehen), mejor. Pero en los estados libres (o en los que luchan por la Libertad), la Simplicidad, la Templanza, la Sobriedad deben ser los primeros principios de la vida ciudadana. No puede ser libre ningún pueblo cuyos miembros individuales sean aún esclavos de sus propias pasiones [7]. El hombre primero debe liberarse de estas antes de que pueda, con algún éxito, hacer la guerra a las de sus semejantes.”
Palabras de peso viniendo de un estudioso de la Ciencia y de la Vida Humana. Todavía más importante viniendo de alguien que había dedicado gran parte de su existencia a ayudar y había tomado parte tan activa en las luchas del pueblo por la Justicia y la Libertad.
Howard Williams
The ethics of diet, 1883
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1—
“Sai, che là corre il mondo ove più versi
Gerusalemm Liberata, I
Di sue dolcesse il lusinghier Parnaso,
E che’l Vero condito in molli versi
I più schivi allettando ha persuaso.
Cosi all’egro fanciul porgiamo aspersi
Di soave licor gli orli del vaso:
Succhi amari ingannato intanto ei beve,
E dall’ inganno sua vita riceve.”
2— Véase Pflanzenkost; oder die Grundlage einer Neuen Weltanschauung, Von Gustav Struve, Stuttgart, 1869. Estamos en deuda con la cortesía de Herr Emil Weilshaeuser, el recién elegido presidente de la Sociedad Vegetariana de Alemania, para la sustancia del breve bosquejo de la vida de Struve ( enero de 1882), él mismo autor de algunas palabras valiosas sobre la Dietética Reformada.
3— Véase Sakuntalà, or the Fatal Ring, del hindú Shakspere Kalidâsa, la producción más interesante de la Poesía hindú. Ha sido traducido a casi todos los idiomas europeos.
4— Mandaras’ Wanderungen. Zweite Ausgabe. Manheim. Friedrich Gotz. 1845. Por una copia de este libro ahora escaso estamos en deuda con la cortesía de Herr A. von Seefeld, de Hannover.
5— Pflanzenkost, die Grundlage einer neuen Weltanschauung. Stuttgart, 1869. Cf. Liebig, Chemische Briefe («Cartas sobre química»).
6— Das Seelenleben; oder die Naturgeschichte des Menschen. Von Gustav Struve. Berlín: Theobald Grieben. 1869.
7—
«Weh’ denen, die dem Ewigblinden
Schiller
Des Lichtes Himmelsfackel leihen!”
Das Lied von der Glocke
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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