Los arrecifes de coral cruzan su punto de no retorno.
El pasado octubre de 2025, una coalición internacional de científicos, liderada por Stockholm Resilience Centre (SRC) y University of Exeter, publicó el informe Global Tipping Points Report 2025, que advierte de que los arrecifes de coral de aguas cálidas han superado su “umbral térmico crítico” —es decir, han cruzado un punto de inflexión climático con consecuencias irreversibles para muchos ecosistemas marinos. [1]
¿Qué significa este “punto de retorno” para los arrecifes?
Según este informe, los arrecifes tropicales ya no pueden considerarse ecosistemas autosuficientes. Se estima que el umbral térmico —es decir, el aumento medio global de temperatura por encima de la era preindustrial que los corales pueden tolerar— se sitúa en torno a un aumento de 1,2 °C, con un rango plausible de 1,0 a 1,5 °C. [2]. Pero las mediciones actuales señalan un calentamiento global de aproximadamente 1,4 °C, lo que implica que muchos arrecifes ya han pasado ese límite. [3]
El resultado: una mortalidad masiva y generalizada de corales de aguas cálidas, provocada por eventos recurrentes de blanqueamiento —uno de los peores de la historia, registrado entre 2023 y 2025. [4]
Este colapso no es local: los arrecifes abarcan zonas tropicales en todos los océanos, y sostienen una biodiversidad enorme —unos ¼ de toda la vida marina global, además de servicios ecosistémicos vitales para aproximadamente mil millones de personas: pesca, protección costera frente a tormentas o subida del nivel del mar, turismo, etc. [5]
¿Por qué ahora?
En los últimos años, los océanos han absorbido gran parte del exceso de calor derivado del cambio climático. Esto ha intensificado el estrés térmico sobre los ecosistemas coralinos, provocando blanqueamientos masivos. El episodio 2023–2025 es considerado el más extenso y severo jamás registrado —afectando cerca del 84% de los arrecifes globales. [4]
Los científicos subrayan que, aunque existan “refugios térmicos” (lugares con aguas relativamente más frías o condiciones locales que mitigan el calor), la magnitud del problema exige una acción global urgente. [1]
El legado de Jacques Cousteau y su vigencia hoy
Cousteau dedicó su vida a mostrar la belleza del mar y advirtió repetidamente sobre los peligros que la contaminación, la sobrepesca y la explotación indiscriminada suponían para los ecosistemas marinos. Su visión era profunda: los océanos no son recursos inagotables, sino sistemas frágiles, interdependientes con la vida humana.
Las conclusiones del Global Tipping Points Report 2025 confirman su advertencia histórica desde la ciencia contemporánea: cuando los arrecifes cruzan su límite, incluso un ligero aumento de temperatura cambia radicalmente su capacidad de recuperarse. Hoy, esos ecosistemas emblemáticos ya no funcionan como tales —y muchas de las formas de vida que sustentan están condenadas si no revertimos el rumbo.
Qué implica para la acción ambiental y social
- La “resiliencia” ecológica de los arrecifes está quebrada. Los proyectos aislados de restauración coralina —aunque valiosos— no serán suficientes si no se reduce drásticamente el calentamiento global. El informe alerta de que conservar la integridad ecológica a escala global requiere reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar otros factores de estrés (contaminación, sobrepesca, destrucción de hábitats). [6]
- Las comunidades humanas que dependen de los arrecifes —pescadores, turismo en islas, protección costera, culturas indígenas, etc.— enfrentan un colapso de sus medios de vida y seguridad ambiental.
- La pérdida de biodiversidad marina no es una cuestión remota: afecta el funcionamiento global del sistema marino, la productividad de océanos, la captación de carbono, la regulación climática, y por tanto, la estabilidad del planeta entero.
Un llamado urgente: proteger lo que aún se puede salvar
Tal como escribió en su carta la presidenta de la Fundación, la misión de organizaciones inspiradas en Cousteau no pierde vigencia —más bien, se refuerza. Es imperativo:
- Difundir esta crisis con rigor científico y sensibilidad ética.
- Promover políticas globales que reduzcan emisiones, protejan ecosistemas marinos y regulen la explotación costera.
- Impulsar una conciencia colectiva: solo protegiendo lo que amamos podemos aspirar a salvarlo.
Este momento exige que tomemos en serio la advertencia de la ciencia, y actuemos en coherencia con la visión de Cousteau. [7]
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
1— su.se, «Widespread mortality of coral reefs», Stockholm University, Last updated: October 13, 2025. La mortalidad generalizada de los arrecifes de coral de aguas cálidas ya está en marcha a medida que el mundo alcanza su primer punto de inflexión climático. El Informe Global de Puntos de Inflexión 2025, publicado por la Universidad de Exeter y colaboradores internacionales, incluido el Centro de Resiliencia de Estocolmo, subraya que la única manera de evitar la catástrofe es actuar con urgencia, activando los llamados «puntos de inflexión positivos».
2— stockholmresilience.org, «Considerations for determining warm-water coral reef tipping points», Stockholm Resilience Centre, Publications. Los arrecifes de coral de aguas cálidas se enfrentan a amenazas antropogénicas sin precedentes que afectan su existencia continua como ecosistemas funcionales con biodiversidad, de los que dependen cientos de millones de personas. Estos impactos pueden llevar a los ecosistemas coralinos más allá de umbrales críticos, más allá de los cuales el sistema se reorganiza, a menudo de forma abrupta y potencialmente irreversible; esto es lo que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, 2022) define como un punto de inflexión. Determinar los umbrales de los puntos de inflexión para los ecosistemas de arrecifes de coral requiere una evaluación sólida de múltiples factores de estrés y sus efectos interactivos. En este artículo de perspectiva, nos basamos en la reciente iniciativa global de revisión de los puntos de inflexión (Lenton et al., 2023a) y en una búsqueda bibliográfica para identificar y resumir la diversa gama de factores de estrés que interactúan y que deben considerarse para determinar los umbrales de los puntos de inflexión para los ecosistemas de arrecifes de coral de aguas cálidas.
3— news.exeter.ac.uk, «‘New reality’ as world reaches first climate tipping point», Alex Morrison, October 13, 2025. University of Exeter News. El mundo se enfrenta a una “nueva realidad” ya que hemos alcanzado el primero de muchos puntos de inflexión del sistema terrestre que causarán daños catastróficos a menos que la humanidad tome medidas urgentes, según un informe histórico publicado hoy (13 de octubre) por la Universidad de Exeter y socios internacionales.
4— en.wikipedia.org, «2023–2025 global coral bleaching event», De Wikipedia consultado el 27 de noviembre de 2025. El blanqueamiento global de corales de 2023-2025 es un desastre ambiental en curso que representa el mayor blanqueamiento de corales registrado en la historia, afectando aproximadamente al 84% de los ecosistemas de arrecifes de coral de la Tierra. Anunciado por la Iniciativa Internacional para los Arrecifes de Coral (ICRI) en abril de 2025, este fue el cuarto blanqueamiento global documentado oficialmente y superó al evento anterior de 2014-2017, que afectó a aproximadamente dos tercios de los arrecifes del mundo. Los arrecifes de coral en los territorios de al menos ochenta y dos países sufrieron suficiente estrés térmico como para sufrir blanqueamiento.
5— lavanguardia.com, «El planeta supera su primer punto de no retorno climático: la muerte de los arrecifes de coral», Antonio Cerrillo, Barcelona, 13/10/2025, 06:00h. La Vanguardia. “Nos estamos acercando a múltiples puntos de inflexión del sistema terrestre que podrían transformar nuestro mundo, con consecuencias devastadoras”, dice el coordinador del estudio de la Universidad de Exeter.
6— elpais.com, «El calentamiento global lleva a los arrecifes de coral tropicales al punto de no retorno», Manuel Planelles, Madrid, 13 de octubre de 2025 – 01:01 CEST. El País. Las alarmas estaban encendidas desde hacía años entre los expertos, que ubicaban al borde del precipicio a los arrecifes de coral de las aguas cálidas, unos ricos y diversos ecosistemas de los que depende además la economía de millones de personas en el mundo. Y el momento de los “daños irreversibles” ha llegado.
Más bibliografía
[1] “World reaches first climate tipping point – widespread mortality of coral reefs”, Stockholm Resilience Centre, 2025. URL: stockholmresilience.org/research/research-stories/2025-10-13-world-reaches-first-climate-tipping-point—widespread-mortality-of-coral-reefs.html
[2] “The 2025 Tipping Point Report: A Call to Accelerate”, Coral Restoration Foundation, 2025. URL: coralrestoration.org/the-2025-tipping-point-report-a-call-to-accelerate/
[3] “El calentamiento global lleva a los arrecifes de coral tropicales al punto de no retorno”, El País, 2025, Autor: (no indicado). URL: elpais.com/clima-y-medio-ambiente/2025-10-12/el-calentamiento-global-lleva-a-los-arrecifes-de-coral-tropicales-al-punto-de-no-retorno.html
[4] “New reality as world reaches first climate tipping point”, University of Exeter News, 2025. URL: news.exeter.ac.uk/research/new-reality-as-world-reaches-first-climate-tipping-point/
[5] “The planet reaches the first climate critical point with death of coral reefs”, El Salto Diario, 2025. URL: elsaltodiario.com/cambio-climatico/planeta-alcanza-primer-punto-critico-climatico-muerte-arrecifes-coral
[6] “Widespread mortality of coral reefs”, Stockholm University News, 2025. URL: su.se/english/news/widespread-mortality-of-coral-reefs-1.853631
[7] (Informe) “Considerations for determining warm-water coral reef tipping points”, Stockholm Resilience Centre, 2025. URL: stockholmresilience.org/publications/publications/2025-07-28-considerations-for-determining-warm-water-coral-reef-tipping-points.html
LECTURAS RECOMENDADAS EN CULTURA VEGANA
1— culturavegana.com, «Carta de Derechos para las Generaciones Futuras», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 4 septiembre, 2023. La Carta de Derechos para las Generaciones Futuras es un documento que demanda el reconocimiento mundial de la conservación del patrimonio ambiental, en igual o mejor estado del que heredamos de nuestros antecesores, para las siguientes generaciones.
2— culturavegana.com, «La falsa promesa de la acuicultura: cómo la industria está agotando los océanos y dañando la biodiversidad», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 24 marzo, 2025. Investigadores advierten que la piscicultura requiere hasta un 300% más de peces silvestres de lo estimado, poniendo en jaque la sostenibilidad de la industria y el equilibrio de los océanos.
3— culturavegana.com, «¿Cuánto microplástico comen las ballenas?», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 18 diciembre, 2022. Un estudio sobre las ballenas azules, el animal más grande de la Tierra, revela que estos animales ingieren hasta 10 millones de piezas de plástico todos los días.
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