¿Una experiencia social diferente a la de otras personas que hacen dieta vegana?
Muchas personas diagnosticadas con cáncer cambian su dieta en respuesta al diagnóstico, siendo la dieta vegana una opción común. Esto puede tener beneficios para la salud, pero las investigaciones han demostrado que seguir una dieta vegana puede tener ramificaciones sociales negativas. Estas ramificaciones sociales parecen ser experimentadas en menor medida por quienes siguen una dieta vegana por razones de salud más que por razones morales, pero este es un grupo heterogéneo; las personas pueden elegir la dieta por innumerables razones de salud diferentes. En dos estudios prerregistrados, examinamos la experiencia social de quienes adoptan una dieta vegana después de un diagnóstico de cáncer.
El estudio 1, un estudio experimental, demostró que los omnívoros respondían más positivamente a un amigo que era vegano por motivos de cáncer que por motivos de salud animal o general, lo que se explicaba por una mayor empatía. En el Estudio 2, una encuesta transversal, aquellos que adoptaron una dieta vegana debido al cáncer informaron (en general) de experiencias sociales menos negativas que aquellos que siguieron una dieta vegana en general. Estos participantes informaron que el cáncer representaba un desafío social mayor que su dieta. En conjunto, estos hallazgos sugieren que “vegano debido al cáncer” es una identidad social única y una experiencia social única, en relación con la de aquellos motivados por otras razones, incluidas razones de salud general.
Una proporción sustancial (aprox el 50%, por ejemplo, Maskarinec, Murphy, Shumay y Kakai, 2001; Zick, Snyder y Abrams, 2018) de personas con cáncer cambian su dieta tras un diagnóstico de cáncer o poco después. Una dieta popular que siguen las personas con cáncer es la dieta vegana (es decir, no consumir carne, ni huevos, ni lácteos). 1 Presumiblemente, esto se debe a la evidencia de que un menor consumo de carne/productos animales y un mayor consumo de frutas/verduras están asociados con menor riesgo de cáncer en general (p. ej., Keum, Jeong y Kong, 2004; Le & Sabaté, 2014) y mejores resultados para quienes padecen cáncer (p. ej., Huang et al., 2012; Ornish et al., 2005; Wang et al., 2014). Aunque, en general, muchas personas hacen la transición a una dieta vegana con relativa facilidad y poco impacto en las relaciones sociales, pueden existir barreras sociales para esta dieta. Una dieta vegana va en contra de las normas sociales, lo que puede generar sentimientos de amenaza y prejuicio por parte de la mayoría omnívora (p. ej., Earle & Hodson, 2017; Earle, Hodson, Dhont, & MacInnis, 2019; Greenebaum, 2012a; MacInnis & Hodson, 2017; Markowski y Roxburgh, 2019; Minson y Monin, 2012; Quienes siguen una dieta vegana han informado de experiencias como ser insultados, excluidos de eventos sociales, participar en actividades para prepararse para una posible discriminación antes de interactuar con otros y ser tratados con menos respeto debido a su dieta (MacInnis & Hodson, 2017). Estas experiencias sociales negativas pueden explicar por qué puede resultar difícil seguir una dieta vegana (p. ej., Markowski, 2023; Rosenfeld & Tomiyama, 2019).
Sin embargo, no todas las personas que siguen una dieta vegana son vistas de la misma manera. Quienes siguen una dieta vegana por motivos de salud son vistos menos negativamente que quienes siguen una dieta vegana por motivos animales o medioambientales (MacInnis & Hodson, 2017). Una persona que se vuelve vegana por razones de salud personal individual parece ser menos amenazante que una persona que se vuelve vegana por razones de derechos animales (es decir, inducción de disonancia cognitiva, Bastian & Loughnan, 2017). De hecho, quienes se identifican como veganos a menudo se centran en los beneficios de su dieta para la salud en lugar de en motivaciones morales para evitar tensiones y otras ramificaciones sociales de los omnívoros (Greenebaum, 2012a). Aunque parece que seguir una dieta vegana por razones de salud es menos amenazante, esto no se ha examinado realmente, y no en el contexto del cáncer, que puede traer sus propios desafíos sociales (por ejemplo, discriminación, evitación, opiniones de que no se puede contribuyen a la sociedad [Cho et al., 2013], al estigma que puede conllevar específicamente tener cáncer [Fujisawa & Hagiwara, 2015], o una enfermedad potencialmente terminal en general [Lester, 1992; , 1994]). Es posible que quienes adoptan una dieta vegana debido al cáncer puedan experimentar un “doble prejuicio” por la dieta y el cáncer. Por otro lado, es posible que simplemente se les considere equivalente a otros que siguen una dieta vegana por razones de salud (es decir, de manera más positiva que aquellos que siguen una dieta vegana por razones animales o ambientales). Una tercera posibilidad, y la que esperábamos operar aquí, es que ser vegano por cáncer sea una experiencia social única. Esperábamos que aquellos que siguen una dieta vegana debido al cáncer fueran percibidos con más positividad que otros que siguen una dieta vegana por motivos de salud. Examinamos esto desde la perspectiva tanto de la fuente (es decir, omnívoros, Estudio 1) como del objetivo (es decir, aquellos que siguen una dieta vegana debido al cáncer, Estudio 2).
Según la teoría de la identidad social (Tajfel, Turner, Austin y Worchel, 1979), aspectos importantes de la autoimagen se derivan de los grupos sociales a los que pertenecemos (p. ej., nacionalidad, etnia, grupos de género). Las identidades sociales son parte de cómo las personas se definen a sí mismas y les permiten orientarse en sus mundos sociales (por ejemplo, «¿esta persona es como yo o no como yo?»). Las identidades sociales proporcionan comprensión de los valores y creencias del grupo que permiten una comunicación efectiva entre los miembros del grupo (Nezlek y Forestell, 2020). Las identidades sociales suelen implicar que los miembros del grupo piensen en sí mismos de una determinada manera (representación interna) y sean vistos por los demás de esa manera (construcción social). El vegetarianismo y el veganismo están bien documentados como identidades sociales (Nezlek & Forestell, 2020; Rosenfeld & Burrow, 2017a, 2017b). Es decir, son más que simples preferencias dietéticas, sino identidades sociales que influyen en comportamientos más allá de la alimentación.
Aunque para muchas personas la comida puede estar ligada a la identidad, la relación entre los alimentos que uno come y el sentido de sí mismo es aún más profunda para quienes siguen dietas vegetarianas y veganas. En la teoría de la identidad social, los miembros de grupos más raros o minoritarios dentro de una categoría determinada tienden a identificarse más fuertemente con su grupo. De hecho, en los países donde la mayoría de la gente come carne, quienes siguen dietas vegetarianas y veganas (frente a las omnívoras) afirman que sus hábitos alimentarios son más importantes para su sentido de identidad (Bagci, Rosenfeld y Uslu, 2022; Nezlek, Cypryanska, & Forestell, 2021). Para quienes siguen dietas vegetarianas y veganas, la elección de alimentos va más allá de ser simples elecciones de alimentos. Estas elecciones los distinguen de la mayoría omnívora e influyen tanto en cómo se ven a sí mismos como en cómo los ven los demás (Rosenthal, Rosnow y Rubin, 2000). Estas elecciones alimentarias a menudo llegan a representar una filosofía de vida más amplia y dirigen otros comportamientos, como actividades educativas, intereses vocacionales, pasatiempos, activismo, etc. (Chuck, Fernandes y Hyers, 2016; Lindeman y Sirelius, 2001). La identidad social vegetariana/vegana influye en el comportamiento electoral, y quienes siguen dietas vegetarianas/veganas tienen más probabilidades de votar por candidatos políticamente más liberales. Esta identidad también influye en las elecciones de pareja romántica, donde quienes siguen dietas vegetarianas/veganas tienen más probabilidades de elegir una pareja romántica que siga una dieta vegetariana/vegana (Nezlek y Forestell, 2019; Nezlek, Cypryanska y Forestell, 2021).
La mayoría de las dietas veganas y vegetarianas están motivadas por la moralidad (es decir, el bienestar animal o el medio ambiente) o la salud. Por lo tanto, para estos individuos, la identidad dietética está entrelazada con aspectos importantes del autoconcepto (es decir, salud y/o moralidad, Nezlek & Forestell, 2020). Para aquellos cuya motivación de salud surge de un diagnóstico o condición particular, como el cáncer, la identidad social vegana puede ser única. El cáncer puede representar una identidad social en sí mismo y puede influir en la adopción de identidades sociales relacionadas. Por ejemplo, las personas con cáncer pueden identificarse socialmente como alguien que adopta conductas conscientes de su salud o contra el cáncer. Dicha identificación puede ayudar a los individuos a mantener comportamientos conscientes de la salud más que aquellos que participan en estos comportamientos pero sin un componente de identidad social (Harwood y Sparks, 2003). En relación con esto, uno puede adoptar la identidad social única de “vegano debido al cáncer”. Esto puede tener ramificaciones en la forma en que uno es visto y tratado, especialmente aquellos que pertenecen a la mayoría omnívora.
Está bien establecido que quienes siguen dietas veganas enfrentan prejuicios, estigmas y estereotipos (p. ej., Cole & Morgan, 2011; Earle & Hodson, 2017; Greenebaum, 2012a; Judge & Wilson, 2019; Markowski & Roxburgh, 2019; Minson & Monin, 2012; Nezlek, Forestell y Newman, 2018). Las opiniones negativas hacia quienes siguen estas dietas suelen estar alimentadas por sentimientos de amenaza. En particular, aquellos que siguen una dieta vegana pueden representar “amenazas simbólicas” para la mayoría omnívora, es decir, que pueden ser vistos como socavando valores preciados del grupo interno omnívoro (Stephan y Stephan, 2000). Puede ser simbólicamente amenazante cuando una persona tiene una identidad dietética diferente a la propia, especialmente si difiere de tal manera que induzca sentimientos de inferioridad moral (Minson y Monin, 2012). La mayoría de las personas tienen actitudes positivas hacia los animales y no desean dañarlos, por lo que puede crear incomodidad cuando las contribuciones de uno para dañar a los animales (por ejemplo, comer carne) se vuelven destacadas (Plous, 2003). En general, de acuerdo con la teoría de la amenaza integrada (Stephan y Stephan, 2000), los grupos que son vistos como simbólicamente amenazantes enfrentan prejuicios (por ejemplo, Biernat, Vescio y Theno, 1996; Costello y Hodson, 2011; Stephan et al., 2002; Stephan, Ybarra y Bachman, 1999a, 1999b), y quienes siguen dietas veganas no son una excepción. De acuerdo con esta explicación simbólica basada en amenazas, Minson y Monin (2012) encontraron que los consumidores de carne resienten a los vegetarianos porque los vegetarianos los hacen sentir moralmente juzgados.
Si gran parte de la negatividad hacia quienes siguen dietas veganas proviene de sentimientos de amenaza y juicio moral, es lógico que aquellos que están motivados por la salud más que por la moralidad puedan ser vistos menos negativamente que aquellos motivados por los animales o el medio ambiente. De hecho, esto se ha encontrado. Quienes comen vegano por motivos de derechos animales son evaluados más negativamente que quienes comen vegano por motivos de salud o medioambientales. Quienes comen vegano por motivos medioambientales también fueron evaluados más negativamente que quienes comen vegano por motivos de salud. Quienes siguen una dieta vegana son vistos de manera más negativa cuando sus motivaciones tienen que ver con la justicia social más que con la salud personal. Este patrón se aplica tanto a las personas que hacen dieta vegana (MacInnis y Hodson, 2017) como a los defensores del veganismo (De Groeve, Rosenfeld, Bleys y Hudders, 2022). A pesar de ser vistos de manera más positiva que aquellos motivados por la justicia social, aquellos que están motivados por la salud personal todavía son vistos de manera más negativa que los omnívoros (MacInnis & Hodson, 2017). Por lo tanto, es probable que los sentimientos de amenaza e inferioridad moral todavía sean inducidos por aquellos motivados por la salud, pero en menor medida. ¿Dónde caen las percepciones sobre quienes siguen una dieta vegana debido al cáncer? ¿Se les percibe de manera similar a otros motivados por la salud, o se les percibe de manera diferente? El estudio 1 tuvo como objetivo explorar esto.
Fragmentos de sección
Estudio 1
Una experiencia anticipada o reportada por muchos seguidores de dietas veganas es la exclusión social (p. ej., MacInnis & Hodson: Markowski & Roxburgh, 2019). Esto puede ser particularmente probable en entornos sociales que implican comer, dado que la identidad social vegana puede ser más destacada y es más probable que surja la amenaza correspondiente en dichos entornos. Como tal, examinamos la posible exclusión social de una persona que sigue una dieta vegana en el contexto de una cena imaginada. Se pidió a los participantes que imaginaran
Método de estudio 1
Se obtuvo la aprobación ética (para ambos estudios) de la junta institucional de ética en investigación de los autores (expediente n.º REB-22-18).
Resultados del estudio 1
A continuación (así como en el Estudio 2), utilizamos análisis paramétricos para los datos recopilados en escalas Likert. Aunque ordinales, consideramos que nuestras escalas Likert (o ítems individuales) capturan constructos continuos subyacentes. Estamos de acuerdo con las recomendaciones de los expertos y la evidencia convincente de que los análisis paramétricos se pueden utilizar con datos ordinales (incluidos datos de escalas Likert) y, a menudo, son incluso más sólidos ante las violaciones de supuestos que los análisis no paramétricos (Norman, 2010).
Discusión del estudio 1
De acuerdo con las expectativas, los resultados del escenario de la cena imaginada fueron más positivos cuando el amigo era vegano por razones de cáncer, en lugar de por razones de salud general o animales. Hubo efectos indirectos significativos en todas las variables de resultado a través de la empatía. Es decir, hubo mayor disposición a adaptarse, menos disposición a excluir y mayor deseo de contacto cuando el amigo reveló que su dieta vegana se debía a razones de salud (cáncer o en general) versus animal.
Estudio 2
Además de los estudios desde la perspectiva de la fuente, algunos estudios también han examinado la perspectiva del objetivo (o objetivo potencial), cuando se trata de las experiencias sociales de seguir una dieta vegana. Markowski y Roxburgh (2019) descubrieron que los no veganos anticipaban que experimentarían el estigma de familiares y amigos si adoptaran una dieta vegana. Greenebaum (2012a) encontró que aquellos que se identifican como vegetarianos o veganos informan que utilizan estrategias para “salvar las apariencias” (por ejemplo, evitar
Participantes
Un análisis de potencia a priori (utilizando potencia G*, Faul et al., 2009) para una prueba t de una muestra determinó que se requeriría un tamaño de muestra de 90 para detectar efectos pequeños y medianos, que se esperaban en base a trabajos previos sobre social. Actitudes hacia las dietas vegetarianas/veganas (p. ej., MacInnis y Hodson, 2017). Nuestro objetivo fue reclutar a varios cientos, sabiendo que no todos los participantes serían retenidos para el análisis, y logramos reclutar a 122. Los participantes fueron reclutados a través de las redes sociales, ya sea de …
Resultados del estudio 2
Como se muestra en la Tabla 2, los participantes que cambiaron su dieta a vegana (o una dieta relacionada)5 debido al cáncer reportaron menos ansiedad por revelar su dieta, miedo a la discriminación, discriminación cotidiana, mayor vigilancia y mecanismos para afrontar la discriminación que un grupo general.
Discusión del estudio 2
En general, los participantes en el Estudio 2 informaron consistentemente que su dieta vegana no fue una experiencia social negativa en las medidas cuantitativas. En comparación con una muestra general de quienes siguen una dieta vegana (de MacInnis & Hodson, 2017), estos participantes que siguen una dieta vegana debido al cáncer informaron significativamente menos discriminación y experiencias relacionadas con la discriminación como resultado de su dieta vegana. En las respuestas abiertas, hubo algunos informes de familiares y amigos que expresaron
Discusión General
En general, los resultados del Estudio 1 y del Estudio 2 fueron consistentes entre sí. Ser vegano debido al cáncer parece ser una experiencia social única, en relación con ser vegano en general (Estudio 2) o ser vegano por razones de salud animal o general (Estudio 1). Es importante saber esto dada la propensión de los pacientes con cáncer a cambiar sus dietas (Maskarinec et al., 2001; Zick et al., 2018), y muchos eligen una dieta vegana. Aunque es lamentable que quienes siguen una dieta vegana experimenten
Cara C. MacInnis
Acadia University, Department of Psychology, Canada
Caitlin V. Ferry
University of Manitoba, Department of Psychology, Canada
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— pubmed.ncbi.nlm.nih.gov, «Eating vegan due to cancer: A different social experience than other vegan dieters?», Cara C. MacInnis & Caitlin V. Ferry, Disponible online desde el 13 de diciembre de 2023. Many diagnosed with cancer change their diet in response to the diagnosis, with a vegan diet being a common choice. There may be health benefits to this, but research has demonstrated that following a vegan diet can have negative social ramifications. These social ramifications seem to be experienced to a lesser extent by those who following a vegan diet for health versus moral reasons, but this is a heterogeneous group; people may choose the diet for a myriad of different health reasons.
2— culturavegana.com, «Evidencias entre comer carne roja y cáncer», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 11 junio, 2022 | Publicación: 19 febrero, 2018. Una reciente investigación ha confirmado que un alto consumo de carnes rojas —procesadas o no— se asocia con las muertes por cáncer.
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