Existe una gran divergencia de opiniones entre los médicos sobre la cantidad de alimentos que debemos ingerir.
Un médico sostiene que debemos comer al máximo de nuestra capacidad y ha calculado las cantidades de diferentes tipos de alimentos que podemos ingerir. Otro opina que la alimentación de los trabajadores debe diferir tanto en cantidad como en calidad de la de las personas dedicadas al trabajo intelectual, mientras que un tercer médico sostiene que el príncipe y el campesino deben comer exactamente la misma cantidad de alimentos. Sin embargo, se admite generalmente que los débiles no pueden comer tanto como los fuertes. Del mismo modo, una mujer come menos que un hombre, y los niños y los ancianos comen menos que los jóvenes. Un escritor llega a afirmar que, si masticamos bien la comida, de modo que cada partícula se mezcle con la saliva, no tendríamos que comer más de cinco o diez tolas de comida. Esto lo afirma basándose en innumerables experimentos, y su libro se ha vendido por miles. Todo esto demuestra que es inútil pensar en prescribir la cantidad de comida que deben comer los hombres.
La mayoría de los médicos admiten que el 99% de los seres humanos comen más de lo necesario. De hecho, esto es un hecho de la experiencia cotidiana y no necesita ser proclamado por ningún médico. No hay ningún temor de que los hombres arruinen su salud por comer muy poco; y la gran necesidad es reducir la cantidad de comida que generalmente ingerimos.
Como se mencionó anteriormente, es de suma importancia masticar bien los alimentos. De esta manera, podremos extraer el máximo de nutrientes con la mínima cantidad de alimento. Personas con experiencia señalan que las heces de una persona que come de forma saludable y no come en exceso serán escasas, bastante sólidas y lisas, de color oscuro y sin mal olor. Quien no tenga estas facciones debe comprender que ha ingerido demasiada comida insalubre y no la ha masticado bien. Además, si una persona no duerme por la noche, o si su sueño se ve perturbado por pesadillas, y si su lengua está sucia por la mañana, debe saber que ha comido en exceso. Y si tiene que levantarse varias veces por la noche para orinar, significa que ha ingerido demasiado líquido. Mediante estas y otras pruebas, cada persona puede determinar la cantidad exacta de alimento que necesita. Muchos hombres sufren de mal aliento, lo que indica que la comida no ha sido bien digerida. En muchos casos, comer demasiado provoca granos en la cara y la nariz; y muchas personas sufren de gases.
La raíz de todos estos problemas es, dicho claramente, que hemos convertido nuestro estómago en una letrina, y la llevamos con nosotros. Si lo consideramos con seriedad, no podemos evitar sentir un profundo desprecio por nosotros mismos. Si queremos evitar el pecado de comer en exceso, deberíamos prometernos no participar en festines de ningún tipo. Por supuesto, debemos alimentar a quienes nos visitan, pero solo para no violar las leyes de la salud. ¿Acaso pensamos alguna vez en invitar a nuestros amigos a cepillarse los dientes con nosotros o a tomar un vaso de agua? ¿Acaso comer no es tan estrictamente saludable como estas cosas? ¿Por qué, entonces, armamos tanto alboroto al respecto? Nos hemos vuelto tan glotones por costumbre que nuestras lenguas siempre anhelan sensaciones anormales. Por eso, consideramos un deber sagrado atiborrar a nuestros invitados de comida rica, y abrigamos la esperanza de que ellos hagan lo mismo con nosotros cuando les llegue el turno. Si, una hora después de comer, le pedimos a un amigo limpio que nos huela la boca, y si nos dijera exactamente lo que siente, ¡tendríamos que esconder la cabeza de vergüenza! Pero algunas personas son tan descaradas que toman purgantes poco después de comer, para poder comer aún más, o incluso vomitan lo que han comido para volver a sentarse a la mesa de inmediato.
Como incluso los mejores de nosotros somos más o menos culpables de comer en exceso, nuestros sabios antepasados prescribieron ayunos frecuentes como un deber religioso. De hecho, simplemente desde el punto de vista de la salud, será muy beneficioso ayunar al menos una vez cada quince días. Muchos hindúes practicantes solo comen una vez al día durante la temporada de lluvias. Esta es una práctica basada en los principios de higiene más sólidos. Porque, cuando el aire es húmedo y el cielo está nublado, los órganos digestivos están más débiles de lo habitual y, por lo tanto, se debe reducir la cantidad de alimentos.
Y ahora consideraremos cuántas comidas podemos tomar al día. En la India, innumerables personas se conforman con solo dos comidas. Quienes realizan trabajos pesados toman tres, pero tras la invención de la medicina inglesa, surgió un sistema de cuatro comidas. Últimamente, se han formado varias sociedades en Inglaterra y EEUU para exhortar a la gente a tomar solo dos comidas al día. Afirman que no debemos desayunar temprano, ya que el sueño mismo cumple la función de desayunar. En cuanto nos levantamos, debemos prepararnos para trabajar en lugar de comer. Deberíamos comer solo después de trabajar tres horas. Quienes sostienen esta opinión solo toman dos comidas al día y ni siquiera toman té en el intervalo. Un médico experimentado llamado Deway ha escrito un excelente libro sobre el ayuno, en el que demuestra los beneficios de prescindir del desayuno. También puedo decir, por experiencia propia, que no hay ninguna necesidad de comer más de dos veces para un hombre que ha superado la etapa de la juventud y cuyo cuerpo ha alcanzado su máximo desarrollo.
Mahatma Gandhi
Capítulo VI
Guía de Salud, 1921
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
Este artículo es parte del libro A Guide to Health de Mahatma Gandhi y traducido para este post por Jaume Domenech. La versión original en inglés se puede consultar en archive.org
1— culturavegana.com, «La base moral del Vegetarianismo», Mohandas Karamchand Gandhi, 1959. Editorial Cultura Vegana. Publicación: 21 febrero, 2024. El valor de los alimentos. Si bien es cierto que el hombre no puede vivir sin aire y agua, lo que nutre el cuerpo es el alimento. De ahí el dicho: Food is life, la comida es vida.
2— culturavegana.com, «6 Mitos sobre veganismo que dominan en la India», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 13 noviembre, 2020 | Publicación: 9 noviembre, 2020. Quizás uno de los malentendidos más comunes en torno al veganismo se deba a que se relaciona con el vegetarianismo. El único punto en común entre los dos es una evitación compartida de los productos cárnicos.
3— culturavegana.com, «Veganismo 1957», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 24 noviembre, 2023. Conferencia de John Heron en el 15º Congreso Vegetariano Mundial 1957 en Delhi, India.
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