Los libros posteriores del conde Tolstoi no pueden sino reclamar seria atención, aunque solo sea por el hecho de que el escritor es sumamente serio y no ha puesto por escrito ninguna palabra que no esté dispuesto y deseoso de traducir en hechos.
En What to Do de Walter Scott, nos cuenta cómo, horrorizado ante el terrible abismo abierto a sus pies entre el lujo excesivo y la ociosidad de la riqueza y la excesiva dureza y miseria de la pobreza, no pudo sino dedicar su vida a esfuerzos por restablecer de alguna manera el equilibrio, llevando el exceso de lujo a compensar el exceso de miseria. Sus primeros esfuerzos fueron todo menos exitosos. Naturalmente, primero probó la forma más fácil de caridad que consiste en dar limosna, y esto seleccionando el distrito más pobre que pudo imaginar e investigando personalmente en cada casa. Encontró bastante miseria; Pero cuando llegó a la cuestión de aliviarlo, también descubrió que quienes merecían ayuda estaban alegres y contentos sin ella, que aquellos cuya miseria parecía mayor pertenecían a una clase a la que era imposible aliviar, y que cualquier intento de limosna solo terminaba en una borrachera más extensa y una pauperización más absoluta. He aquí su propio resumen del caso, hablando de una pequeña suma que le habían confiado para su distribución, y para la cual había recurrido a la ayuda de un honesto tabernero.
«Vi que Iván Fedódich estaba en serios apuros debido a su escrupulosidad, pues sabía que todo lo que yo donara se gastaría en su taberna. Pero, como tenía que deshacerme de mis treinta y dos rublos, insistí, y logramos, de una forma u otra, distribuir el dinero. Quienes lo recibieron estaban en su mayoría bien vestidos, y no tuvimos que ir muy lejos para encontrarlos; todos estaban en la taberna.»
Tras este fracaso, el conde Tolstoi se dedicó por completo a resolver el gran problema social que se le planteaba: la justa relación entre riqueza y pobreza, entre empresarios y trabajadores. Y, como el conde Tolstoi representa sin duda el ala más extrema de los partidos socialista y comunista, sus opiniones, las de un hombre culto, reflexivo y profundamente sincero, son dignas de mención. Habla de la propiedad con mucha franqueza. Para él, es la suma y la representación del daño y la opresión. Lo que cualquier persona afirma poseer como suyo es la medida exacta de su negación de los derechos de sus semejantes. Él mismo hablará sobre este asunto:
«La propiedad es la raíz de todo mal … Los hombres están acostumbrados a pensar que la propiedad es algo que realmente le pertenece, y por eso la han llamado propiedad … Pero esto es obviamente un error y una superstición … La propiedad es solo el medio para utilizar el trabajo ajeno. Y el trabajo ajeno de ninguna manera puede pertenecerme … En cuanto considera suyo algo que no es suyo, comete un error, se decepciona, sufre y obliga a otros a sufrir también.»
Incluso habla de un hombre que llama «su esposa suya», como una de esas cosas en las que «la realidad siempre le muestra el error». El camino que él abre como la única salida correcta de este laberinto de «error y superstición» es simplemente llevar a la práctica la conclusión a la que su lógica lo ha llevado. Si ningún hombre o mujer posee otra propiedad que su propio cuerpo, entonces no tiene derecho a ningún servicio más allá de los que su propio cuerpo puede prestar. Reclamar como derecho, o incluso comprar como favor, cualquier servicio ajeno, es un agravio para la sociedad y un perjuicio para el individuo:
«Pronto llegará un día, y ya se acerca, en que será vergonzoso cenar cinco platos cocinados por cualquiera que no sea el propio amo; será vergonzoso montar a caballo, teniendo pies para caminar; usar entre semana vestido, zapatos y guantes con los que es imposible trabajar; tocar un piano que cuesta 150 libras, o incluso 10 libras, mientras otros trabajan por uno; encender lámparas y velas sin trabajar con su luz; calentar estufas en las que no se cocina la comida. Sería imposible pensar en dar abiertamente, no solo una libra, sino seis peniques, por un puesto en un teatro o una ópera. Todo esto ocurrirá cuando la ley del trabajo se convierta en opinión pública.»
Cabe destacar que el conde Tolstoi ha llevado a la práctica todo lo que escribe. Todo esto puede parecer simplemente visionario y fantástico, y el autor simplemente sueña con uno de aquellos a quienes el Sr. William Morris describe como «soñadores de sueños, nacidos fuera de su tiempo». Y, sin embargo, Tolstoi no merece ser ignorado a la ligera, y mucho menos ridiculizado como un simple fanático, rozando la locura. Posee mucha verdad, aunque indudable, así como un razonamiento sutil y preciso. Como otros libros que han requerido una reflexión seria del autor, este compensará la reflexión seria del lector. No acercará al lector al francés «La propriété c’est le vol», pero sus impactantes imágenes añadirán un énfasis terrible a la versión inglesa, más auténtica, de la misma idea: que la propiedad tiene sus deberes más solemnes, así como sus derechos más indudables.
Publicado en The Vegetarian
London, 23 de enero de 1890
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «El primer paso», Lev Tolstoi, 1891. Editorial Cultura Vegana, Última edición: 13 agosto, 2025 | Publicación: 30 agosto, 2022. El ayuno es una condición indispensable para una buena vida; pero en el ayuno, como en el autocontrol en general, surge la pregunta: ¿con qué debemos comenzar?
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