Amos Bronson Alcott fue un vegano abolicionista de una manera que pocos emulan hoy en día: en la década de 1830 se opuso a la esclavitud humana en EEUU.
En algunas partes del mundo, la esclavitud humana todavía está muy presente, por supuesto, y espero que los «veganos abolicionistas» de hoy en día sean igual de activos en la campaña contra eso también.
Bronson también abogó por los derechos de las mujeres incluso, al menos por un tiempo, ayudándolas en la cocina. Sabemos que dejó de comer carne en 1836, pero parece que fue durante su visita a Inglaterra en el verano de 1842 (a los 42 años) cuando se convirtió en un «vegano ético» y amplió sus puntos de vista contra la esclavitud para incluir a todos los no-esclavistas.
Poco después de su regreso a EEUU, con dos nuevos amigos ingleses, inició la comunidad Fruitlands en un sitio de 90 acres cerca de Harvard. Sin animales, por supuesto, e incluso negándose a usar caballos como mano de obra esclava, pero con los tractores aún no inventados, esa fue parte de la razón por la que no duró mucho.
Bronson no era gradualista, no iba a esperar la igualdad humana para exigirla también para los animales. Lo quería todo y lo quería ahora. No lo entendió, por supuesto, los idealistas nunca lo hacen, pero eso no significa que los ideales estén equivocados. Vivió lo suficiente para ver el fin de la esclavitud en EEUU, aunque no lo suficiente para que los derechos civiles o el movimiento de mujeres hicieran algún progreso en los países occidentales. Los animales siguen esperando.
Pero Bronson se adelantó tanto en su actitud hacia los animales no humanos que tenemos que avanzar rápidamente al menos cien años antes de que podamos identificar claramente a otros estadounidenses con los mismos puntos de vista. Eso no significa necesariamente que no estuvieran allí, solo que no sabemos nada de ellos porque en un país tan grande era demasiado fácil simplemente ignorar a los «extremistas».
La razón principal por la que sabemos tanto sobre Bronson es porque su hija, Louisa May Alcott, de diez años en Fruitlands, más tarde escribió un libro llamado Mujercitas. Naturalmente, todos querían saber sobre su infancia y ella se comprometió a escribir sobre eso también, algo distorsionado por biógrafos posteriores en acusaciones de abuso infantil por parte de su padre por no alimentarla con carne.
Sabemos que hubo muchos otros en EEUU del siglo XIX que se abstuvieron de comer carne, la primera Sociedad Vegetariana Estadounidense se formó en Nueva York en 1850. Pero estaban dominados por médicos con un interés secundario en los animales y, hasta donde sabemos, saben, todos eran fuertemente ovo-lacto-vegetarianos.
El Dr. William Alcott (primo segundo de Bronson) fue elegido primer presidente de AVS. Desafortunadamente, dos historiadores vegetarianos recientes los han confundido irremediablemente, uno convirtiendo a William y Bronson en una sola persona, y el otro citando a Bronson como presidente de AVS. Estos errores parecen haber sido copiados por otros escritores y difundidos por Internet.
Bronson no se involucró directamente con la Sociedad Vegetariana Estadounidense, en parte porque habían adoptado la forma de ovo-lacto-vegetarianismo promovida por la Iglesia Cristiana Bíblica, a través de su sucursal en Filadelfia, esperando la «tierra prometida que mana leche y miel». (Y huevos). Para nada como Bronson veía las cosas.
Algunos veganos de hoy argumentan que armados con conocimientos nutricionales modernos y enfrentados a los horrores de la agricultura industrial y el cambio climático, si esos pioneros ovo-lacto-vegetarianos pudieran regresar hoy, serían veganos. Tal vez sea así, nunca lo sabremos, por supuesto, pero a fines del siglo XIX, tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, tenemos personas que escriben claramente que la aceptación de huevos/lácteos fue simplemente un «primer paso» en la reforma dietética, y estamos identificando gradualmente algunos que realmente dieron el siguiente paso.
El primer libro de cocina «vegano» estadounidense fue publicado por Russel Trall en Nueva York en 1874, actualizado a partir de una edición anterior para eliminar todos los huevos/lácteos.
Había otros estadounidenses que comían solo plantas y que iban más allá con los valores éticos hacia los animales. Pero la mayoría de las historias vegetarianas fueron escritas por ovo-lacto-vegetarianos que simplemente ignoraron a esa minoría, a veces incluso escribiéndolas deliberadamente fuera de la historia. Los veganos posteriores simplemente asumieron que esta no era su historia, por lo que no lo investigaron, pero rascan debajo de la superficie y es posible encontrar algo.
Pero tenga cuidado: la mayoría de los primeros «veganos» que se afirman en Internet resultan no ser ningún tipo de vegetariano después de todo, pero siempre vale la pena investigar, ya que debe haber más, solo necesitamos pruebas claras.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «El primer libro de cocina vegana de 1874», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 16 diciembre, 2022 | Publicación: 15 diciembre, 2022. Russel Thacher Trall fue un médico estadounidense y defensor de la hidroterapia, la higiene natural y el vegetarianismo.
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