Arnold Frank Hills fue un empresario, deportista, filántropo y promotor del vegetarianismo inglés.
En el segundo Congreso Vegetariano Mundial, realizado en Manchester, Inglaterra en 1909, los delegados reunidos aprobaron la siguiente resolución:
«El Congreso Vegetariano Internacional ahora en sesión en Manchester, envía al Sr. A. F. Hills un mensaje agradecido de simpatía y aprecio por sus muchos servicios a la causa de una dieta humana.»
La mayoría de la gente hoy en día nunca ha oído hablar de Arnold Frank Hills, pero hizo una gran contribución al desarrollo del vegetarianismo a finales del siglo XIX y principios del XX. Proporcionó inspiración y mucho apoyo financiero a muchas sociedades vegetarianas, y trabajó en estrecha colaboración con personas como Gandhi, George Bernard Shaw y Henry Salt.
Lo primero que sabemos de él es en 1888, cuando se convirtió en el primer presidente de la London Vegetarian Society y del Vegetarian Cycling and Athletic Club. Al año siguiente, inició y se convirtió en presidente de la Vegetarian Federal Union y lanzó The Vegetarian, una revista independiente. También fue presidente del London Vegetarian Rambling Club.
Todos tenían su sede en el Memorial Hall, Farringdon Street, Londres, que era propiedad de la Iglesia Congregacionalista. Arnold Hills era un hombre profundamente religioso y parece haber tenido alguna conexión con los Congregacionalistas.
La London Vegetarian Society se había separado de la Vegetarian Society original, con sede en Manchester, pero la relación era muy amistosa y Hills seguía siendo vicepresidente honorario de la sociedad más antigua. Los dos finalmente se fusionaron nuevamente en 1969 para convertirse en la Vegetarian Society del Reino Unido.
El Vegetarian Cycling and Athletic Club tiene una historia ininterrumpida y todavía se mantiene fuerte hoy en día. La Vegetarian Federal Union fue uno de los primeros intentos de coordinar a los vegetarianos internacionalmente, no funcionó de la forma en que se creó, pero hubo algunos éxitos y los fundadores posteriores de IVU aprendieron mucho de ella. Todavía existen copias de la revista The Vegetarian de Mr Hills de 1889 en las oficinas de la Sociedad Vegetariana del Reino Unido.
Mohandas Gandhi pasó algún tiempo en el Comité Ejecutivo de la Vegetarian Society de Londres en 1890/91 y conocía bien a Arnold Hills. Vea la página de LVS para los comentarios de Gandhi. Es casi seguro que Hills también estuvo en contacto cercano con personas como George Bernard Shaw, Annie Besant, Henry Salt y Bramwell Booth, —Jefe de Estado Mayor del Ejército de Salvación, más tarde General—, quienes eran vegetarianos activos en Londres en ese momento.
Hills era el Director Gerente de Thames Iron Works, una gran empresa de construcción naval en Londres y era un hombre muy rico. Un recuerdo interesante de Inglaterra en este período aparece en The First Century of Health Foods de Kathleen Keleny (1998). Ella cita a su padre, James Henry Cook, quien en 1890 participó en los debates en Birmingham a favor de Temperance y Votes for Women. Luego, en 1895, fue a una reunión de la Unión Federal Vegetariana donde Arnold Hills habló durante una hora sobre el vegetarianismo. Cook fue persuadido y describió a Hills como «un orador inspirador».
Cook explicó que Arnold Hills se ofreció a contribuir a la financiación de un restaurante vegetariano en Birmingham: En 1896, sucedió que se estaba construyendo un nuevo edificio en Corporation Street, Birmingham. Después de mucha deliberación, el consorcio de empresarios alquiló todo el sótano y la planta baja para usarlo como restaurante vegetariano. Como estaba muy entusiasmado con la idea, me nombraron gerente. Luego, el arrendador nos preguntó si tomaríamos todo el edificio de siete pisos y convertiríamos los cinco pisos superiores en un hotel. En el verano de 1898 se inauguró el primer hotel vegetariano de Inglaterra, llamado ‘The Pitman Vegetarian Hotel, del que también fui nombrado director. El hotel lleva el nombre de Sir Isaac Pitman de Pitman Short-hand, que había sido vegetariano durante 60 años y en ese momento era uno de los vegetarianos más conocidos de Inglaterra.
Hills también alentó a sus trabajadores en Thames Iron Works a participar en deportes, especialmente atletismo y fútbol. Fundó el equipo de fútbol de fábrica desde 1895, en 1898 se convirtió en profesional y luego, en 1900, cambió su nombre a West Ham United.
Una edición de 1910 del Vegetarian Messenger describe a Hills como «de espaldas en una silla inválida«, aunque no se dan más detalles de su enfermedad. También en 1910 fue nombrado uno de los ‘Membres d’honneur‘ del Comité del Congreso Internacional de La Haya, pero es poco probable que asistiera al evento en persona.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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