Shelley se convirtió a una dieta vegetal a principios de marzo de 1812 y la mantuvo, con lapsos ocasionales, por el resto de su vida.
El vegetarianismo de Percy Bysshe Shelley estuvo influenciado por autores como Hesíodo, Pitágoras, Sócrates, Platón, Ovidio y Plutarco, y más directamente por John Frank Newton, autor de The Return to Nature.
Que un principio de profundo significado para el bienestar de nuestra propia especie en particular, y para la pacífica armonía del mundo en general, que un verdadero espiritualismo, del cual algunos de los poetas más admirables de las épocas precristianas demostraron su valía no inconsciente, ha sido, en su mayor parte, completamente pasado por alto o ignorado por los modernos aspirantes a la fama poética es motivo de nuestro más grave lamento. Thomson, Pope, Shelley, Lamartine —a los que quizás se pueda añadir Milton— forman el pequeño grupo que representa casi solo y que ha desarrollado la inspiración anterior de un Hesíodo, Ovidio o Virgilio, los poetas-profetas que, fieles a su propia vocación [1], han buscado desbarbarizar y elevar la vida humana despertando, en varios grados, sentimientos de horror y aversión del materialismo predominante de la vida.
De este ilustre grupo y, de hecho, de todas las grandes luminarias intelectuales y morales que han derramado una influencia humanizadora sobre nuestro planeta, que han dejado tras de sí «pensamientos que respiran y palabras que queman«, nadie puede reclamar más reverencia por parte de los humanitarios que el poeta de los poetas, —la influencia de cuya vida y escritos, considerable incluso ahora, y aumentando gradualmente, sin duda en un futuro no lejano, está destinada a ser igual a la de los más destacados maestros del mundo— , y de quien nuestro bosquejo, necesariamente por limitado que sea, se extenderá más allá del espacio habitual asignado.
Percy Bysshe Shelley descendía de una familia antigua y adinerada establecida desde hacía mucho tiempo en Sussex. A la edad de 13 años fue enviado a Eton, donde (tal era el espíritu del público y de otras escuelas en ese momento y, de hecho, mucho después) fue sometido a severas pruebas de resistencia por los modales toscos y groseros del colegial corriente, y la violencia áspera y desigual del maestro de escuela. De un temperamento excepcionalmente refinado y sensible, estaba no obstante decidido a resistir la injusticia y la opresión, y su negativa a someterse dócilmente a sus mezquinas tiranías parece haberle acarreado más que la cantidad común de malos tratos. Penetró hasta lo más profundo de su alma e inspiró las primeras estrofas de The Revolt of Islam, en una intensidad de sentimiento rara vez igualada. Algún alivio de estos sufrimientos de la niñez lo encontró en sus propios recursos mentales. Para divertirse tradujo, nos aseguran, varios libros de la Natural History de Plinio. De los escritores griegos, incluso entonces (en una versión inglesa) leyó a Platón, quien después, en su propio idioma, siempre fue uno de sus principales compañeros literarios, y se dedicó también al estudio del francés y del alemán. En las ciencias naturales, la química parece haber sido su objetivo especial.
En 1810, a la edad de diecisiete años, ingresó en el University College de Oxford. Allí estudió y escribió sin cesar. Con una fuerte predilección por la metafísica, se dedicó en particular a los grandes maestros de la dialéctica, Locke y Hume, y a sus principales representantes en la filosofía francesa. Ardiente y entusiasta en la búsqueda de la verdad, buscó ampliar su conocimiento e ideas de todos los rincones posibles, y mantuvo correspondencia con personas distinguidas, sugeridas por elección o por casualidad, con quienes discutió las cuestiones filosóficas más interesantes. Como todas las mentes verdaderamente fructíferas, el joven indagador no se contentaba con los dictados de la mera autoridad, ni con el consenso, por general que fuera, de épocas pasadas, y no vacilaba en asuntos de opinión en los que toda inteligencia bien instruida es capaz de expresarse por sí misma, y poner a prueba la recta razón de los dogmas más ampliamente aceptados de la Antigüedad. Impulsado por este espíritu, más que por convicciones maduras, y deseando obtener argumentos sinceros y exhaustivos sobre la más profunda de todas las investigaciones metafísicas, en un momento desafortunado para él, hizo que se imprimiera un resumen de especulaciones antiteístas, extraído de David Hume y otras autoridades, presentado en una serie de proposiciones expresadas matemáticamente. Copias de esta modesta tesis de dos páginas fueron enviadas por el autor, o por alguna otra mano, a los directores de su Colegio. Los dignatarios clericales, escuchando los dictados de la autoridad ultrajada, más que influidos por una reflexión serena, que quizás les habría mostrado la injusticia inútil de una medida tan extrema, procedieron de inmediato a expulsarlo de la Universidad. [2]
Un biógrafo reciente ha insistido en que, a pesar de este impetuoso ataque a las presentaciones estereotipadas del teísmo, Shelley tenía un temperamento eminentemente religioso:
“Rebosante de amor por los hombres, carecía de simpatía por las condiciones en las que realmente piensan y sienten. Si pudiera destronar al anarquista, Custom, el ‘Milenio’, argumentó, llegaría de inmediato; ni se detuvo a pensar cuán diferente era la fibra de su propia alma de la de las innumerables multitudes que lo rodeaban. En su adoración por lo que reconocía como vivo, no guardaba reverencia por la experiencia anquilosada de épocas pasadas. … Porque tenía una fe vital, y esta fe hacía que los ideales que concibiera parecieran posibles: fe en el deber y la deseabilidad de la vida derribando ídolos; fe en el evangelio de la libertad, la fraternidad, la igualdad; fe en la belleza divina de la Naturaleza; fe en la perfectibilidad del hombre; fe en el alma omnipresente, de la cual nuestras almas son átomos; fe en el amor, como sustancia rectora y coordinadora de la moralidad. El hombre que vivía de esta fe no era en el sentido vulgar de la palabra «ateo». Cuando se proclamó a sí mismo como tal, manifestó su odio a una religión lúgubre que había sido el instrumento de reyes y sacerdotes para esclavizar a sus semejantes. Como le dijo a su amiga Trelawney, usó la palabra ateísmo “para expresar su aborrecimiento por la superstición: la tomó, como un caballero toma el guantelete, desafiando la injusticia”. [3]
Tan profundo era su desprecio por el mero pensamiento recibido y rutinario, que incluso Aristóteles, el gran ídolo de los escolásticos medievales, y todavía objeto de extraordinaria veneración en la antigua Universidad, se convirtió para él en una especie de sinónimo de autoridad despótica:
“Tomos
De un Mal razonado regodeado por la Ignorancia”
y fue, en consecuencia, tratado con negligencia indebida. En cuanto a la política, tal como estaba representada en el parlamento y la prensa pública de su época, estaba indignado e impaciente por la frivolidad y la irrealidad demasiado habituales de la vida pública. Rara vez leía los periódicos; ni se atrevía nunca a mezclarse con la “chusma de la Casa”.
Así, forzado a sentir antipatía por los asuntos ordinarios y ortodoxos de la vida que lo rodeaba, el poeta se retiró cada vez más de ellos hacia sus propios pensamientos, esperanzas y aspiraciones, que comunicó a sus amigos familiares. Algunos de aquellos, sin embargo, en cuya sociedad se vio arrojado por casualidad, no tenían un tipo de mente más afín a la suya. Sin embargo, todos dan testimonio de su incomparable constitución moral, no menos que mental. “En ningún individuo, tal vez, estuvo nunca más desarrollado el sentido moral que en Shelley”, dice uno de sus más íntimos conocidos; “en ningún ser fue más aguda la percepción del bien y del mal.”
“Así como su amor por las actividades intelectuales era vehemente, y el vigor de su genio casi celestial, la pureza y santidad de su vida eran más conspicuas. … He tenido la felicidad de asociarme con algunos de los mejores especímenes de gentileza; pero (que se perdone mi franqueza y mi preferencia), puedo afirmar que Shelley fue casi el único ejemplo que he encontrado hasta ahora que nunca faltó, ni siquiera en el más mínimo detalle, de las infinitas y diversas observancias de la pureza, la totalidad y la gentil perfección.» Este es el testimonio voluntario de un amigo que no se inclinaba al exceso de elogios. [4]
El repentino final de su carrera en Oxford lo había distanciado de su padre, que tenía un temperamento totalmente opuesto al del reformador entusiasta: duro, intolerante y fanático en sus prejuicios; y el matrimonio de la joven Shelley, poco después, con Harriet Westbrook, una joven de mucha belleza, pero de poca cultura mental, y en una posición de vida diferente a la suya, lo enfureció aún más. El matrimonio, bastante feliz al principio, resultó ser desigual, y varias causas contribuyeron al inevitable dénouement (desenlace). Después de una unión de unos tres años, el matrimonio, de común acuerdo, se disolvió. Dos años más tarde —no, al parecer, como consecuencia del divorcio, como se ha sugerido a veces—, la joven esposa puso fin a su existencia, una terminación terrible y trágica de un vínculo imprudente, que debe haberle causado el más profundo dolor. punzadas de dolor, y que parece siempre, y con razón, haber arrojado una sombra sombría sobre su vida futura.
A pesar de lo breve que fue su carrera, podemos referirnos solo a los eventos más interesantes de ella. De estos, su esfuerzo entusiasta por suscitar una revolución incruenta en Irlanda, tal que, de haberse llevado a cabo, podría haber evitado las continuas miserias de esa parte especialmente descuidada de los tres reinos, no es el menos digno de mención. Con su esposa recién casada y su hermana vivía en Keswick, cuando, por una inspiración repentina, resolvió cruzar el Canal y dedicarse a la obra de propagar sus principios de reforma política y social. Esto fue a principios de 1812. En Dublín, donde establecieron su cuartel general, imprimió un Address to the Irish People que, por sus propias manos, así como por otras agencias, se distribuyó por todas partes. En este manifiesto maravillosamente bien considerado y razonable, los principios establecidos como necesarios para el éxito en el intento de liberación de siglos de malas leyes y desgobierno, son tan sólidos como inconfundibles el ardor y la sinceridad de su desesperada empresa. El alcance cosmopolita de Address aparece en pasajes como estos:
“No preguntes si un hombre es hereje, si es cuáquero, judío o pagano, sino si es un hombre virtuoso, si ama la libertad y la verdad, si desea la felicidad y la paz de la humanidad. Si un hombre es demasiado ‘creyente’ y no ama estas cosas, es un hipócrita sin corazón y un bribón… No es un mérito tolerar, pero es un crimen ser intolerante… Sea tranquilo, apacible, deliberado, paciente… Piense, hable y discuta… Sea libre y sea feliz, pero primero sea sabio y bueno. … Deben adoptarse hábitos de sobriedad, regularidad y pensamiento. en y firmemente resuelto.”
Más acertado en su percepción de las causas radicales y la cura de los males nacionales que la mayoría de los políticos de partido, instó a la necesidad esencial de un cambio ético y social, sin el cual el mero cambio político de los partidos o el aumento de la riqueza material de algunos sectores de la comunidad deben carecer de valor en cualquier estimación real de la prosperidad de una nación. Shelley también publicó, —en forma de panfleto, Proposals for an Association, un plan para la formación de una vasta sociedad de católicos irlandeses, para hacer cumplir su «emancipación»— , una medida que no se llevó a cabo hasta veinte años después, después de una larga y vehemente oposición.
Se dedicaron dos meses a este generoso pero fútil trabajo; el pueblo de Irlanda no se movió, y el joven reformador volvió a Inglaterra, pero sin abandonar su propaganda de los principios de libertad y justicia. Mientras residía en Somersetshire, publicó un artículo titulado Declaration of Rights, para cuya circulación recurrió a métodos ingeniosos. Cuatro años más tarde, en 1817, publicó A Proposal for putting Reform to the Vote throughout the Kingdom. “Él vio que la Cámara de los Comunes no representaba al país; y actuando sobre su principio de que el gobierno es el servidor de los gobernados, buscó los medios para determinar la verdadera voluntad de la nación con respecto a su parlamento, y para hacer que las opiniones colectivas de la población influyeran sobre sus gobernantes. El plan propuesto era que se formara una gran red de comités, y que por medio de ellos se encuestara a cada individuo. Encontramos aquí el mismo método de promover la reforma mediante asociaciones pacíficas que en Irlanda”. Al mismo tiempo, en presencia de la incalculable cantidad de ignorancia, indigencia y consiguiente venalidad de la gran masa de la comunidad —resultado necesario de largas eras de mala y egoísta legislación—, el Sufragio Universal por el momento le parecía no ser un experimento seguro. Evidencia de poder controvertido, es su “grave y elevada” Carta a Lord Ellenborough, quien recientemente había sentenciado a prisión a los impresores de la Age of Reason, “un elocuente argumento a favor de la tolerancia y la libertad del intelecto, llevando el asunto más allá el caso de la tiranía legal, que ocasionó su composición, y tratándolo con una seriedad filosófica aunque apasionada” [5]. Antes de su visita a Irlanda, se había comprometido (como le dice a su corresponsal, William Godwin) a escribir An Inquiry into the Causes of the Failure of the French Revolution to Benefit Mankind. Tenemos que lamentar que este Ensayo parece no haber sido nunca completado, ya que no cabe duda de que habría sido de un interés inusual. Tal fue la fuerza y la actividad del intelecto de Shelley, tal como se desplegó en las regiones de la filosofía práctica, a la edad de veinte años, y antes de haber dado al mundo sus primeras producciones en poesía.
Queen Mab, escrita en parte dos años antes, fue terminada e impresa en 1813. Aunque puede tener algunos defectos de inmadurez del genio, tiene el encanto de una genuina inspiración poética. El odio intenso a la injusticia egoísta y la falsedad en todas sus formas, la simpatía igualmente intensa con todo sufrimiento, la fe sublime en el triunfo final del Bien, revestida en el lenguaje de elocuencia fascinante y sublimidad, son las características de este poema único. La depreciación del autor de su primer intento poético en años posteriores, en una carta dirigida al Examiner, solo un mes antes de su muerte, nos parece apenas sincera y como una especie de sacrificio necesario en el altar de la conveniencia.
En esta profecía exquisitamente hermosa de una futura «Edad de Oro», la hada Queen Mab, el ser incorpóreo que actúa como su instructora y guía a través del Universo, muestra a su vista asustada, en un vasto panorama, los horrores del Pasado y el presente. Ella luego, en un apocalipsis glorioso, alivia su desesperación al revelarle los «nuevos cielos y la nueva tierra», que eventualmente desplazarán la presente constitución maligna de las cosas en nuestro planeta. Sobre el Globo redimido y regenerado:
¡Hombre ambiguo! el que puede saber
Más miseria, y puede soñar más alegría que todas:
Cuyas agudas sensaciones estremecen dentro de su corazón,
Para mezclarse con un instinto más elevado allí,
prestando su poder al placer y al dolor,
Sin embargo, elevando, agudizando y refinando cada uno:
Quien se encuentra en medio del mundo siempre cambiante
La carga o la gloria de la Tierra—
El jefe percibe el cambio: su ser nota
La renovación paulatina, y define
Cada movimiento de su progreso en su mente.
* * * * * * *
Aquí ahora se encuentra el ser humano, adornando
Esta Tierra más hermosa con cuerpo y mente inmaculados.
Bendecido desde su nacimiento con todos los suaves impulsos,
que dulcemente en su seno veraz despierta
Todas las pasiones amables y todos los deseos puros.
Él (todavía de esperanza en esperanza la dicha persiguiendo,
Que de la reserva inagotable de la riqueza humana
Se basa en la mente virtuosa), los pensamientos que surgen
En el tiempo que destruye la infinidad, regalo
Con la eternidad autoconsagrada, que se burla
La insuperable vejez de la edad:
Y el Hombre, una vez fugaz sobre la escena transitoria,
Veloz como una visión olvidada, se yergue
Inmortal sobre la Tierra. ya no
Él mata al Cordero que lo mira a la cara,
Y devora horriblemente su carne destrozada,
Que, aún vengando la ley quebrantada de la Naturaleza,
Encendió todos los humores pútridos en su cuerpo—
Todas las malas pasiones y todas las creencias vanas,
Odio, desesperación y repugnancia en su mente,
Los gérmenes de la miseria, la muerte, la enfermedad y el crimen.
Ya no los habitantes alados,
Que en los bosques cantan sus dulces vidas,
Huye de la forma del Hombre.
* * * * * * *Todas las cosas están vacías de terror. el hombre ha perdido
Su terrible prerrogativa, y está
Un igual entre iguales. Felicidad
Y la Ciencia amaneció, aunque tarde, sobre la Tierra.
La paz alegra la mente, la salud renueva el marco.
La enfermedad y el placer dejan de mezclarse aquí,
La razón y la pasión dejan de combatir allí;
Mientras cada uno, sin trabas, sobre la Tierra se extiende
Sus energías que todo lo someten, y ejerce
El cetro de un vasto dominio allí;
Mientras que cada forma y modo de materia presta
Su fuerza a la omnipotencia de la Mente,
Que de su mina oscura arrastra la gema de la Verdad
Para adornar su paraíso de Paz.
En visión embelesada, el profeta-poeta apostrofa la “Nueva Tierra”:
¡Oh feliz Tierra! realidad del cielo,
A la que esas almas inquietas, que incesantemente
Recorre el universo humano, aspira.
* * * * * * *
De los más puros espíritus, tú, pura morada,
Donde el cuidado y el dolor, la impotencia y el crimen,
La languidez, la enfermedad y la ignorancia no se atreven a venir.
¡Oh feliz Tierra! realidad del Cielo.
Genius te ha visto en sus sueños apasionados;
Y oscuros presentimientos de tu hermosura,
Atormentando el corazón humano, se han entrelazado allí
Esas esperanzas arraigadas de algún dulce lugar de dicha.
* * * * * * *
Y las almas
Que, por los caminos de un cambio aspirante,
Has llegado a tu puerto de Paz perpetua,
Allí descansa de la eternidad del trabajo,
Eso enmarcó el tejido de tu perfección.
Del Ensayo, en forma de nota, que adjuntó al pasaje que hemos citado, extraemos los argumentos principales:
“El hombre y los otros animales a quienes ha afligido con su enfermedad o depravado por su dominio, están solos enfermos. El bisonte, el cerdo salvaje, el lobo, están perfectamente exentos de enfermedades e invariablemente mueren por violencia externa o por vejez madura. Pero el Cerdo doméstico, la Oveja, la Vaca, el Perro, están sujetos a una increíble variedad de enfermedades y, como los corruptores de su naturaleza, tienen médicos que prosperan con sus miserias. La supereminencia del hombre es, como la de Satanás, la supereminencia del dolor; y la mayoría de su especie, condenada a la miseria, la enfermedad y el crimen, tiene razón para maldecir el adverso acontecimiento que, al permitirle comunicar sus sensaciones, lo elevó por encima del nivel de sus congéneres animales. Pero los pasos que se han dado son irrevocables. Toda la ciencia humana está comprendida en una pregunta: ¿Cómo pueden reconciliarse las ventajas del intelecto y la civilización con la libertad y los puros placeres de la vida natural? ¿Cómo podemos tomar los beneficios y rechazar los males del sistema que ahora está entretejido con la fibra de nuestro ser? Creo que la abstinencia de alimentos animales y licores espiritosos nos capacitaría en gran medida para la solución de esta importante cuestión.”
“Es cierto que los trastornos mentales y corporales son atribuibles, en parte, a otras desviaciones de la rectitud y la naturaleza además de las que conciernen a la dieta. Los errores acariciados por la sociedad con respecto a la conexión de los sexos, de donde surgen necesariamente las miserias y enfermedades del celibato insatisfecho, la prostitución no disfrutada y la llegada prematura de la pubertad. La atmósfera pútrida de las ciudades abarrotadas, las exhalaciones de los procesos químicos, el cubrir nuestros cuerpos con prendas superfluas, el tratamiento absurdo de los niños, todas estas, y otras innumerables causas, contribuyen con su ácaro a la masa del mal humano.”
“La Anatomía Comparada nos enseña que el hombre se parece en todo a los animales frugívoros, en nada a los carnívoros. No tiene garras con las que agarrar a su presa, ni dientes definidos y puntiagudos para rasgar la fibra viva. Un mandarín de primera clase, con uñas de dos pulgadas de largo, probablemente las encontraría ineficientes por sí solas para sostener incluso una liebre. Después de cada subterfugio de la glotonería, el toro debe ser degradado en el «buey», y el carnero en el «cachorro», mediante una operación antinatural e inhumana, para que la fibra fláccida pueda ofrecer una resistencia más débil a la naturaleza rebelde. Es sólo ablandando y disfrazando la carne muerta mediante la preparación culinaria que se vuelve susceptible de masticación o digestión, y que la vista de su jugo sanguinolento y su crudo horror no excita repugnancia y repugnancia.”
“Que el defensor de la comida animal se obligue a sí mismo a un experimento decisivo sobre su idoneidad y, como recomienda Plutarco, desgarre un cordero vivo con los dientes y, hundiendo su cabeza en sus entrañas, sacie su sed con la sangre que fluye. Cuando esté fresco de este acto de horror, que vuelva al instinto irresistible de la naturaleza que se alzaría en juicio contra él y diría: ‘La naturaleza me formó para un trabajo como este’. Entonces, y solo entonces, sería coherente.”
“El hombre no se parece a ningún animal carnívoro. No hay excepción, a menos que el hombre sea uno, a la regla de los animales herbívoros que tienen dos puntos celulares.”
“El orangután se parece perfectamente al hombre tanto en el orden como en el número de sus dientes. El orangután es el más antropomorfo de la tribu de los simios, todos los cuales son estrictamente frugívoros. No hay otra especie de animales que vivan de alimentos diferentes en los que exista esta analogía [6]. En muchos animales frugívoros, los dientes caninos son más puntiagudos y distintos que los del hombre. También el parecido del estómago humano con el del orangután es mayor que con el de cualquier otro animal.”
“La estructura del cuerpo humano, entonces, es la de alguien adaptado a una dieta vegetal pura en todos los detalles esenciales. Es verdad que la repugnancia a abstenerse de la comida animal, en aquellos que han estado mucho tiempo acostumbrados a su estímulo, es tan grande en algunas personas de mente débil que apenas puede ser superada. Pero esto está lejos de traer ningún argumento a su favor. Un Cordero, que durante algún tiempo fue alimentado con carne por la tripulación de un barco, rechazó su dieta natural al final del viaje. Hay numerosos casos de caballos, ovejas, bueyes e incluso palomas torcaces a las que se les ha enseñado a vivir de la carne hasta que han aborrecido su alimento natural. Los niños pequeños evidentemente prefieren los pasteles, las naranjas, las manzanas y otras frutas a la carne de los animales, hasta que, por la depravación gradual de los órganos digestivos, el uso libre de vegetales ha producido, durante un tiempo, serios inconvenientes. Digo durante un tiempo, ya que nunca ha habido un caso en el que un cambio de licores espiritosos y comida animal a vegetales y agua pura haya fallado finalmente en vigorizar el cuerpo al hacer que sus jugos sean suaves y consentidos, y en restaurar a la mente esa alegría y elasticidad que no uno de cada cincuenta posee en el sistema actual. El amor por los licores fuertes también se enseña con dificultad a los niños pequeños. Casi todos recuerdan las muecas que produjo la primera copa de oporto. El instinto no sofisticado es invariablemente infalible, pero decidir sobre la idoneidad del alimento animal a partir de los apetitos pervertidos que produce su continua adopción, es hacer del criminal un juez de su propia causa. Es aún peor, porque atrae al borracho encaprichado en cuestión de la salubridad del brandy.”
“Excepto en los niños, no quedan rastros de ese instinto que determina, en todos los demás animales, qué alimento es natural o no; y tan perfectamente borrados están en el razonamiento de los adultos de nuestra especie, que se ha hecho necesario recomendar consideraciones extraídas de la anatomía comparada para probar que somos naturalmente frugívoros.”
“El crimen es locura. La locura es enfermedad. Cada vez que se descubra la causa de la enfermedad, la raíz de la cual todos los vicios y miserias han ensombrecido al Globo durante tanto tiempo quedará desnuda hasta el hacha. Todos los esfuerzos del hombre, desde ese momento, pueden considerarse tendientes al claro beneficio de su especie. Ninguna mente sana en un cuerpo sano resuelve un crimen real. … El sistema de una dieta simple no promete ventajas utópicas. No se trata de una mera reforma de la legislación, mientras que las pasiones furiosas y las malas propensiones del corazón humano, en las que tuvo su origen, siguen sin mitigarse. Golpea la raíz de todos los males y es un experimento que puede ser probado con éxito, no solo por las naciones, sino también por pequeñas sociedades, familias e incluso individuos. En ningún caso la vuelta a la dieta vegetal ha producido el menor perjuicio; en la mayoría se ha acompañado de cambios innegablemente beneficiosos. Si alguna vez un médico naciera con el genio de Locke, estoy convencido de que podría atribuir todos los trastornos corporales y mentales a nuestros hábitos antinaturales tan claramente como ese filósofo atribuyó todo el conocimiento a la sensación. …”
“Por todo lo que es sagrado en nuestras esperanzas para la raza humana, conjuro a los que aman la felicidad y la verdad a que den un juicio justo al sistema vegetal. Seguramente es superfluo razonar sobre un tema cuyos méritos una experiencia de seis meses dejaría en paz para siempre. Pero sólo entre los ilustrados y benévolos puede esperarse un sacrificio tan grande de apetito y prejuicio, aunque su excelencia última no debe admitir discusión. A las víctimas miopes de la enfermedad les resulta más fácil paliar sus tormentos con medicamentos que prevenirlos con un régimen. El vulgo de todos los rangos es invariablemente sensual e indócil, sin embargo, no puedo sino sentirme persuadido de que cuando los beneficios de la dieta vegetal se prueban matemáticamente; cuando esté tan claro que los que viven naturalmente están exentos de una muerte prematura como que uno no tiene nueve años, los más estúpidos de la humanidad sentirán preferencia por una vida larga y tranquila, en contraste con una vida corta y dolorosa. En promedio, de sesenta personas, cuatro mueren en tres años. Se abrigan esperanzas de que, en abril de 1814, se dará una declaración de que sesenta personas, todas después de haber vivido más de tres años a base de vegetales y agua pura, gozan entonces de perfecta salud. Ya han pasado más de dos años, ninguno de ellos ha muerto. No se encontrará tal ejemplo en sesenta personas tomadas al azar.”
“Diecisiete personas de todas las edades (las familias del Dr. Lambe y el Sr. Newton) han vivido durante siete años con esta dieta sin morir y casi sin la menor enfermedad. … En proporción al número de prosélitos, así será Sea el peso de la evidencia, y cuando se puedan producir mil personas que vivan a base de vegetales y agua destilada [7], que no tengan que temer ninguna enfermedad sino la vejez, el mundo se verá obligado a considerar la carne y los licores fermentados como venenos lentos pero seguros.”
Shelley insiste a continuación en los beneficios incalculables de una dieta reformada desde el punto de vista económico, social y político:
“El comedor de carne que monopoliza ya no destruiría su constitución devorando un acre en una comida; y muchas hogazas de pan dejarían de contribuir a la gota, la locura y la apoplejía, en la forma de una pinta de cerveza negra o un trago de ginebra, al apaciguar la prolongada hambruna de los niños hambrientos del trabajador campesino. La cantidad de materia vegetal nutritiva consumida para engordar el cadáver de un buey proporcionaría diez veces el sustento, sin depravación, en verdad, e incapaz de generar enfermedades, si se recogiera inmediatamente del seno de la tierra. Los distritos más fértiles del globo habitable son ahora realmente cultivados por los hombres para [otros] animales, con un retraso y un desperdicio de alimentos absolutamente imposibles de calcular. Son sólo los ricos los que pueden, en gran medida, incluso ahora, complacer el ansia antinatural por la carne muerta, y pagan por la mayor licencia del privilegio al someterse a enfermedades supernumerarias. Nuevamente, el espíritu de la nación, que debía tomar la delantera en esta gran reforma, se convertiría insensiblemente en agrícola.”
“La ventaja de una reforma en la dieta es obviamente mayor que la de cualquier otra. Golpea la raíz del mal. Remediar los abusos de la legislación, antes de aniquilar las propensiones que los producen, es suponer que quitando el efecto la causa dejará de operar. …”
“Sin embargo, no se espere demasiado de este sistema. El más saludable entre nosotros no está exento de enfermedades hereditarias. El más simétrico, atlético y longevo es un ser indeciblemente inferior a lo que hubiera sido si los hábitos antinaturales de sus antepasados no le hubieran acumulado una cierta porción de enfermedad y deformidad. En el espécimen más perfecto del hombre civilizado, el crítico fisiológico todavía encuentra algo deficiente. ¿Puede un retorno a la Naturaleza, entonces, erradicar instantáneamente las predisposiciones que han ido enraizándose lentamente en el silencio de innumerables Edades? Sin duda no. Todo lo que sostengo es que desde el momento de abandonar todos los hábitos antinaturales no se genera ninguna nueva enfermedad; y que la predisposición a las enfermedades hereditarias desaparece gradualmente por falta de su provisión habitual. En los casos de tisis, cáncer, gota, asma y escrófula, tal es la tendencia invariable de una dieta de legumbres y agua pura…”
Concluye este discurso filosófico con un ferviente llamamiento a las diversas clases de la sociedad:
“No me dirijo solo al joven entusiasta, al ardiente devoto de la verdad y la virtud, —al moralista puro y apasionado, pero no viciado por el contagio del mundo. Abrazará un sistema puro desde su verdad abstracta, su belleza, su simplicidad y su promesa de beneficio ampliamente extendido. A menos que la costumbre haya convertido el veneno en alimento, odiará los placeres brutales de la caza por instinto. Será una contemplación llena de horror y decepción para su mente que seres, capaces de las más dulces y admirables simpatías, se deleiten en los dolores de muerte y las últimas convulsiones de los animales agonizantes.”
“El anciano, cuya juventud ha sido envenenada por la intemperancia, o que ha vivido con aparente moderación, y está afligido por una variedad de enfermedades dolorosas, encontraría su cuenta en un cambio benéfico, producido sin el riesgo de medicinas venenosas. La madre, para quien la inquietud perpetua de la enfermedad y las muertes inexplicables de sus hijos son las causas de una infelicidad incurable, experimentaría, con esta dieta, la satisfacción de contemplar su salud perpetua y su alegría natural [8]. Las vidas más valiosas son destruidas diariamente por enfermedades que son peligrosas de paliar e imposibles de curar con medicamentos. ¿Hasta cuándo seguirá el hombre proxenetismo para la gula de la Muerte, su enemigo más insidioso, implacable y eterno?”
Algún tiempo después de la melancólica muerte de su primera esposa, Shelley se casó con Mary Wolstoncroft, la hija de William Godwin, autor de Political Justice, quizás la más revolucionaria de todas las súplicas para un cambio en la constitución de la sociedad que jamás haya procedido de un comerciante prosaico, tal como lo prueban su biografía y su correspondencia (recientemente publicadas) en el curso ordinario de la vida y el intercambio de ideas. Su madre fue la célebre y primera defensora de los derechos de la mujer. Anteriormente, los amantes habían viajado por Francia y parte de Alemania, y la Sra. Shelley imprimió un relato de su gira de seis semanas.
En 1815 apareció su Alastor; or the Spirit of Solitude. En 1817 volvió a dejar Inglaterra para Ginebra. Estando en Suiza conoció a Byron, que renovó durante su estancia en Italia. En el mismo año regresó a este país y, después de una breve estancia con Leigh Hunt, se instaló en Great Marlow, una de las partes más pintorescas del Támesis. Allí, a pesar de su propia mala salud, mostró la benevolencia activa de su carácter, no solo en la forma más fácil de dar limosna sino también en visitas frecuentes a los enfermos y desamparados, a riesgo de agravar los síntomas de la tisis ahora. alarmantemente aparente. Allí también compuso Revolt of Islam, o, como se tituló originalmente más apropiadamente, Laon and Cythna. En este poema, por boca de Laone, vuelve a expresar sus convicciones y simpatías humanitarias. Ella hace un llamado a las naciones emancipadas:
¡Hermanos míos, somos libres! Los frutos brillan
Debajo de las estrellas, y los vientos nocturnos fluyen
Sobre el maíz maduro; los pájaros y las bestias están soñando—
Nunca más sangre de pájaro o bestia
Tiñe con su chorro venenoso un festín humano,
A los cielos puros en acusación humeante.
Vengadores venenos habrán cesado
Para alimentar la enfermedad, el miedo y la locura.
Los habitantes de la tierra y el aire
Se agolparán alrededor de nuestros pasos con alegría,
Buscando allí su alimento o refugio.
Nuestro trabajo del Pensamiento todas las formas gloriosas cul.
Para hacer esta tierra, nuestro hogar, más bella,
Y la Ciencia, y su hermana Poesía,
Vestirá de luz los campos y las ciudades de los Libres.* * * * * * * *
“Su fiesta era como la Tierra, la Madre general,
Brota de su seno más bello, cuando sonríe
En el abrazo del otoño, el uno al otro
Como cuando algún padre reconcilia cariñosamente
Sus hijos guerreros, ella su ira seduce
Con su propio sustento; ellos, arrepentidos, lloran—
Tal era esta Fiesta, que desde sus islas,
Y continentes, y vientos, y océanos profundos,
Todas las formas pueden amontonarse para compartir, que vuelan, Caminan o se arrastran:
“Podría compartir en paz e inocencia, por gore,
O envenenar a ninguno que este festival haya contaminado.
Pero, amontonado en lo alto, una tienda desbordante
De granadas y cidras, la fruta más hermosa,
Melones, dátiles, higos y muchas raíces
Uvas dulces, sustentadoras y brillantes, antes de
Fuego maldito que su suave jugo podría transmutar
En una pesadilla mortal; y conjunto de maíz moreno
En cestos: con puros arroyos humedecen sus labios sedientos. [9]
Mientras aún residía en Marlow, murió la princesa Charlotte, hija del Príncipe de Gales (luego Jorge IV); y, dado que su carácter había estado en fuerte contraste con el de su padre y con las personas reales en general, su muerte temprana parece haber causado, no solo un luto ceremonial, sino también un genuino pesar entre todos en la comunidad al tener conocimiento de su excepcional amabilidad. El poeta aprovechó la oportunidad de un evento tan público y publicó An Address to the People on the Death of the Princess Charlotte. By the Hermit of Marlow, en el que inscribió el lema: «Nos compadecemos del plumaje, pero nos olvidamos del pájaro moribundo». En este folleto, mientras se rinde el debido tributo de pesar por la muerte de una amable muchacha, y se aprecia plenamente el dolor causado por la muerte también entre los desposeídos y oscuros (con quienes, de hecho, la ausencia demasiado habitual del cuidado y la simpatía de los amigos intensifica el dolor) como entre los ricos y poderosos, invitó, en un lenguaje cuidadosamente moderado, a la atención a las muchas razones justas para el luto nacional en interés de los pobres no menos que de los príncipes; y, en particular, invitó a la nación a expresar su dolor indignado por el destino de los mecánicos de Lancashire quienes, perdiendo el destino más feliz de sus hermanos asesinados en Peterloo, fueron sometidos a una muerte ignominiosa por un gobierno que, por su negligencia, había alentado el crecimiento de un justo descontento.
En 1818, Shelley abandonó Inglaterra para no volver jamás. En este momento se compuso la parte principal de su obra maestra: Prometheus Unbound, el más acabado y cuidadosamente ejecutado de todos sus poemas. Estando en Roma (1819) publicó The Cenci, que le había sido sugerido por el famoso cuadro de Guido, hasta hace poco supuesto el de Beatrice Cenci, y por las tradiciones, vigentes incluso en la época del poeta, del cruel destino. de su heroína. Con la excepción de los cuatro grandes dramas de Shakespeare, The Cenci debe clasificarse como el mejor drama trágico desde la época de los maestros griegos. Está elaborado hasta un grado de patetismo insuperable por cualquier cosa de este tipo en la literatura. “El quinto acto”, comenta la Sra. Shelley, su editora y comentarista, “es una obra maestra. Cada personaje tiene una voz que refleja la verdad en sus tonos”. The Cenci fue seguido en rápida sucesión por Witch of Atlas, Adonais (una elegía sobre la muerte de Keats), el “In Memoriam” más exquisito —sin exceptuar el de Milton o el de Tennyson— jamás escrito; y Hellas, que se inspiró en su fuerte simpatía por los griegos, que entonces estaban comprometidos en la guerra de independencia.
De sus producciones menores, la Ode to the Skylark es de una inspiración pocas veces igualada en su género. Con el «blythe spirit», a quien apostrofa, el poeta se eleva en éxtasis extasiado «aún más y más alto». Para el resto de sus producciones (tienen especial interés las Letters from Italy y las críticas o más bien elogios sobre el arte griego) y para los demás acontecimientos de su breve existencia debemos remitir a nuestros lectores a la edición completa de sus obras [10]. La última obra en la que estuvo comprometido fue su Triumph of Life, un poema en la terza rima de la Divine Comedy. Se interrumpe abruptamente, es particularmente interesante notarlo, con las palabras significativas: «Then what is Life, I cried?«
La forma de su muerte es bien conocida. Mientras se dedicaba a su recreación habitual de navegación, se ahogó en la bahía de Spezia. Su cuerpo fue arrastrado a la orilla y, de acuerdo con las normas vigentes en ese momento por los gobiernos italianos de la época, para protegerlo de una posible infección de la peste, fue quemado donde yacía, en presencia de sus amigos Byron y Trelawney, y las cenizas fueron sepultadas en el cementerio protestante de Roma, una disposición no impropia de los restos de uno de los seres humanos más espiritualizados.
Vale la pena reproducir aquí la siguiente estimación justa del carácter de su genio y de sus escritos, hecha por un crítico reflexivo: “Ningún hombre fue más esencialmente un poeta, ‘mirando de la tierra al cielo‘”. Era, de hecho, “de imaginación todo compacto”. … En todos sus poemas denuncia uniformemente el vicio y la inmoralidad en todas sus formas; y sus descripciones del amor, que son numerosas, son siempre refinadas y delicadas, con menos sensualidad aún que en muchos de nuestros escritores más admirados. Es cierto que denunció el matrimonio, pero no a favor del libertinaje; y los males que describe, o lamenta, son los que surgen de la indisolubilidad del vínculo, o de las opiniones de la sociedad en cuanto a su necesidad, opiniones a las que él mismo se sometió al casarse con la mujer a la que estaba unido. … Su reputación como poeta se ha ampliado gradualmente desde su muerte y aún no ha alcanzado su punto culminante. Era el poeta del futuro —de un futuro ideal— y por eso su propia época no podía simpatizar enteramente con él. Ha sido llamado el ‘poeta de los poetas‘, un título orgulloso y, en algunos aspectos, merecido.” [11]
De su credo, el artículo que más firmemente sostenía y que, quizás, más lo distingue de los pensadores ordinarios, era la Perfectibility de su especie y su fe firme en el triunfo final del Bien. “Él creía”, dice la única autoridad que tenía los mejores medios para conocer su pensamiento y sentimiento, “que la humanidad sólo tenía que querer que no hubiera mal, y no lo habría. No me corresponde en estas notas criticar los argumentos que se han esgrimido en contra de esta opinión, sino mencionar el hecho de que él la consideró y, de hecho, se adhirió a ella con ferviente entusiasmo. Que el hombre pudiera ser tan perfeccionado como para poder expulsar el Mal de su propia naturaleza, y de la mayor parte del mundo, era el punto cardinal de su sistema. Y el tema en el que más le gustaba detenerse era la imagen de Uno en guerra con un principio del mal, oprimido no sólo por él sino por todos, incluso los buenos, que se engañaban al considerar el mal como una parte necesaria de la humanidad, una víctima llena de gratitud. y de esperanza y del espíritu de triunfo que emana de la confianza en la omnipotencia última del Bien.” Tal fue la convicción que inspiró su mayor poema The Prometheus Unbound.
Un encanto principal de su poesía es el que repele a la clase común de lectores: “Le encantaba idealizar la realidad, y esta es una tarea compartida por pocos. Estamos dispuestos a que nuestros caprichos pasajeros sean exaltados a pasiones, porque esto gratifica nuestra vanidad. Pero pocos de nosotros entendemos o simpatizamos con el esfuerzo de unir el amor por la belleza abstracta y la adoración del Bien abstracto con simpatías por los de nuestra propia especie” [12]. De un espíritu tan raro es particularmente interesante saber algo de la forma externa:
“Sus facciones [describe uno de sus biógrafos] no eran simétricas, excepto quizás la boca. Sin embargo, el efecto del conjunto fue extremadamente poderoso. Respiraban una animación, un fuego, un entusiasmo, una inteligencia vívida y sobrenatural, que nunca encontré en ningún otro semblante. La expresión moral no era menos hermosa que la intelectual: porque había una dulzura, una delicadeza, una dulzura y especialmente (aunque esto sorprenderá a muchos) ese aire de profunda veneración religiosa que caracteriza las mejores obras, y principalmente los frescos, de los grandes Maestros de Florencia y de Roma.”
“Sus ojos eran azules, insondablemente oscuros y brillantes. Su cabello era castaño: pero muy temprano en la vida se volvió gris, mientras que su rostro sin arrugas conservó hasta el final un aspecto de maravillosa juventud. Se admite por todos lados que nunca se pintó una imagen adecuada de él. Se informa que Mulready dijo que era demasiado hermoso para pintar. Y, sin embargo, aunque tan singularmente hermoso, debía menos de su encanto a la regularidad de sus rasgos o a la gracia de sus movimientos que a una indescriptible fascinación personal”.
En cuanto a su voz, las impresiones variaron:
“Como todas las naturalezas finamente templadas, vibraba en armonía con los temas de su pensamiento. La excitación hizo que sus palabras fueran agudas y estridentes. El sentimiento profundo, o el sentido de la belleza, bajó su tono a la riqueza; pero el timbre siempre fue agudo, en simpatía con su temperamento intenso. Todo era de una sola pieza en la naturaleza de Shelley. Esta peculiar voz, que varía de un momento a otro y afecta de diversas maneras a las diferentes sensibilidades, corresponde a la alta pasión de su vida, a sus fantasías finamente dibujadas y etéreas, y a las claras vibraciones de su verso palpitante. Tal voz, de largo alcance, penetrante y sobrenatural, convenía a alguien que vivía en el éter más raro en las alturas más altas del pensamiento humano.” [13]
Si las características físicas de un gran Maestro o de un sublime Genio suscitan una curiosidad natural, son las principales características morales las que más razonable y profundamente nos interesan. A la disposición supremamente amable del creador de The Cenci y Prometheus Unbound se ha hecho breve referencia; y complementaremos convenientemente este esbozo imperfecto de su carrera humanitaria con las vívidas impresiones que dejó en la mente del amigo que mejor lo conoció. El amor por la verdad y el odio por la falsedad y la injusticia no se limitaban, en su caso, a las páginas de un libro, y se olvidaban en la demasiado a menudo adormecedora influencia del trato con el mundo: impregnaban toda su vida y conversación.
“Las cualidades que sorprendían a cualquiera que recién se presentara a Shelley eran, en primer lugar, una bondad amable y cordial que animaba su discurso con un afecto cálido y una simpatía servicial; el otro, el afán y ardor con que se apegó a la causa de la felicidad y el mejoramiento humanos, y la ferviente elocuencia con que discutió tales temas. Su conversación estuvo marcada por su feliz abundancia y el bello lenguaje con que revistió sus ideas poéticas y sus nociones filosóficas. Defecar la vida de su miseria y de su mal era la pasión reinante de su alma; le dedicó todas las facultades de su mente, todas las pulsaciones de su corazón. Consideró la libertad política como el agente directo para efectuar la felicidad de la humanidad; y así cualquier nueva esperanza de libertad le inspiraba una alegría y hasta un júbilo más intenso y salvaje que el que podría haber sentido por cualquier ventaja personal. Aquellos que nunca han experimentado el funcionamiento de la pasión sobre temas generales y desinteresados no pueden entender esto; y debe ser difícil de comprender para la generación más joven que se levanta, ya que no recuerdan el desprecio y el odio con que se miraba a los partidarios de la reforma hace algunos años, ni la persecución a la que fueron expuestos.”
“Muchas ventajas acompañaron su nacimiento; los despreciaba a todos cuando los equilibraba con lo que consideraba sus deberes. Era generoso con la imprudencia, entregado al heroísmo. Estas características respiran a lo largo de su poesía. La lucha por el bienestar humano; la resolución firme al martirio; la persecución impetuosa; los gozosos triunfan en el bien; la determinación de no desesperarse. … Perfectamente amable y tolerante en sus modales, padecía una gran irritabilidad interna, o más bien excitación, y su fortaleza para soportar estaba casi siempre al límite; y así, durante una vida corta, había experimentado más sensaciones que muchos cuya existencia es prolongada. «Si muero mañana», dijo, en la víspera de una muerte imprevista, «habré vivido más años que mi padre». Leías sus sufrimientos en su marco atenuado, mientras percibías el dominio que ejercía sobre ellos en su rostro animado y ojos brillantes.”
“Él murió, y el mundo no mostró ningún suspiro externo; pero su influencia sobre la humanidad, aunque de crecimiento lento, está aumentando rápidamente; y en las mejoras que han tenido lugar en el estado político de su país podemos rastrear, en parte, la operación de sus arduas luchas. … Murió, y su lugar entre aquellos que lo conocieron íntimamente nunca se ha llenado. Caminó junto a ellos como un espíritu de bien para consolar y beneficiar, para iluminar las tinieblas de la vida con irradiaciones de genio, para alegrar con su simpatía y amor”. [14]
Con el nombre de Shelley se suele relacionar con el de su contemporáneo más popular, Byron (1788-1824). Los hermanos poetas, ya se ha dicho, se conocieron en Suiza; y, posteriormente, tuvieron algunas relaciones sexuales en Italia durante los últimos años de Shelley. Exceptuando el genio superior y la misma impaciencia por las leyes y usos convencionales, tenían poco en común. El uno fue ante todo y sobre todo un reformador, el otro un satírico. Sin embargo, afirmar que el autor de Childe Harold se inspiró únicamente en el cínico desprecio por su especie es injusto. Una gran parte de sus poemas está impregnada aparentemente de una intensa convicción de los males de la vida producidos por el egoísmo y la locura humana. Pero lo que distingue al autor de Prometheus Unbound de su gran rival (si puede llamarse así) es la esperanza segura y cierta de un futuro de felicidad para el mundo. Por lo tanto, esa creencia en la importancia absoluta de la dietética humana, como un factor principal en la producción de bien o de mal en la tierra, es mucho menos evidente en Byron.
Sin embargo, que en momentos de mejor sentimiento, Byron se rebeló contra el grosero materialismo de los banquetes, de los cuales, como él lo expresa, Inglaterra
Solía jactarse, como si la bandeja de un glotón
eran algo muy glorioso de contemplar. [15]
y que, si no hubiera sido seducido por la propensión a cenar de la sociedad inglesa, habría conservado su preferencia inicial por la dieta refinada, nos complace creerlo. En una carta a su madre, escrita en su temprana juventud, anuncia que había decidido abandonar el comer carne y sus percepciones mentales más claras como consecuencia de su vida reformada [16]; y parece haber llegado incluso a la meta. extrema frugalidad de vivir, a veces, sólo de galletas y agua.
Hubiera sido bueno para él si, como Shelley, se hubiera abstenido de comer y beber groseramente por principio; y si se hubiera adherido uniformemente a la resolución formada en sus primeros años, en ese caso no tendríamos que lamentar su demasiado notoria intemperancia sexual.
Howard Williams
The ethics of diet, 1883
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— Poeta, en su significado original griego, señala a un creador de ideas nuevas y, por lo tanto, (es de suponer) verdaderas.
2— Compare el destino de Gibbon, quien, a la misma edad, se encontró marginado de la Universidad por un delito muy opuesto: por haber abrazado los dogmas del catolicismo. (Véase Memoirs of my Life and Writings, de Edw. Gibbon.) El futuro historiador de The Decline and Fall, puede agregarse, volvió rápidamente al protestantismo, aunque no al de sus preceptores.
3— Shelley. Por J. A. Symonds. Macmillan, 1887.
4— Life of Shelley de Hogg. Moxon (1858).
5— Shelley. Por J. A. Symonds.
6— Leçons d’Anatomie Comp. de Cuvier, Tom. III., páginas 169, 373, 443, 465, 480. Rees’ Cyclop., Art Man.
7— Por cuanto en este momento hay en este país más de dos mil personas de todas las clases, muchísimos desde hace treinta o cuarenta años abstinentes estrictos de carne, miembros inscritos en la Sociedad Vegetariana (por no hablar de un número probablemente grande número de abstinentes individuales aislados dispersos por estas islas, que, por cualquier razón, no se han adherido a la Sociedad), y que durante mucho tiempo han existido Sociedades Anti-come-carne en América y en Alemania, el argumento a fortiori en el presente caso se permitirá que sea de doble peso.
8— “Véase el Libro del Sr. Newton [Return to Nature. Cadell, 1811] Sus hijos son las criaturas más bellas y sanas que se pueden concebir. Las chicas son modelos perfectas para un escultor; sus disposiciones son también las más apacibles y conciliadoras. El trato juicioso que reciben puede ser una causa correlativa de ello. En los primeros cinco años de su vida, de 18.000 niños que nacen, 7.500 mueren de diversas enfermedades, ¡y cuántos más de los que sobreviven se vuelven miserables por enfermedades que no son inmediatamente mortales! La calidad y la cantidad de la leche materna se dañan materialmente por el uso de carne muerta. En una isla, cerca de Islandia, donde no hay verduras, los niños mueren invariablemente de tétanos antes de las tres semanas de edad, y la población se abastece del continente.—History of Iceland de Sir G. Mackenzie—nota de Shelley.”
9— Revolt of Islam, V 51, 55, 56.
10— Últimamente entregado al mundo por el Sr. Forman, quien cuidadosamente cotejó e imprimió el MSS de Shelley.
11— English Cyclopædia.
12— Works of Percy Bysshe Shelley. Editado por la Sra. Shelley. Moxón.
13— Shelley. Por J. A. Symonds.
14— Véase el prefacio de The Poetical Works of Percy Bysshe Shelley. Editado por la Sra. Shelley. Nueva edición. Londres, 1869. La creciente reputación de Shelley se demuestra, en la actualidad, por el creciente número de ediciones de sus escritos, y por el creciente número de críticas reflexivas y biografías del poeta, por parte de algunas de las mentes más cultas del mundo. día. Desde la época, en efecto, en que un escritor popular, pero a veces crítico temerario, con una condenable falta de discernimiento y un prejuicio aún más condenable, tergiversó de manera tan flagrante ante sus lectores el carácter tanto del poeta como de sus poemas, que, sin embargo, él se vio obligado a admitir que era la más “melodiosa” de toda la poesía inglesa excepto Shakespeare, y (aparte de su inspiración “utópica”) la más “perfecta”—(Thoughts on Shelley and Byron, del Rev. C. Kingsley, “Fraser”, 1853), la preeminencia del poeta, tanto moral como estéticamente, ha sido suficientemente establecida.
15— En otro lugar se entrega a su ingenio irónico a expensas de los comedores de carne, al representar a cierto personaje cretense en una historia griega para tener
“Bovinos de cría en ascenso,
para hacer más sangrientos a los cretenses en la batalla;
Porque todos sabemos que los ingleses son
Alimentados con carne de res. . . . .
También sabemos que les gusta mucho la guerra.
Un placer, como todos los placeres, bastante caro.
16— Ver Life and Letters. Murray.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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