Discursos de la Dra. Annie Besant ante la Sociedad de Defensa de los Animales y Antivivisección de California.
¿Hasta qué punto consentimos que se perpetre el sufrimiento ajeno siempre que esto beneficie nuestro propio bienestar? ¿Qué comemos, vestimos o usamos que sea producto de la crueldad y el sufrimiento?
¿Pieles? ¿Plumas? ¿Cuero?
En India, Gandhiji protege a la vaca, y en un establecimiento Wardha se puede obtener cuero certificado como proveniente de vacas que mueren de muerte natural. Ojalá este mismo establecimiento aplicara este principio de inocuidad a los demás «pequeños de Dios»: las cabras, las ovejas y los reptiles.
¿Medicamentos?
Puede que no tome aceite de hígado de bacalao ni insulina, pero quizás sus medicamentos contengan glicerina u otros productos comúnmente de origen animal. Incluso la digital que usa puede haber sido probada a costa de la intolerable agonía de esos animales tan inteligentes: los gatos.
¿Se somete a pruebas de algún tipo en las que se utilizan animales?
¿Inyecciones de vacunas y sueros?
Todo lo que no sea de cultivo de huevos es producto del sufrimiento.
Es grato para nosotros que el Instituto Pasteur de Francia, responsable de gran parte de este trabajo, esté dedicando ahora parte de sus energías a ese fascinante campo: el bacteriófago, el principio espontáneo dentro de la vida microbiana que reemplaza al malvado cólera, por ejemplo, con salud en un tiempo increíblemente corto, y que muchos científicos creen que debería tener una aplicación más amplia en la práctica real.
¿Jabones, polvos de jabón y limpiadores?
A menudo se elaboran con desechos de mataderos, aunque algunas empresas ofrecen productos «kosher» o «vegetarianos».
¿Alimentos y dulces?
Una fuente fértil de materia animal. Las sopas de verduras enlatadas pueden ocultar caldo de carne. La sopa de verduras de su restaurante probablemente lo contenga. De hecho, la mayoría de las comidas preparadas que se consumen en el extranjero están condimentadas con algún tipo de producto animal; incluso se pueden encontrar trocitos de tocino en una ensalada de verduras. Las panaderías usan indistintamente manteca de cerdo o manteca vegetal, según la preferencia del panadero o la cuestión de cuál es más barata y práctica. Las únicas excepciones son panaderías como las «kosher» y «brahmanes», que por razones religiosas la excluyen. Los cereales infantiles pueden contener harina de huesos, y es inevitable cuestionar todos los productos que mencionen la adición de vitaminas y calcio adicionales. Incluso se puede añadir aceite de hígado de bacalao a las leches irradiadas, aunque las «directamente irradiadas» son seguras. Algunos de nuestros polvos para hornear son de origen animal. Solo bajo estricta supervisión, la mantequilla y el ghee están libres de adulteración con grasa animal. El queso duro se cuaja con una cantidad infinitesimal de cuajo de estómago de ternera. La gelatina, incluso en la forma prohibida de pegamento, se encuentra en muchos dulces y prácticamente en todos los helados occidentales, mientras que nosotros tenemos nuestros postres y ensaladas de gelatina, y podemos usarla en establecimientos comerciales para mantener la crema batida.
¿Debemos renunciar a todas las necesidades y a los pocos lujos que nos hemos permitido después de leer la formidable lista anterior? En absoluto. Quien tenga una conciencia sensible se tomará la molestia de cuestionar a los productores hasta que finalmente desarrollen una conciencia similar para proteger a los niños más pequeños de la tierra. [Conscience, p. 167 30. 9. 1997]
Nota sobre lo anterior:
El agar-agar proporciona una deliciosa fuente vegetal de gelatina y es fácil de usar en polvo. El calcio en forma de lactato y glucomato no es de origen animal. El queso crema blando no necesita cuajo. En la India se elabora cuajo vegetal. Muchas sopas de verduras, frijoles al horno, etc., llevan la etiqueta «Vegetariano». Muchos remedios para las glándulas son sintéticos, como la tiroxina y la antitiroxina, pero la mayoría de los productos del mercado presumen de su origen animal. Las propias vitaminas, incluidas la «A» y la «D», tienen formas sintéticas preferidas por muchos médicos, pero aún existen en el mercado grandes cantidades de «aceites de hígado de tiburón y otros aceites de hígado de pescado». Muchos médicos recetan vitamina B-12 donde antes se usaba extracto de hígado. Sin embargo, médicos desconsiderados aún recetan grandes cantidades de extracto de hígado, a menudo sin siquiera un análisis de sangre. Un paciente debería preguntarle con franqueza a su médico: «¿Este medicamento contiene algún producto animal?». Así podrá dejar clara su postura si no desea prolongar su vida a costa del sufrimiento y la tortura de los animales.
Annie Besant
15th World Vegetarian Congress 1957
Delhi, Bombay, Madras, Calcutta, India
De otro discurso pronunciado en 1897
Cuando reconocemos la unidad de todos los seres vivos, surge de inmediato la pregunta: ¿cómo podemos sustentar nuestra vida con el menor daño posible a las vidas que nos rodean? ¿Cómo podemos evitar que nuestra propia vida aumente el sufrimiento del mundo en que vivimos?
Encontramos en los animales, como en los hombres, la capacidad de sentir placer y dolor; los vemos conmovidos por el amor y el odio; los vemos sentir terror y atracción; reconocemos en ellos facultades sensoriales estrechamente afines a las nuestras, y aunque los trascendemos inmensamente en intelecto, sin embargo, en sus meras características pasionales, nuestra naturaleza y la de los animales están estrechamente afines. Sabemos que cuando sienten terror, ese terror significa sufrimiento. Sabemos que cuando se les inflige una herida, esa herida les significa dolor. Sabemos que las amenazas les traen sufrimiento. Sienten retraimiento, miedo, ausencia de relaciones amistosas, y enseguida empezamos a ver que en nuestras relaciones con el reino animal surge un deber que toda mente reflexiva y compasiva debería reconocer: el deber de que, por ser más fuertes mentalmente que los animales, somos o deberíamos ser sus guardianes y ayudantes, no sus tiranos y opresores, y no tenemos derecho a causarles sufrimiento y terror solo por la gratificación del paladar, solo por un lujo añadido a nuestras propias vidas.
[…] hay otra reflexión estrechamente relacionada con esta. ¿Qué hay de nuestros deberes hacia nuestros semejantes? Y aquí apelo particularmente a mi propio sexo, porque se supone que las mujeres son más bien el modelo en la comunidad del refinamiento, la gentileza, la compasión, la ternura y la pureza. Pero nadie puede comer la carne de un animal sacrificado sin haber usado la mano de un hombre como matadero. Supongamos que tuviéramos que matar para nosotros mismos a las criaturas cuyos cuerpos desearíamos tener sobre nuestra mesa, ¿hay una mujer entre cien que iría al matadero a matar al buey, al ternero, a la oveja o al cerdo?… Pero si no pudiéramos hacerlo ni verlo; si somos tan refinados que no podemos permitir el contacto cercano entre nosotros y los carniceros que proporcionan este alimento; si sentimos que están tan embrutecidos por su oficio que sus propios cuerpos se vuelven repulsivos por el contacto constante de la sangre con la que deben ser continuamente mancillados; si reconocemos la grosería física que inevitablemente resulta de tal contacto, ¿nos atrevemos a llamarnos refinados si compramos nuestro refinamiento mediante el brutalismo de otros y exigimos que algunos sean brutales para que podamos comer los resultados de su brutalidad? No estamos libres de los resultados embrutecientes de ese oficio simplemente porque no participamos directamente en él.
Annie Besant
18 de octubre de 1897
De un discurso pronunciado en Manchester, Reino Unido
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
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1— culturavegana.com, «La dieta de Besant», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 15 mayo, 2023 | Publicación: 14 mayo, 2023. Annie Wood Besant fue una escritora británica, teósofa y reformadora política en Inglaterra y en la India.
2— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
3— culturavegana.com, «La dieta de Krishnamurti», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 20 noviembre, 2022 | Publicación: 18 noviembre, 2022. El más puro y verdadero de los pensadores del siglo XX, Jiddu Krishnamurti es el filósofo de la conciencia, único, espiritual y revolucionario que nunca comió carne.
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