Para la mayoría de los lectores la noticia de la muerte del señor Howard William significará poco, pero mucho para los estudiantes de literatura humanitaria, y aún más para unos pocos amigos que, como el que esto escribe, han estado en estrecho contacto con él durante muchos años.
Mi relación con él comenzó a principios de los años ochenta; estuvimos íntimamente asociados durante los treinta años de campaña de la Humanitarian League (fue él quien sugirió por primera vez la formación de esa Sociedad); y desde que terminó la Liga ha habido correspondencia ininterrumpida entre nosotros. Por lo tanto, esta pérdida la sentiré muy gravemente.
Howard Williams ha sido durante mucho tiempo más conocido en el mundo humanitario de nombre que en persona, pero no es un cumplido vano decir que pocos trabajadores hicieron más que él en la defensa de nuestros principios. De palabra y de pluma, en privado y en público, a tiempo y a destiempo, fue un silencioso pero infatigable defensor no sólo de la reforma alimentaria, sino de muchas otras causas relacionadas con la justicia y la humanidad. Es probable que miles de lectores de periódicos, que nunca habían oído hablar de él personalmente, leyeran cartas firmadas por “H.W.” o “M.A. Cantab.”, y fueron más sabios al leerlos. Es imposible estimar con precisión el resultado de un trabajo como este, pero se puede afirmar con seguridad que tuvo una influencia muy considerable en la extensión de las ideas humanas.
De sus escritos, el más importante fue sin duda su libro sobre “The Ethics of Diet”, obra para la que estaba bien calificado al unir un amplio conocimiento clásico con el espíritu más nuevo de la humanidad; fue un estudioso de las “Literæ Humaniores” en el sentido más verdadero y pleno. Académico del St. John’s College de Cambridge, obtuvo su doctorado en 1861 y diez años después se convirtió a la dieta humana.
Es posible que algunos lectores de este artículo recuerden la publicación en serie de “La ética de la dieta” en Dietetic Reformer, 1877-1882; Para quien escribe esto, entonces un novato en vegetarianismo, fue un asunto de mucho interés y aliento. El libro, que apareció en 1883, tuvo el gran valor de mostrar, mediante una serie bien seleccionada de biografías y citas, la evolución temprana y la continuidad histórica de la protesta contra la Carnicería, y merecía plenamente el apelativo de «the text-book of vegetarianism”, y el honor excepcional de ser traducido al ruso por el Conde Leo Tolstoy, quien habló de su autor con grandes elogios.
Nadie tiene derecho, en estos tiempos modernos, a llamarse zoofilista, “amante de los animales”, si no es consciente de las trascendentales influencias del consumo de carne en su relación con la zoofilia; y en este punto el señor Williams era una autoridad fuera de toda duda. No es sólo una cuestión dietética lo que analiza su libro; se trata, como bien indica su título, de una cuestión ética de gran importancia. Por lo cual se podría desear que «The Ethics of Diet» llegue a manos de todos nuestros profesores de moral, y que se ponga fin al escándalo —porque escándalo es— de un Movimiento Ético en el que se discuten casi todas las cuestiones éticas excepto aquella que, como demostró Howard Williams, es una cuestión de importancia diaria, personal y terriblemente práctica.
Henry Stephens Salt
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «Las humanidades de la dieta», Henry Stephens Salt, Editorial Cultura Vegana, Última edición: 12 mayo, 2023 | Publicación: 10 mayo, 2023. Hace algunos años, en un artículo titulado «Se busca una nueva carne«, la revista Spectator se quejaba de que hoy en día se hace provisión dietética «no para el hombre humanizado por las escuelas de cocina, sino para una raza de simios comedores de frutas».
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