Los consumidores flexitarianos, quienes consumen principalmente alimentos de origen vegetal pero ocasionalmente incluyen productos de origen animal en su dieta, representan una parte significativa del mercado.
A diferencia de los veganos y vegetarianos, los flexitarianos conforman casi la mitad de los consumidores en muchos países, lo que los convierte en un objetivo clave para las marcas de alimentos vegetales.
“Las personas que se dicen veganas o vegetarianas ya saben qué alimentos comerán o comprarán antes de entrar en un comedor o en un comercio minorista. Pero los flexitarianos aún no han tomado su decisión. Los consumidores de carne realmente no piensan en alternativas veganas o vegetarianas, pero los flexitarianos tienen la mente abierta a ellas. Por tanto, son el grupo principal en el que deberíamos centrarnos en el uso de entornos alimentarios. Los veganos no cambiarán nada en su elección principal, pero los flexitarianos sí lo hacen todos los días.”
Dra. Melanie Speck
Profesora de Socioeconomía en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Osnabrück
ProVeg International, a través de su plataforma New Food Hub, ofrece ideas prácticas para ayudar a las marcas, productores, servicios alimentarios y minoristas a llegar eficazmente a este amplio segmento de mercado. En su último artículo, la organización comparte estrategias específicas destinadas a optimizar las ventas de productos vegetales para marcas y productores interesados en aprovechar este creciente mercado flexitariano.
«No digas vegano: ProVeg recomienda evitar la palabra «vegano» en la parte frontal de los envases de los productos. Al utilizar esta palabra, se atrae a menos del 4% de la población. Por el contrario, «100% proteína vegetal» es una etiqueta muy atractiva. Transmite sutilmente el mensaje de que el producto está hecho a base de plantas, al tiempo que estimula la asociación del consumidor con la salud y la satisfacción al centrarse en las proteínas. En cambio, utiliza una etiqueta V en la parte posterior del envase del producto: se percibe como un sello de calidad y transmite la naturaleza vegetal del producto de forma sutil pero eficaz.»
Para destacar en un mercado abarrotado de productos, las marcas y productores de alimentos vegetales deben enfocarse en aspectos clave como la imagen de marca, el marketing, el envasado y, por supuesto, el sabor del producto. La formulación del producto juega un papel crucial en este proceso. Dado que el 73% de los consumidores de alimentos vegetales son omnívoros y flexitarianos, cuyo principal motivo de compra es el sabor, es fundamental optimizar tanto el sabor como la textura. Los ingredientes seleccionados deben ofrecer la misma jugosidad, cremosidad y sabor que sus contrapartes de origen animal. Es esencial dedicar esfuerzos constantes a la reformulación y el desarrollo del producto para mantenerse a la par con las preferencias del consumidor y la competencia. Además, es importante considerar la comodidad y la familiaridad al diseñar productos vegetales que imiten los alimentos de origen animal preferidos por los consumidores. Adaptar productos como el tofu revuelto en lugar de huevos o trozos de pollo en lugar de carne ofrece a los flexitarianos opciones que satisfacen sus preferencias por alimentos más saludables y sostenibles, al tiempo que brindan la familiaridad y el sabor que buscan en sus comidas.
Consejos para formular nuevos productos vegetales
— El primer consejo es optimizar el sabor y la textura: el sabor y la textura de la carne y los productos lácteos de origen vegetal son fundamentales para su éxito. El 73% de los productos de origen vegetal son comprados por omnívoros y flexitarianos cuya principal motivación para comprar y consumir alimentos de origen vegetal es el sabor.
— Los ingredientes que seleccionemos son vitales: deben recordar la misma jugosidad, cremosidad, sabor y mordida del alimento que deseamos replicar. La reformulación y el desarrollo continuos de productos son primordiales. Invierte en la última tecnología para asegurarte de producir alternativas que satisfagan las preferencias de los consumidores y te mantengas al día con la competencia.
— Ten en cuenta la comodidad y la familiaridad: para garantizar un gran atractivo, céntrate en productos de origen vegetal que reproduzcan los productos de origen animal favoritos de los consumidores (por ejemplo, tofu revuelto en lugar de huevos, trozos de pollo en lugar de pollo). Casi dos tercios de los consumidores prefieren productos similares a alimentos que ya conocen. Al mismo tiempo, muchos consumidores buscan reducir su consumo de carne. Esto crea una oportunidad natural para que las alternativas basadas en plantas satisfagan los requisitos tradicionales de sabor y textura de los consumidores y, al mismo tiempo, satisfagan las preferencias flexitaristas por alimentos más saludables y sostenibles.
— Observa las legumbres: la última encuesta de consumidores de Smart Protein encontró que el 53% de los consumidores europeos tienen la intención de aumentar su consumo de legumbres. Utiliza esta información utilizando más legumbres en tus formulaciones y desarrolla productos deliciosos que estén en línea con las intenciones de los flexitarianos.
— Tiene que ser cómodo de usar: los comensales mixtos quieren comodidad. Para atraerlos, tu producto debe:
—Utilizar métodos de cocción que coincidan con la preparación del producto convencional.
—Utilizar tamaños de porciones adaptados a su segmento objetivo (por ejemplo, los platos preparados suelen comprarlos en hogares con dos personas, mientras que los cortes enteros los compran familias más numerosas).
—Equilibra el sabor y la textura con la nutrición: también es importante tener en cuenta la calidad de los ingredientes y los valores nutricionales. Simplifica las listas de ingredientes, cuando sea posible: es posible que los consumidores no siempre examinen la lista de ingredientes, pero sigue siendo un elemento fundamental para generar confianza. Seamos concisos y utilizemos ingredientes de alta calidad y reconocibles en la cocina (siempre que sea posible). Resalta los ingredientes reconocibles en el envase. Este enfoque mejora la transparencia y resuena entre los consumidores preocupados por su salud que desean saber qué comen.
La magia del sabor
El sabor es la clave en el marketing de productos basados en plantas, especialmente para atraer a los consumidores flexitarianos, cuyas decisiones de compra están impulsadas principalmente por la experiencia gustativa. Destacar la deliciosa calidad de los platos vegetarianos en lugar de resaltar su origen vegetal puede ser más efectivo para conquistar a este público. La colaboración con personas influyentes en las redes sociales también puede ser una estrategia poderosa para aumentar la visibilidad y credibilidad de una marca. Al establecer asociaciones con personalidades que compartan los valores de la marca, se puede llegar a una audiencia más amplia y reforzar la imagen de la marca como auténtica y confiable. En última instancia, estas tácticas pueden conducir a un crecimiento significativo en la cuota de mercado y en la preferencia del consumidor.
En el diseño de envases, evitar términos negativos como «sin carne» puede ser clave para atraer a consumidores mixtos en busca de alternativas que repliquen la carne. Un cambio simple en la denominación puede tener un impacto significativo en las ventas, como demostró un estudio en un supermercado del Reino Unido. Es importante utilizar un lenguaje que resalte vivamente el sabor, la apariencia y la procedencia del producto, ya que los consumidores compran principalmente en función de la experiencia sensorial. Evocar familiaridad con términos tradicionales puede aumentar aún más el atractivo del producto. Por otro lado, se recomienda evitar el término «vegano» en el frente del envase, ya que atrae a una minoría de la población. En su lugar, etiquetas como «100% proteína vegetal» pueden ser más efectivas al transmitir el mensaje de que el producto está hecho a base de plantas, mientras que una etiqueta «V» en la parte posterior del envase puede percibirse como un sello de calidad y comunicar de manera sutil la naturaleza vegetal del producto.
El enfoque polifacético de dirigirse a los flexitarianos se presenta como una oportunidad lucrativa para las marcas y los productores del sector vegetal. Al representar una parte significativa de los consumidores y ser impulsores principales de las compras de productos vegetales, centrarse en este grupo demográfico puede abrir un mercado mucho más amplio que el nicho vegano.
Las conclusiones de ProVeg ofrecen estrategias prácticas para optimizar las ventas de productos vegetales. Se destaca la importancia de la formulación del producto, el marketing y el diseño del envase adaptados a las preferencias de los flexitarianos. Sin embargo, este enfoque aborda solo una parte de las múltiples facetas implicadas en la comercialización hacia este segmento de mercado. Para obtener una visión completa, se invita a los lectores a explorar el artículo completo.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— proveg.org, «Beyond vegan: strategies to tap into the flexitarian market», ProVeg International, 6 de mayo de 2024. … Al implementar estos conocimientos, los minoristas, las marcas, los productores y las empresas de servicios alimentarios pueden atraer eficazmente a los consumidores flexitarianos hacia los alimentos de origen vegetal. Esto aprovecha un segmento de mercado en rápido crecimiento y contribuye a un cambio más amplio hacia prácticas alimentarias sostenibles y éticas.
2— smartproteinproject.eu, «Evolving appetites: an in-depth look at European attitudes towards plant-based eating», (2023). Proyecto Smart Protein.
3— proveg.com, ProVeg International (2020): «Encuesta europea de consumidores sobre alimentos de origen vegetal». Disponible en:https://proveg.com/what-we-do/corporate-engagement/proveg-consumer-survey-report download/
4— It’s all in a name: how to boost the sales of plant-based menu items, (2019). Instituto de recursos mundiales. Disponible en: https://www.wri.org/insights/its-all-name-how-boost-sales-plant-based-menu-items.
5— It’s all in a name: how to boost the sales of plant-based menu items, (2019). Instituto de recursos mundiales. Disponible en:https://www.wri.org/insights/its-all-name-how-boost-sales-plant-based-menu-items.
6— gfi.org, «Cómo impulsar la compra de alimentos de origen vegetal», [PDF] (2019).
7— culturavegana.com, «Los flexitarianos atraen negocio y cambios en la industria alimentaria», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 4 marzo, 2023 | Publicación: 2 marzo, 2023. ¿Qué significa ser flexitariana?
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