El gobierno italiano ha aprobado un proyecto de ley que prohíbe la producción y comercialización de carne cultivada para consumo humano y animal.
El proyecto de ley [1] se propone preservar el patrimonio alimentario y culinario italiano, proteger la salud humana y la industria agroalimentaria nacional, y sigue una petición lanzada por la asociación nacional de agricultores Coldiretti contra los «alimentos sintéticos» que recolectó casi medio millón de firmas.
La carne cultivada se obtiene tomando células grasas y musculares de animales vivos y haciéndolas crecer y diferenciarse en un caldo nutritivo en un biorreactor. Después, los investigadores utilizan andamios 3D o técnicas de bioimpresión para aproximar la textura de varios cortes de carne. El primer producto cárnico cultivado en forma de hamburguesa, fue presentado en 2013 por investigadores de los Países Bajos.
En 2020, Singapur fue el primer país en autorizar la comercialización de nuggets de pollo de carne cultivada. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU pre-aprobó dos productos similares. Los productos de carne cultivada aún no están autorizados en la UE. EFSA, la agencia de la UE para la seguridad alimentaria con sede en Parma, aún no ha recibido ninguna solicitud para elaborar y comercializar estos productos. Debido a las regulaciones de libre comercio de la UE, el proyecto de ley italiano no podría impedir la importación de carne cultivada de otras partes de Europa, en caso de que la EFSA lo apruebe.
Los científicos dicen que el proyecto de ley, que ahora debe ser ratificado por el Parlamento, podría tener un impacto negativo en la investigación y la innovación en Italia. Actualmente solo existe una start-up italiana en el campo, Bruno Cell, fundada por un emprendedor para financiar las actividades de dos laboratorios de medicina regenerativa para músculos y biología de células madre en la Universidad de Trento, dirigidos por Stefano Biressi y Luciano Conti respectivamente. Biressi dice que el proyecto de ley desalentará a los inversores privados, perjudicando especialmente a las pequeñas y medianas empresas en Italia. Duda, por ejemplo, de que el fundador de Bruno Cell hubiera respaldado el proyecto si tal regulación hubiera estado vigente en ese momento.
“Las inversiones privadas en nuevas empresas de carne cultivada se están desacelerando, particularmente en los EEUU.”
Alessandro Bertero
Alessandro Bertero, biotecnólogo de la Universidad de Turín, comparte las preocupaciones de Biressi. Bertero obtuvo su doctorado en la Universidad de Cambridge y, tras un postdoctorado en EEUU, volvió a Italia y montó su propio laboratorio para estudiar el desarrollo del tejido cardíaco a partir de células madre pluripotentes inducidas.
“Los primeros proyectos de prueba de principio dejaron en claro que aún se necesitan varios avances para aumentar la producción a fin de que la carne cultivada pueda convertirse en una alternativa creíble a la carne convencional”.
La UE está dedicando nuevos fondos a la carne cultivada, a través de convocatorias específicas en su nuevo programa marco de investigación e innovación Horizonte Europa.
“La carne cultivada es parte de la estrategia Farm to Fork de la UE y de su Green Deal, el plan para hacer que la Unión Europea sea climáticamente neutral para 2050.”
Chiara Nitride
Chiara Nitride es investigadora en tecnologías de procesamiento de alimentos en la Universidad Federico II de Nápoles. Nitride forma parte del proyecto de la UE GIANT LEAPS lanzado recientemente, que se centra en proteínas alternativas. “Mi grupo contribuirá con el desarrollo de nuevas técnicas in vitro para evaluar la seguridad y los valores nutricionales de nuevos alimentos”, dice Nitride, con el objetivo de ayudar a las empresas y agencias reguladoras a generar y evaluar los datos que se requerirán para aprobar nuevos alimentos.
“Desde un punto de vista nutricional, la carne cultivada podría ser más adecuada para sustituir la carne convencional en nuestras dietas que las alternativas de origen vegetal.”
Chiara Nitride
También podría ser más seguro que su contraparte convencional, dice, reduciendo la necesidad de antibióticos, aunque se necesitará una evaluación de seguridad exhaustiva. Nitride tiene la esperanza de que los investigadores italianos puedan continuar con sus actividades gracias a los fondos europeos.
Pierdomenico Perata, profesor de biología vegetal en la Scuola Superiore Sant’Anna de Pisa, es menos optimista. Él dice que el nuevo proyecto de ley es sinónimo de la prohibición de la UE, hace 20 años, sobre el cultivo de OGM, cuando Italia también prohibió los ensayos de campo abierto de tales cultivos.
“La investigación sobre OGM ya no existe en Italia, mientras que todavía importamos millones de toneladas de soja modificada genéticamente cada año para producir alimentos para animales.”
Según Perata, la prohibición de la carne cultivada podría ser aún más disruptiva porque afecta un campo de investigación menos maduro.
“Estamos abandonando no solo la innovación, sino también la posibilidad de tener las herramientas para tomar decisiones sobre estos productos cuando llegue el momento.”
Pierdomenico Perata
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— governo.it, «Comunicado de prensa del Consejo de Ministros n. 26», Presidencia del Consejo de Ministros, 28 de marzo de 2023. El Consejo de Ministros se reunió el martes 28 de marzo de 2023, a las 18.05 horas, en el Palacio Chigi, bajo la presidencia del presidente Giorgia Meloni. Secretario, el Subsecretario de Presidencia del Consejo Alfredo Mantovano.
2— culturavegana.com, «Por qué la “carne limpia” no cerrará las granjas industriales», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 18 enero, 2023. La carne cultivada en laboratorio espera reemplazar a la carne de animales criados en granjas industriales debido al aumento de costos y la inversión de grandes empresas de carne.
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