La soprano alemana que comenzó su carrera como soprano de coloratura madurando como la más famosa soprano wagneriana de su época.
Lilli Lehmann nació en Würzburg. Su madre Maria Theresia Löw (1809 – 1885) era judía. Sus primeras lecciones fueron de su madre, que era una prima donna bajo Spohr en Cassel. Después de cantar pequeñas partes en el escenario, hizo su debut en 1870 en Berlín como soprano ligero en Das Feldlager de Meyerbeer en Schlesien en 1870 y tuvo tanto éxito que fue nombrada cantante de cámara imperial en 1876. Cantó en el primer Festival de Bayreuth, en 1876, cantó en Londres en 1884 y apareció en la Ópera Metropolitana de Nueva York entre 1885 y 1890. Fue allí donde, junto con Fischer, Alvary, Brandt y Seidl, ayudó a lograr el triunfo final de la música de Wagner.
De «An Hour With Lilli Lehmann» —publicado originalmente en 1907—, aparentemente en Nueva York, por lo tanto en inglés:
… Su arte es perdurable ya que es genial. Tiene el mismo éxito en la coloración y los papeles dramáticos; pero su físico y su voz son particularmente propios de los míticos personajes wagnerianos. Lilli Lehmann imparte a estas leyendas de Norseland todos los atributos que exige nuestra fantasía. Su diosa escandinava es una criatura de emociones poderosas, constitución heroica y una voz a veces como el feroz viento del norte. Su grito de la Walküre es una revelación en el arte de la producción de tonos.
En 1870, Lilli Lehmann fue contratada para la Ópera de Berlín. … Durante quince años, Lilli Lehmann cantó en Berlín con un vuelo ocasional a Baireuth con el permiso del káiser, donde cantó para el propio Wagner. «Yo era una de las hijas del Rin, y también el primer pájaro del bosque en Siegfried.»
…
Sus ojos brillantes, tez clara y figura magnífica provocaron una pregunta personal: «¿Cómo mantienes tu espléndida salud y la fuerza para trabajar tanto?» Para esto, ella tenía una respuesta preparada: «He sido vegetariana en el pasado cinco años.» [es decir: desde 1902]
En My Path Through Life (1914), la cantante Lilli Lehmann escribió sobre su primera visita a Bayreuth para ensayar en 1875:
Nos quedamos a una comida con los Wagner, durante la cual habló mucho sobre el vegetarianismo que quería adoptar por completo, pero su médico se opuso. Después de lo que hoy sé de él por experiencia propia, estoy seguro de que Wagner, sin llegar a los extremos del vegetarianismo, habría encontrado en él un medio para alargar su vida.
[se refiere a una enfermedad en marzo de 1892:]
La adopción de una dieta vegetariana, que tantas veces me había recomendado el profesor Karl Klindworth y Eugen d’Albert, logré, dos años después [esto parece significar 1894], en estableciéndose gradualmente de un día para otro, e incluso después de quince días, tuve que reconocer que hubo un extraordinario aquietamiento de mis nervios. Debo el cese completo de mi agitación antes de mis apariciones públicas y en otros asuntos de la vida al vegetarianismo moderado. Volví a ser fuerte y saludable, y todavía podía soportar esfuerzos en mi vocación ante los cuales los más jóvenes y fuertes podrían retroceder. Gracias al vegetarianismo, Klindworth, que había sufrido durante muchos años una grave dolencia, ahora tiene ochenta y tres años y está en completa posesión de sus poderes corporales y espirituales.
[Abril de 1899]
Vivía como un vegetariano estricto, además, comía extremadamente poco y me sentía muy bien, a pesar de todo el esfuerzo en el teatro y el trabajo literario en la casa, porque mi libro, How to Sing, exigía ser terminado.
Editorial Cultura Vegana
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FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— En «The Vegetable Passion» de Janet Barkas —ahora Jan Yager—, publicado en Nueva York, 1975, página 103 de la edición de bolsillo, el autor afirma que Wagner obligó a sus seguidores a volverse vegetarianos, y que «Lilli Lehmann fue una de ellas», de tantos que cumplieron su voluntad de hierro» —lo que es evidentemente un disparate si no fue vegetariana hasta 1894— tras la muerte de Wagner.
Esto probablemente no importaría si solo estuviera en un libro oscuro, agotado hace mucho tiempo, de 1975. Pero, desafortunadamente, la sección sobre Wagner fue copiada, casi textualmente, por Colin Spencer en «The Heretics Feast» pp. 282-283, publicado por primera vez en 1993 en Londres, más tarde retitulado como «Historia del vegetarianismo». Spencer cita a Barkas como su única referencia sobre Wagner, aunque una comparación de los textos muestra que hizo algo más que simplemente «referirse» a ella, y no hizo ninguna otra investigación por su cuenta.
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