«El peor pecado para con nuestros semejantes no es odiarlos, sino ser indiferentes hacia ellos. Esa es la esencia de la inhumanidad.»
George Bernard Shaw
George Bernard Shaw, nacido en Dublín en 1856, fue dramaturgo y cofundador de la London School of Economics. Con la esperanza de convertirse en escritor, escribió cinco novelas que no fueron un éxito, su primer escrito rentable provino de su crítica literaria, en la cual produjo muchos artículos periodísticos y contribuyó a la Pall Mall Gazette. Shaw se llevaba bien con el editor de campaña del periódico, William Stead, quien intentó usar el poder de la prensa popular para lograr una reforma social.
Sin embargo, su principal talento fue el drama y durante su larga vida, 94 años, produjo más de 60 obras, la mayoría de las cuales trataban temas sociales con un toque de comedia para hacerlas más atractivas. Sus temas incluían cuestiones sociales como la educación, el matrimonio, la religión, el gobierno, la atención médica y el privilegio de clase; estaba más enojado por la explotación de la clase trabajadora. La mayor parte de sus escritos se centran en este tema en particular. Se convirtió en un ardiente socialista y se unió a la Federación Socialdemócrata, el primer grupo político marxista en Gran Bretaña y se convirtió en un miembro activo. También se unió a la Sociedad Fabiana, un grupo socialista que adoptó la táctica de tratar de convencer a la gente mediante un «argumento socialista fáctico racional» y escribió muchos panfletos para ellos, entre ellos: El Manifiesto Fabiano en 1884, El verdadero programa radical en 1887, Manifiesto electoral de Fabián en 1892, Las imposibilidades del anarquismo en 1893, El fabianismo y el imperio en 1900 y Socialismo para millonarios en 1901.
Shaw fue galardonado con el premio Nobel de literatura en 1925 y un Oscar en 1938 por su trabajo en la película Pigmalión, una adaptación de su obra de teatro del mismo nombre. Es la única persona en recibir un Premio Nobel de Literatura y un Oscar.
Le preocupaba mucho la difícil situación de los animales; era vegetariano estricto, anti-viviseccionista y oponente de los deportes crueles. Shaw se hizo vegetariano en 1881 y permaneció así durante sesenta y seis años hasta su muerte en 1950. Conoció a Henry Salt.
Lo que sigue es una selección de citas y otros escritos que reflejan la postura de Shaw sobre varios aspectos de los derechos de los animales y el vegetarianismo.
«Mi situación es solemne. Se me ofrece la vida con la condición de comer bistecs. Pero la muerte es mejor que el canibalismo. Mi testamento contiene instrucciones para mi funeral, que serán seguidas no por carrozas de luto, sino por bueyes, ovejas, rebaños de aves de corral y un pequeño acuario itinerante de peces vivos, todos con pañuelos blancos en honor del hombre que murió en lugar de comerse a sus semejantes.»
George Bernard Shaw
Somos las tumbas vivientes de las bestias asesinadas,
Tumbas vivientes
degollado para saciar nuestro apetito.
Nunca nos detenemos a maravillarnos de nuestras fiestas,
si los animales, como los hombres, pueden tener derechos.
Rezamos los domingos para que tengamos luz,
para guiar nuestros pasos en el camino que recorremos.
Estamos hartos de la guerra, no queremos pelear.
El pensamiento ahora llena nuestros corazones de pavor,
y, sin embargo, nos atiborramos de muertos,
como cuervos carroñeros, vivimos y nos alimentamos de carne,
independientemente del sufrimiento y el dolor que causamos al hacerlo.
Si así tratamos a los animales indefensos por deporte o ganancia,
¿Cómo podemos esperar en este mundo alcanzar
la Paz por la que decimos estar tan ansiosos?.
Oramos por ello, sobre hecatombe de muertos,
a Dios, mientras ultrajamos la ley moral.
Así la crueldad engendra a su descendencia: la guerra.
Poema atribuido a Shaw
«No se decide si un experimento está justificado o no simplemente mostrando que tiene alguna utilidad. La distinción no es entre experimentos útiles e inútiles, sino entre comportamiento bárbaro y civilizado. La vivisección es un mal social porque si avanza el conocimiento humano, lo hace a expensas del carácter humano.»
«La vivisección es un mal social porque si avanza el conocimiento humano, lo hace a expensas del carácter humano.»
«Cuando un hombre quiere asesinar a un tigre, lo llama deporte; cuando el tigre quiere asesinarlo, lo llama ferocidad.»
«¡Piense en la feroz energía concentrada en una bellota! ¡Lo entierras en el suelo y explota en un roble! Entierra una oveja y no pasa nada más que descomposición.»
«Una mente del calibre del mío no puede obtener sus nutrientes de las vacas.»
«Un hombre de mi intensidad espiritual no come cadáveres.»
«Si bien nosotros mismos somos las tumbas vivientes de las bestias asesinadas, ¿cómo podemos esperar condiciones ideales en esta tierra?»
«La crueldad debe ser encubierta por una excusa moral y una pretensión de desgana.»
«Si un grupo de seres de otro planeta aterrizara en la Tierra, seres que se consideraran superiores a ti como tú te sientes a otros animales, ¿les concederías los derechos sobre ti que asumes sobre otros animales?»
«Las atrocidades no son menos atrocidades cuando ocurren en los laboratorios y se denominan investigación médica.»
«Los animales son mis amigos … y yo no como a mis amigos.»
«Los seres humanos son los únicos animales a los que tengo un miedo total y cobarde.»
«… Me parece, mirándome, que soy una persona notablemente superior, cuando me comparas con otros escritores, periodistas y dramaturgos; y estoy perfectamente contento de atribuir esto a mi abstinencia de carne. Ese es el terreno simple y modesto en el que debemos basar nuestra dieta no cárnica. …»
Al preguntarle por qué era vegetariano Shaw respondió:
¡Oh, ven! Esa bota está en la otra pierna. ¿Por qué debería llamarme para dar cuenta de comer decentemente? Si me pegara a los cadáveres calcinados de los animales, bien podría preguntarme por qué hice eso.
The Vegetarian, 15 de enero de 1898
¡Una cena!
Carta del 30 de diciembre de 1929
¡Que horrible!
¡Voy a ser el pretexto para matar a todos esos miserables animales, pájaros y peces! Gracias por nada. Ahora bien, si fuera un ayuno en lugar de una fiesta; digamos tres días solemnes de abstención de cadáveres en mi honor, al menos podría fingir que creía que era desinteresado. Los sacrificios de sangre no están en mi línea.
Me dijeron que mi dieta era tan pobre que no podía reparar los huesos rotos y operados. Así que acabo de hacerme una radiografía; y he aquí! hueso sólido perfectamente remendado, tan bellamente blanco que he dejado instrucciones de que, si muero, me hagan una camilla de guantes y se la envíen como recuerdo.
Carta a la señora Patrick Campbell
El anti-vivisector no niega que los fisiólogos deben realizar experimentos e incluso arriesgarse con nuevos métodos. Dice que no deben buscar el conocimiento por métodos delictivos, así como no deben ganar dinero por métodos delictivos. No se opone a que Galileo arroje balas de cañón desde lo alto de la torre inclinada de Pisa; pero se opondría a empujar a dos perros o turistas estadounidenses. Sabe que hay cincuenta formas de comprobar cualquier hecho; que sólo los dos o tres peores son caminos perversos; que quienes los eligen deliberadamente no sólo son moralmente sino intelectualmente imbéciles; que es ridículo esperar que se pueda confiar en que un experimentador que comete actos de crueldad diabólica en aras de lo que él llama Ciencia, diga la verdad sobre los resultados; que ningún vivisector acepta jamás las conclusiones de otro vivisector ni se abstiene de emprender una nueva serie de vivisecciones para alterarlos; que como cualquier tonto puede viviseccionar y ganar prestigio escribiendo un artículo que describe lo que sucedió, los laboratorios están infestados de cazadores de prestigio que no tienen nada que decir que no podrían haber averiguado preguntando a un policía, excepto cuando es algo que no deberían saber (como las sensaciones de un asesino); y que a medida que estos vivisectores desplazan a los investigadores humanitarios de las escuelas y los desacreditan, agotan todas las dotaciones y legados disponibles, sin dejar nada para una investigación seria.
George Bernard Shaw
«These Scoundrels«
Respuesta a Herbert George Wells en el Sunday Express, 27 de agosto de 1927
Archibald Henderson, autor de la biografía de Shaw en tres volúmenes, registró una conversación con GBS en 1924, cuando Shaw ya tenía 68 años; aparece en Table-Talks, una colección del dramaturgo: Henderson le pregunta: Sea un buen tipo y cuénteme cómo logró permanecer tan joven. A lo que Shaw contesta:
No lo sé. Parezco mi edad y yo tengo mi edad. Son las otras personas las que parecen mayores de lo que son. ¿Qué se puede esperar de las personas que comen cadáveres y beben licores?
La rotunda posición de Shaw en relación a la experimentación animal queda registrada en el extenso prefacio de la obra El dilema del médico, que se representó por primera vez en 1906. En la obra surgen una serie de dilemas éticos para el protagonista, por ejemplo, la tentación de los médicos jóvenes de realizar operaciones costosas e innecesarias y otros tratamientos únicamente para beneficio personal. Los extractos de varias secciones a continuación contienen puntos de vista antivivisección.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La dieta de Shaw», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 16 mayo, 2023. Otro guerrero por el vegetarianismo que está aquí para ser tomado como un gran ejemplo de los muchos que de manera similar han dedicado sus vidas a la causa es uno de un tipo totalmente diferente.
2— ivu.org, «Extractos de los diarios de Shaw«, volúmenes I y II. Estos extractos son de interés para veganos, incluye referencias para cenar en restaurantes vegetarianos, volverse vegetariano y asociaciones y reuniones con otros vegetarianos.
3— thinkdifferentlyaboutsheep.weebly.com, «Animal Rights: A History George Bernard Shaw«, consultado el 10 de octubre de 2020
4— theguardian.com, «Do animals have souls? Shaw and Chesterton debate-archive«, 15 de abril de 2016. El 15 de abril de 1925 los escritores George Bernard Shaw y Gilbert Keith Chesterton abordaron la cuestión de si los animales, así como los humanos, son seres inmortales.
5— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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