No estoy aquí para convertirte al vegetarianismo. Conozco demasiado bien la naturaleza de la mente para cometer tal error.
Estoy aquí para hablar inglés y, si es posible, darles un vislumbre. No puedo esperar que en medio centenar de minutos se enjuaguen de vuestros cerebros los bancos de arena que llevan años depositándose. No es cuestión de vacaciones emanciparse de una antigua e inveterada esclavitud. Es una tarea tan formidable que pocos la hacen sin ayuda. Se requiere un coraje y una iconoclasia mayores que la que posee la mayoría para realizar iniciativas heroicas. Pero después de que se lleva a cabo una reforma y sus principios se convierten en algo natural, quedan pocas personas sin la capacidad de mirar hacia atrás y preguntarse por qué los idiotas se parecen tanto a los hombres.
Los hombres son sonámbulos. Estupefacta por la larga noche del instinto de la que surgió, la mente humana está sólo medio despierta. Washington fue el padre de un país, pero mantuvo a los seres humanos como esclavos y pagó a su ayuda contratada con whisky de Virginia. A los estadounidenses les tomó cien años descubrir que “todos los hombres” incluía a los etíopes. Los hombres que arriesgaron sus vidas para lograr la libertad personal y política de los hombres negros condenan deliberadamente a las mujeres blancas a una servidumbre similar. Los ricos dan millones a museos o universidades, cuando sabrían, si tuvieran el talento de detenerse a pensar, que los miles que hacen su riqueza trabajan como miserables de la mañana a la noche y se asfixian en buhardillas y se alimentan de basura, para que ellos puedan ser generosos. Los seres humanos predican como el cardenal de la moralidad que deben actuar sobre los demás como les gustaría que otros actuaran sobre ellos, y luego tomar a los seres más sensibles y hermosos, todos palpitantes de vida, y cortarlos en pedazos con una compostura que honra a los encargados de un infierno.
Se ha dicho que cuando se nos presenta una proposición para que la aceptemos o la rechacemos, la tratamos como trataríamos un mueble que se nos presenta para nuestros apartamentos. Lo intentamos. Si encaja en el carácter y la complexión, lo aceptamos y se convierte en parte de nuestra parafernalia. Si no encaja, lo rechazamos. Toda proposición que llega a nuestra inteligencia es así aceptada o desechada, según la concordancia o no de lo subjetivo y lo objetivo. Es absolutamente imposible para la mente, constituida como está en la tierra, aceptar una proposición que le es antagónica. Y cuando se presenta una proposición a la mente, la única manera en el mundo de ganar su aceptación es engatusando y modificando la mente misma. Vengo a ti esta noche con una propuesta. De una manera muy débil y fragmentaria intento hacer lo que toda polémica intenta hacer: dinamitar sus mentes, desbaratar sus cimientos y reconstruirlos en armonía con la proposición que defiendo. Pero hay tantas actitudes de oposición posibles, tantas objeciones pensables, y tantas cosas asumidas por los que se lanzan contra ella, que no puedo esperar en una tarde hacer más que un principio. Pero si de alguna manera logro dilatar un poco tus pupilas y permitirte que te des cuenta en alguna medida de la infamia en la que tú y el resto del mundo occidental están hoy envueltos, me sentiré mejor que si hubiera hablado con piedras.
Quiero recordarles y advertirles que no importa cuán justa pueda ser una proposición y cuán universalmente y sin reservas pueda ser finalmente aceptada, su comienzo es siempre un período de interrogación y guerra. Cuando Garrison anunció por primera vez la propuesta que negaba el derecho a subastar a los etíopes, la propuesta fue asaltada por las más formidables andanadas de objeciones. Esas objeciones parecen pueriles hoy, pero en los días en que esta proposición encontraba pocas cabezas en las que esconderse, eran axiomas de la ciencia ética y política. Así que cuando adopte una actitud sobre esta proposición, recuerde que hay generaciones futuras además de esta, y tenga cuidado de no hacer el mismo espectáculo que el pobre viejo Webster y otros ciegos hicieron cuando vertieron agua fría por las espinas de los primeros abolicionistas.
Me hice vegetariano por mi propio reflejo. Yo no sabía en el momento del movimiento vegetariano, y, por lo tanto, me supuse solo entre las repúblicas de carnivora. No me parecía agraciado ni ideal que yo, un ser ético, mantuviera mi existencia a expensas incesantes de la miseria y la muerte de los demás. Pero el problema que durante algún tiempo me atormentó fue si era posible mantener una existencia exitosa y del todo interesante sin bueyes. Me preguntaba si el universo estaba construido de tal manera que a sus hijos más dotados les resultaba imposible vivir sin el egoísmo más crudo y repugnante. Ya no quedan dudas sobre las posibilidades de una existencia sin sangre, ni siquiera sobre sus ventajas higiénicas positivas. Había sido un gran buitre, y durante algún tiempo, después de eliminar la carne de mis menús, tuve deseo por ella. Pero gradualmente ese deseo se desvaneció, y en su lugar llegó un creciente horror a la carne. La trituración de los tejidos de mis semejantes parecía terriblemente similar a la masticación de las emociones de mis amigos. Después de algunas semanas de frutas y verduras me invadió un sentimiento de júbilo, superioridad y frescura que era verdaderamente novedoso. Hoy, estoy completamente emancipado de las espirales de la creofagia. Bajaré a mi tumba y saldré al oscurecimiento de ahora en adelante con una digestión sin sangre, si soy el único animal en el universo que lo hace.
Las actuaciones de desgarramiento de la carne que me veo obligado a contemplar en todas partes me parecen más los espeluznantes actos de maníacos que el tiempo y los actos premeditados de seres cuerdos. Y no puedo menos que compadecerme, no sólo de las criaturas cuyas gargantas son cortadas y cuyos esqueletos son despojados, sino también de los caníbales ciegos e imprudentes que perpetran estos crímenes. Cuando toda la tierra rebosa de una variedad tan desconcertante de frutos hermosos e incruentos, parece tan extraño, tan triste y tan espantoso que el hombre continúe con las prácticas bárbaras y chupadoras de sangre de la infancia del mundo.
El vegetarianismo es el descuido por parte de un ser de suprimir a otro con fines nutritivos. Yo creo en eso. Creo que debería dejar de suprimir los intereses y las vidas de los seres no humanos por la misma razón por la que debería dejar de suprimir los intereses y las vidas de los seres humanos. La explotación de aves y cuadrúpedos por capricho o conveniencia humana es un delito no diferente de los delitos denunciados en los estatutos humanos como robo y asesinato. Y la misma lógica que impulsa a la abstinencia de una de estas ofensas, impulsa a todos los que tienen el poder de ser consecuentes a abstenerse de todas ellas.
De hecho, hay un solo crimen en el universo y todas las variedades de impropiedad son aspectos o fases de este crimen. Es el crimen de explotación —la supresión de los intereses, vidas o bienestar de algunos seres por el capricho o conveniencia de otros— la negligencia en reconocer los derechos iguales o aproximadamente iguales de todos a la vida, la consideración y la felicidad— el crimen de hacer a los demás lo que quisieras que los demás no te hicieran a ti.
Miro hacia atrás a las edades de este mundo, no simplemente a las edades de la historia humana, porque la historia de la especie humana no es más que una pequeña sección, el capítulo recordado, en la historia de las evoluciones que ha realizado la vida mundana. Miro hacia atrás, al comienzo de la vida en este planeta, hace 50.000.000 de años, cuando las primeras motas protoplásmicas se extendieron en los mares primitivos. La vida se originó en el mar hace mil quinientas mil generaciones humanas. Después de siglos de evolución, se deslizó sobre los continentes, posteriormente entró en los bosques, trepó y trepó entre los árboles, se dotó de perpendicularidad y manos, descendió y caminó sobre el suelo, inventó la agricultura, construyó ciudades y estados, y aquí estamos. La civilización humana no es más que la furgoneta, el último término de un proceso evolutivo que tuvo su comienzo allá atrás en el protoplasma del limo primigenio. El filósofo es la posteridad remota de la mónada mansa y humilde.
Ahora bien, toda esta empresa, todo este proceso de evolución biológica, ha sido logrado por la supervivencia de edad en edad de los más aptos para sobrevivir; es decir, por el sometimiento y eliminación de los débiles y simples por los más poderosos y sofisticados, y la disposición a explotar manifestada por cada animal que respira, desde el filósofo hasta el pez, es una disposición que ha sido implantada en las naturalezas de los vivos. seres por las necesidades de la evolución. La gran tarea de reformar el universo, por lo tanto, es la tarea de eliminar de la naturaleza de sus habitantes la disposición a ser inhóspito, egoísta y despiadado, que la evolución ha desarrollado en todas partes.
En el universo ideal, la vida y la felicidad de ningún ser dependen del sufrimiento y la muerte de cualquier otro. Y el hecho de que en este universo nuestro la vida y la felicidad hayan sido y sean hoy tan ampliamente mantenidas por el infligir una miseria y una extinción indescriptibles, es la contemplación más patética, más estupenda y más enfermiza que haya invadido jamás la mente humana. Es alentador saber, sin embargo, que la vida en sus formas más elevadas, es decir, representada por los agregados más cultos de la especie humana, está evolucionando rápida e inconteniblemente hacia el ideal, es decir, hacia un estado social en el que los intereses y la vida de cada ser individual son cada vez más igualmente preciosas. ¿Qué son la civilización y la moral? ¿Qué entendemos por progreso ético? El crecimiento de la consideración por los demás, nada más, simplemente el cese o la abstinencia de la explotación. Cortesía, bondad, justicia, altruismo, humanidad, ¿qué son? Son las cualidades que distinguen a aquellos que se ponen en el lugar de los demás, que reconocen la existencia y el valor de los demás, y que actúan sobre los demás como les gustaría que otros actuaran sobre ellos. El otreismo es la antítesis del laissez faire. El crecimiento de la civilidad en la tierra es el crecimiento del principio o conciencia de solidaridad entre sus habitantes.
El vegetarianismo, por tanto, es decir, la abstinencia de la explotación no humana o el reconocimiento de la solidaridad universal, se relaciona desde este punto de vista exaltado con la lógica de la Carta Magna, la Declaración de Independencia y los movimientos modernos de reforma social. Las simpatías del vegetariano consecuente van naturalmente hacia los afligidos y oprimidos en todas partes: hacia Cuba en su lucha por la autonomía, hacia Irlanda en su miseria, hacia el cuadrúpedo indefenso que tiembla bajo el hacha y hacia el lastimoso proletario que sube y baja. por el universo monopolizado buscando en vano oportunidades para ganar una nutrición honesta. El vegetariano que es lo suficientemente consciente para ser coherente está enamorado del universo, no simplemente de su esposa, clan o especie. Se esfuerza por ser amable con cada ser cuyo destino entra en contacto, por humilde, desesperanzado o excéntrico que pueda ser ese ser.
Soy vegetariano porque creo que la ética actual se basa en esa ilusión pueril y predarwiniana de que todos los demás tipos de criaturas y todos los mundos fueron creados explícitamente para la especie homínida. El vegetarianismo es el corolario ético de la evolución. Es simplemente la expansión de la ética para adaptarse a las revelaciones biológicas de Charles Darwin. La evolución nos ha enseñado el parentesco de todas las criaturas. El antiguo hiato entre el hombre y los demás animales ha sido efectivamente cosido. La biología nos enseña, si es que nos enseña algo, que existe una solidaridad del mundo sensible. El hombre es simplemente uno de una serie de seres sintientes, que difieren en grado pero no en especie de las criaturas que están debajo y alrededor de él. El buey que esclaviza y mata y el pobre reptil que se retuerce en su camino son sus hermanos, participando de su naturaleza y compartiendo su destino. El hombre es simplemente el adulto de larga evolución, y sus cualidades, por supuesto, se encuentran entre los jóvenes e infantes del mundo sensible. La abeja industriosa, la hormiga civilizada, el corcel devoto, el mono travieso, la serpiente irascible, el elefante sagaz, la hermosa gacela y el buey grande y honesto tienen en sí mismos en embrión todas las emociones que ruedan por el alma del hombre. El miedo, el amor, la fidelidad, el odio, los celos, la alegría, el egoísmo, la curiosidad, el remordimiento, se encuentran por todas partes, y son las mismas pasiones que agitan tu pecho y el mío. Castidad, sobriedad, obediencia, limpieza personal, laboriosidad, simpatía, dominio propio, amistad, heroísmo, sagacidad: muchos perros y otros animales semicivilizados tienen todas estas cualidades, y en mayor grado incluso que razas enteras de hombres. Y estas facultades y capacidades del mundo no homínido son las mismas facultades y capacidades idénticas que tú y yo tenemos. La laboriosidad y el ingenio en el castor son tan genuinos y dignos de elogio como las mismas cualidades en el hombre. El fiel perro que se paró sobre el cuerpo sin vida de su amo, afligido por el reconocimiento y sobresaltándose con cada movimiento de sus ropas hasta que él mismo murió de hambre, era tan noble como si hubiera caminado todos sus días sobre sus patas traseras y usado un bastón. El pájaro salvaje que se quita la vida en sus alas para salvar a sus polluelos de la serpiente voraz, y la madre que se deja matar en las nieves del Ártico para salvar a su hijo, tienen un amor de madre tan genuino y un amor justo tan sagrado como el que arde en el pecho de la mujer. La hormiga ingeniosa, que cuida sus campos, recoge sus cosechas, tiene esclavos y ejércitos y va a la guerra, y realiza casi todas las payasadas del hombre civilizado excepto maltratar a las hembras y beber ginebra, no es menos civilizada, y su civilización no es menos real, porque es miniatura. Y el cristiano que va a la iglesia los domingos y llora largas oraciones y luego va a casa y llena su comida con los temblores vitales de sus ingenuos compañeros, y durante la semana azota los costados de su sobrecargado caballo hasta que los tendones tensos están a punto de romperse, no es menos criminal por ser estratégico, y sus crímenes no son menos infernales porque no tienen más pena que su conciencia y más juez que él mismo. Ya sea que nos demos cuenta o no, la doctrina de que todo el resto del mundo animal nació a causa de la humanidad y que todos los seres no humanos son meros pedazos desprovistos de todas las cualidades psíquicas que se encuentran en el hombre, es una doctrina ni un ápice más sagaz que la vieja teoría geocéntrica del universo.
El hombre se ha definido a sí mismo como el “modelo del universo”. No digo que no lo sea. Simplemente digo que si lo es, el universo no tiene motivos para los ojos secos. El trato del hombre a su propia especie, especialmente su conducta hacia las formas de vida que difieren de él, ha sido tal que lo marca como un organismo de los más maleducados e inmodestos. Los seres humanos han sido lo suficientemente inteligentes y lo suficientemente entregados unos a otros para convertirse en los amos de la tierra, pero en lugar de convertirse en preceptores de las razas conquistadas, se han convertido en los carniceros del universo. En lugar de convertirse en modelos y maestros de escuela del mundo en el que se han destacado, y esforzarse por reparar las naturalezas torpes y regular los pies extraviados de aquellos por medio de los cuales han sido izados a la distinción, se han convertido en colosales pedantes y asesinos. , proclamándose mascotas y dioses de la creación y enseñándose unos a otros que las otras razas son meros accesorios para proporcionar comida y diversión para ellos mismos. Inculcan como regla de conducta —y la predican valientemente— que cada uno debe actuar sobre los demás como él mismo quisiera que se actuara sobre ellos. Este ideal de rectitud social ha sido promulgado por los sabios de la especie desde hace más de 2.000 años. Pero con miserable pusilanimidad limitan su aplicación a los miembros de su propia especie. Ningún no-humano es demasiado inocente o demasiado interesante o demasiado maravilloso para escapar de las humillaciones más espantosas, si esas humillaciones se adornan de alguna manera con la comodidad humana o la diversión humana o el capricho humano.
¡Mira el caballo! No se encuentra criatura más noble y hermosa en todo el reino animal. Una maravilla de fuerza, velocidad y esplendor. El socio más útil y más consumado del hombre. ¡Qué maravillosas posibilidades de reciprocidad! El hombre toma el caballo de los llanos, donde está expuesto a las inclemencias del tiempo, las contingencias de la alimentación y los desatinos de su propia naturaleza infantil. Le da comidas regulares, cobijo agradable, entorno intelectual y un hogar. El caballo, a cambio, da al hombre el beneficio de su fuerza y velocidad superiores, soportando al hombre y sus cargas y complementando de mil maneras las energías inadecuadas de su mentor. Estas son las posibilidades, el ideal: una fuerza gigantesca que complementa la sabiduría superior. Hermosa reciprocidad! ¿Cuáles son las actualidades? ¡Triste, de verdad! El caballo no es un asociado sino un esclavo. No tiene derechos, y rara vez se sospecha que tenga derecho a sentimientos o vanidades. Se le trata como si sólo tuviera existencia y utilidad. Es descuidado, sobrecargado y sobrecargado de trabajo, golpeado, insultado, muerto de hambre, mutilado, incomprendido, privado de ocio y libertad, desconsiderado, condenado a un entorno del que ha sido drenado todo elemento calculado para promover su felicidad e inteligencia y perpetuar su nobleza y belleza. Es una mera sugerencia de lo que podría haber sido. Su cuello regio se ha marchitado; los espléndidos flancos son delgados y estirados; la cara ambiciosa está triste. El galopante orgulloso de las llanuras, el compañero de los vientos, que lleva fuego en la nariz y trueno en los cascos, se ha convertido en un naufragio agrio, empobrecido, descorazonado pero fiel. Las estrellas del cielo nunca contemplaron un espectáculo más lamentable que el de un caballo, después de haber trabajado todos sus días al servicio de su señor, arrojado en su indefensa vejez a vagar y perecer.
Se cree que nuestra propia felicidad y la de nuestra especie son mucho más importantes que la de los demás, que sacrificamos sin escrúpulos las más sagradas prerrogativas de los demás para que la nuestra sea meticulosamente recortada. Incluso por un diente o una pluma para usar en nuestra vanidad, los merodeadores son enviados a través de los bosques de la tierra para saquearlos y despoblarlos. Hermosos seres que llenan los bosques de canto y juventud se ven obligados a recostarse sin vida y despeinados sobre los cráneos de tontos desmedidos. Las razas criminales e inconvenientes son exterminadas con violencia ávida y superflua. Miles de almas inocentes e indefensas son atrapadas y llevadas por emisarios insensibles a calabozos inmundos y allí condenadas por macabros payasos de la ciencia a las victimizaciones más prolongadas, inútiles y condenatorias. Es casi suficiente para hacer llorar a los villanos: la manera a sangre fría en que los seres humanos cortan las gargantas, sacan los sesos y discuten el sabor de sus víctimas en sus banquetes caníbales.
¡Mira las escenas que encontrarás en todas nuestras calles y corrales! Un ejército de carniceros parados en sangre hasta los tobillos y trabajando hasta el agotamiento cortando las gargantas de sus indefensos compañeros: bueyes desprevenidos con ojos límpidos mirando hacia el hacha mortal y un momento después yaciendo temblando bajo su implacable ruido sordo: cerdos luchando balanceándose por sus traseros con la vida saltando de sus yugulares acuchilladas —una atmósfera en perpetuo revoltijo con los gemidos y gritos de los masacrados— calles atestadas de funerales sin cortejo— por todas partes cadáveres colgando de ganchos de venta o tendidos sobre bloques de cortar— hombres y mujeres arrodillados todas las noches a los costados de sus almohadas y felicitándose por su blancura y levantándose y saltando sobre los restos ensangrentados de algún tipo degollado, tales son los espectáculos en todas nuestras calles y corrales, y tales son las atrocidades perpetradas día tras día por los caníbales cristianos sobre los indefensos tontos de este mundo.
Los días santos, días por encima de todos los demás cuando parece que las mentes de los hombres estarían inclinadas a la compasión, son farsas de glotonería y ferocidad. Los rufianes insensibles disparan cobardemente a pájaros indefensos o merodean por el país en escuadrones rivales masacrando a cada criatura viviente que no puede escapar de ellos, ¡y sin un propósito más elevado o más humano que el de ver quién puede matar más! Esto es egoísmo sin paralelo sobre la faz de la tierra. Ninguna especie de animal excepto el hombre se sumerge en tales profundidades de atrocidad. Ya es suficientemente malo en conciencia que un ser suprima a otro para despedazarlo y tragárselo, pero cuando tales atrocidades son perpetradas por manadas organizadas solo como pasatiempo, se convierte en una enormidad más allá de toda caracterización. Los insectívoros, los carnívoros y los reptiles son crueles. Es horrible contemplar la enorme maldad perpetrada sobre las razas menos ofensivas por estos brutos implacables. Pero los crímenes cometidos por la especie homínida son los más insolentes y extravagantes del universo. Los asesinos no humanos son despiadados, pero incluso las serpientes y las hienas no exterminan por deporte. De hecho, es digno de lástima un universo cuyos habitantes dominantes son tan inconscientes, tan irresponsables y tan éticamente repulsivos que hacen de la vida una mercancía, la misericordia una enfermedad y la masacre sistemática un pasatiempo y una profesión.
Soy vegetariano porque creo en la regla de oro. Actúa con los demás como quisieras que los demás actuaran contigo, ha sido el precepto básico de la moral de generaciones. Esta regla maravillosa se ha dicho y dicho desde los días de Confucio, hace 2.400 años. Pero nunca se ha vivido. Haz lo que quisieras que hicieran. Seguramente. ¿Pero a quién? Cada clase o clan ha sido su propia pequeña camarilla a la que, de alguna manera, observó esta regla. La esclavitud y la matanza han sido la regla para todos los demás. Los trogloditas cazaban a los etíopes en carros de cuatro caballos con tan poco escrúpulo como los estadounidenses cazan ciervos del bosque en la actualidad. Un romano podría quitarle la vida a su esclavo galo con la misma impunidad con la que un estadounidense puede matar a su sirviente bovino en la actualidad. Sin embargo, matar a un galo era tan real como matar a un romano. No ha pasado mucho tiempo desde que todas las naciones cristianas cazaron a sus hermanos oscuros en África y los vendieron, prestaron y azotaron como hacemos con el caballo hoy. Todos estos crímenes ahora son asuntos evidentes para nosotros. Es la misma vieja historia. Podemos ver detrás de nosotros pero no a nuestro alrededor. Después de tantos siglos, la solidaridad de nuestra especie se nos ha vislumbrado vagamente, pero no podemos discernir la solidaridad de todo el mundo animal. Seguimos cometiendo a diario crímenes tan horribles como los que execramos. Y lo hacemos por la misma razón por la que lo ha hecho nuestra larga línea de antepasados, porque la mente humana es demasiado débil para ser consciente de todas las complicadas relaciones de las que está llamada a ser consciente.
La apología de los criminales ha sido siempre la misma que hoy: que las criaturas crucificadas eran de otro orden de ser, que se abrió un abismo entre perseguidores y perseguidos, que no hubo solidaridad. El galo no tiene derechos porque era un “bárbaro”. El hecho de que tenga un sistema nervioso y un amor por la vida no tuvo nada que ver con eso. El hombre negro no tenía derechos que le fuera inconveniente respetar porque no tenía alma y porque su subordinación estaba ordenada por Dios. Y el buey honesto y el perro fiel no tienen hoy derechos, porque fueron hechos para ser asesinados.
Soy vegetariano porque creo en la justicia. Hay injusticia en el universo, porque en él hay seres que acaparan sus dulces y oportunidades. Quieren sus propios placeres y también los placeres de los demás. Ellos barajan sobre otros sus amarguras, y al mismo tiempo les roban sus dulces. Otros viven, no como fines, sino como medios y conveniencias. No me como a mis semejantes, por la misma razón que no esclavizo a mi hermano ni trato a mi hermana como un apéndice y de otro modo monopolizo los dulces y las oportunidades del planeta. Hay en esta bola miles de millones de seres. Ellos son mis semejantes. Por lo que puedo deducir, tienen aprox el mismo derecho a la existencia y al disfrute de la existencia que tengo yo. No quiero sus placeres y no quiero que beban mis penas. Quiero simplemente lo mío y estoy perfectamente contento de no robar a nadie. En palabras de otro, “Nunca quiero la felicidad que da dolor a otro. No deseo la felicidad de los demás, solo la felicidad del seno del gran todo que surge como las flores rojas de la adelfa”.
Soy vegetariano porque es lógico y natural serlo. El mundo vegetal contiene todos los elementos necesarios para el sustento humano, y en condiciones mucho mejores que las que se encuentran en los tejidos enfermos de nuestros maltratados sirvientes. La creencia de que no podemos tener melocotón en nuestros hoyuelos y diamantes en nuestro cerebro sin cadáveres en nuestra digestión es una creencia que no tiene más fundamento que la ignorancia. La fibrina vegetal es idéntica a la fibrina animal, y la albúmina vegetal es idéntica a la albúmina animal. Incluso en albuminoides, en cuyo suministro se supone que la carne es bastante exclusiva, hay verduras, nueces y granos que superan con creces las chuletas y los bistecs.
El pescado, por ejemplo, contiene alrededor del 13% de albuminoides, cerdo en promedio 16% y res 17½ por ciento; mientras que las nueces aportan del 8 al 25%, los cereales del 7 al 15%, los huevos del 14%, el queso el 29%, los guisantes el 22%, las lentejas el 25% y los frijoles del 22 al 35%. El mundo vegetal, de hecho, es el almacén natural y el único almacén original del que los animales pueden obtener energía. Ningún animal puede producir protoplasma, que es la base de toda vida y energía. Esta es una función de la planta, y sólo de la planta. Todo lo que un animal puede hacer es tomarlo después de que se produce y quemarlo. Los animales son simplemente locomotoras que consumen la energía que las plantas acumulan lentamente del sol. Es un proceso elegante y perfecto: las plantas almacenan energía del suelo y el sol, lo inorgánico y el animal usa esta energía y completa el círculo enviando los elementos de regreso a lo inorgánico. Y es una “barbarie” en la naturaleza que los animales violen este hermoso arreglo dándose la vuelta y tragándose unos a otros.
Para alguien acostumbrado a obtener su suministro de protoplasma principalmente de los huesos de otros animales en lugar del reino de las plantas, la afirmación de que es posible no sólo mantener sino mejorar la existencia con una dieta sin carne parece muy extraña. No es extraño que tal afirmación parezca extraña. Cualquier cosa es extraña para los no iniciados. Y la cantidad de ignorancia sobre este tema es casi lamentable. La ilusión de que la carne es la fuente más genuina de energía humana se ha vuelto tan arraigada que en realidad perturba la respiración de diecinueve de veinte personas que les dicen que la carne, en comparación con muchos alimentos, es una forma diluida de nutrición, y que más de la mitad de los habitantes de la tierra hoy son vegetarianos prácticos y prósperos. No hay ninguna razón conocida por la ciencia o la experiencia por la que los seres humanos no puedan mantener una existencia tan provechosa e interesante sin carne como con ella. De hecho, después de una experiencia de cuatro años y una contemplación bastante cuidadosa del asunto, afirmo que la integridad fisiológica puede ser mantenida con mayor precisión por una dieta juiciosa de frutas, granos, vegetales y nueces que por una dieta en la que la carroña es un alimento constituyente.
El hombre no es naturalmente un animal carnívoro. Ha evolucionado de los antropoides frugívoros y tiene una larga ascendencia biológica de vegetarianos. Su boca, órganos digestivos, estructura de la piel y modos de vida no están adaptados a una vida carnívora. Es probable que el hombre haya adoptado hábitos depredadores casi dentro de los tiempos históricos. No sólo el estudiante y el pensador, sino también el trabajador manual se benefician de un régimen descarnado. Un desayuno de avena y crema, un par de huevos con tostadas, muffins de trigo integral y mantequilla, y una rica manzana o plátano es mucho más civilizado, nutritivo y económico que un desayuno en el que la carne sangrienta juega un papel principal. Los portadores de cargas más exitosos del mundo de hoy son los vegetarianos. Los estibadores turcos, quizás los bípedos más poderosos del planeta —excepto el gorila—, son vegetarianos de toda la vida. Recogerán una carga de seiscientas u ochocientas libras y se marcharán con ella sin más esfuerzo que el que hace un inglés carnívoro para llevar doscientas. Ferdinand de Lesseps dijo que el Canal de Suez, el mayor logro de ingeniería jamás logrado en la tierra, nunca podría haber sido terminado, debido al calor y al carácter servil del trabajo, por europeos carnívoros. Tenían que hacerlo los beduinos y armenios que se alimentaban de cebada. De Lesseps se hizo vegetariano y lo siguió siendo hasta su muerte, a partir de sus experiencias en la construcción del Canal de Suez. El campesinado de Rusia, Italia, Alemania, Irlanda e incluso Noruega y Suecia lejos de la costa, son en gran parte vegetarianos. Así también lo son millones en el Oriente.
Sólo desde el punto de vista de la economía, el vegetarianismo debería atraer poderosamente a todos aquellos que posean una cordura indudable. Si los hombres tomaran los hermosos frutos del suelo, frescos de la mano de la naturaleza, en lugar de sentarse y devorar en forma de residuos acumulados de rumiantes un acre en una comida, el problema de la creciente densidad de población mundana no sería tan grande. uno grave.
Soy vegetariano, por lo tanto, porque el canibalismo es innecesario. Puedo vivir igual de bien y ser igual de feliz sin beber la sangre de mis semejantes, y ¿por qué debería matarlos? ¿Por qué no debería vivir y dejar vivir, especialmente cuando puedo hacerlo tan bien como no hacerlo? No es necesario que diez mil criaturas entreguen su vida para que yo conserve la mía, y si tengo alguna pretensión de moralidad, ¿por qué exigirles que lo hagan? Si dices que tal cosa es necesaria en tu caso, te digo que no lo es, y además, que si lo fuera, sería tu deber como ser ético llamar a tu enterrador. No tiene sentido que los carnívoros hablen de ética, justicia y misericordia, porque su existencia misma es una parodia de tales cosas. Me indigna y me entristece cuando escucho a los hombres deplorar el pecado y parlotear sobre la justicia, el amor y la misericordia, cuando la misma energía que gastan en predicar la justicia y la misericordia se obtiene del esqueleto y la sensibilidad de sus semejantes. Es un espectáculo que debería hacer temblar por los laureles a los diablillos del abismo: el hombre, el glotón despiadado, andando con una lengua y un cuchillo, con su lengua predicando la paz, la misericordia y el amor, y con su cuchillo haciendo la mismísima muerte. tierra empapada de sangre.
Puede parecer irreverente, pero lo digo, que si los cristianos pueden cometer estos crímenes y, sin embargo, actúan para ganar éxtasis celestiales, el infierno estará deshabitado. Me gustaría conservar el respeto por la religión de mi niñez, pero cuando veo que la religión contempla con ecuanimidad e incluso ligereza una hemorragia tan grande como los continentes y horrible incluso para los paganos, no sólo le hago un guiño, sino que la perpetúo, e incluso la perpetúo. andamio de esas pocas almas emancipadas que están tratando de cercenarla, casi me desespero.
El vegetarianismo no atrae a los egoístas sino a los nobles. Es para seres que aman la justicia, la libertad, la reciprocidad. Enseña la regla de oro en su único sentido sensato. Reconoce el progreso moral del pasado y apunta hacia esas tierras altas aún más altas hacia las que las edades se han precipitado. Enseña a hacer lo que te gustaría que te hicieran a ti. «¿A quien?» No solo para el hombre negro y la mujer blanca, sino también para el caballo alazán y la ardilla gris. Sí, haz lo que te gustaría hacer, no con las criaturas de tu propia anatomía o solo con tu propio gremio, sino con todas las criaturas. En un mundo como este, con sus enredos e irracionalidades, es imposible actuar en cada particular en todo momento ya todas las criaturas idealmente. Este no es un mundo ideal, y si vamos a juzgar el universo por el terrón que arraigamos y sobre el que cabalgamos, todo esto no es un asunto halagador. Nuestras relaciones con nuestros semejantes no son ideales, y por la naturaleza de las cosas nunca pueden serlo. Pero creemos que podemos hacerlo ampliamente cuando hacemos lo mejor que podemos. La diferencia entre el que intenta honesta y fielmente hacer lo mejor que puede y el que sabe poco y se preocupa menos es tan grande como la diferencia entre enero y junio.
Disfruta y deja disfrutar a los demás. Vivir y dejar vivir. Hacer más. Vive y ayuda a vivir. Haz a los seres por debajo de ti lo que te harían los seres por encima de ti. Ten piedad de la larva y de la mariquita, y ten piedad del topo. Criaturas pobres, indefensas, subdesarrolladas, ignorantes. Son nuestros compañeros mortales. Están enredados en los mismos procesos poderosos que nosotros. Provienen de la misma fuente y están destinados al mismo fin. Vivían, se movían y respiraban en fragmentos de tierra primigenia cuando los continentes sobre los que nos arrastramos dormían en los mares. Ellos son nuestros antepasados. Son las formas de ser que nos han hecho posibles a ti y a mí. Seamos hermanos y hermanas para ellos, no rufianes; apiádate de ellos y ayúdalos y ora por sus naturalezas ignorantes. Seamos consecuentes, porque tenemos una sola vida para vivir. Nos esforzamos por mejorar este mundo que sufre. Seamos económicos. No derramemos aceite con una mano sobre sus agonías y con la otra inflijamos tajos. Hagamos voto de lealtad a los principios de la cortesía y el amor universales, ya sea al gusano solitario que vaga en el crepúsculo de la conciencia, a las formas emplumadas de los campos y bosques, a la novilla de los prados, al simple salvaje en las orillas del río claro, las esclavas políticas a las que los hombres llaman esposas, o las exiliadas económicas de la industria. El mismo espíritu de simpatía y fraternidad que rompió las esposas del hombre negro y hoy derrite las cadenas de la mujer blanca, mañana emancipará al trabajador y a la novilla, y mientras las edades florecen y las grandes ruedas de los siglos avanzan, el mismo espíritu de levadura desterrará el Egoísmo de la tierra y convertirá al planeta finalmente en un espectáculo ininterrumpido e inigualable de Paz, Justicia y Solidaridad.
John Howard Moore
1895
Editorial Cultura Vegana
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FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— John Howard Moore [1862–1916] fue un zoólogo, filósofo y educador. Se le considera uno de los primeros defensores, aunque descuidados, de los derechos de los animales y el vegetarianismo ético, y fue una figura destacada en el movimiento humanitario estadounidense. Moore fue un escritor prolífico, autor de numerosos artículos, libros, ensayos, folletos sobre temas que incluyen los derechos de los animales, la educación, la ética, la biología evolutiva, el humanitarismo, el socialismo, la templanza, el utilitarismo y el vegetarianismo. También dio conferencias sobre muchos de estos temas y fue ampliamente considerado como un orador talentoso, lo que le valió el nombre de “lengua de plata de Kansas” por sus conferencias sobre la prohibición.
2— culturavegana.com, «La ética de los seres humanos en su relación con los seres no humanos», John Howard Moore, Editorial Cultura Vegana, Última edición: 14 noviembre, 2022 | Publicación: 10 julio, 2022
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