Una de las dificultades del defensor del vegetarianismo es saber cómo tratar con esas personas tímidas que consideran este cambio de dieta como un grave riesgo.
Intentamos atraerlos llamándolos asociados, e incluso llegamos al extremo de nombrarlos vicepresidentes de nuestras sociedades. Estas concesiones me resultan poco comprensivas; pero cuando llegamos al extremo de proponerles que empiecen a comer pescado, eso supone una desviación de nuestra firme postura de que no tenemos derecho a matar seres sintientes para alimentarnos, ya que lo mejor para nosotros proviene de los frutos de la tierra. Tal consejo me parece imprudente, aunque lo dan algunos de nuestros defensores más fervientes.
Propongo, por lo tanto, exponer las razones para una condena exhaustiva de la práctica de comer pescado. Estas son: primero, porque es cruel y fomenta el espíritu de crueldad; segundo, porque es la causa directa de un gran sacrificio de vidas humanas; tercero, porque siempre ha sido fuente de las enfermedades más atroces y aún las causa en este y otros países.
Recientemente, un periódico publicó un párrafo sobre Sir Herbert Maxwell, quien no cree que enganchar un pez sea una gran crueldad. En una ocasión, se clavó un anzuelo en el labio y lo sacó él mismo sin sentir mucho dolor. Pero añadió: «Admito que si alguien hubiera tirado del otro extremo, habría sido desagradable». Los deportistas se resisten mucho a que el sentimentalismo interfiera en sus placeres, pero como la crueldad es injusta, debería ser odiosa para una naturaleza digna de respeto y conduce a tiranías de la peor clase, estamos obligados a condenar este deporte en su totalidad. Así que cuando vemos que traen un pez a tierra y observamos sus forcejeos, que a menudo se extienden durante horas, como consecuencia de la desecación de los finos bordes de las branquias o de la falta de aire del agua en la que se lo coloca, nos compadecemos de su condición y anhelamos devolverlo a su elemento nativo. Cuando vamos más allá y conocemos las crueldades practicadas con los peces, como las describe el Sr. Joseph Collinson en el Vegetarian del 4 de marzo, no podemos disociar al consumidor de pescado de estas crueldades, como tampoco podemos absolver al consumidor de carne de la responsabilidad por los horrores del barco de ganado. Torturas como colgar el rodaballo por la cola hasta que las partes blandas sean cortadas hasta el hueso; dejar morir de hambre al bacalao durante semanas, hacinado en un cofre de pescado; prensar, es decir, cortar al pez vivo con un cuchillo; despellejar y trocear anguilas vivas; cortar el hígado del pez perro y arrojar a la pobre criatura de vuelta al agua para morir en una agonía prolongada; el diabólico mecanismo para matar a la marsopa en venganza por seguir su instinto de consumir sardinas y arenques; la terrible crueldad de hervir vivos langostas y cangrejos, son solo algunos de los métodos empleados para tentar el apetito de los consumidores de pescado. Hablamos de la responsabilidad por la degradación del carnicero; ¿qué pasa con quienes, con un propósito deliberado, realizan esta obra diabólica?
A continuación. Es la causa de un gran sacrificio de vidas humanas:
¿Quién comprará mi arenque Caller?
Oh, pueden llamarlos comida vulgar;
Esposas y madres casi desprecian
Las vidas de los hombres.Wha’ll buy my Caller herrin’?
O ye may ca’ them vulgar farin’;
Wives and mithers maist desparin’
Ca’ them lives of men.
La historia de la pérdida de vidas de pescadores a lo largo de la costa, las terribles penurias que deben soportar, sería demasiado larga para contarla aquí. Pero cada costa está llena de casas de viudas y huérfanos cuyas vidas se ven arruinadas por este tráfico.
En un documento parlamentario preparado en 1884 por Thomas Gray, C.B., de la Junta de Comercio, el autor muestra las pérdidas totales de buques pesqueros durante los siete años que finalizaron en junio de 1883, excluyendo las colisiones —una omisión muy importante, ya que las pérdidas por colisión durante la nieve y la niebla son realmente graves—. De 605 buques, 1565 vidas. Estas cifras se refieren a años en los que la industria pesquera no era tan extensa como lo ha sido desde entonces. A esto hay que añadir el gran número de personas que regresan a casa inválidas por accidentes y enfermedades, causadas por las terribles penurias que deben soportar. Cito una frase:
«En el crudo invierno, con vendavales de aguanieve, olas gélidas que azotan a bordo y empapan a los hombres, o mares agitados que amenazan y a menudo acaban con sus vidas, es una profesión particularmente dura y peligrosa. La pérdida frecuente de la vida o de algún miembro, la pérdida constante de la comodidad y el bienestar, es el destino, año tras año, de los doce mil hombres y niños ingleses que realizan este trabajo.»
Thomas Gray
Llego ahora a la tercera acusación, una que puede conmover incluso a quienes no se dejan llevar por los sentimientos. Quizás la enfermedad más terrible del mundo sea la lepra. Es un hecho indiscutible que es endémica entre las personas que viven en la costa y los estuarios de los ríos, y que se alimentan principalmente de pescado. Hay 150.000 leprosos en Japón, 100.000 en la India, 18.000 en Colombia, 12.000 en España y 1.200 en Noruega. Son muy numerosos en Islandia, el Mar Negro, el Caspio, los mares del Océano Índico y el Pacífico Oriental, especialmente en las islas hawaianas. Esta enfermedad existía en Inglaterra antes de las Cruzadas, pero se incrementó considerablemente con el regreso de los cruzados. Matthew Paris, quien vivió en 1250, afirma que había noventa y cinco hospitales de leprosos de primera clase en Inglaterra. Los leprosos vestían un traje especial y llevaban un badajo de madera para advertir su llegada. El Dr. Newman, en un ensayo premiado sobre la lepra, tras una terrible descripción de la insalubre condición de las ciudades de Europa en el siglo XIV, dice:
«El cultivo de hortalizas no se comprendió ni se adoptó hasta el siglo XVI».
Francis William Newman
Durante meses enteros del año se comía poco más que carne y pescado en salazón, muchos de los cuales habían sufrido daños por el almacenamiento. Añade: «Es extraño, si no significativo, que la disminución de la lepra y la disminución del consumo excesivo de pescado salado y malo, así como fresco, ocurrieran al mismo tiempo». También «que las zonas endémicas de lepra y las zonas de pesca fueran prácticamente idénticas». Gilbert White, en una de sus cartas, afirma:
«La disminución de la enfermedad (lepra) se debió a la cantidad mucho menor de carne y pescado en salazón que se consumía en los tres reinos, al uso de lino con piel, a la abundancia de pan de mejor calidad y a la profusión de frutas, raíces, legumbres y verduras que se hizo común en todas las familias».
Gilbert White
Incluso en 1509, Catalina, reina de Enrique VII, no pudo conseguir una ensalada hasta que el rey envió un mensaje a los Países Bajos y contrató a un jardinero para que viniera y cultivara allí el producto necesario. Para 1539, las ensaladas, las zanahorias y los nabos se volvieron más comunes. El pescado quedó evidentemente desacreditado, pues Enrique VIII, debido a su declive en la popularidad, promulgó una ley que obligaba a su consumo. Polwhele, en su historia de Cornualles, afirma:
«La idea predominante es que la lepra se generaba por comer salmón con demasiada frecuencia y en épocas intempestivas. Que nuestros antepasados pensaban así es evidente en los convenios que he visto en este condado y en Devon, que estipulan que ningún aprendiz o sirviente estará obligado a comer salmón más de dos veces por semana. Y se nos dice que, como consecuencia de la debida abstinencia del salmón, las casas de leprosos ya no eran necesarias.»
Richard Polwhele
Cuando el capitán Cook visitó Nueva Zelanda por primera vez, la lepra prevalecía en las orillas de un lago interior, donde se utilizaba una dieta a base de pescado, y en ningún otro lugar. El último leproso de las Islas Británicas murió en Escocia en 1741. Se replicará que, dado que los mejores hábitos de la gente y el consumo abundante de vegetales han erradicado la lepra en Inglaterra, esto no nos concierne ahora. Pero también se afirma que las enfermedades de la piel y el deterioro de la constitución, que se manifiestan por la tuberculosis y las afecciones escrofulosas, son la misma enfermedad o una similar, pero menos virulenta.
El Dr. Hutchinson afirma: «Hubo una época, antes del descubrimiento del bacilo por Hansen, en la que me inclinaba a llamarle lepra gota piscívora, pero ahora preferiría llamarla lupus piscívoro o, quizás mejor, tuberculosis piscívora. Es bien sabido que las afecciones pulmonares tuberculosas son una causa común de muerte en los leprosos». Y Koch ha declarado: «Las dos enfermedades, la tuberculosis y la lepra, se parecen etiológicamente». ¿Y qué más se puede esperar? Los peces son los carroñeros del mar. La gente no come animales que se alimentan de carne —salvo el cerdo—, y sin embargo, muy pocos peces se alimentan de algo que no sea corrupto y de otros peces. Quienes comen animales clasificados como la corneja negra, el buitre y el perro paria desconocen la pureza de los alimentos.
Cornelius Prout Newcombe
15 de abril 1899
Editorial Cultura Vegana
www .culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— Este artículo es una traducción de Jaume Domenech del texto original de Cornelius Prout Newcombe titulado: «On Fish Eating», y publicado en inglés en The Vegetarian, Vol. 4, el 15 de abril de 1899, pp. 145–150
2— culturavegana.com, «Cómo sustituir los nutrientes del pescado en una alimentación vegana», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 14 enero, 2025. Adoptar una dieta vegana implica eliminar todos los productos de origen animal, incluido el pescado.
3— culturavegana.com, «El pescado no es un alimento saludable», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 1 octubre, 2020 | Publicación: 24 julio, 2020. Mucha gente cree que el pescado es un alimento saludable y que la pesca no es tan cruel como la cría industrial, pero ¿qué dice la ciencia al respecto?
4— culturavegana.com, «¡Necesito mis Omegas!», Gary Yourovsky, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 28 mayo, 2020. Las afirmaciones que los ácidos grasos omega se encuentran únicamente en el pescado son mentiras absolutas.
5— culturavegana.com, «La falsa promesa de la acuicultura: cómo la industria está agotando los océanos y dañando la biodiversidad», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 24 marzo, 2025. Investigadores advierten que la piscicultura requiere hasta un 300% más de peces silvestres de lo estimado, poniendo en jaque la sostenibilidad de la industria y el equilibrio de los océanos.
Comparte este post sobre comer pescado en redes sociales