La Ciencia se basa en hechos; son su materia prima, y sin hechos observados o experimentales, los métodos científicos no pueden funcionar.
Su método es recopilar hechos, clasificarlos, deducir hipótesis que luego pueden confirmarse o rechazarse probándolas experimentalmente. Donde no hay hechos acordados sobre los que trabajar, no puede haber ciencia. La ciencia no entra en el campo moral o ético del esfuerzo humano y, aunque puede decirnos qué hacer en términos prácticos, nunca puede decirnos nada sobre principios morales o éticos. En particular, la ciencia no tiene nada que decir si es moralmente deseable criar animales para el matadero, alimentarnos de los cadáveres o explotar sus funciones sexuales para nuestros productos lácteos. La ciencia también guarda silencio sobre las cuestiones estéticas, por la misma razón que no hay hechos acordados con los que trabajar. La fealdad del matadero, la agonía del animal atrapado en la trampa, el olor en la carnicería y los anhelos de la vaca lechera por el ternero perdido escapan a la red científica. La ciencia no se ocupa de estas cosas y no pretende hacerlo. La ciencia nunca ha pretendido aconsejar sobre lo que es bello o feo, o lo que es correcto o incorrecto; es solo un instrumento técnico que brinda conocimiento y control sobre nuestro entorno.
Sin embargo, tanto el vegetarianismo como el veganismo están íntimamente conectados con principios morales y estéticos y buscan guiar a la humanidad en su desarrollo espiritual en los reinos del valor. Tienen contacto con la ciencia en un solo aspecto, la cuestión de si la dieta es adecuada en todas aquellas calorías, vitaminas, proteínas, aminoácidos y sales minerales que la ciencia ha encontrado necesarias. La ciencia ha confirmado la autosuficiencia tanto de la dieta vegetariana como de la vegana, y también está el hecho de que los veganos viven exitosamente con su dieta sin disminuir la energía física. El veganismo no es desafiado en absoluto por la ciencia, por lo que no debería haber fricciones. Lo que el vegano descubre que es bueno y hermoso está en armonía con lo que la ciencia dice que es verdad.
Si bien ese podría haber sido el final de este artículo, es necesaria una advertencia si el movimiento vegano quiere evitar las vergüenzas y los reveses que ha sufrido el movimiento vegetariano. Están aquellos en el movimiento vegetariano, y sin duda habrá aquellos en el movimiento vegano, que se oponen al pensamiento científico y tratan de pelear con la ciencia, intentan desacreditarla y, por lo tanto, ridiculizar su propio movimiento en el proceso. Por ejemplo, hay revistas tanto en este país como en el extranjero que nominalmente apoyan el vegetarianismo y el pensamiento progresista, ¡pero que en realidad al mismo tiempo incluyen astrología y horóscopos! Si tales artículos representaran tanto papel de desecho, no sería tan malo, pero, lamentablemente, hacen un daño inconmensurable a la causa, dando la impresión de que el vegetarianismo es también un culto fatuo sin ningún fundamento racional.
El veganismo necesita evitar este tipo de tonterías, de lo contrario ahuyentará para siempre al reformador de mentalidad intelectual. Y hay otros remansos estancados que se encuentran fuera de la corriente principal del progreso hacia los cuales el barco vegano puede desviarse fácilmente por una navegación no científica. En el mundo vegetariano se pueden encontrar curiosas teorías dietéticas, muchas de las cuales son el resultado de los dictados de autodenominados expertos en dietética que tienen poco respeto por los hechos. El veganismo debe tener cuidado de no ser capturado por uno de estos cultos, ya que eso significaría el fin del veganismo como una fuerza progresista y vital. Entonces, se debe evitar el conflicto con la ciencia, a través de la adopción de supersticiones o teorías no científicas, si se quiere que el veganismo se convierta en el punto de crecimiento del movimiento vegetariano.
También habrá quienes deseen proporcionar al veganismo un trasfondo filosófico oculto. Desarrollaremos una especie de filosofía de vida y, en cualquier cuerpo organizado de personas que adopten una dieta basada en preceptos morales o estéticos, siempre hay una tendencia a cultivar una filosofía que esté de acuerdo y justifique su práctica. Si bien las personas pueden necesitar esa ayuda, no sería prudente que el movimiento vegano desarrollara este aspecto de su actividad. Este no es el siglo adecuado para la conversión masiva por la apelación de la filosofía o el dogma religioso. Mantener el veganismo como una práctica basada en la ética, la estética, la humanidad, la salud, la economía y la ciencia. Estaremos de acuerdo en esto; y estaremos en desacuerdo en cualquier otra cosa.
Finalmente, están aquellos que intentan inventar nuevas teorías científicas para sí mismos y para el movimiento; una actitud muy loable, pero raramente exitosa excepto por los más dotados. Algunos veganos usan el concepto de “vibraciones animales” para explicar las cosas. Ahora el Científico tiene muy claro lo que quiere decir con una «vibración«. Puede detectarlo con aparatos físicos, medir su frecuencia, velocidad y amplitud. Pero las «vibraciones animales» son bastante desconocidas para él: puede haber tales cosas, pero aún no se han descubierto. Así que los veganos harían bien en evitar el término. Además, no estemos demasiado seguros todavía de que la leche es la causa del cáncer (1968!). Estamos haciendo lo correcto al recopilar evidencia para este punto de vista, pero no al mantener el hecho.
El mejor amigo del vegano es el químico. A la vuelta de la esquina de la recuperación económica, nuestro amigo espera inundar el mercado con plásticos sintéticos para reemplazar el cuero, la piel, las pieles, las cerdas, la tripa, el hueso y el marfil. Aquí está el camino, y sería un pobre cumplido para el Científico si el vegano aceptara con gusto sus bienes y al mismo tiempo adoptara creencias no científicas, dogmas ingenuos o una perspectiva supersticiosa. El veganismo tiene mucho que ganar con una actitud científica sincera y mucho que perder con un enfoque no científico.
¿Queremos que el veganismo se convierta en otro culto o aspecto del vegetarianismo, o queremos que sea la principal fuerza impulsora de todo el movimiento progresista?
Por el momento el control del veganismo y la dirección editorial de The Vegan están en buenas manos. Será necesario ver que permanezcan en buenas manos si el veganismo va a ser un factor significativo que influya en nuestra vida nacional.
W. S. JAMES, M.Sc.
The British Vegetarian,
julio/agosto de 1968
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1- De izquierda a derecha: Dr. A.G.Long, Sr. W.S.James, Dr. Frank Wokes, Dr. E.F.Schumacher y Sr. J.Lucas, todos miembros del equipo editorial de “Plant Foods for Human Nutrition”.
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