La Karela, también conocida como melón amargo, se ha ganado una reputación notable por sus potenciales beneficios para la salud.
Desde la disminución de los niveles de glucosa en la sangre hasta la mejora de la salud de la piel y la facilitación de la pérdida de peso, este jugo amargo puede ser una adición interesante a tu dieta. A continuación, te mostramos los beneficios, contraindicaciones y cómo preparar este nutritivo jugo.
¿Qué es el Karela?
La Momordica charantia, comúnmente llamada karela o melón amargo, es una planta trepadora que puede alcanzar hasta 5 metros de longitud. Originaria de las zonas tropicales y subtropicales de Asia, África y el Caribe, esta planta produce un fruto de piel rugosa y pulpa blanca.
El jugo extraído de este fruto, aunque de sabor amargo, es popular debido a sus numerosos beneficios para la salud.
Beneficios del zumo de karela
1. Reducción de los niveles de azúcar en la sangre
La karela contiene compuestos como el polipéptido-p, la charantina y la vicina, conocidos por sus efectos hipoglucemiantes. Un estudio publicado en el Asian Pacific Journal of Tropical Disease [1] encontró que el polipéptido-p puede actuar similar a la insulina, mejorando la absorción de glucosa en células y tejidos. La charantina y la vicina también han demostrado reducir los niveles de glucosa, aunque el mecanismo exacto no está completamente claro.
Además, otros componentes del zumo de Karela pueden proteger y regenerar las células del páncreas, el órgano responsable de liberar insulina. Un estudio en el Journal of Medicinal Food [2] encontró que consumir 2 gramos de extracto de melón amargo diariamente durante 90 días puede disminuir los niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c), un marcador importante para el control de la glucosa.
2. Mejora la salud de la piel
El melón amargo también ha sido utilizado en la medicina popular con fines cosméticos. Gracias a su contenido en vitamina C y provitamina A, tiene propiedades antioxidantes que son esenciales para la salud de la piel y el proceso de cicatrización. Investigaciones publicadas en el International Journal of Molecular Sciences [4] y en el Journal of Ethnopharmacology han demostrado que el zumo de karela puede acelerar la cicatrización de heridas y aliviar síntomas de condiciones como la psoriasis y el eczema.
3. Pérdida de peso
Un estudio en el Indian Journal of Medical Research demostró que los participantes que consumieron 4,8 gramos de extracto de melón amargo diariamente lograron perder grasa abdominal significativa. Este efecto se puede deber a su alto contenido en fibra, bajas calorías y efecto hidratante, que aumentan la sensación de saciedad y reducen el consumo de alimentos calóricos.
4. Mejora de los niveles de colesterol
El zumo de Karela puede mejorar los niveles de colesterol al aumentar el colesterol «bueno» (HDL) y disminuir el colesterol «malo» (LDL) y los triglicéridos, según un estudio publicado en el Pakistan Journal of Pharmaceutical Sciences.
Contraindicaciones y efectos secundarios
Aunque el zumo de Karela ofrece muchos beneficios, también puede tener efectos secundarios. Su sabor amargo puede ser desagradable para algunos, y consumirlo en exceso puede causar dolor de estómago y diarrea.
No se ha determinado la cantidad segura de consumo, por lo que es importante consultar a un médico antes de incluirlo en la dieta, especialmente para personas diabéticas, medicadas, embarazadas o en periodo de lactancia.
Cómo preparar zumo de melón amargo
Preparar zumo de karela es sencillo y requiere pocos ingredientes.
Ingredientes
- 1 melón amargo
- Agua u otro jugo
- Jugo de limón, sal
Procedimiento
- Lavar el melón amargo con agua fría.
- Cortar los extremos del melón sin pelarlo.
- Cortar el melón a lo largo y a lo ancho para obtener cuatro piezas.
- Con una cuchara, retirar las semillas.
- Cortar las piezas en trozos medianos.
- Añadir agua a la licuadora (dos partes de melón amargo por una parte de agua) o ajustar al gusto.
- Licuar hasta obtener una textura suave.
- Colocar la mezcla en un colador de malla y presionar con una cuchara para extraer el jugo.
- Ingerir caliente o deja enfriar antes de beber.
Conclusión
El zumo de melón amargo, aunque amargo, tiene múltiples beneficios potenciales para la salud, desde la regulación de los niveles de azúcar en la sangre hasta la mejora de la salud de la piel y la pérdida de peso.
Sin embargo, es importante consumirlo con precaución y bajo la supervisión de un profesional de la salud para evitar posibles efectos secundarios.
Editorial Cultura Vegana
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FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— ncbi.nlm.nih.gov, «Antidiabetic effects of Momordica charantia (bitter melon) and its medicinal potency», Baby Joseph y D. Jini, Interdisciplinary Research Centre, Department of Biotechnology, Malankara Catholic College, Mariagiri, Kaliakkavilai – 629153, Kanyakumari. 2013. Abstract: La diabetes mellitus es uno de los trastornos más comunes en los países desarrollados y en desarrollo, y la enfermedad está aumentando rápidamente en la mayor parte del mundo. Se ha estimado que hasta un tercio de los pacientes con diabetes mellitus utilizan algún tipo de medicina complementaria y alternativa. Una planta que ha recibido más atención por sus propiedades antidiabéticas es el melón amargo, Momordica charantia (M. charantia), comúnmente conocida como calabaza amarga, karela y pera balsámica. Su fruto también se utiliza para el tratamiento de la diabetes y afecciones relacionadas entre las poblaciones indígenas de Asia, América del Sur, India y África Oriental. Abundantes estudios preclínicos han documentado los efectos antidiabéticos e hipoglucemiantes de M. charantia a través de varios mecanismos postulados. Sin embargo, los datos de los ensayos clínicos con sujetos humanos son limitados y defectuosos debido a un diseño de estudio deficiente y un poder estadístico bajo. La presente revisión es un intento de resaltar la actividad antidiabética, así como los informes fitoquímicos y farmacológicos sobre M. charantia y exige ensayos clínicos mejor diseñados para dilucidar aún más sus posibles efectos terapéuticos sobre la diabetes. Palabras clave: momordica charantia, agentes hipoglucemiantes, diabetes, melón amargo, planta medicinal, compuestos bioactivos, insulina, metabolismo de la glucosa.
2— ncbi.nlm.nih.gov, «Medicinal Chemistry of the Anti-Diabetic Effects of Momordica Charantia: Active Constituents and Modes of Actions», Jaipaul Singh, Emmanuel Cumming, Gunasekar Manoharan, Huba Kalasz y Ernest Adeghate. 2011. Abstract: La diabetes mellitus (DM) es una de las enfermedades humanas más antiguas conocidas y que actualmente afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo. La diabetes mellitus se deriva de dos palabras griegas que significan sifón y azúcar. En la DM, los pacientes tienen niveles elevados de glucosa en sangre y estos desaparecen con la orina. Esto se debe a que el páncreas endocrino no produce suficiente insulina o la insulina que se produce no ejerce su efecto bioquímico (o resistencia a la insulina) de manera efectiva. La insulina es una hormona metabólica importante que tiene numerosas funciones en el cuerpo y una de las principales es estimular la absorción de glucosa en las células del cuerpo, donde se utiliza para proporcionar energía. La enfermedad se clasifica en DM tipo 1 y tipo 2. La DM tipo 1 se desarrolla cuando las células β productoras de insulina han sido destruidas y no pueden producir insulina. Esto es muy común en niños y se trata con insulina. La DM tipo 2 (DM2) se desarrolla cuando el cuerpo no puede producir una cantidad adecuada de insulina o la insulina que se proporciona no funciona de manera eficiente. Esto se debe a hábitos de vida que incluyen una dieta poco saludable, obesidad, falta de ejercicio y factores hereditarios y ambientales. Algunos síntomas de la DM incluyen exceso de orina, sed constante, letargo, pérdida de peso, picazón, disminución de la secreción de enzimas digestivas, cicatrización lenta de las heridas y otros síntomas relacionados. Si no se trata, la DM puede provocar complicaciones graves a largo plazo, como insuficiencia renal y cardíaca, accidente cerebrovascular, ceguera, daño a los nervios, insuficiencia de las glándulas exocrinas y otras formas de complicaciones. La DM2 se puede tratar y controlar con medicamentos recetados, ejercicio regular, dieta (incluidos algunos alimentos de origen vegetal) y cambios generales en los hábitos de vida. Esta revisión se ocupa del papel de los medicamentos de origen vegetal para tratar la DM. Una de esas plantas es Momordica charantia, que se cultiva en países tropicales de todo el mundo y se ha utilizado como medicina herbaria tradicional durante miles de años, aunque se desconoce su origen. Esta revisión examina la química medicinal y los usos de M. charantia y sus diversos extractos y compuestos, sus propiedades bioquímicas y cómo actúan como fármacos antidiabéticos (hipoglucemiantes) y los diversos mecanismos mediante los cuales ejercen sus efectos beneficiosos en el control. y tratamiento de la DM. Palabras clave: diabetes mellitus, momordica charantia, hipoglucemiante, insulina, páncreas.
3— liebertpub.com, «Momordica charantia Administration Improves Insulin Secretion in Type 2 Diabetes Mellitus», Marisol Cortez-Navarrete, Esperanza Martínez-Abundis, Karina G. Pérez-Rubio, Manuel González-Ortiz y Miriam Méndez-del Villar. 2018. Abstract: Se ha observado una mejora en los parámetros de control glucémico con Momordica charantia en pacientes con diabetes mellitus tipo 2 (DM2). Se desconoce si esta mejora se debe a una modificación de la secreción de insulina, de la sensibilidad a la insulina o de ambas. Nuestra hipótesis es que la administración de M. charantia puede mejorar la secreción de insulina y/o la sensibilidad a la insulina en pacientes con DM2, sin tratamiento farmacológico. El objetivo del estudio fue evaluar el efecto de la administración de M. charantia sobre la secreción y sensibilidad de la insulina. Se llevó a cabo un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en 24 pacientes que recibieron M. charantia (2000 mg/día) o placebo durante 3 meses. Se realizó una prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGTT) de 2 h antes y después de la intervención para calcular áreas bajo la curva (AUC) de glucosa e insulina, secreción total de insulina (índice insulinogénico), primera fase de secreción de insulina (índice de Stumvoll), y sensibilidad a la insulina (índice de Matsuda). En el grupo de M. charantia, hubo disminuciones significativas en el peso, el índice de masa corporal (IMC), el porcentaje de grasa, la circunferencia de la cintura (CC), la hemoglobina glucosilada A1c (A1C), la glucosa de 2 h en OGTT y el AUC de la glucosa. Un aumento significativo en el AUC de la insulina (56.562 ± 36.078 vs. 65.256 ± 42.720 pmol/L/min, P = 0,043), en la secreción total de insulina (0,29 ± 0,18 vs. 0,41 ± 0,29, 8), y durante el La primera fase de secreción de insulina (557,8 ± 645,6 vs. 1135,7 ± 725,0, P = 0,043) se observó después de la administración de M. charantia. La sensibilidad a la insulina no se modificó con ninguna intervención. En conclusión, la administración de M. charantia redujo la A1C, la glucosa a 2 h, el AUC de la glucosa, el peso, el IMC, el porcentaje de grasa y la CC, con un incremento del AUC de la insulina, de la primera fase y de la secreción total de insulina.
4— mdpi.com, «Recent Advances in Momordica charantia: Functional Components and Biological Activities», Shuo Jia, Mingyue Shen, Fan Zhang y Jianhua Xie. 2017. Abstract: Momordica charantia L. (M. charantia), miembro de la familia Cucurbitaceae, está ampliamente distribuida en regiones tropicales y subtropicales del mundo. Se ha utilizado en la medicina popular para el tratamiento de la diabetes mellitus y su fruto se ha utilizado como verdura durante miles de años. En esta planta se han encontrado fitoquímicos que incluyen proteínas, polisacáridos, flavonoides, triterpenos, saponinas, ácido ascórbico y esteroides. Se han informado diversas actividades biológicas de M. charantia, como actividades antihiperglucémica, antibacteriana, antiviral, antitumoral, inmunomoduladora, antioxidante, antidiabética, antihelmíntica, antimutagénica, antiulcerosa, antilipolítica, antifertilidad, hepatoprotectora, anticancerígena y antiinflamatoria. Sin embargo, tanto los estudios in vitro como los in vivo también han demostrado que M. charantia también puede ejercer efectos tóxicos o adversos en diferentes condiciones. Esta revisión aborda los componentes químicos de M. charantia y analiza sus actividades farmacológicas, así como sus efectos adversos, con el objetivo de proporcionar una descripción general completa de la fitoquímica y las actividades biológicas de M. charantia.