Dirigida al Reverendo Barbaro, Patriarca electo de Aquilea.
El entendimiento humano debe tener ciertamente algo de divino en su constitución y estructura. ¡Qué divina la invención de conversar con un amigo ausente con la ayuda de la escritura! ¡Qué divinamente está ideado por la naturaleza que los hombres, aunque estén a gran distancia, se vean unos a otros con el ojo intelectual, como yo veo ahora a su señoría! Por medio de este artificio, intentaré entretenerlo con asuntos de la mayor importancia. Es cierto que no hablaré de nada más que de lo que ya he mencionado; pero no fue a la edad de noventa y un años, a la que ahora he llegado; algo que no puedo dejar de notar, porque a medida que avanzo en años, más sano y más fuerte me vuelvo, para asombro de todo el mundo. Yo, que puedo explicarlo, estoy obligado a demostrar que muchos pueden disfrutar de un paraíso terrenal después de los ochenta, como yo lo disfruto; Pero no se puede conseguir sino con la templanza y la sobriedad, virtudes tan agradables al Todopoderoso, porque son enemigas de la sensualidad y amigas de la razón.
Ahora, señor, para empezar, debo decirle que, en estos últimos días, me han visitado muchos de los doctos doctores de esta universidad, así como médicos y filósofos, que conocían bien mi edad, mi vida y mis costumbres; sabían cuán robusto, cordial y alegre era, y en qué perfección aún se conservaban todas mis facultades, así como mi memoria, mi ánimo y mi entendimiento, e incluso mi voz y mis dientes. Sabían, además, que empleaba constantemente ocho horas diarias en escribir tratados, de mi propia mano, sobre temas útiles a la humanidad, y pasaba muchas horas caminando y cantando. ¡Oh, señor, qué melodiosa se ha vuelto mi voz! Si me oyera cantar mis oraciones, y estoy seguro de que le daría un gran placer tocar mi lira, a ejemplo de David, porque mi voz es tan musical. Cuando me dijeron que ya conocían todos estos detalles, añadieron que era casi un milagro que yo pudiera escribir tanto y sobre temas que exigían tanto juicio como espíritu. Y, en verdad, señor, es increíble la satisfacción y el placer que siento con estas composiciones. Pero, como escribo para ser útil, su señoría puede fácilmente concebir el placer que disfruto. Concluyeron diciéndome que no debía ser considerado como una persona de edad avanzada, ya que todas mis ocupaciones eran las de un hombre joven y, de ninguna manera, como las de otras personas mayores, que, cuando llegan a los ochenta, se las considera decrépitas. Éstos, además, están sujetos, algunos a la gota, otros a la ciática y otros a otras dolencias, para aliviarlas deben someterse a tantas operaciones dolorosas que no pueden dejar de hacer la vida extremadamente desagradable. Y si por casualidad alguno de ellos logra escapar de una larga enfermedad, sus facultades se deterioran y no puede ver ni oír tan bien; o bien le falla alguna u otra de las facultades corporales, no puede caminar o le tiemblan las manos; y, suponiéndole exento de estas enfermedades corporales, le fallan la memoria, el ánimo o el entendimiento; no es alegre, agradable y feliz consigo mismo, como yo.
Además de todas estas bendiciones, mencioné otra que yo disfruté, y tan grande, que todos se quedaron asombrados de ella, porque es completamente ajena a la naturaleza. Esta bendición es que ya había vivido cincuenta años, a pesar de un enemigo poderosísimo y mortal, al que de ninguna manera puedo vencer, porque es natural o una cualidad oculta implantada en mi cuerpo por la naturaleza; y es que todos los años, desde principios de julio hasta fines de agosto, no puedo beber vino de ninguna especie ni de ningún país, porque, además de ser durante estos dos meses completamente desagradable a mi paladar, me hace daño al estómago. Así pierdo mi leche, porque el vino es, en verdad, la leche de la vejez; y al no tener nada para beber, porque ningún cambio o preparación de aguas puede tener la virtud del vino, ni, por supuesto, hacerme ningún bien; al no tener nada, digo, para beber, y al estar mi estómago, por lo tanto, desorganizado, puedo comer muy poco; y esta dieta escasa, junto con la falta de vino, me deja, a mediados de agosto, extremadamente deprimido. Ni el caldo de capón más fuerte ni ningún otro remedio me sirven, de modo que estoy a punto de hundirme en la tumba por pura debilidad. De ahí que dedujeran que si no fuera por el vino nuevo (ya que siempre me preocupo de tenerlo listo a principios de septiembre), para que llegara tan pronto, sería hombre muerto. Pero lo que más les sorprendió fue que este vino nuevo tuviera la fuerza suficiente para devolverme, en dos o tres días, el grado de salud y fuerza que el vino viejo me había robado; un hecho del que ellos mismos han sido testigos oculares en estos pocos días y que hay que ver para creerlo, de modo que no pudieron evitar gritar: «Muchos de nosotros, que somos médicos, lo hemos visitado anualmente durante varios años y hace diez años juzgamos imposible que viviera un año o dos más, considerando el enemigo mortal que llevaba consigo y su avanzada edad; sin embargo, no lo encontramos tan débil en la actualidad como antes». Esta singularidad y las muchas otras bendiciones que me ven gozar les obligaron a confesar que la reunión de tantos favores era, en lo que a mí respecta, una gracia especial que me concedió al nacer, la naturaleza o los astros; y para demostrar que esta era una buena conclusión, lo que en realidad no es (porque no está fundada en razones fuertes y suficientes, sino simplemente en sus propias opiniones), se vieron en la necesidad de exhibir su elocuencia y decir muchas cosas hermosas. Es cierto, señor, que la elocuencia, en los hombres de inteligencia, tiene un gran poder; tan grande que induce a las personas a creer cosas que no tienen existencia real ni posible. Sin embargo, tuve un gran placer y satisfacción al oírlos, porque sin duda debe ser un gran entretenimiento oír a tales hombres hablar de esa manera.
Otra satisfacción, sin la menor mezcla de aleación, que al mismo tiempo disfruté fue pensar que la edad y la experiencia son suficientes para hacer a un hombre sabio, que sin ellas no sabría nada; Y no es de extrañar que así fuera, ya que la duración de los días es la base del verdadero conocimiento. Por tanto, fue sólo por medio de ella que descubrí que su conclusión era falsa. Así, ves, señor, cuán propensos son los hombres a engañarse a sí mismos en sus juicios de las cosas, cuando tal juicio no está fundado sobre una base sólida. Y, por lo tanto, para desengañarlos y corregirlos, les respondí que su conclusión era falsa, ya que realmente los convencería demostrando que la felicidad que disfrutaba no era limitada a mí, sino común a todos los hombres, y que todos los hombres podían disfrutar de ella por igual, ya que yo era un simple mortal, compuesto, como todos los demás, de los cuatro elementos y dotado, además de la existencia y la vida, de facultades racionales e intelectuales, que son comunes a todos los hombres. Porque ha placido al Todopoderoso otorgar a su criatura favorita, el hombre, estos beneficios y favores extraordinarios sobre otros animales, que sólo disfrutan de percepciones sensibles, para que tales beneficios y favores puedan ser el medio de mantenerlo durante mucho tiempo en buena salud. De modo que la duración de los días es un favor universal concedido por la Deidad, y no por la naturaleza y las estrellas.
Pero como el hombre, en su juventud, es más un animal sensual que un animal racional, tiende a ceder a las impresiones sensuales; y cuando llega a los cuarenta o cincuenta años, debe considerar que ha alcanzado la mitad de la vida gracias al vigor de su juventud y a un buen tono de estómago, bendiciones naturales que lo favorecieron al ascender la montaña, pero que ahora debe pensar en bajar y acercarse a la tumba con un gran peso de años sobre sus espaldas; y que la vejez es el reverso de la juventud, así como el orden es el reverso del desorden. Por lo tanto, es necesario que modifique su modo de vida en lo que respecta a los artículos de comida y bebida, de los que dependen la salud y la longevidad. Y como la primera parte de su vida fue sensual e irregular, la segunda debe ser al revés, ya que nada puede subsistir sin orden, especialmente la vida del hombre, siendo la irregularidad sin duda perjudicial y la regularidad ventajosa para la especie humana.
Además, es imposible por la naturaleza de las cosas que el hombre que se inclina a complacer su paladar y su apetito no sea culpable de irregularidades. Por eso, para evitar este vicio, tan pronto como llegué a la edad madura, abracé una vida regular y sobria. Es cierto que encontré algunas dificultades para lograrlo; pero, para vencer esta dificultad, supliqué al Todopoderoso que me concediera la virtud de la sobriedad, sabiendo muy bien que escucharía mis súplicas. Luego, considerando que cuando un hombre está a punto de emprender algo importante, que sabe que puede lograr, aunque no sin dificultad, puede hacerlo mucho más fácil si se mantiene firme en su propósito, seguí el mismo camino. Traté de abandonar gradualmente una vida desordenada y acostumbrarme insensiblemente a las reglas de la templanza; y así sucedió que una vida sobria y regular ya no me resultó incómoda ni desagradable; Aunque, debido a mi débil constitución, me he sometido a reglas muy estrictas en cuanto a la cantidad y calidad de lo que como y bebo.
Pero otros, que tienen la suerte de tener un temperamento más fuerte, pueden comer muchas otras clases de alimentos y en mayores cantidades, y lo mismo de vinos; mientras que, aunque sus vidas sean todavía sobrias, no estarán tan limitadas como la mía, sino mucho más libres. Ahora bien, al escuchar estos argumentos y examinar las razones en que se basaban, todos estuvieron de acuerdo en que yo no había dicho nada que no fuera verdad. En efecto, el más joven de ellos dijo que, aunque no podía dejar de admitir que el favor de las ventajas de que había estado hablando era común a toda la humanidad, sin embargo yo disfrutaba de la gracia especial de poder renunciar con facilidad a un tipo de vida y abrazar otro, una cosa que él sabía por experiencia que era factible, pero tan difícil para él como había resultado fácil para mí.
A lo cual respondí que, siendo mortal como él, yo también lo encontraba una tarea difícil; pero no era propio de una persona el rehuir una empresa gloriosa pero practicable, a causa de las dificultades que conlleva, porque en proporción a estas dificultades es el honor que adquiere por ello a los ojos de los hombres y el mérito a los ojos de Dios. Nuestro benéfico Creador desea que, así como en un principio favoreció a la naturaleza humana con la longevidad, todos disfrutemos plenamente de sus intenciones, sabiendo que, cuando un hombre ha pasado de los ochenta años, está completamente exento de los amargos frutos de los placeres sensuales y está completamente gobernado por los dictados de la razón. El vicio y la inmoralidad deben abandonarlo; por eso Dios quiere que viva hasta una madurez completa de años; y ha ordenado que quien llegue a su término natural, termine sus días sin enfermedad por mera disolución, la forma natural de abandonar esta vida mortal para entrar en la inmortalidad, como será mi caso. Porque estoy seguro de morir cantando mis oraciones; Ni el pensamiento terrible de la muerte me inquieta en lo más mínimo, aunque, considerando mi avanzada edad, no puede estar muy lejana, sabiendo, como sé, que nací para morir, y pensando que tantos han partido de mi vida sin llegar a mi edad.
Tampoco ese otro pensamiento, inseparable del primero, a saber, el temor de esos tormentos a los que están sujetos los hombres malvados en el futuro, me inquieta, porque soy un buen cristiano y estoy obligado a creer que seré salvo por la virtud de la santísima sangre de Cristo, que él se dignó derramar para liberarnos de esos tormentos. ¡Qué hermosa es la vida que llevo! ¡Qué feliz mi fin! A esto, el joven caballero, mi antagonista, no tuvo nada que responder, sino que estaba resuelto a abrazar una vida sobria, para seguir mi ejemplo; y que había tomado otra resolución más importante, que era que, así como siempre había deseado mucho vivir hasta la vejez, ahora estaba igualmente impaciente por llegar a esa edad, para disfrutar antes de la felicidad de la vejez.
El gran deseo que tenía, señor, de conversar con usted a esta distancia, me ha obligado a ser prolijo y todavía me obliga a continuar, aunque no mucho más. Hay muchos sensualistas, señor, que dicen que he perdido mi tiempo y mi trabajo escribiendo un tratado sobre la templanza y otros discursos sobre el mismo tema para inducir a los hombres a llevar una vida regular, alegando que es imposible adaptarse a ella, de modo que mi tratado debe ser tan poco útil como el de Platón sobre el gobierno, que se esforzó mucho en recomendar algo impracticable; de donde infirieron que, como su tratado no sirvió de nada, el mío correrá la misma suerte. Ahora bien, esto me sorprende tanto más cuanto que, por mi tratado, pueden ver que yo había llevado una vida sobria durante muchos años antes de escribirlo, y que nunca lo habría compuesto si no hubiera estado convencido de que era una vida tal como la que un hombre puede llevar y que, siendo una vida virtuosa, le sería de gran utilidad, de modo que me consideré en la obligación de describirla en una luz verdadera. Tengo la satisfacción de saber ahora que muchos, al ver mi tratado, han abrazado esa vida, y he leído que muchos, en tiempos pasados, la han llevado realmente, de modo que la objeción a la que está sujeto el tratado de Platón sobre el gobierno no puede tener fuerza contra mí. Pero esos sensualistas, enemigos de la razón y esclavos de sus pasiones, deberían considerarse bien si, mientras se esfuerzan por complacer su paladar y su apetito, no contraen enfermedades largas y dolorosas, y no son muchos de ellos alcanzados por una muerte prematura.
Luigi Cornaro
1558
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «Tratado sobre la vida sobria», Luigi Cornaro, 1729. Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 diciembre, 2024. Es indudable que la costumbre, con el tiempo, se convierte en una segunda naturaleza, obligando a los hombres a usar aquello, bueno o malo, a lo que se han acostumbrado.
2— culturavegana.com, «La dieta de Cornaro», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Última edición: 7 diciembre, 2024 | Publicación: 28 octubre, 2022. Después de la extinción de la filosofía griega y latina en el siglo V, un letargo mental se apoderó de él y, durante unos mil años, con raras excepciones, dominó todo el mundo occidental.
3— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
Comparte este post sobre Luigi Cornaro en redes sociales