Muy pocas personas tienen un conocimiento tan profundo del sector de los alimentos de origen vegetal en Alemania como Godo Röben.
Godo Röben ha obtenido una gran experiencia y reputación, desde su trabajo como miembro del consejo de administración de Bauer hasta sus mandatos de asesor y miembro del consejo asesor de REWE, LIDL, IFF/Billie Green, Vutter Tiernahrung, Evo4Foods, Project Eaden y Follow Food y su papel como miembro del consejo de administración de BALPro, desempeña un papel clave en la configuración del futuro de los alimentos de origen vegetal. Como exdirector gerente de Rügenwalder Mühle, puso a la marca en el camino del éxito en el segmento de los alimentos vegetales, por lo que SPIEGEL lo nombró el «rey de las salchichas vegetales» en 2023.
En esta entrevista, Godo Röben revela sus momentos más destacados del año pasado, qué decisiones políticas son urgentes y qué factores de éxito pueden hacer avanzar el sector de los alimentos de origen vegetal en Alemania.
¿Cómo ves el mercado de las proteínas alternativas en el cambio de año 2024-2025?
En general, positivo, aunque el estado de ánimo sea peor que la situación. El mercado lleva diez años creciendo en muchos sectores y seguirá creciendo en 2025. En el sector de la carne y los embutidos y en el segmento lácteo, el año pasado incluso creció casi dos dígitos. En cualquier otro sector, estas cifras harían saltar los corchos de las botellas de champán. Pensemos, por ejemplo, en la industria cervecera, la de las bebidas espirituosas o la de los fabricantes de carne y embutidos. Pero así somos los alemanes. Nuevos mercados, como la movilidad eléctrica, las energías renovables y las proteínas alternativas, crecen año tras año, crean puestos de trabajo y aseguran el futuro de Alemania como lugar de innovación, si allí pisamos el acelerador, pero siempre van acompañados de críticas y miedo a la innovación.
¿A qué te refieres?
Es normal que en los nuevos mercados no todo salga bien de inmediato, que los productos no tengan un sabor perfecto de inmediato, que no haya listas de ingredientes cortas de inmediato, que no utilicemos de inmediato solo materias primas regionales, que los productos no sean inmediatamente más baratos que sus homólogos animales, etc. Pero esto es algo que se exige a menudo, ignorando el hecho de que cuando se hace algo nuevo, nunca se es perfecto de inmediato. Es como un niño que aprende a nadar. No podrá nadar 100 metros, saltar desde un trampolín de tres metros y sumergirse a dos metros de profundidad el primer día. Y, al igual que ayudamos a nuestros niños a aprender a nadar (celebrando pequeños éxitos, guiándolos paso a paso, motivándolos cuando pierden), tenemos que ayudarlos con las nuevas industrias. Porque, al igual que nuestros hijos, las nuevas industrias y los nuevos mercados son nuestro futuro.
¿Por qué entonces los políticos y la sociedad ven estos cambios de manera tan crítica?
A la mayoría de las personas no les gusta el cambio, pero en los últimos 10 años, el mundo ha cambiado más rápido que nunca. Y no hace falta ser un gran adivino para decir que el mundo probablemente nunca cambiará tan lentamente como lo ha hecho en los últimos 10 años. Esto significa que todos tenemos que acostumbrarnos y aceptar el progreso con los brazos abiertos, incluso si cambia significativamente a las empresas y sectores exitosos y, a veces, incluso los barre. Eso es parte de la renovación. Hay dos alternativas para Alemania como lugar agrícola. O simplemente defendemos lo antiguo, exigimos subsidios para ello y desarrollamos una actitud defensiva combatiendo las innovaciones, similar a lo que hizo la industria automotriz alemana, o aprendemos del ejemplo e impulsamos el cambio en la industria agrícola nosotros mismos.
¿Qué tendrían que hacer los políticos para promover estos cambios en el sector agrícola?
Los nuevos mercados necesitan apoyo político al principio. ¿Cómo surgió Silicon Valley? ¿Cómo se convirtió China en el líder del mercado de la industria solar? ¿Cómo nos están arrebatando los EEUU y China el liderazgo del mercado en la industria automotriz? Con un fuerte apoyo inicial a los nuevos mercados. Esto incluye dinero, investigación y desarrollo y, sobre todo, apoyo positivo y visionario, también de los políticos. Lo que no nos ayuda a avanzar son los selfies con salchichas ;).
Vayamos al grano. ¿Cuáles fueron los aspectos más destacados de AP del año pasado?
Hay algunos. Me impresionó el filete de Planted, las costillas de cerdo de Juicy Marbles me dejaron boquiabierto y las variedades de queso crema de Formo y Bresso también son fantásticas. Lo mismo ocurre con los nuevos productos “Not-Milk”. Ya he tenido la oportunidad de probar algunos productos de varias empresas que están llegando al mercado alemán este año y puedo decir que también veremos productos realmente buenos en el área de los “productos por pieza” (jamón cocido, jamón curado, filetes, medallones, etc.). Y poco a poco, el sector de la comida para perros está empezando a despegar. Además de empresas emergentes como Veg-Dog, ahora están entrando en el mercado proveedores tradicionales de comida para perros como Landguth (Vutter). Por supuesto, los dueños de perros son difíciles de convencer, pero los últimos estudios que demuestran que la comida vegana para perros es más saludable que la comida para perros de origen animal o más saludable que la dieta BARF (N. del E.: la llamada dieta BARF, en la que se alimenta a base de carne cruda, huesos, vísceras, verduras y fruta) darán un impulso al mercado.
¿Qué más está moviendo el mercado?
El sector del queso en lonchas sigue siendo un poco decepcionante, ya que aún no se han desarrollado productos que puedan competir con el queso animal. Pero los clientes lo notan y tienden a dejar las variantes en paz. Por eso también ha disminuido la cantidad de quesos en lonchas. Los consumidores ya se han acostumbrado a alternativas relativamente buenas en el mercado de quesos AP. Por eso, los nuevos productos y marcas deben ofrecer algo especial. Pero entonces tienen una buena oportunidad y pueden cambiar un poco las cosas en el mercado. Un buen ejemplo es Billie Green. En dos años, el equipo ha generado más de 20 millones de euros en ventas, ha ascendido al tercer puesto en el ranking de ventas y, por lo tanto, es una de las empresas emergentes de alimentación más exitosas de Alemania en los últimos años. Este es también un gran ejemplo de cómo una empresa de la vieja economía (InFamily Foods) puede crear valor en un nuevo segmento. Ejemplo de cálculo: En este área, las empresas exitosas se valoran entre 3 y 5 veces su facturación y, por lo tanto, se han creado entre 60 y 100 millones de euros en valor en 24 meses.
También hay ejemplos de fracasos en este segmento. ¿Cuáles son los ingredientes secretos del éxito para que todavía pueda comenzar o crecer con éxito en este mercado hoy en día?
Vender alimentos no es una ciencia exacta, por lo que todo el mundo sabe estas cosas. Se trata de productos, marcas y personas: Los productos que se comercializan deben tener buen sabor, tener listas de ingredientes breves, utilizar materias primas regionales y tener un precio similar al de sus homólogos animales. También deben estar dirigidos al mercado de masas. Un foie gras vegano está bien, pero no generará ingresos. La marca debe ser independiente y reconocible, pero no debe complacer demasiado a los compradores de Berlín-Mitte, ya que el objetivo es llegar a las masas. No haremos avanzar ni el mercado ni la marca si nos dirigimos solo a los grupos objetivo jóvenes, urbanos y con un buen nivel educativo.
Y las personas. En mi opinión, el punto más importante. Encontrar personas con experiencia en el sector, personas que ya hayan cometido errores que no todas las empresas tienen que repetir. Y asegurarse de tener a un «experto» a bordo en cada área clave. Un gerente de cuentas clave en red, un gerente de innovación y marketing con experiencia en el mercado de AP. Alguien que dirija el equipo de campo e, idealmente, un consejo asesor o de supervisión del área para que la área de innovación no siempre se quede atrás cuando se trata de grandes decisiones. Esa es a menudo la última razón por la que las buenas ideas no despegan. No reciben el apoyo y la perseverancia que necesitan desde arriba. Porque incluso en cada camino exitoso, hay muchos obstáculos y vientos en contra.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «El pionero de las proteínas ALT sobre el futuro de la carne y la influencia alemana en mercado mundial», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 18 marzo, 2024 | Publicación: 22 febrero, 2024. Godo Röben, con más de una década de experiencia en el ámbito de las proteínas alternativas, ha desempeñado un papel destacado en la evolución de la industria vegana.
2— culturavegana.com, «Grandes perspectivas de crecimiento para los ingredientes y alimentos proteicos hasta 2027», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 19 mayo, 2024 | Publicación: 18 mayo, 2024. El impulso de las alternativas cárnicas. Un estudio reciente de la empresa suiza Giract proyecta un notable incremento en el volumen mundial de ingredientes proteicos, estimando que alcanzará los 860 kilotoneladas (kt) durante el periodo de previsión de 2022 a 2027. Según el análisis, las alternativas a la carne serán las principales responsables de este crecimiento sustancial.
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