John Frank Newton [1770–1825], el amigo y socio del Dr. Lambe, Shelley y el pequeño grupo que se reunía en la casa del primero para compartir sus comidas vegetarianas.
Newton parece haber sido uno de los primeros conversos del Dr. Lambe, a quien él dedicó su Return to Nature, en agradecimiento por la recuperación de su salud mediante la adopción del régimen reformado.
Publicó su pequeña obra, como nos informa en su prefacio, para impartir a otros los beneficios que él mismo había experimentado; y especialmente para dar a conocer a los cabezas de familia el hecho de que toda su familia, él mismo, su esposa y cuatro hijos menores de nueve años, con su nodriza, vivían, a la fecha de su publicación, durante dos años con una dieta sin carne, tiempo durante el cual la factura del boticario, nos dice, había ascendido a la suma de seis peniques; y ese cargo lo había incurrido él mismo.
Las reuniones siempre memorables de los reformadores en la casa de Newton, donde Shelley era un invitado constante, han sido registradas así por uno de los biógrafos del gran poeta: “Shelley era íntimo de la familia Newton y fue convertido por ellos en 1813, y comenzó entonces una estricta dieta vegetal. Su íntima asociación con los amables y consumados devotos de Return to Nature fue quizás la parte más agradable de su vida poética, filosófica y encantadora… Durante algunos años estuve en medio de ella; porque viví mucho con una sociedad selecta y muy estimable de personas (los Newton), que habían «regresado a la Naturaleza», y escuché muchas discusiones sobre el tema de la dieta vegetal. Ciertamente, sus cenas de verduras eran comidas deliciosas, elegantes y excelentes; carne, ave, pescado y «caza» nunca aparecieron, —ni huevos ni mantequilla corporalmente, pero estos dos últimos fueron admitidos en la cocina, aunque con la mayor moderación posible y bajo protesta, como no aprobados y pronto se prescindiría de ellos. Teníamos sopas en gran variedad, que parecían más delicadas por la ausencia de carne.”
“Había verduras de todo tipo, simplemente guisadas o disfrazadas científicamente. Abundaban los postres, tartas y dulces. Se excluyó el queso. La leche y la nata no podían tomarse sin reservas, pero estaban permitidas en los puddings y con moderación en el té. Frutas de todo tipo fueron bienvenidas. Nos deleitamos con el té y el café, y ocasionalmente buscamos variedad en el cacao y el chocolate. Se evitaron el pan y la mantequilla y las tostadas con mantequilla; pero el pan, los cakes y los seed-cakes sencillos se repartían generosamente entre los fieles.” [1]
La causa de la publicación de su libro Newton establece así:
“Habiendo sido durante muchos años un inválido habitual, y habiendo finalmente encontrado el alivio del régimen que durante mucho tiempo y en vano había esperado de las drogas, estoy ansioso, por simpatía con los afligidos, de impartir a otros el conocimiento del beneficio que he experimentado, y disipar, en lo que a mí respecta, los prejuicios bajo los cuales concibo a la humanidad para trabajar en puntos tan relacionados con su salud y felicidad.
“Los detalles de mi caso ya los he relatado en las páginas finales de los Reports on Cancer del Dr. Lambe. A la cuenta allí dada poco tengo que añadir, sino que, al continuar limitándome al régimen aconsejado en ese trabajo, sigo experimentando el mismo beneficio; que el invierno que acaba de pasar se ha pasado mucho más cómodamente que el que le precedió, y que, si mi desorden habitual no se ha erradicado por completo, es tan moderado que apenas causa molestias; que he sufrido el encierro de un solo día durante varios meses; y, en general, que disfruto de una existencia que muchos podrían envidiar si se consideran en plena posesión de las bendiciones de la salud.
“Todo lo que tengo que lamentar en mi presente empresa es la forma imperfecta en que se ejecuta. Los adeptos a la medicina han obtenido su conocimiento originalmente de la experiencia de los enfermos. He tomado mis propias sensaciones como guía, y soy el único responsable de las conclusiones que he sacado de ellas, ya que el manuscrito de este volumen no ha sido corregido ni revisado por ningún individuo. Si bien no tengo pretensiones de ciencia médica, no puedo consentir en ser razonado o ridiculizado por mis sentimientos; ni creer que eso sea una ilusión, cuya verdad me ha sido confirmada por largas, continuadas y repetidas observaciones.”
El uso de agua destilada fue un artículo cardinal en el credo dietético de su amigo el Dr. Lambe, y sobre este punto Newton insiste particularmente. Hace un llamamiento con mucho fervor, como acabamos de decir, a los padres para que recurran a los medios naturales de prevención y curación, en lugar de probar en vano todos los métodos artificiales disponibles mediante la medicina y las drogas. Ejemplifica, con minuciosa particularidad, el régimen de sus hijos, de los que afirma haber estado, hasta el momento de escribirlo, perfectamente libres de cualquier tipo de enfermedad o desorden, y ser:
“Tan notablemente saludables que varios médicos que los han visto y examinado con ojo escrutador, todos coincidieron en la observación de que no conocían en ninguna parte una familia entera que los igualara en robustez. Si el éxito de este experimento, que ahora lleva tres años, continúa como ha comenzado, no cabe duda [se aventura a halagarse a sí mismo] de que finalmente tendrá alguna influencia entre el público, y que todo padre que encuentre la enfermedad de su familia, a la vez aflictiva y costosa, se dirá a sí mismo: «¿Por qué he de seguir siendo tan imprudente o tan tonto como para enfermar a mis hijos?» ¡Salve la resolución que implica ese sentimiento! Pero hasta que se generalice, creo necesario exhortar, en el lenguaje más cálido que pueda pensar, a los que tienen a los jóvenes a su cargo para que instituyan un experimento que he hecho ante ellos con el más completo éxito. Me dirijo especialmente a aquellos padres que, conscientes de que la templanza en el goce es la mejor garantía de su duración, sienten cuán peligrosas y vacías son todas las febriles diversiones de nuestras asambleas, nuestras cenas y nuestros teatros, comparadas con los genuinos placeres tranquilos de un círculo feliz en el hogar.”
Presenta una imagen seductora de los resultados saludables para los jóvenes del régimen natural. Él promete que:
“Se volverán no solo más robustos sino más hermosos; que su porte será erguido, su paso firme; que se retrasará su desarrollo en un período crítico de la juventud, cuya prematuridad se ha considerado un mal; que, sobre todo, disminuya en todos los sentidos el peligro de verse privado de ellos; mientras que estas comidas ligeras aumentarán su hilaridad y sus intelectos se aclararán en un grado que ilustrará asombrosamente los deliciosos efectos de este régimen. … Suplicaré aquí intentar una respuesta en este lugar a esa trillada y engañosa objeción a Las opiniones del Dr. Lambe de que «lo que es adecuado para una constitución puede no serlo para otra«. La respuesta es simple, si las frutas y otras verduras no son el sustento natural del hombre, que no tendría ocasión de comer más que estas, y cuya sed está actualmente excitada por una dieta de carne antinatural, que le causa trastornos corporales y mentales. …. Otra objeción que a veces se plantea es la siguiente: “Si los niños, criados con un régimen vegetal, en un período futuro de sus vidas adoptaran una dieta de carne, ciertamente sufrirán más por el cambio de lo que habrían hecho de otra manera”. Creo que sucedería exactamente lo contrario de esto. El estómago está tan fortificado por el aumento general de la salud, que una persona así nutrida puede soportar lo que hundiría a alguien cuyos humores están menos deteriorados. Los niños de nuestra familia pueden comer cada uno de ellos una docena o dieciocho nueces para la cena sin la más mínima indigestión, un experimento que aquellos que alimentan a sus hijos de la manera habitual considerarían arriesgado intentarlo. Así también los porteadores irlandeses en Londres soportan con éxito estas alteraciones de la dieta, y deben mucho de su vigor real a la comida vegetal de sus antepasados, y a la suya propia, antes de emigrar de Irlanda, donde, con toda probabilidad, no comían carne más de media docena de veces al año.”
En cuanto a otro pretexto bien conocido, que la propensión a comer carne, y el placer con el que evidentemente la disfruta la mayoría de los carnívoros, es prueba de su idoneidad, Newton objeta con justicia los diversos alimentos antinaturales y repugnantes de muchos pueblos salvajes que se comen con igual deleite, de modo que “el argumento del sabor agradable no prueba nada, me temo, por probar demasiado”. Exhorta a la facultad de medicina en general, y a los miembros de la misma que están a cargo de hospitales, enfermerías o asilos de pobres, a probar el efecto del régimen puro en los enfermos y pacientes, —en particular, en los casos de las víctimas del cáncer. Entre otros de sus conocidos personales que se habían beneficiado más del régimen, cita al Dr. Adam Ferguson, el historiador de la República Romana, que vivía estrictamente con una dieta vegetal. Tenía la costumbre de acompañar al señor Newton, en el año 1794, en cabalgatas por los alrededores de Roma. Todavía vivía en 1811, y murió, de hecho, a la edad de noventa años, ocupando una cátedra en la Universidad de Edimburgo.
Howard Williams
The ethics of diet, 1883
NOTAS BIBLIOGRÁFICAS
1— Life of Shelley, de Jefferson Hogg, citado por Mr. Hare en Life of Dr. Lambe. Hogg agrega que se conformó con el buen compañerismo y encontró que la comida más pura era un cambio agradable.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— culturavegana.com, «La ética de la dieta», Howard Williams, Editorial Cultura Vegana, Publicación: 7 julio, 2022. En la actualidad, en todas las partes del mundo civilizado, las antaño ortodoxas prácticas del canibalismo y los sacrificios humanos son contempladas universalmente con perplejidad y con horror.
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