Los okinawenses tienen una de las expectativas de vida más largas del mundo, y se cree que la dieta es uno de los factores principales detrás de su longevidad.
Los okinawenses viven una media de 100 años y consumen una gran cantidad de vegetales de hoja verde, como la col rizada y las espinacas, que son verduras ricas en nutrientes y antioxidantes.
La dieta de Okinawa se enfoca en alimentos frescos y locales, y los habitantes de esta isla tienen un fuerte sentido de comunidad y conexión con la tierra. Además su dieta es baja en calorías y en grasas saturadas, y se enfoca en alimentos integrales y frescos en lugar de alimentos procesados.
Aunque la dieta de Okinawa no es estrictamente vegetal, se basa en alimentos de origen vegetal como granos enteros, legumbres, frutas, verduras y algas marinas. Esta dieta Okinawa se compara con la dieta plant-based, ya que ambas enfatizan en la importancia de consumir alimentos frescos y integrales, y en reducir y/o eliminar el consumo de carne y productos procesados.
Varios estudios han demostrado que una dieta plant-based puede estar asociada con una mayor longevidad y una menor incidencia de enfermedades crónicas, al igual que la dieta de Okinawa.
Aquí tenemos un listado de 5 alimentos básicos de la dieta de Okinawa:
1— Boniato morado de Okinawa
El boniato de Okinawa es un tubérculo originario de la región de Okinawa, Japón, que se consume comúnmente como postre o aperitivo.
Es una excelente fuente de carbohidratos saludables y contiene antocianinas, un grupo de antioxidantes que se encuentran en las verduras rojas y moradas y que tienen propiedades antienvejecimiento. Además, consumir boniatos morados también puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre, reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Aunque no es muy común en España, se puede encontrar en algunas tiendas, y si no, el boniato normal es una buena alternativa con beneficios similares. El boniato normal tiene más fibra, calcio y vitaminas A y C, mientras que la patata es rica en potasio y ácido fólico.
2— Sopa de Miso
La sopa de miso es un plato tradicional japonés que consiste en una base de caldo de alga kombu con pasta de soja fermentada (miso) y otros ingredientes como algas, tofu, verduras, setas, ….
Es un plato rico en proteínas y nutrientes, con un sabor umami característico de la combinación de los ingredientes. La sopa de miso se consume comúnmente en Japón como desayuno o como acompañamiento de otros platillos en la comida o cena. Además, es una opción saludable y fácil de preparar en casa para aquellos que buscan una alternativa nutritiva y reconfortante en su dieta.
3— Rábanos daikon
Los rábanos daikon son un tipo de rábano blanco originario de Asia que se utiliza comúnmente en la cocina japonesa, china y coreana.
Estos rábanos tienen una forma cilíndrica larga y delgada, y pueden variar en tamaño desde pequeños hasta varios pies de largo. Los rábanos daikon tienen un sabor suave, ligeramente dulce y crujiente, y se utilizan en ensaladas, sopas, guisos y otros platos. Además de su uso culinario, los rábanos daikon también se han utilizado en la medicina tradicional asiática por sus propiedades para mejorar la digestión, reducir la inflamación y apoyar la salud del sistema inmunológico. Un solo rábano daikon aporta el 124% de la ingesta diaria recomendada de vitamina C.
4— Surtido de Algas
El kombu, la nori, la wakame, la lechuga de mar y la hijiki son algas marinas comúnmente utilizadas en la cocina asiática.
El kombu es una alga gruesa y de textura carnosa que se utiliza para hacer caldos y salsas, mientras que la nori es un alga fina y crujiente que se utiliza para envolver sushi o como aperitivo. La wakame es una alga suave y delicada que se utiliza en ensaladas y sopas, y la lechuga de mar es una alga crujiente y refrescante que se utiliza en ensaladas y como guarnición. La hijiki es una alga de sabor dulce y textura suave que se utiliza en ensaladas, sopas y guisos. Estas algas son una excelente fuente de nutrientes y minerales como el yodo, el calcio y el hierro, y tienen beneficios para la salud como mejorar la digestión, reducir la inflamación y apoyar la salud del corazón y del sistema inmunológico.
5— Natto
El natto es un alimento fermentado tradicional japonés hecho a partir de soja cocida y fermentada con una bacteria específica llamada Bacillus subtilis.
Tiene una textura pegajosa y viscosa y un sabor fuerte y único, que puede ser adquirido. El natto es rico en proteínas, fibra y vitaminas, especialmente vitamina K2, y también contiene enzimas que pueden ayudar en la digestión y la absorción de nutrientes. Es comúnmente consumido en el desayuno en Japón, acompañado de arroz y condimentos como mostaza, salsa de soja o cebolla verde. El natto es un alimento muy saludable y nutritivo que puede ser beneficioso para la salud intestinal y ósea.
Editorial Cultura Vegana
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FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— «The Okinawa Diet: A Review of the Evidence for an Island-Based Diet«, de Bradley J. Willcox, D. Craig Willcox y Makoto Suzuki. Publicado en The Journal of Nutrition en noviembre de 2001. Este artículo revisa la literatura científica sobre la dieta de Okinawa y su relación con la longevidad y la salud.
2— «A Traditional Dietary Pattern and Cardiovascular Disease in a Japanese Population: The JPHC Study«, por Akiko Nanri, Hiroyasu Iso, et al. Publicado en la revista Circulation en julio de 2008. Este estudio analiza la relación entre la dieta tradicional japonesa, incluyendo la de Okinawa, y la incidencia de enfermedades cardiovasculares.
3— «The Nutritional Value and Health Benefits of Sea Vegetables Used in European Societies«, de María José Gómez-Guillén, Ana María Gómez-Estaca, et al. Publicado en la revista Food Reviews International en abril de 2011. Este artículo revisa los beneficios nutricionales y para la salud de algas marinas como el kombu, la nori, la wakame, la lechuga de mar y la hijiki.
4— «A Review of Fermented Foods with Beneficial Effects on Brain and Cognitive Function«, de Kequan Zhou y Brittany Abbruscato. Publicado en la revista Preventive Nutrition and Food Science en septiembre de 2019. Este artículo revisa los efectos positivos para la salud del natto y otros alimentos fermentados en la función cerebral y cognitiva.
5— «Eating to Break 100: Longevity Diet Tips From the Blue Zones«, de Dan Buettner. Publicado en National Geographic en noviembre de 2015. Este artículo presenta la dieta de Okinawa y otros patrones alimentarios asociados con longevidad en todo el mundo, basados en la investigación del autor y su equipo.
6— «The Plant-Based Diet: A Beginner’s Guide and Meal Plan«, de Kris Gunnars. Publicado en Healthline en julio de 2019. Este artículo ofrece una guía práctica para la dieta plant-based, incluyendo sus beneficios para la salud, alimentos recomendados y un plan de comidas de muestra.
7— culturavegana.com, «Los países más sanos del mundo y su relación con el veganismo», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 17 febrero, 2022 | Publicación: 2 septiembre, 2020. Cuando viajamos aprendemos otras perspectivas y maneras de entender la vida que antes ni se nos pasaban por la cabeza. Y eso nos hace mejorar. Analizar cómo piensa la gente de un país, cómo actúa y se alimenta puede resultar de lo más enriquecedor.
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