El Plantago se ha consumido como alimento humano desde la prehistoria.
El plantago es del género de las lamiales y lo forman alrededor de 200 especies. La recuperación de zonas arqueológicas a lo largo de la costa central de California ha demostrado el uso de esta especie como alimento desde Millingstone Horizon [1]. Las variedades de hoja ancha a veces se usan como verdura de hoja para ensaladas, salsa verde, etc. Las hojas tiernas de plantago se pueden comer crudas y las hojas más viejas se pueden cocinar. Las semillas se pueden cocinar como el arroz.
Las especies de Plantago se han utilizado desde tiempos prehistóricos como remedios a base de hierbas. La hierba es astringente, antitóxica, antimicrobiana, antiinflamatoria, antihistamínica, así como emoliente, expectorante, astringente y diurética. Externamente, una cataplasma de las hojas es útil para las picaduras de insectos, erupciones por hiedra venenosa, llagas menores y forúnculos. En el folclore, incluso se afirma que puede curar la mordedura de serpiente y fue utilizado por la tribu india Dakota de América del Norte para esto. Internamente, se usa para la tos y la bronquitis, como té, tintura o jarabe. El té hecho con las hojas puede ayudar a curar la diarrea.
Las cáscaras de las semillas de plantago se expanden y se vuelven mucilaginosas cuando están mojadas, especialmente las de Plantago psyllium, que se usa en laxantes de venta libre comunes y suplementos de fibra como Metamucil. La semilla de Plantago psyllium es útil para el estreñimiento, el síndrome del intestino irritable, la suplementación con fibra dietética y la enfermedad diverticular. El mucílago del trigo indio del desierto (Plantago ovata) se obtiene triturando la cáscara. Este mucílago, también conocido como psyllium, — se vende comúnmente como Isabgol, un laxante que se usa para controlar el síndrome del intestino irregular y el estreñimiento. Se ha utilizado como medicina indígena ayurvédica y unani para una amplia gama de problemas intestinales. Los suplementos de psyllium generalmente se usan en forma de polvo, junto con cantidades adecuadas de líquidos. Algunos usan una dosis de al menos 7 gramos diarios tomados con cantidades adecuadas de líquido (agua, jugo) para controlar el colesterol elevado. Hay una serie de productos de psyllium que se usan para el estreñimiento. La dosis habitual es de unos 3,5 gramos dos veces al día. El psyllium también es un componente de varios cereales listos para comer.
En Serbia, Rumania, Bulgaria y Rusia, las hojas de Plantago major se utilizan como remedio popular para prevenir infecciones en cortes y rasguños debido a sus propiedades antisépticas. En Eslovenia y otras regiones de Europa Central, las hojas se usaban tradicionalmente de forma tópica como cura para las ampollas resultantes de la fricción (como las causadas por zapatos apretados, etc.).
Usos medicinales
Plantago ovata, comúnmente conocido como psyllium, es una planta muy valorada por sus beneficios para la salud digestiva. Se utiliza principalmente por su alto contenido de fibra soluble, que ayuda a promover la regularidad intestinal y puede ser beneficioso para el manejo del estreñimiento. Además, el psyllium puede contribuir a reducir los niveles de colesterol y mejorar la salud del corazón. Muchas personas encuentran útil el psyllium como suplemento dietético, especialmente aquellos que buscan aumentar su ingesta de fibra o mejorar la salud digestiva en general. Es importante consumirlo con suficiente agua para evitar posibles efectos secundarios como la obstrucción intestinal.
Usos gastronómicos
Tome unas cuantas hojas verdes y tiernas de Plantago lanceolata que crezcan cerca de la roseta, es decir, en la base de la planta. Frótalas suavemente entre los dedos hasta que adquieran un intenso tono verde clorofila, señal de la oxidación natural. Consumido crudo, el llantén ofrece un sabor sutil pero delicioso, con matices que recuerdan a las setas. Cocido, se transforma en una excelente verdura o en una base nutritiva para sopas y caldos. Si dispones de varias plantas, puedes picar finamente algunas hojas y añadirlas a una ensalada mixta. El llantén aportará un agradable toque amaderado que realzará la frescura del plato.
Editorial Cultura Vegana
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FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— El Millingstone Horizon se refiere a un período de la prehistoria, específicamente en el sureste de EEUU, aprox entre el 2000 y el 1000 aC. Recibe su nombre de artefactos distintivos, como las piedras de molino, que utilizaban las culturas nativas americanas de la época. Esta era marcó una transición hacia comunidades agrícolas más sedentarias, centradas en el cultivo de maíz, frijoles y calabaza.
2— amazon.es, «Plantas silvestres comestibles», autores: e Christa Bastgen, Berko Schröder, Stefanie Zurlutter. Editorial Omega, Edición Nº 1, 5 de noviembre de 2019.
3— culturavegana.com, «10 plantas comestibles que se consumen crudas», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 10 enero, 2025 | Publicación: 21 mayo, 2024. La diversidad es el condimento de la vida, y en la cocina basada en plantas, esto no podría ser más cierto.
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