Un reciente análisis del Good Food Institute [1] para el futuro de la alimentación (GFI) revela un crecimiento significativo en las ventas de alimentos de origen vegetal en Europa.
El estudio destaca el impulso que estos productos han adquirido en seis países clave: Alemania, España, Francia, Italia, Países Bajos y Reino Unido. Basado en datos de Circana, el estudio muestra que el valor total de este mercado alcanzó los 5.400 millones de euros en 2023, con un crecimiento del 5,5% en valor y un 3,5% en volumen respecto al año anterior.
A pesar de la inflación, el sector sigue avanzando en varias categorías, especialmente en aquellas donde los precios de los productos vegetales se acercan a los de sus homólogos de origen animal. A continuación, se detalla la evolución del mercado de cada país, subrayando los datos más relevantes y los factores de crecimiento que han transformado estos productos en una tendencia en alza.
Alemania: líder del mercado vegetal europeo
Alemania se posiciona como el mayor mercado europeo de productos de origen vegetal, con un valor de 2.200 millones de euros en 2023. Las ventas en valor crecieron un 8% y las ventas en volumen un 11%, consolidando la popularidad de estos productos en el país.
La categoría más importante fue la carne de origen vegetal, con un valor de 922 millones de euros y estable en volumen, siendo adquirida por el 37% de los hogares alemanes, de los cuales más de dos tercios hicieron varias compras. Las leches y bebidas vegetales también tuvieron un desempeño notable, alcanzando 805 millones de euros y captando a un porcentaje similar de hogares. De hecho, en el segmento de productos de marca blanca, las leches vegetales fueron más económicas que las leches convencionales, con un promedio de 1,12 euros por litro. Además, la nata de origen vegetal registró el mayor crecimiento, con un aumento del 37% en volumen.
España: fuerte crecimiento y mayor adopción en hogares
España experimentó un aumento significativo en el consumo de alimentos de origen vegetal, alcanzando los 451 millones de euros en 2023, lo que supone un crecimiento del 7,5% en valor y del 6,4% en volumen. La leche y bebidas vegetales encabezaron el mercado con 308 millones de euros, mostrando incrementos del 8% en volumen y del 9% en valor.
Además, el queso vegetal en España experimentó un crecimiento acelerado, aumentando un 34% en volumen y un 48% en valor. Actualmente, un 40% de los hogares españoles compra leches vegetales, superando el 37% registrado en 2021. La carne de origen vegetal también mantiene una base de consumidores fiel, con una quinta parte de los hogares adquiriéndola regularmente.
Francia: un mercado estable con incrementos moderados
En Francia, el mercado de alimentos vegetales alcanzó los 648 millones de euros en 2023, con un crecimiento del 2% en volumen y del 11% en valor, impulsado en parte por la inflación. La carne vegetal lideró con un valor de 221 millones de euros, aumentando un 3,4% en volumen, mientras que las leches vegetales alcanzaron 211 millones de euros y crecieron un 2,6% en volumen.
El queso de origen vegetal se destacó como la categoría de más rápido crecimiento, aumentando un 24% en volumen y un 34% en valor hasta alcanzar los 10 millones de euros en 2023.
Italia: demanda constante e innovación en productos
Italia alcanzó un valor de 641 millones de euros en ventas de productos vegetales en 2023, con un crecimiento del 8% en valor. La leche y bebidas vegetales dominan el mercado, con 315 millones de euros en ventas, manteniéndose estable en volumen respecto al año anterior.
El queso vegetal mostró el crecimiento más rápido, con un aumento del 33% en volumen y del 40% en valor, alcanzando los 15 millones de euros. La carne vegetal también experimentó un notable incremento, con un 13% en valor y un 8% en volumen, lo que evidencia una adopción continua en los hogares italianos.
Países Bajos: resiliencia en un contexto de precios elevados
En los Países Bajos, aunque las ventas unitarias y en volumen disminuyeron entre 2022 y 2023, el mercado mantiene un valor de 309 millones de euros con un ligero aumento del 1,1%. A pesar del contexto inflacionario, la carne vegetal sigue siendo la categoría líder, alcanzando los 144 millones de euros, y la nata de origen vegetal mostró el mayor crecimiento, aumentando un 5% en volumen y alcanzando un valor de mercado de 5,4 millones de euros.
Reino Unido: ajustes en el mercado frente a la inflación
El mercado del Reino Unido, que enfrentó descensos en 2023, ha mostrado signos de estabilidad en 2024. En 2023, el valor total de ventas de productos vegetales bajó un 3%, con una reducción del 9% en volumen, atribuida en gran medida a la inflación y a la crisis del coste de la vida. Las leches y bebidas vegetales lideraron el mercado con 404 millones de libras y una penetración en un tercio de los hogares británicos.
La nata de origen vegetal se posicionó como la categoría de mayor crecimiento, con un aumento del 10% en volumen y del 23% en valor, hasta los 10 millones de libras.
Conclusiones y proyecciones para el futuro
Según Helen Breewood, directora de investigación y recursos de GFI Europe, «el sector europeo de productos vegetales ha seguido avanzando a pesar de los desafíos económicos». Para Breewood, la reducción de precios y la mejora de calidad serán factores decisivos para impulsar aún más la adopción de estos productos. Ella destaca la importancia de políticas y esfuerzos por parte de los fabricantes para desarrollar alternativas vegetales más sabrosas, asequibles y de gran calidad, con el fin de construir un sistema alimentario europeo diversificado, resiliente y saludable.
Con estos resultados, la demanda de alimentos vegetales continúa creciendo en Europa, reflejando una tendencia hacia dietas sostenibles y éticas que poco a poco se integran en los hábitos de consumo de millones de personas.
Editorial Cultura Vegana
www.culturavegana.com
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1— gfieurope.org, «Plant-based retail sales data for six European countries: 2021-early 2024», GFI, Helen Breewood, 2024. Las ventas de alimentos de origen vegetal en seis países europeos ascendieron a 5.400 millones de euros en 2023, un 5,5 % más que en 2022. Durante el mismo período, el volumen de alimentos de origen vegetal vendidos aumentó un 3,5 %.
2— culturavegana.com, «La fiebre por el veganismo en Alemania alcanza nuevos récords», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 29 marzo, 2024 | Publicación: 28 marzo, 2024. Sin duda 2024 ha sido el año de mayor éxito de Veganuary en Alemania.
3— culturavegana.com, «Reconocido minorista alemán abre un supermercado 100% vegano», Editorial Cultura Vegana, Publicación: 24 abril, 2024. Otra señal de que finalmente se está produciendo un cambio de hábitos alimentarios.
4— culturavegana.com, «El pionero de las proteínas ALT sobre el futuro de la carne y la influencia alemana en mercado mundial», Editorial Cultura Vegana, Última edición: 18 marzo, 2024 | Publicación: 22 febrero, 2024. Godo Röben, con más de una década de experiencia en el ámbito de las proteínas alternativas, ha desempeñado un papel destacado en la evolución de la industria vegana.
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